返回府邸的路上，乔松仍旧保持着清醒，而旁边和他趴一块儿的老七却是憨态可掬地睡着了。乔松心中不禁感叹，这屁股都被打烂了，还能睡得着，真不愧是个憨憨啊！看着眼前熟睡的老七，乔松的思绪渐渐飘远，他开始认真思考起这个人来。
    公子淇河的母族，正是老秦人孟西白三族中的白氏一族。随着孝公纳六国之士入秦，老秦人在秦国高层的地位逐渐淡化，转而由山东各国的派系所取代。然而，尽管如此，老秦人在大秦中下层面仍然拥有庞大的势力。这种局面并没有什么不妥之处，甚至可以说，老秦人是大秦稳固的根基所在。
    思绪越飘越远，乔松突然意识到今天自己挨打这件事。大哥插手此事在情理之中，毕竟他们之间关系匪浅；老三跳出来和他们共同挨打也可以理解，毕竟事情的源头是由老三他娘引起的；可老七为什么平白无故的跑来挨打呢？
    或者说，这背后有谁的手脚？从自己被父王拉去廷杖，到老三和老七过来，中间根本没经过多长时间。他们是怎么得到消息，并且赶过来的？
    莫非……乔松眼中泛起了若有所思的光芒：能在这么短时间内把消息传出去，并且留给他们反应时间的，应该只有父王了。可父王这么做的目的何在呢？难道只是单纯想让自己和老七回府吗？或者说还有更深层次的用意？一时间，乔松陷入了沉思之中。
    想到这里，乔松的目光再次落在了老七的身上，推了推他：“老七，醒醒！”
    淇河咂了咂嘴，茫然地睁开了眼睛：“二哥，到地方了？”
    “什么到地方了。你小子怎么回事儿，屁股都被打烂了，还睡得着？”乔松有些无语道。
    淇河摸了摸脑袋，笑道：“嘿嘿，二哥，这点伤算什么？我之前跟舅舅去山里打猎，被一头四百来斤的野彘顶到腰了。那会儿，差点儿没把舅舅吓死，结果回去吃了顿酒第二天照样活蹦乱跳的。”淇河面不改色的说了一番让乔松感到心惊肉跳的话。
    乔松嘴角抽了抽：“你小子，练的是横练功夫？”
    “昂……”淇河一边说着，一边捏了下拳头，显摆了一下那钢铁般的肱二头肌，说道：“我舅舅说，咱们老秦人就该打熬身体，将来好上阵杀敌。你瞧瞧，这廷杖一点儿力气都没有，我都快睡着了。”
    听到这话，乔松顿时满脸的黑线，心想这家伙还真是个憨货。摇了摇头，乔松又接着问道：“我问你，你是怎么跑进宫去的？”
    “啊？”淇河愣了一下，然后想也不想地直接回答道：“就是听府上下人说，二哥要被罚，我就想着入宫给二哥求求情呗。”
    乔松闻言不禁皱起眉头，再次追问：“你就不怕，这情没求下来，反而把自己也搭进去了？”
    淇河挠了挠头，一脸无辜地说：“我没想那么多。二哥上次给我的那匹马，可让我长了不少面子呢！我回到白氏族地时，兄弟们可羡慕的眼睛都快红了。”说到这里，淇河脸上露出了一个不好意思的表情：“嘿嘿，如果这次求情成功，二哥再赏我几匹好马就更完美了。”
    听到这里，乔松有些哭笑不得，不禁笑骂道：“你这臭小子，亏得二哥还以为你来救我呢，结果你是来算计我的好马呀！”
    淇河很是不好意思的笑了笑，仿佛被戳破了内心想法的孩子一样。
    ……
    一辆马车缓缓地驶进了昭武君府邸，车里坐着刚刚从皇宫回来的乔松等人。还没等他们下车，挺着个大肚子的阿言和其他几个女子就迎了出来。原来，府上已经得知了消息，知道乔松受了重伤，几个女人焦急万分，眼泪几乎要夺眶而出。当看到乔松身上那件染满鲜血的衣裳时，若不是有几位叔叔在场，恐怕早就一拥而上了。
    众人赶紧安排了太医前来诊治，并将其他受伤的人先行送走。阿言她们则小心翼翼地将乔松扶回了房间。按理说，阿言自己也快要临盆了，但她却坚持要亲自为乔松上药。毕竟，这位大肚婆可是府中的宝贝疙瘩，谁也不敢违背她的意愿。其他几人无奈之下，只好听从她的安排。就这样，乔松被剥得精光，趴在了软榻上。
    阿言小心翼翼地用棉签蘸着药水，轻轻地涂抹在乔松的伤口上。她看着那一道道狰狞的伤痕，心疼得泪水像断了线的珠子一样吧嗒吧嗒地掉落下来。
    乔松被她的眼泪弄得有些不知所措，连忙嬉皮笑脸地宽慰道：“哎呀，阿言，你别哭啊。你夫君我可是身怀绝世武功，这点小伤对我来说算不了什么。不出三五天，我保证能活蹦乱跳的。不信我跟你打赌，如果到时候我不能恢复如初，就任凭你处置。”说着，他还调皮地眨了眨眼。
    然而，阿言并没有被他的话逗笑，反而没好气地在他还好的背上抽了一巴掌，嗔怪道：“都什么时候了，夫君你还有心情开这样的玩笑！”
    乔松吃痛，但还是笑嘻嘻地说道：“嘿嘿，我这不是想让你开心点嘛。”
    阿言叹了口气，眼神中透露出担忧和疑惑，问道：“父王到底是怎么回事？你出使一趟齐国，立下这么大功劳，不赏赐也就罢了，为什么还要下这么狠的手呢？”
    乔松纠结了一会儿，还是决定告诉阿言。阿言不是那种没有见识的妇孺，而且他也相信自己的妻子不会泄露秘密，于是便将事情的前因后果一五一十地告诉了她。
    阿言听完后，眉头紧紧皱起，心中充满了愤怒和不满。她忍不住趴在乔松的肩头，狠狠地咬了一口，咬牙切齿地说：“夫君你可真是聪明一世糊涂一时，为了那么个蠢货，放弃了灭齐之功不说，还惹得父王不快。
    我看，你就是活该！”
    乔松重重的一叹，没在这件事上纠缠，而是若有所思的道：“有一件事，我想不太明白，你帮我参谋参谋。”
    说着，乔松将王宫中自己挨打前后的详细经过讲述了出来，而且还包括和老七的谈话。
    “我总觉得，父王这次廷杖除了让我长长记性之外，还有其他用意。可父王绕这么大一个圈子，到底想要干什么呢？”
    阿言沉思了一会儿，方才开口道：“夫君，你有没有想过，正如你所说，父王既然能够通知两位叔叔，为什么不能通知所有人？”
    乔松眼睛微微一眯：“你也觉得不对劲儿吗？”
    “嗯。父王通知了所有的公子，却只有两人前往，不正是能够说明一些问题吗。”
    乔松心里一时间有些复杂，他也有所猜测，可始终有些不敢确信。如今，阿言也是这么看，应该无误了。也就是说，父王这次是给他投石问路来了。
    结合之前他给父王呈上的奏报，说明想要以老三为例子，从而安排一众兄弟来看，父王这是提前给他筛选可信的人呐。
    阿言看到自己夫君默然无语，心里也不禁有些叹息：摊上父王和夫君这两个人，看来其他那些小叔叔是要被安排的明明白白的了……
    “好了……”阿言突然开口道，将药膏放回了一边。
    乔松回了回神，看向了阿言：“这几日，府上应该会很热闹。我这刚好受了伤，就有理由不露面，先置身事外，看看这咸阳门道。你呢，眼下也快到日子了，也少些操劳，府中的事，便让涟儿负责吧。”
    “妾身知晓了。”