昭关地处大江北岸，东有马山，西有城山，整个山脉呈东西走向，绵延几十里。韶关四周均为湖泽，唯有昭关一途可通行往来。这里原本乃是吴楚国界，往北便是楚国，往南则是吴国。如今吴国虽灭，但昭关仍旧发挥着重要的作用，盖因乃是楚国寿春所处平原地带的南大门，仍有重兵把守。
    乔松一行人中，最引人注意的无双已经和一部分人员单独离开，看起来顶多只是带着护卫侍女出门游玩的贵族子弟，并未引起楚国人的注意。
    一行人逐渐朝着关口靠近，这座昭关也很忙碌，从吴地过来的民众都会通过这里进入楚国核心。因此，同样排着长长的队，以至于老半天了，这车队都未挪动多远。
    实在是等的无聊的焰灵姬掀开了帘子打算透透气。
    嗯？
    乔松突然感到了一股水汽。
    这和昭关附近浩渺的水泽气息有所不同，更加的清冽一些。
    “昭关附近有什么活水吗？”乔松开口询问道。
    雪女思索了一下，然后回答道：“回公子，关北和关南各自有一处泉水。而关北那口泉水也是久负盛名，泉水清澈甘醇，用以泡茶，可萦怀不溢。”
    跟在乔松身边，雪女也不想当一个无用的花瓶。所以，每到一处，她便会提前通过玄翦来读一些杂书和相关的情报，以方便乔松有时询问。
    关于昭关的了解，就是包含在这些杂书之中的。
    “哦？有意思。”乔松顿时来了兴趣，请示了一番老师之后，便决定下去转转透口气。
    这回，乔松只带了雪女下去，并未带焰灵姬。
    乔松也并未来过昭关，不过根据后世的记载，这昭关附近应该是有一座始建于南宋时期的伍相庙的。但想让楚国为伍子胥立庙那是别想了，毕竟，这位狠人可是扒了他们楚平王的墓鞭尸了，楚国人早就恨死他了。
    雪女所修炼的武功本就以阴柔为主，一路上对于水源也有着模糊的感应。再加上乔松对气息很是敏感，二人沿着关北人们踩出来的山路一路向上，很快就找到了一条河流的源头，乃是一方泉水形成的水塘。
    这水塘似乎经常有人来此取水，周围用青色的石头简单的围了起来。泉水极其清澈，一眼就能望到水底的细沙与咕嘟咕嘟的水泡。
    激荡的水流沿着山势蜿蜒而下，在乱石之间流淌出一条奔涌的溪水。
    雪女蹲了下来捧起水塘中的一汪清水，清冽的温度让她脸上不禁流露出了一丝喜悦，回头道：“公子，想来应该就是这里了。”
    乔松点了点头，让雪女取一些水，准备回头去泡茶喝。
    “这昭关泉水奇异的很，将泉水注入碗中，泉水可突出碗沿而不溢出。便是在水中放入三四枚铜币，泉水虽隆，仍旧不溢，端的是神奇无比。”
    就在这时，一道苍老仿佛低吟一般的声音从周围响起。
    雪女顿时大惊失色，顿时松开了手中水囊，随即抽出了腰间玉箫，警惕的盯着周围。想看看到底是什么人，竟然能靠的如此之近。
    乔松则是皱了皱眉头，他并未感知到任何气息：“不知是哪位长者和在下开这玩笑。”
    蓦的，乔松突然感觉周围的声音仿佛都消失了一般，风声，水声，虫鸣鸟叫，所有的一切都不见了，这一刻，他甚至能看到流动的光线。
    脚边的小溪停下了脚步，银白色的浪花停止了翻腾，就连那被雪女丢掉的水囊，也不再随着水流而流动，而是就这么保持着飘荡的姿态，定格在了那里。
    然后，一只苍老的手伸入了水中，将水囊拿了起来。
    但奇异的是，那只手上却一滴水都没有沾上。
    是他？
    看着小溪对岸仿佛突然出现的身影，乔松心中不由得闪过了一缕惊讶。
    “哼！”
    突然，又是一道冷哼在耳边响起。这道声音仿佛源自于九天之上，高远，神秘而威严。
    刹那间，世界再度流动，所有的一切都恢复了正常。
    “不过是一个装神弄鬼的老不死罢了，也配称长者二字！”自家老师荀夫子的话从身后响起，随即荀夫子一手抚着胡须，一手提着纯钧从树荫下走了出来。
    乔松心神大定，向着老师一礼。
    荀夫子嗯了一声，走到了乔松身前，看向了那道突然出现的身影。
    “唉……”来人叹了口气，摸了一下自己那长的都快拖到地上的胡子：“你这酸儒这么紧张作甚，老头子我又没有恶意，值得你连茶都没喝完，就这么急急忙忙的跑过来！”
    乔松看了看自己老师，眼中闪过了一丝怀疑。
    啪……
    荀夫子毫不犹豫的轻轻地抽了一下他的脑袋：“出门在外，眼光尤其要放亮一些。并不是所有年纪大的，都值得尊敬，保不齐就有那些为老不尊的老不死。”
    “是，学生受教。”乔松恭敬地一礼，眼神中不禁浮现出了一缕思索的神色：楚地贤者南公，为什么会出现在这里？
    是的，眼前之人正是楚南公。
    你要说楚南公是跑来打水来了，那纯属扯淡。可他为什么能精准的发现自己的行踪，以至于在这里提前等候呢？
    乔松很是不解。
    “呵呵，小丫头，老头子腿脚不便，弯不得腰。不知可否借你这水囊之中的水解解渴？”楚南公将水囊递给了雪女。
    雪女一时间有些踌躇，不知道该如何回答，下意识的看向了旁边的乔松。
    乔松默默的点了点头。
    “长者可自便。”
    楚南公笑呵呵的拿起水囊，变戏法一样的拿出了一个竹筒，给里面倒了一些。
    “老不羞，一大把年纪了，还在占小孩子的便宜！”荀夫子冷着脸训斥道。
    “老头子我四处游荡，哪里像你这酸儒，到哪儿都有人使唤。”楚南公反唇相讥，随即又朝雪女招了招手，示意她过来拿水囊。
    乔松吩咐道：“去吧，南公乃是楚地贤者，定不会心怀歹意。”
    南公？
    雪女怔了一下，顿时意识到了来者的身份。于是，脚下轻轻一点，越过了这条不算宽敞的小溪，接过了南公递给她的水囊。
    南公笑眯眯的看着雪女，从袖中摸出了一卷竹简递给了她：“老头子不白喝你的水，省的有些酸儒又在那儿絮絮叨叨。这卷书，便赠予你好了。”
    “公子……”
    乔松眼睛微微一眯：“长者赐，不可辞。既是南公赐下，你便收着吧。”
    “谢南公。”
    雪女接了过来，越过小溪退回到了乔松身后。
    荀夫子冷哼一声，将手里的纯钧剑又丢给了乔松，转身三两步便消失在了树林中。仿佛看一眼楚南公，都浑身不得劲儿一般。
    不过乔松知道，老师一现身，就等同于给了楚南公警告。
    “不知南公在此等候在下，所为何事？”乔松开口道。
    “无他，老头子只是随处游荡，行至附近，夜观天象，恰巧看到贵气自西极而来。便在此等候一番，见一见公子罢了。”
    “在下何德何能，敢劳动南公玉趾。”
    “哈哈，当得，当得！”楚南公哈哈一笑，然后问道：“公子来楚地游学，可有何收获？”
    乔松抿了抿嘴，道：“虽有波澜，但也无妨。一路行来，观楚国风貌，品楚地民生百态，在下对楚地之民也算有了些了解。”
    “哦？公子以为如何？”
    “楚地荒蛮，氏族林立，以村落等关系为纽带，相互间逞勇斗狠之风盛行，缺少中原之教化。”
    楚南公叹息一声，然后道：“公子先前所经过之地，乃是楚国荒凉之地。过了昭关，再往北便是楚国繁华之所在，或可让公子有所改观……”
    “在下正要过昭关领略楚国之精华。”
    “既如此，老头子便先行一步了。若公子有意，可前往阴阳家九宫山一趟。”
    话音落下，这老头就好像来时一般，消失的无影无踪……