说话间他舅母的一张大脸就凑了上来，贾芸不动声色地往后躲了一下，绕开了他那舅母想要拽他的手。
    “岂敢劳烦舅母来迎我这个做小辈的，舅母还是上坐罢。”
    一面说着，一面将人往屋内引，他舅母心中满是这个外甥有了功名，将来保不准能有大作为的，心内欢喜非常，所以也不推脱贾芸所请，重新往炕上坐了。
    “芸儿这孩子从小我就觉得他能干，现在果不其然，是个有本事的，妹妹你真是好福气，不像我，摊上了我们家那两个混小子，整日里也没个正形，只教我担心。”
    贾芸之母五嫂子深知她这个嫂子是什么样人，因笑对她道：“嫂子说的哪里话，我那两个外甥不知比芸儿好上多少倍。
    你就现在看这小子是个人模样，有的他闹我的，我倒是羡慕嫂子，有那样伶俐的两个孩子。”
    五嫂子的一番话说得贾芸之舅母心花怒放，就见他那舅母上下打量了贾芸一番，笑问道。
    “说起来芸儿也大了，也到了该说亲的年岁，我和你讲，我......”
    “好外甥，你看舅舅给你带什么来了？”
    不想贾芸之舅母还没说完话，就听门外一声高喊，众人都认得这个声音，正是贾芸之母舅卜世仁。
    门外有人要进来，一直在五嫂子身后伺候的小丫鬟急忙到门边，将贾芸之舅卜世仁给让进了屋内。
    见人进来，贾芸也迎了上去，就见卜世仁提着一个木桶，招呼着贾芸看。
    “舅舅，这......这是活鱼？”
    已入冬日河水都结上了极厚的冰，市集上多是售卖咸鱼的，甚少有人卖活鱼，就是偶尔有上那么一两条，也都要价极贵。
    见看着自己的贾芸露出惊讶的神色，卜世仁脸上满是笑意，他将木桶放到一边，扭头对贾芸笑道：“可不就是活鱼么，我一早和人定好的，刚到我就提了来。
    我记得外甥你从小就爱喝鱼汤，这回专门给你带来，熬汤什么的最好不过了。”
    说话间，卜世仁拍了拍贾芸的肩膀，见贾芸长得结实，一身绸制衣衫更显得他容貌不俗，不禁满意不少，开口感叹道。
    “好外甥，我原以为你就是个半大小子，不通事理，整日就知道和人出去鬼混，不懂得过日子吃穿的艰难，没想到长到现在，竟然立起来了，也不往你娘辛辛苦苦把你拉扯大......”
    “别胡说了，咱们外甥什么时候不好。
    外甥，你别看你舅舅以往见着你冷眉冷脸的，他心里可是顶惦记你的。
    平日里在家就总是有一遭儿没一遭儿地在家里提起你，现在他是见你终于有了好出路，心里欢喜疯了才不知道说什么的。”
    贾芸的舅母呵斥了卜世仁一句，似乎是在嗔怪卜世仁说话没个分寸，不过呵斥完她便随即又和贾芸拉起家常来。
    “你当时还小不记得了，当时你爹去了的时候，还是你舅舅来帮你们家料理的丧事，你们家的地和房子还是你舅舅帮你们家保下来的，他对你呀可上心呢。
    如今一切都好了，家里吃穿也不愁，你爹就你这么一个儿子，也你也该为自己考虑考虑了，舅母和你说，这可是人这一生最要紧的事呀。”
    她说话间也不遮掩，贾芸听了面上有些挂不住，就是贾芸之母五嫂子听了也觉得尴尬，她知道贾芸舅母的意思，可她不是什么都不知道的人，贾芸和小红之间的事情，她早就看出来了。
    也知道自己儿子是个有主意的，她左右不了，且小红那姑娘最是伶俐不过，又在府里各个主子跟前得脸，她对小红满意得不得了，恨不得早早就将小红娶回家来给贾芸做媳妇。
    “我和你讲，我娘家有个侄女儿比你小上三岁，那模样生的极为齐整——”
    “五奶奶，小芸二爷在家吗？”
    贾芸之舅母仿佛是打开了话匣子一般，对着贾芸就说个不停，正当她说起自己娘家侄女儿的时候，门外忽然有一个小厮叫人，贾芸一听如蒙大赦一般，直接起身掀了帘子出去问那小厮找他有什么事。
    那小厮一见到贾芸出来，立刻迎了上来，堆笑道。
    “小芸二爷，您怎么亲自出来了。”
    贾芸笑道：“别和我贫嘴，说罢，是不是婶子有什么差事要遣我，婶子的事是最要紧的，不好拖着，我立时与你去。”
    那小厮是东院里的，素来与贾芸相熟，他来时就听街坊邻居们说五嫂子家里来了客人，见贾芸说话间冲他眨了眨眼，顿时便心领神会，因而故意大声说道。
    “小芸二爷，琏二奶奶说了有后日宴上的事情商量，叫你立刻就过去呢！”
    因着就在门口，屋里的人又注意着外头的动静，也听见了小厮叫贾芸去的话，贾芸在这之后进门来，与卜世仁夫妇告了声罪，随即便披上斗篷，和小厮往外走去。
    贾芸走了有一会儿，卜世仁之妻刘氏才小声嘟囔道：“这也不看看都什么时候了，怎么还叫人去呢，咱们外甥又不是府里的下人......”
    屋内其余的三人听到她这话无不变了脸色，见五嫂子脸色发青，卜世仁急忙对刘氏说道。
    “行了，你少说两句罢，那府里的人任凭是谁你能惹得起，府里的琏二爷早年就是进士老爷，赦老爷更是圣人面前的红人，琏二奶奶也得了诰命，管着府里的所有事，你以为咱们外甥和他们一个姓就能一样了？”
    刘氏听了卜世仁的话，也不敢再多说什么，五嫂子见屋内气氛沉闷异常，便笑着开口劝和。
    “哥哥嫂子怎的因为这些小事恼起来，方才我听着话头是宴上的事，许是十万火急的也说不定。
    按理来说芸儿中了榜，家里总要治酒席的，琏二奶奶特叫我去说了，说我们家里不容易，索性就和琮三爷一起办了，你们瞧，后日该穿戴的早几日就送了来，芸儿说这些和琮三爷的一样，我呀已经知足得很了。”
    说了一会儿，就有外头食肆的人来送席面，小丫鬟将席面摆上桌，竟是鸡鸭鱼肉俱全，刘氏见状笑容满面，急忙拉着卜世仁坐到炕上，饭毕，又说了一会子话，卜世仁和刘氏才拎着五嫂子给他们的包袱离开。
    贾芸跟着那小厮走到外面，才停住脚步问那小厮来究竟是为了什么，那小厮嘻嘻笑道。
    “小芸二爷，是小红姑娘叫我来的，说是林大爷和林大娘想见见你，问你这几日有没有空。”
    贾芸听了也笑，伸手从怀里掏出荷包来给了那小厮一百钱道：“只这一件事怎么巴巴惹你跑上一趟，告诉他你替我告诉她，她找我我定是有空的。”
    小厮答应着就顺着路回去，贾芸也转身准备回家，不想走了一半，贾芸又停下，觉得还是自己亲自和小红说郑重些，于是便往荣国府而来，好在他家本就住在荣府的西廊下，路途也不远，没多费什么时候便进了荣府。
    小红得了那传信小厮的回话，正在自己房中休息，就见有小丫头进来说贾芸有事找，她起身出去，就见贾芸站在廊下等她，另外院子里还有两个小厮正拿着扫帚打扫。
    “小芸二爷，你怎么过来了。”
    贾芸见小红出来，眼前一亮，对小红笑道：“我来跟你说声，我近日里都有空，就看你爹娘什么时候得闲，我好上门拜访。”
    小红愣了一瞬，随即笑道：“单这一件事？你不是已经叫人来和我说过了，何苦自己跑这一趟。”
    贾芸伸手挠了挠后脑勺，对小红说道：“我觉得我还是亲自和你说妥当些。”
    小红听了，笑出声来，对他道：“云贵儿又不是个孩子，就这么两句话他还能传错了不成。”
    又见贾芸露在外面的手已经因为天冷冻得发红，便问道。
    “你来时可吃了饭了？”
    贾芸摇头，“我出来得急，不曾吃了。”
    小红听了，转身去隔壁房里叫了小丫头去给贾芸倒热茶，自己则是进了自己的屋子，待出来时，她手上就多了一个油纸包。
    “我才问厨房要的，都便宜你了。”
    贾芸手上多了一个温热的油纸包，酥香味顺着油纸的缝隙溢散出来，钻入他的鼻孔，让肚子空空的他口中生出许多唾液来。
    “那你呢？”
    贾芸下意识地问，就见小红笑着说道：“不过是碟点心，我再问厨房要就是。
    倒是你出来这么长时间，得早些回去，不然五奶奶怕是要担心了。”
    “我娘不会担心我的，我舅舅舅母今日来了我家，按时候，他们现在还没走呢。”
    小红知道贾芸的舅舅舅母是个什么德行，最是无利不起早的人，便说道。
    “那正好，你也不必着急回去，索性在这里吃了饭再走。”
    贾芸急忙推脱，“不了不了，我在这里吃饭像什么话，话我都和你说了，我也该回去了。”
    贾芸坚持要走，小红也不好留他，便让人去了，走到东院外，贾芸从怀里揣着的油纸包里面拿出来一块点心，放到嘴里，贾芸的嘴角不禁扬起。
    “真甜。”
    贾芸不想和刘氏见面，索性就自己往外面一个专门煮羊肉的馆子去了，进门叫了一个羊肉锅子，等他吃饱回家，他舅舅舅母卜世仁夫妇已经家去，五嫂子见他回来，便问他到底是什么事。
    贾芸囫囵应付过去，见五嫂子问他吃过饭了没有，他回说吃过了，五嫂子便也没多问，嘱咐了他好生休息。
    次日一早，五鼓时分，贾芸因记着昨日的事早早醒了，洗漱过后，就将事情和五嫂子说了。
    “你这孩子，这样的事你怎的不早说。”
    五嫂子也盘算着之前两人说待贾芸考过这一回就说亲的事，只是近日事忙，不曾与贾芸提起，怕他慌了神，反倒不美，不想竟是让人家先说了，不由得捶胸顿足。
    她一边数落着贾芸，一边迅速地从她卧房柜子里拿出来一卷银子递给贾芸。
    “去见人家不能空着手去，你拿着钱，买些时兴的礼物送去，也好表表你的诚意。
    还有，把你平时那些脾气收一收，别叫人觉得你靠不住。”
    贾芸无奈，和五嫂子连连保证自己不会胡来，五嫂子依旧忙上忙下，按着贾芸换了几套衣服，又给贾芸重新梳过了头发，整理了衣冠，这才放人出去。
    她这一阵忙活，顶冷的天儿反倒给贾芸热出一身汗来，出了门贾芸头上冒着几丝热气，猛地打了一个哆嗦，这才往外头的街上去。
    贾芸揣着银子，先是到了街上齐整的大铺子里买了礼物，才去了荣府林之孝家的住的地方，他到时，林之孝夫妇正在屋内，见是他来了，都笑着让他进门。
    林之孝问了贾芸一些家常之事，并未言及其他，也未说他与小红之间的婚事，就像是平常人家之间简单的来往一般，贾芸也明白，说亲总是父母之命，媒妁之言，此番他来，也是表表心意来的，双方对各自的来意都心知肚明，相谈甚欢。
    待贾芸从林家出来，觉得头上微凉的冬日都极为耀眼，一路回家的脚步都轻快万分。
    五嫂子见他神情便知道事情进展顺利，心中更加放心，她开始盘算着寻贾琏和王熙凤两人说她家看上了小红的事，小红家里世代是荣国府的旧仆，这小红出嫁，也得荣国府先放了小红的身契才行。
    她整理着东西，心思又从寻贾琏和王熙凤转到了要去请京中最出名的官媒来替她们家向林家提亲。
    贾芸心中欢喜，走到哪脸上都带着笑，不知情的人以为他是因为有了功名才如此开怀，只有知道他心思的人才知道，他是因为什么才这么开心，贾琏见他看书的时候跑了好几回神，笑话了他几回，他也没恼。
    贾琏见他没羞没臊，也觉得逗他无趣，只好把他丢在书房，自己出去忙活其他事去了。