溪合学府北院。
    夜幕下雨声不断，庭院中的小亭下两侧坐着两个身影，左侧的少女头发湿露显然是刚洗过澡，她用绒布包裹在头顶，肿胀带有伤痕的眼角已敷上了层清润的膏药，五官神色虽带疲惫却全然放松。
    另边的人悠闲许多，捧着暖手炉盯着石桌小缸内游动的小鱼。
    小鱼红头白嘴，背部平坦，胸鳍却长了许些，曾经的红痕扩大为红斑，点状遍布后尾处，黄豆大的眼睛正贴着缸边对视，嘴巴张合吐着泡泡。
    注意到对面院外动静，李瑛抬眸，难得好奇：“药堂的弟子都被惊动了，你对南宫无极做了什么？”
    当时她身负重伤疲于逃命，率先变为老鼠溜入了学府内，倒是没有看到后面发生之事。
    “我锤烂了他的鼻梁，又折断了他的手臂，吃些丹药在药堂内躺上几日便好了，最多骨头修复那会该痛痒难耐，”墨姝低头逗弄着小鱼，望见它跟着手指摇摆而转动，不禁显出笑意，“不用担心学府登记发现你的痕迹，我已提前帮你处理好了。”
    她自然明白南宫最后说的那句话不过是两次都未完成任务的情绪反弹，但确实是惹毛她了。
    “好。”李瑛垂眼点头，冰凉许久的胸膛再次泛起酸涩，袖下的手摊开露出深浅不一的伤痕，目光触及到的刹那，再次缩紧。
    “你是累了准备休息吗？”石桌上点燃的烛火随风摇晃却丝毫未熄，对侧传来关切的清晰话语，“但等等我大哥他们估计会小范围前来察视，动静怕是会再次吵到你。”
    李瑛陷入沉默，并未回答，没有等到催促话音，良久后开口，第一句话便是道歉。
    “对不起，原本计划我是要去兰陵探墓便回来的，但春节时，我还是没有忍住回到了山城。”
    在她记忆中，山城街坊小巷在冬季时很是好看，大红灯笼和白雪相衬着颜色，那里的百姓通常都会在院子外吃食，和邻居一同谈天说地，伴随着融在空中的香辣味道。
    李瑛准备去看一眼祖宅便走的，但原本挂在宅上的牌匾掉下来了，周围长满了杂草，她太想去拔掉那些草了，却落入一早布下的阵中，拼劲全力挣脱后，面对的又是山城封锁下的围捕。
    本是喜庆的节日却因政事搅和，百姓自当不愿，便朝着李氏废宅扔起了烂叶臭蛋，于是，牌匾更脏了。
    她在山城东躲西藏时常常想起从前在李家的日子，过年时四叔最在乎宅中的整洁，次次会牌匾摘下擦拭干净，说是等到家族兴旺的一日，可充满希望的未来到族人死后才出现盼头。
    “我明知若被抓住会牵连于你，却还是回去了，这是我的过失，更辜负了你的恩情。”李瑛抬头望向面容格外平静的少女，郑重回应。
    “这是你的抉择，同我无关，抉择事关你的性命和李家天谴，相比于此，我帮助下的情谊微不足道。”
    李瑛双眼死死盯着眼前的少女，想要从她的面孔中看到一丝不满，可对方过于平淡，似乎她这次的意外是个普通不过的跌倒，于是如初次合作时一样，她再次问出问题，也是在一个雨夜。
    “你……想要我做什么？”
    “这个的问题该换种方式说，你能帮到我什么？而后者，显然是你该思索的。”墨姝答地很快，她听到院外杂乱的脚步声，略微出神。
    雨声滴答，胸中原本摇晃酸涩之物已在瞬息间消逝，取而代之的是逐渐确立起的坚定信念，李瑛抬眸望着白裙少女精致的侧颜，垂眸颔首：“好。”
    应答的心境和先前截然不同。
    她将藏在胸中的图纸打开，说起此次前往兰陵探查端王墓址的收获，指向古籍中记载只在冬季出现的金镶玉，万分遗憾：“如今已快四月份了，我还是迟了些，得再等到明年行动。”
    一年间的变数何其之多？
    “没事，辛苦，”墨姝摇头表示安慰，“除此之外还有什么消息吗？”
    “有……当时在山城被围堵时，我听闻皇城被入侵了魔气，若非如此，恐怕追来的兵力还会多上几倍，你在皇城有遇上危险吗？”李瑛眼中难掩关切。
    人妖两族和平共处早有数百年，其中威胁百姓安宁的只有数十年前携手恶灵祸乱大陆的魔修，除此之外，便是断断续续从地底冒头来的魔气，可皇城周侧盖有万种符文布阵，寻常根本不会出现此事，而一旦出现，便代表已严重到了定程度。
    “我那时不在皇城，不过也听说了，是几个魔影，对吗？”
    但倒不是听说的，墨姝是看到的。
    小说中女主即墨瑶生辰宴歌舞升平，父母祝贺大佬云集，男主更是不远万里赶来庆祝，作者便安插了恶势力“魔”的出现在增进男女主感情，也令女主在困难中灵力晋升。
    毕竟除掉魔气是书中除却垄长狗血的感情线外最多的主线内容。
    “不只是魔影，还出现了个魔体。”李瑛微微蹙眉，认真纠正。
    魔体？
    “咚咚咚——”院外传出敲门声。
    墨姝怔愣片刻迅速回神，起身执伞走到门边打开，望见了浑身湿透的玄衣青年，对方的脸色在月光和雨水的浸润下显得更为苍白，焦急的神情在望见少女身影后终于恢复平和。
    “大哥，是出了什么事吗？”她装作无知妹妹，细心关切一番后询问动静原因。
    “学府内有两个潜逃的罪人，但如今没有线索不知姓名，我心中不安，路过此处来看看你，”见少女盯着自己身上的血拧着眉头，他解释道，“这是南宫的，四妹无需担心。”
    “好。”听着对方又叮嘱些话，最后扫了眼院内带人离去，墨姝走回亭下。
    “听闻魔体已被彻除干净，人皇皇后二人也命人找到了入侵源头修补了皇城的防御阵。”见到少女鲜有的凝重，李瑛出声安慰。
    这当然不是重点。
    重点是，剧情在她第一次未插手的情况下，变化了。