七月的晌午，烈日当空，闷热的天气让人感觉昏昏沉沉的。
    雁飞苑内，祁柒小憩了一会儿，将将睁开双眼，还带着一丝倦意。她起身推开窗子，便觉一阵热气扑面而来，花园里月季花在日头底下也显得有些萎靡不振。
    “小姐，您醒了？”外头，春儿听见动静走了进来，拿下架子上的毛巾在旁侧的凉水中打湿，拧干了递给祁柒，“小姐，擦把脸凉快凉快。”
    祁柒伸手接过，将毛巾敷在脸上。毛巾的凉意驱散了残存的困意，她感觉一下子清爽了起来，人也精神了些。
    “府中今日有什么事儿么？”祁柒拿下毛巾，随口问道。
    “宫里的帖子下来了，估摸着今年的赏花宴要开始了。”春儿答道，顺手接过毛巾，又在水中拧了一把，在架子上挂好，问道：“小姐可要前院？今日府里的公子们都在。
    作为雁飞院的大管家，春儿除了将院子里的人和事儿管好，还要大致知道些府里的事情。
    祁柒点点头，“闲着也是闲着，去前院看看吧。 ”
    ……
    前院，从小厮处得知爹娘和几个哥哥都在书房，祁柒便也往书房走去。
    “爹爹，娘亲！”书房外，祁柒轻轻叩了叩门，喊了一声，便推门走了进去，“三哥、四哥、五哥！”
    见她进来，里头的众人停下了说话，抬头笑意盈盈地望向她。
    “这么热的天，不在房里歇着，怎跑到这儿来了？”祁大将军宠溺的说道。
    “午睡方醒，在屋子里呆的无趣，便来与爹爹和哥哥们一道说说话。”祁柒说，又玩笑道：“可是有我不能听的？”
    “快坐下，府里没有你不能知晓的事儿！”祁大将军说着，又吩咐外头再多拿两盆冰块进来放在女儿身侧，生怕热着她。
    ”小柒，你来的正好。方才正说到今年赏花宴的事儿。宫里的帖子已经下来了，皇后娘娘特意在帖子里嘱咐你一同进宫。”
    祁柒点点头，她倒是不意外。每次的赏花宴都会有朝中重臣的夫人带着未成婚的儿女入宫赴宴，往年她不在京中也就罢了，今年她回来了，必然是要跟着一起去的。只是，她倒是没有想到皇后娘娘还会特意在帖子中提到她。
    这若是放在旁的姑娘身上，多半会认为是天大的荣耀。可在眼下，祁柒只觉得有些头疼。
    “今年的赏花节怕是不单单只是赏花吧？”她问道。
    祁夫人点点头，“今年宫中给所有入京待选的贵女们也下了帖子，怕是圣上和娘娘存了替太子相看的心思。”
    “殿下前段时日突然松口要遴选太子妃，还将朝中重臣的女儿全都弄到了京城来。如此大的阵仗，今年的赏花宴怕是要热闹了。”祁竞说道。
    “那可不是嘛。这些年，京中的这些人谁不盯着太子妃这个位子。如今殿下好不容易有机会了，一个个的不得拼了命的表现？”五公子祁意说道，“就宫里下了帖子的这两日，京城那些说得出名号的珠宝铺子、胭脂水粉铺子、量体裁衣的铺子，生意好的不得了。听说如今是一物难求了。”
    “殿下身为储君，婚姻大事本就与朝廷局势密不可分。一方面，这些个朝臣要借着殿下的身份，巩固权势；另一方面，殿下也得靠着这场选妃平衡朝堂各方势力。”祁竞接口道。
    “怎么？朝廷最近发生什么事了么？”听到祁竞这么说，祁将军问道。
    祁大将军如今可以算是“赋闲”在家了。除了每日上朝点卯，朝廷上其余的事儿他知晓的也不多。
    原本，当年祁大将军从边疆回京，圣上是要将兵部交给他掌管的，可祁大将军婉拒了。他说，若是圣上需要他披甲上阵，他万死不辞；可如今天下太平，他好不容易身上的担子轻了些，放在府中陪陪夫人和孩子就很好。
    但真实的原因是，镇国将军府这么些年权势委实大了些。先是祁大将军与夫人镇守的北方边关，如今是由长子祁盛接手掌管，可以说是手握重兵；再是二公子祁诺在京郊军营，虽只是个小将，但手下也是管着一些兵的；还有三公子祁竞自小就是太子伴读，与殿下形影不离，是殿下的左右手……无论是京城内外，还是文臣武将，都少不了镇国将军府的身影。若是祁大将军再掌管兵部，怕是有朝一日会惹圣上忌惮了。
    “倒也无事。只是自殿下监国以来，大皇子始终心有不甘，小动作是不断的。”祁竞说道。
    “这也难免。那个位子啊，诱惑太大了。”祁大将军点点头，说道。
    “我可不愿意咱家小柒入宫去。”祁大将军忽的想起来自家女儿也在此次选妃的行列，一下子没了兴致，说道，“这么好的一个孩子，在深宫里蹉跎岁月，我又护不了她，光想想我就心疼的不行。”
    “女儿总归是要嫁人的，就算不是后宫，也是哪个高门大户的内宅，你一样护不了她。”祁夫人起了逗弄他的心思，故意说道。
    “只要不是皇宫，不论在哪儿我都能护她一辈子！”祁大将军一瞪眼睛，气呼呼道：“我倒要看看哪户人家不长眼睛，敢欺负了咱们的宝贝女儿！实在不行，咱就招一个女婿，将女儿养在身边一辈子！”
    “是是是，咱们镇国大将军最厉害了。”祁夫人笑着说道。
    “说真的，夫人，要不你给宫里去个信，就说小柒病了，不能赴宴行么？我真怕小柒这一入宫，就被太子给瞧上了。”祁大将军“眼巴巴”地看着夫人，说道。
    祁大将军这话若是被外人听到了，怕是会嗤笑一声。怎么？就对你家的女儿这么有自信？可祁啸廷就是觉得他的女儿是天底下最好的女子，没有人能及得上她分毫！
    “胡闹！这是能随便说的么？你不怕人家弹劾你欺君？”祁夫人瞥了他一眼，轻斥道。
    除了祁大将军，坐在一旁的祁竞也是若有所思。可以说，他是自小伴着太子殿下一起长大的，最是清楚不过他的脾性了。
    小的时候，太子殿下便不爱与女孩子玩儿，除了他的胞妹——安宁长公主，和身为安宁长公主的好朋友，他的妹妹——祁柒，便再没有女孩子能靠近他。
    那个时候，大家年纪都小，并没有想的太多。因为，他也不喜欢那些动不动就撒娇或者哭哭啼啼的小姑娘。她们哪里能比得上聪慧机敏的小柒？
    而这么多年过去了，早过了成婚年纪的太子殿下依旧孑然一身，不曾见他对任何一个女子多看一眼，他估摸着太子殿下连这些女子的名字都是叫不出来的。
    可偏偏，他不记得费尽心思往他跟前凑的女子，却记得离开了京城十年的小妹，还托他给小妹送了礼物。再回忆起当时殿下申请，祁竞总觉得有些怪异。