公仪小河离开皇城的后几日，墨姝在宫中就等到了前来探望的即墨川。
    对方唤人抬出南宫家送来的东西，包括所谓的灵犀花田，又问了她有关前几日中符术的细节感受，言语之中尽是试探，她一一回答滴水不漏。
    即墨川有疑虑很正常。
    在对方角度来看，宋青作为他安插在溪合学府其一的世家棋子，还参与过先前的康王陵墓一事，却出手伤害他的两个女儿，怎么看都不合情理，幕后百分百有更大的推手助力。
    不过苏家能不能被查出来就是另码事了，夹紧尾巴做人倒是实话的。
    “你和公仪小河交好？”男子墨眼望来，他手中盘珠转动发出厚重的响音。
    “小河是我在剑锋的同桌，我们经常一同上下堂。”墨姝老实回答。
    话音刚落，殿中再次陷入沉默，对方才缓缓道了句“不能与妖皇一脉深交”抬步离开，丝毫未有父女间的亲情流露。
    这个警告在墨姝的意料之内，毕竟在小说剧情里即墨川也很憎恶公仪冥泽，知晓他那宝贝女儿差点被妖族少主拐跑时，差点没带军和对方开战。
    “陛下的冬袍落在这儿了，奴婢这就去送。”
    墨姝踏出院子时，望见宫门口赶来低头汇报的侍从身影，耳边传来侍女话语，她不动声色拿过厚袍：“父皇走得不远，本宫去送吧。”
    刚到外面赶上二人，就见即墨川瞥眼望来，侍从更是垂脸止住话语。
    “让二子去做罢。”男子摆手后侍从抱拳离开。
    墨姝瞬间收了询问的心情，等对方离开后，对着赶来的侍女问：“近日二哥在何处？”
    侍女怔愣，随即将知道的一股脑说出：“二皇子在除夕宫宴后便外出玩乐、懈怠修炼，直到前几日才被劝回，如今正被赶着在荟萃阁修炼呢。”
    —
    新雪消融，三月初始整个皇宫开始忙碌准备三公主的生辰宴，可主人公即墨瑶从年后身体养好后潜心修炼，神情恹恹没什么精神，甚至连荟萃阁的学堂都未曾多参加，即便即墨祁一直找她外出游乐，也被拒绝。
    倒是墨姝日日踏足荟萃阁看书修炼，在刘老手下同皇城弟子一起学习剑术，丝毫不觉从前拒绝成为刘老徒弟存在的尴尬，不时令其他弟子不自在。
    罗笙在年前成绩本就是荟萃阁中的翘楚，听课几日都注意到小公主的存在，最终还是没忍住上前搭话。
    除夕宫宴上的算计虽没有实现，万幸也没有被发现，一来二去算作相抵，倒使她安分了好久。
    堂中休憩时，罗笙赶在白裙少女旁坐下，客套了些场面话后再进入正题：“这几日公主常来阁内学习是为何？”
    “为了学习。”
    墨姝古怪地望了对方一眼，接着开始誊抄笔记，扫了眼桌上借别人看的本子有两三页都是未学内容，有些后悔昨晚困顿早退。
    罗笙怔愣，随即蹙眉婉笑：“公主常日在宫中是否觉得无聊乏味？我们皇城世家小姐时常组织茶会闲谈，公主若是有兴致可来游玩，定是我们的不胜荣幸。”
    墨姝停笔，敛下眸若有所思。
    她来荟萃阁的目的确实不是单纯的学习，但也绝非是想混他们皇城小姐少爷的圈子。
    见白裙少女又摇头拒绝，罗笙想起宫宴上那出事，不禁心中冒了些火，语气加重：“公主，就是因您这般不争不抢的性子才会被南宫家退婚，若是您硬气些，哪能被他们如此拿捏，宫宴上悔婚是多大的羞辱！”
    皇城的人这几日不都在传风言风语，嘲笑四公主就算回宫了也守不住好亲事。
    墨姝这才侧目望她，认真回：“对本宫而言，努力修炼才是最重要的，罗小姐也一样，你成绩分明名列前茅，若是今年再努力些，说不定能被溪合学府选中，再去四派修炼，不定能成一代仙尊呢。”
    罗笙再次恍神。
    从未有人和她说过这些。
    家中从小同她说的便是谋个好亲事、守好本分嫁人，至于成为灵师剑修、钻研大道，似乎只是嫁人路上的点缀罢了。
    毕竟大道悠远长路漫漫，七层灵力后的合灵期是个大关，唤灵御灵成仙成神，要磨多少年，要费多少心性，有几个人能做到呢？
    她知道自己不可能做到的事，眼前这个刚恢复修炼的公主却这么轻飘飘的说出来了，不禁“啧”了声嗤笑：“公主，您如此也才不过一层二层灵力，修炼越往后越难以精进，早已落后他人大截，没有基础又能走到多远呢？”
    到底是什么给了即墨姝自信？
    徒有其名的公主称谓？还是顺和随意的包子性格？
    不远处荟萃阁外的宫道上，一个墨衣男子甩开身后想帮扶侍从的手，将酒壶丢掉后跨步刷了下玉简，身体摇晃踏入阁中。
    他越过堆积不少书籍文册的层层书架跨入，散发的酒味浸入四周。
    即墨祁神情烦躁又疲倦，完全搞不懂从前即墨川根本不支持他做的“捕灵”一事，这次又为何会外派他去魔渊干事，传话人言语中都是对他的看重和锻炼之意。
    且不提魔渊凶险万分、破事一堆，最重要的是，他若是去了就参加不了瑶瑶的生辰大宴了！
    这怎么行！
    大哥一个任务狂魔都拒绝了他的央求，想来这次退无可退，只能独自上路前往魔渊做工，干完差不多也得到三月末，就直接又去学府了。
    遥想未来一月的痛苦生活，即墨祁怒从心起喝了一晚上的酒，隔日还被赶着去荟萃阁上堂。
    谁知刚踏入堂内，就望见道熟悉的身影开口道：“那便抓住所有机会，努力去走就好了，就比如现在别人给我个机会锻炼，我就会答应的。”
    即墨姝？
    即墨祁一个斜目，眼咕噜转了圈，立即坐在了二人身边，他难得扬起笑，搓了搓手：“即墨姝，和你谈个事。”
    “二皇子。”罗笙的笑容热切了几分，正欲说话融入，却被对方摆手赶走，脸色僵硬了下才提裙离去。
    即墨祁倒没想那么多，只是单纯觉得央求废物妹妹办事很丢脸，越少人知晓越好。
    墨姝则接着誊抄着笔记，好整以暇等待来人开口。
    “前几日父皇命我外出办个事，但我最近有事实在抽不开身，大哥也忙得不可开交，不久后又是瑶瑶她生日也走不开，只能你帮我去走一趟，你刚刚不还说需要锻炼的机会么？我看在我们兄妹情谊上，机会直接拱手送你。”
    “什么机会？”她装作有兴趣提问。
    但实际上书中提过，虽仅有寥寥几笔，却说得很清楚。
    魔渊东角裂开了道新的缝隙延伸到属于皇室的矿场中，新春本就拖延了开工时日，伴随着魔气的渗透，挖矿的工人根本不敢下洞。
    即墨川让即墨祁前去无非是想锻炼他的心性，恶灵频出也能让作为“捕灵师”的他发挥用处，哪里知晓二儿子将任务推脱给大哥不成，又会去拜托四妹。
    剧情中可不存在即墨姝，即墨辰拒绝后他只能无奈上路，虽错过了即墨瑶生辰，却修为大增，还得到了后期作用很大的草药引子。
    墨姝自然不肯放过这个机会，况且半月后即墨瑶生日主线开启——
    她不想掺和一脚成无辜躺枪的路人甲。
    望着青年费尽心思说完事情又保证了两三遍安全性后，等到对方不耐烦，她才接着问：“那父皇和矿场两边怎么办？”
    “你不用担心，我都会帮你打通好。”
    “但我还是怕呀，毕竟我这么弱才两层灵力诶，那可是魔渊呢……”
    见少女磨磨叽叽的模样，即墨祁终于没忍住发火：“你耍我？”
    他低声下气可不是等着被拒绝的。
    “当然不是！”墨姝高扬声音，诺诺解释，“我只是犹豫，若是有些防身灵器，倒还敢……”
    死死盯着眼前人片刻，即墨祁冷哼声从袖中掏出个空间袋：“这里面有五六个我用惯的灵器，等你回来后到学府里还我。”
    墨姝见此毫不犹豫拿过塞入兜中：“那二哥你给我道个歉，我就替你去矿场。”
    “你耍我！”
    即墨祁拍桌而起，声音之大立即令堂中其他弟子侧目而来，而眼前少女身形颤抖神情害怕，感受到四下目光中的谴责，他再次耐着性子坐下，俯身压低声线，狭长的眼配上深邃的五官，极具压迫感，“我若是道歉了你还不同意，老子会直接把你打包送到矿场，听见没？”
    “那你道歉。”墨姝笑了。
    木桌下，她默默掏出六字真言纹银盒，旋转盖上圆珠调到一角“录”上。
    “抱歉。”
    “哪里抱歉？”
    “之前秘境打你手一事，还有些说的话。”即墨祁一字一句咬牙切齿，几乎是从喉咙口挤出来的语句，眼白不住泛出红丝。
    “瞧二哥你这样，”墨姝调回圆珠，听到轻微的“咔嚓”音，她笑容扩大，对上青年的眼，“作为人皇之子整日不学无术，推脱任务全靠威逼利诱，挺令人意外的，我很唏嘘。”
    眼前的人面容调笑，可说得认真，和那时回宫时的怯懦截然不同，等即墨祁回过神想算账时，对方却早已拿着笔记书册离堂走远。
    许久后，他才恍惚意识到，这句式分明是那悯花山上他曾脱口而出的嘲讽！
    即墨姝如今能修炼后还真是胆子肥了！
    即墨祁嗤笑，思量着等学府学堂切磋时要好好教训下这妹妹。