清平大街，吏部尚书张毫均的宅邸。
    守在尚书府外的小厮们见自家老爷的马车回来，忙的上前挑起帘子。心中不免有些疑惑：“今日老爷怎的这么早就回府了？”
    小厮有如此反应也属正常。张毫均的勤恳是朝廷上下有目共睹的，身为吏部尚书，原本是不需要事事都亲力亲为的，张毫均却是日日盯在吏部，大事小事皆不假手于人。每日很晚才回到府里头。
    马车上，一名中年男子先探出了身子，站在马车一旁候着；随后，张毫均才从马车上下来。
    尚书府的小厮认得，先下来的中年男子时常来府中拜见老爷。他是老爷的属下，吏部侍郎李原生李大人。
    张毫均吩咐了府里的下人“不许让人靠近书房半步”之后，便带着李原生往书房而去。
    “大人，属下从未听说过孙鹤有赌博的恶习，怎会突然间因欠下赌债而自尽？这事会不会有什么异常？”
    李原生在下首坐定，语气急促，神色有些焦急。
    张毫均已是年过半百，他的脸上已布满了密密麻麻的皱纹，体态略微有些臃肿。尽管已上了年纪，但数十载的为官经历让他看上去威严十足。
    他沉声说道：“这件案子我已经与大理寺卿打过招呼，就以遗书所述结案。无论是否有内情，此案到此为止。”
    毕竟是朝中正一品大员，尽管张毫均对此事也有些疑惑，却还是沉的住气的。
    听张毫均如此说，李原生只能点点头应承下来。
    “那原本孙鹤在做的事儿，接下去该如何还请大人示下。”李原生道。
    张毫均想了一想说道：“以防万一，事情先停一停。这段时日你留心看看吏部可还有适合的人选。”
    至于适合什么，那自然是适合接替孙鹤的人选。
    “是。”李原生应了下来。
    “对了，眼下还有一件要紧事。你立马去查一查有没有孙鹤死前收了钱但尚未办成事儿的，别闹出什么乱子了！”张毫均吩咐道。
    “是。下官这就去办。“
    李原生退下之后，张毫均才略微松懈了端正的身子。身居高位几十载，端正严肃的神态已经刻在他的骨子里了。在下属面前，他不能露怯。
    他倚靠在椅背上，闭上双目，心中暗暗思忖：究竟发生了什么事，才让孙鹤招来杀身之祸？他的直觉告诉他，孙鹤的死与他们所做之事脱不了关系。
    忽的，张毫均觉得书房中莫名起了一阵风。他睁开眼睛，吓的猛的坐直了身子，双手按着桌案，问道：“你是谁？！”
    张毫均的眼前，一个黑衣蒙面男子正站在书房的正中间，眼睛直勾勾的盯着他。
    “张大人倒是警觉的很，这么快就发现我了。”蒙面男子轻蔑的笑了笑，径直在一旁的椅子上坐下。
    张毫均双目紧紧眯起，这个人给他的感觉——很危险。
    “你是谁？”他又问了一遍。
    “我是谁并不重要。重要的是我替张大人解决了一个十分棘手的麻烦。”蒙面男子似笑非笑的看着他，说道。
    张毫均想了想，脑子里突然有什么一闪而过，问道：“孙鹤是你杀的？”
    虽然是问话，可语气中已带上了八分笃定。
    “不愧是一品大员，张大人反应之迅速让在下佩服。”蒙面男子道。
    “你为什么要这么做？”张毫均接着问道。
    ”我说过了，是为张大人你解决了一个天大的麻烦。”蒙面男子一口一个“张大人”，可说话间却听不出一丝恭敬的语气。
    见张毫均只是盯着他，蒙面男子嗤笑了一声，道：“张大人这些年来利用职务之便，收了不少钱财吧？”
    张毫均听了这话，猛的站了起来。身后的椅子在他大幅度的动作下发出与地板摩擦的尖锐响声。
    “你说什么？”张毫均说话的语调也变了。
    他不禁想起了那个幼时起便跟着圣上参与朝政，如今甚至是手握监国大权的太子殿下、萧国的储君。尽管年纪尚轻，却是个眼睛里容不下沙子的厉害人物，有手段、有智谋。
    张毫均的心里是真的害怕了，这件事若是被人知道了，不仅仅他的前途堪忧，怕是连性命都不保了。
    蒙面男子伸手掏了掏耳朵，不以为意的说道：“张大人不必紧张。我说了，我是来帮你的。”他看向张毫均，道：“张大人可知道孙鹤手中有一本账本？这么多年来，他替张大人你的做的每一件事，都清清楚楚、仔仔细细的记在里头。这本账本若是传了出去，张大人怕是会有天大的麻烦吧？“
    什么？！张毫均心中震惊。孙鹤竟然还留了后手？
    身为吏部尚书，要替他办事的人并不在少数。而他选择孙鹤的原因便是因为此人头脑灵活又行事缜密。可没想到，孙鹤竟然将这份谨慎用在了他的身上，还留下一本账本。
    “所以，账本如今在你的手上？你想做什么？”张毫均强行让自己冷静下来。如今当务之急是要弄清楚眼前这个蒙面男子的目的，然后将他口中所说的“账本”弄到手。
    他此时已经顾不上证实蒙面男子所说之话的真实性了。对于张毫均来说，这是一件宁可信其有、不可信其无的事情。他冒不起一丝一毫的风险。
    ”和聪明人说话就是省心。”蒙面男子好心的“夸赞”了一声，道：“没错，账本确实是在我家公子手上。我今日来这儿，就是要替我家公子传个话，请张大人受累，将这份名单上的这些人妥善安排。”
    说着，他从袖中中掏出叠的方方正正的纸，夹在右手的食指与中指之间，往张毫均的方向一掷，这张纸便听话的落在了张毫均面前的桌案之上。
    “高手！”张毫均心中不禁想着。这样的人还仅仅是一个手下，那他口中所说的公子该是怎样的人物？
    张毫均不敢大意，伸手拿起桌案上的纸张打开。只见上头记载着的是几个朝廷官员的名字以及他们如今的官职，有在京为官的，也有外放的；另外，每个名字的末尾，还有接下来想要填补的位置。
    “你家公子是谁？”张毫均看了纸上写的内容，心中警铃大作。这人竟是想要插手官员任命之事。以他多年为官的经验，张毫均知道，这人的目的并不简单。
    “这你就不必管了。只要张大人好好听话，我家公子保证账本绝不会流传出去。张大人也可以一直高枕无忧下去。”说着，蒙面男子站起身来，道：“我家公子希望此次的官员任命文书中就能见到这几个人的名字。”说完，蒙面男子转身离去。
    很快，书房中又重新寂静了下来。张毫均愣愣地站在原地，一时间不知如何是好。
    好半响，他重新在椅子上坐了下来，打开手中那张已经被他捏皱了的纸，陷入了沉思。
    萧国，官员每年都会开展一次官员的递补以及轮转，以填补官职的空缺。
    每年六月，是萧国官员大考的时候。萧国规定，三品以上的官员由圣上与太子亲自考评，三品及以下的官员通常由吏部负责考评。吏部根据考评结果，拟出三品及以下官员的递补名单，呈交圣上与太子殿下审阅。
    然而，虽然说这份名单最终交由上头定夺，但通常来说，圣上与太子殿下只会过问三品以上官员的任命，而不会对吏部送上去的名单多加关注。这份名单也就是递交上去，圣上或是殿下给批个“阅”字再签发下来，走个过场而已。
    故而，也有人说吏部才是六部中最有实权的衙门。
    方才那人要张毫均办的，就是这件事儿。
    可……
    想着想着，张毫均眼神中不经意间透出了一股杀意。账本落在他人手中，始终是个心头大患，若想一劳永逸的解决这件事，那就只能是将账本拿到手，然后再杀人灭口！
    如此想着，张毫均招来几个心腹，嘱咐他们暗中跟着那个蒙面人，务必将账本找到，并且斩草除根！
    而此时的他，还没有想到那个蒙面男子口中所说的“公子”究竟何身份。