凯尔莫罕。
    南侧塔楼的炼金室。
    听到熟悉的提示音，艾林愣住了。
    嗯？
    主线任务？
    狩魔……军团？
    自从追踪水鬼群那次，主线任务真的是很长时间没有出现过了。
    “怎么了，艾林？”
    浑厚的男声打断了艾林的思考。
    “没什么，首席，非常感谢您的信任。”艾林连忙道。
    首席奇怪地瞅了他一眼也没再追问，道：
    “你打算如何建立狩魔兵团？”
    “顾虑到其他猎魔人的态度，学派在这点上给不了你多少帮助。”
    艾林沉吟片刻后，摇摇头，道：
    “学派只要认可我，建立狩魔兵团的行动即可，不用其他帮助。”
    “嗯……以后可能需要介入猎魔人学徒的训练，但暂时不用。”
    首席问道：“只打算招收猎魔人学徒？”
    “那些普通猎魔人呢？”
    艾林在房间里踱步，片刻后才道：
    “不了，暂时就修斯、邦特和弗雷德吧。”
    “虽然我已经有了猎魔人大师的称号和战绩，但不见得有多少猎魔人会服我。”
    “这样的猎魔人即便再强，加入进来也只是些不稳定的因素。”
    “而且在敌人可能是国王和巫师的情况下，这样做也太过招摇了。”
    首席想了想，微微颔首，认同了他的想法：
    “你有想法就行，不过这样一来，狩魔军团的实力就无法快速成型了。”
    那可不一定……艾林心想。
    “那可不一定！”
    清冷的女声忽然响起，吓得艾林心脏骤停，还以为被女术士读心了。
    循声望去，却发现女术士的眼睛看着首席，松了口气。
    首席好奇地问道：“薇拉，有什么好的想法？”
    “有一批猎魔人学徒，身体素质距离青草试炼的标准只差一点。”
    “这几天服用精粹液后，应该就能达标，正好可以加入到艾林的狩魔兵团中。”
    “不会影响试炼的成功率吗？”首席有些犹豫。
    “他们距离青草试炼的标准只差身体素质。”
    首席思考了片刻后，点了点头。
    “薇拉，那就拜托了。”
    随后。
    他看向艾林，嘱托道：
    “狩魔兵团的事情，我会和先几位猎魔人大师陈说，应该不会有问题。”
    “至于成功通过试炼的猎魔人学徒……”
    艾林接道：“先作为狩魔兵团预备役，我会喊上维瑟米尔，和修斯他们一起教这些学徒法印和剑术。”
    首席微微颔首，他在这里的事情已经都结束了。
    “既然如此，我就先离开了。”
    首席道别后，又看了眼艾林和薇拉，便转身向门外走去。
    忽然。
    “首席，我会尽快想办法提高狩魔兵团的实力……”
    “梦中的那一幕一定不会发生。”
    首席开门的动作滞了下，转头鼓励道：
    “奇迹之子带来奇迹。”
    “艾林，我期待着你的未来……”
    ……
    阿德卡莱。
    这是一座建立在利塞拉河畔的巨城，是科德温的首都。
    “呼~呼~”
    刚和守卫通报进入阿德卡莱的外城，法鲁克喘口粗气，看了眼远处灯火通明的王宫。
    不是每个巫师都可以使用传送门的。
    这门法术要求巫师对空间、时间的理解至少达到精深才行。
    很显然，法鲁克没有达到这个要求。
    因此。
    他带着一个巫师学徒，花了十多天，才从凯尔莫罕，回到科德温的首都。
    嗅着空气中熟悉的城市气息，法鲁克的心瞬间就平静了下来。
    “啊！”
    “法鲁克大师，这里怎么这么臭啊！”
    青年的嫌弃声打破了法鲁克的平静。
    他微微皱眉，但想到青年的背景，和他嘴里那句“大师”后，又悄悄松弛了眉头，道：
    “罗宾，这是城市的气息，是繁华的味道，是……”
    “法鲁克大师，你……你是不是在骗我，这明明是茅坑的味道啊！”
    耿直的罗宾耿直地直言不讳，嗅到的是什么气味，就是什么气味。
    这味道难道他还不熟吗，天天都能闻到。
    法鲁克的眉头，再次皱起。
    要不是这个学徒的背景是血色的红狐，就凭这几句顶撞，法鲁克定叫他知道――
    为什么巫师是巫师，学徒是学徒。
    “唉~”
    法鲁克叹了口气，解释道：
    “科德温的首都就是这样的，进内城区后会好一点……”
    罗宾张了张口，刚要说话，被他抬手打断。
    法鲁克迅速从法师袍中取出一个钱袋，打开取出三个奥伦……
    想了想，又取出两个奥伦放在罗宾手上，道：
    “一会儿我要觐见科德温的国王，你就在附近找个酒馆住着，我明天带你一起回班阿德。”
    说完后，法鲁克见罗宾点了点头，便径直向着王宫走去。
    片刻后。
    经过一段严密的搜查，一位沉默的管家领着他来到王宫。
    王宫的走廊被昏暗的灯光笼罩着，四通八达。
    管家带着他在这些走廊中七绕八绕，又穿过一扇大门后，和两排十几个侍卫后，眼前大亮。
    感知着周围滞涩的魔法元素后，法鲁克知道，自己到地方了。
    这里是科德温国王的书房，但国王并没有看书。
    一排男仆手捧着蜡烛照明，空气中弥漫着果酒和烤肉的清香。
    法鲁克抽了抽鼻子，循着味道看过去。
    一个庞大的身影坐在一张精美雕饰的长椅上，正旁若无人的进食。
    这正是“大胃王”哈克索，科德温最有权力的人。
    法鲁克正要行礼，被一旁的侍从阻止，示意他就在原地等候。
    于是。
    他就这样站着等待了很长一段时间，长到他以为太阳将要升起时，哈克索才停下了嘴巴。
    每根指头都如萝卜般粗大的手掌，向旁边挥了挥。
    哈克索从侍者手中接过一块洁白的丝绸擦了擦嘴，瞥了男巫一眼，道：
    “凯尔莫罕的情况怎么样？”
    “国王陛下，凯尔莫罕与前几年一样，每年入冬都饮酒狂欢，戒备松弛。”
    “哼~”哈克索冷哼一声，“那些怪胎倒是懂得享受，还有呢？那只红狐在吗？”
    “我去的时候，薇拉女士并不在，应该也和往常一样，只是帮猎魔人配制好试炼的魔药后，就离开了。”
    哈克索点点头，脸色好看了很多，思索片刻后，道：
    “那你回去吧，告诉你们的院长，计划照常进行。”
    “是，国王陛下。”
    脚步声远离。
    很长一段时间，书房内只剩下蜡烛燃烧的声音。
    哈克索面无表情地盯着桌上的沾着血丝的骨头，突然问道：
    “那些野猫开价了吗？”
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