“哗~”
    船行水中，速度并不快。
    空气中弥漫着清晨淡淡的雾霭，化作一层薄纱将庞塔尔河两侧翠绿、深绿间杂的荒野森林衬托。
    商船内，突然被问话的玛丽有些慌乱。
    她觑了眼愈发清秀俊逸的少年后，忙不迭地偏头看向窗外。
    “呦呦~”
    鹿鸣幽远，自林木最深处传来。
    缥缈、迷离。
    也让玛丽一颗有些躁动不安的心稍稍放松了下来。
    她重又回头，看向微微蹙眉的年轻猎魔人，问道：
    “艾林，你真的要亲自对付狂猎吗？”
    “当然，”年轻猎魔人点点头，“等伊瓦邪眼大宗师前来，向他请教过对付狂猎的方法，我就打算着手对付它们了。”
    “有什么问题吗？”
    果然……
    玛丽心下一沉，咬了咬红润的唇瓣。
    维瑟米尔、艾林他们不是术士，根本不了解狂猎的恐怖之处。
    那生成爆裂冰簇的魔法，光从元素波动就能判断出，那绝对是最上级的水元素法术。
    更可怕的是这个魔法瞬间便将她感应范围内的水元素全部抽离，一点都不剩。
    想要瞬发那样的法术，连薇拉女士都远远没有能力做到。
    只会使用法印这样浅显技法的猎魔人，或许连靠近都做不到就会被杀死。
    甚至就算靠近了，还有强大的魔法护盾。
    发现艾林有亲自对付狂猎的倾向后，原本被同情心占据大脑的玛丽瞬间清醒了。
    下一秒，就开始后悔为什么要多嘴说一句“我们真的什么都做不了吗？”
    她想了半夜，根本想不出任何可以对付如此强大敌人的方法。
    也不相信那个所谓能看到狂猎的伊瓦邪眼，一个普通的猎魔人能有办法对付。
    然后。
    后半夜一直在做同一个噩梦。
    年轻的猎魔人像芙拉杜丽的丈夫一般被冰封于冰簇。
    湛蓝的猫瞳盯着她。
    冰冷刺骨的寒风不停在呼啸着同一句话“我们真的什么都做不了吗？”
    ……
    “艾林，或许……呃……或许……”
    玛丽圆润的脸突然苍白如雪。
    又想起昨晚的梦，被吓坏了她，支支吾吾地说不出一句完整的话。
    不知道玛丽怎么突然变成这样担惊受怕的样子，艾林轻轻拍着她的背，温和地道：
    “慢慢来，不要急，不要怕！”
    “我们可是联手杀了大狮鹫的人，有什么值得我们害怕的？”
    “咿咿呀呀”带着罗伊斯数指头的叶妮芙安静了下来，偷偷看着艾林和玛丽。
    玛丽感受着后背若有若无的体温，鼻尖上等皮革鞣制出的淡淡香气，还有一旁鬼鬼祟祟的两对视线。
    顿时双颊一红，有些难为情地轻轻推开了艾林。
    “别……别这样……叶奈法和罗伊斯还在呢！”
    艾林：？
    别咋样？
    我什么都没干啊！
    看着湛蓝猫瞳诧异地变得滚圆，就像玛丽曾经见过的，北国特有的灰色毛茸茸的蓝眼猫咪。
    她不由得笑了一下。
    内心的恐惧慌乱顿时消散了很多。
    深吸一口气，玛丽严肃地看向年轻猎魔人，将自己对狂猎那冰簇魔法的感受尽她所能的全部描述出来。
    艾林的脸色也越来越凝重。
    玛丽在一术士角度，所感受到狂猎的实力，有不少维度都是他所想不到。
    尤其是魔法释放的过程中，浮港的水元素被尽数排空时。
    即便水元素亲和达到了十点以上，他也只是隐约感觉到一点异样。
    一边听着玛丽的感受，艾林一边思考着……
    或许。
    在对付狂猎的时候，这是一个可以被利用的点……
    “……所以艾林，你知道狂猎的实力了吗？”玛丽深吸一口气，劝道，“我知道那对母女很可怜，但狂猎……”
    她叹了口气：
    “狂猎真的不是人力所能应对的，他们和大狮鹫不同……”
    艾林看着玛丽急切、恳求的神情，心下一暖：
    “放心吧，玛丽。”
    “你了解我的。除非逼不得已，没有把握的事情，我是不会去做……”
    玛丽感觉有些无力，细数道：
    “老矛头、冰之王、废弃矿洞、学徒斗技大赛还有大狮鹫……”
    “艾林，有哪一件是你有把握的？”
    “又有几件是真的逼不得已的？”
    “艾林……”玛丽凝视着湛蓝的猫瞳，似乎想将自己的情绪全部传递过去，“为了一个素不相识的人，用生命做赌注，真的不值得！”
    “薇拉女士也不会同意的……”
    玛丽一再坚持，仿佛对上狂猎只有死路一条。
    当然。
    她应该确实就是这么想的。
    想了两秒，年轻的猎魔人不打算再隐瞒：
    “玛丽，如果这些狂猎本来就是冲着我来的呢？”
    一句话说完，艾林瞅了眼叶奈法和罗伊斯。
    玛丽默契地打了一个响指，用淡红色的隔音结界，将两人包裹起来。
    结界刚一升起，玛丽连忙问道：
    “为什么说，狂猎是冲着你来的？”
    艾林组织了一下语言之后，便将自己关于狂猎、天球交汇、艾恩艾尔等等情报告知玛丽。
    就连他自己和天球交汇的关系也隐隐暗示了。
    玛丽听着听着，脸上表情阴晴不定，变化剧烈。
    她捂住了嘴，两只眼睛瞪得滚圆。
    “……所以玛丽，这不单单是为芙拉杜丽和他的孩子复仇，更是为了我自己。”
    艾林苦笑一声后，开了个玩笑，道：
    “这次可真的是逼不得已了！”
    这时。
    玛丽还没有从那些令人震撼的消息中回神。
    一时间，信息量太大。
    她接受了好一会儿，才将将理解其中各部分的联系。
    “难以置信，难以置信……”
    “你现在说自己是伊丝琳妮艾格里预言之中的奇迹之子，我都相信……”
    玛丽震惊地看着艾林，许久之后才收拾好情绪。
    艾林耸了耸肩，不置可否。
    “这样就没办法了啊……”
    理解了年轻猎魔人当下的处境后，玛丽反而放松了下来。
    没有选择，就无需再患得患失。
    艾林见此也悄悄松了口气。
    “啵~”
    隔音结界的时间到了，像个肥皂泡一样，破了。
    该说的话都已经说完，艾林并没有让玛丽再续上。
    客舱内一阵沉默。
    许久。
    低着头，似乎在思考着什么的玛丽忽然抬头，坚定地看向了年轻猎魔人，道：
    “别担心艾林，不论狂猎有多强大，我都会帮你的！”
    艾林听到这话愣了一秒后，用力点了点头。
    一旁的叶妮芙对两人之间的互动，虽然好奇，但她一句话都没有问。
    她甚至还想办法将弟弟的注意力也转移到自己的手指头上。
    维瑟米尔、艾林和玛丽都对她很好，是她从来都没有感受过的好。
    他们甚至从来都没有向她这个怪物，流露出一丝一毫厌恶、憎恨的眼神。
    有时候。
    她甚至觉得这样不被人殴打，不被人歧视，不用吃剩菜……
    每天都能吃饱、穿暖的生活像是在做梦。
    所以她很珍惜现在的生活，发自内心地渴求着这样的日子，能一直持续下去！
    直到永远……
    ……
    同玛丽推心置腹一番没多久，维瑟米尔就一个人回来了。
    据他所说，上午在他和埃尔内斯特的说服下。
    拉杜库恩临时与他们结成了同盟，或者说成为了狩猎狂猎行动的赞助者。
    等艾林一行人下船后，库恩家族的船将不仅仅会把埃尔内斯特送到自由之城诺维格瑞。
    装卸一些货物后。
    拉杜库恩将换上海上的商船，将埃尔内斯特直接送达尼弗迦德。
    然后在距离蝮蛇学派最近的港口等待他们，再回到浮港。
    并且在到达诺维格瑞时，会以库恩家族的声誉，向北方大陆和尼弗迦德的各个国家，发一份狂猎警示函。
    付出十万奥伦的赏金，悬赏狂猎的头颅。
    “怎么做到的？”
    走在商船的过道，艾林和玛丽听完后，都震惊地看向维瑟米尔。
    若非知道维瑟米尔在正事上不是个喜欢吹牛的人。
    这样不仅包了来回路费和船只，甚至还倒贴十万奥伦进去的行为。
    属实不像一个能在战争期间将商品卖到敌对两国王宫的商人家族，做出来的事情。
    他们图什么？
    看路过船员一脸平和的样子，也不像是有重要人物死在狂猎袭击中啊！
    听到艾林和玛丽的疑惑，维瑟米尔挠了挠头，干笑一声：
    “我……我也不太清楚……”
    “大部分内容都是埃尔内斯托和拉杜库恩谈的，我只是在他需要的时候，分析了一下狂猎的实力和危害而已……”
    “不过事后我问了一下埃尔内斯托……”
    “拉杜库恩之所以答应，好像和库恩家族在自由之城诺维格瑞的什么自由……什么市民……什么议员……什么选举有关……”
    维瑟米尔手舞足蹈，解释了半天也没解释清楚。
    反而越说，连他自己都被绕进去了。
    “算了，你们如果感兴趣的话，就直接去问埃尔内斯托吧。”维瑟米尔自暴自弃道。
    然后加快了脚步，向船上的餐厅走去。
    艾林和玛丽对视一眼后，也只能加快速度跟上。
    ……
    由于艾林一行五人等不到午餐的时间，就会在拜耳里莫斯特就会下船，。
    因此拉杜库恩为了感谢他们的情报，便邀请他们享用早午茶。
    据说这是诺维格瑞新流行起来的风尚。
    不过艾林他们前来自然不是冲着那些精致的点心，和据说来自尼弗迦德以南的珍贵红茶。
    拉杜库恩的友谊才是他们的主要目标。
    虽然玛丽看着确实非常喜欢这些，在艾林看来太过甜腻的甜品。
    不过令几人有些惊喜的……
    是早午茶的乏味社交后，拉杜库恩让侍从送到客舱里的礼物――
    一本羊皮书、一把钢剑和一把银剑。
    “玛格丽塔女士，这是精灵贤者埃莉诺的炼金书……”
    侍者戴着泛着白光的丝绒手套，轻轻捧起放在小推车上的羊皮书。
    “埃莉诺？”
    原本漫不经心，半倚靠在椅子上的玛丽瞬间精神了起来。
    “是的，正是您想的那位“炼金者”埃莉诺……”
    “炼金者”埃莉诺，千年之前精灵帝国最有天赋的炼金大师，独创了很多有特殊效果的魔药。
    炼金史上不可被忽略的人物。
    据说传奇法师奥托兰创造著名的防衰老魔药时，就曾经借鉴过埃莉诺的炼金手法。
    “这是送给我的？”
    “当然，这些礼物都是拉杜先生亲自挑选的，请务必收下。”
    侍者微笑着将书双手奉上。
    玛丽咽了咽口水，双手下意识在衣服上擦了擦，才小心翼翼地接过羊皮书。
    “维瑟米尔大师，这是‘吉尔纳’银……”
    侍从的话还没说完，笑呵呵欣赏着玛丽喜悦表情的维瑟米尔顿时就坐不住。
    就像座位上安了弹簧一样，猛地蹦起来。
    “屠过一条红龙，一条绿龙还有十几个高级吸血鬼的吉尔纳？”
    维瑟米尔嘴唇紧紧抿着，暗金色的猫瞳不住地从竖瞳和圆间切换。
    侍从点点头，道：
    “正是曾经猎魔人教团最初的那几位猎魔人之一……”
    “拉杜先生知道您现在使用的是不合您身份的银剑，所以就自作主张地为您挑选了一把。”
    话音未落。
    维瑟米尔和玛丽都下意识地看了艾林的身后的艾尔莎一眼。
    “怎么了？”
    侍从察觉出了异常，好奇地问了一句。
    “没什么……”维瑟米尔尴尬地摇摇头，转移话题道，“这可不算是自作主张……”
    “不过……”
    “这么传奇的一把银剑……”
    “怎么会有猎魔人舍得在狩猎魔物的时候，使用她……”
    维瑟米尔接过锃亮的银剑，爱不释手抚摸着朴实无华的剑柄、剑格和剑脊。
    轻柔地像是怕惊动了剑的灵魄，从他手中逃离一般。
    玛丽和维瑟米尔都收到了心仪的礼物，让艾林不由自主地坐直了身体，期待了起来。
    但同时，他又忍不住疑惑。
    不谈接下来属于艾林的那份礼物，仅仅一本精灵贤者的羊皮书和初代猎魔人的配剑加起来的价值，怕是都远远超过拉杜库恩为狂猎设立的十万艾伦赏金了。
    亚甸发动战争，复仇科德温的消息就这么值钱吗？
    不过没等艾林多加思考。
    侍从温和的笑容突然消失，表情瞬间变得严肃了起来。
    那发自内心的憧憬溢于言表，令整个舱室的氛围都变得肃穆了起来。
    侍从单膝跪地，从天鹅绒的长长礼盒中，取出了一把长剑。
    然后起身，双手捧着递向年轻猎魔人，神情肃然：
    “艾林大师……”
    “这是拉杜先生特意为您准备的礼物……”