明玉知道曹峥为了和她成亲买了宅子，激动地跑来告诉凤药，欢喜得哭了。
    和曹峥交谈仿佛昨日，眼前人已不再亲厚如昨，凤药心中感慨，面上仍然温和。
    “姑姑坐。”
    明玉拿来凳子，摆在院中的桂花树下。
    这里的柿子树、桂花树和石榴都是搬来时，明玉与凤药一起种下的。
    图个好意头。
    “你又与曹峥争执了？”凤药看明玉整张脸都是浮肿的，便知她头夜哭过。
    “姑……姑。”明玉蹲下身，眼泪又流下来，何止争吵，明玉几乎要与曹峥性命相搏。
    曹峥执行完那要命的任务终于可以回家。
    他进门一时忘了两人之前的不愉快，推门便叫，“明玉帮我烧些热水。”
    明玉听了他的声音气不打一处来，明明在家却并不答应。
    “明玉。”他的声音带着疲惫和兴奋。
    明玉仍不作声，心道此时他若过来哄她两句，她便帮他更衣沐浴。
    这么久不回家也不知捎信回来。
    谁知外面没了声息，明玉起身透过窗看到曹峥自己抱柴烧水去了。
    他明知道她在家，只不过呼唤两声，得不到回应就算了！
    明玉也不想两人刚碰面就弄得不愉快，可压不住脾气，她明明才是占理的那一方。
    她气冲冲走过去一掌拍掉曹峥手里的柴，问道，“你还知道回来？”
    “明玉，帮帮我，快！这几日埋汰得要死。”
    “帮你可以，你去干嘛了？”
    曹峥犹豫一下，这件事甚至不敢马上禀报皇上，所以应该还需要保密。
    “此事涉及面颇深颇广，我一时不能告诉你。”
    明玉一颗心悬起来，“你意思是牵涉大员了？”
    “嗯。”曹峥闷声从地上抱起柴，向浴房走。
    “曹峥啊。”明玉喊了一声，“咱们能好好过日子，不去招惹这些事情吗？以你的俸禄，咱们养几个孩子，节约些也够用了，何必搏命！”
    “这件事不止我参与了，李仁占了大份，你别啰嗦了。”
    “再说，以我的出身得到在皇上面前露脸的机会不多。做上御前待卫的哪个不是公子哥儿，我好不容易完成这个任务，就算到时皇上怪罪，也不能不认我曹峥是个能员干将，若一时受了连累，也有起复的那日。”
    明玉追问，“你到底得罪了谁？完成任务还受怪罪？”
    曹峥这时露出得意的神情，“谁？应该问是谁们！”
    明玉听说连李仁也参与其中，如此任务皇上竟有可能不是褒奖而是怪罪，心中越发不受用。
    “曹峥今天你必须告诉我秦凤药给你派了什么差事，总让我死也死个明白。”
    她见曹峥油盐不进，不在乎她的感受，也不在乎未来她出宫后的日子，委屈又愤怒，口不择言，“不然，你就别回来了。”
    曹峥一身酸痛，一身汗臭，已经疲惫不堪，耐着性子同明玉讲话。
    他想听明玉温柔地问一声，累不累，道一声，辛苦了，夸一声，夫君真厉害。
    可得到的只有责怪和冷待。
    “不回就不回，打从我给凤药送披风你就一直抱怨。你真是不识好歹，人家待你好，你是怎么回报的？叫如意去暗里告状，幸亏皇上信任凤药，不然你害惨她了。”
    明玉被突然揭了短，呆立在院中，白日见鬼似的瞧着曹峥，突然感觉这个男人并不能保护自己，而且他好陌生。
    ……
    曹峥拿了包袱离开家，明玉没哭没拦，任他走了。
    心碎时是没有声音的。
    她环顾四周，这熟悉的白墙黛瓦小小院落，是她精心布置的家。
    墙边的石榴都开过一次花了，地上青石板因为常浇水生了青苔，散发着好闻的湿气……
    这个家是不是要散了？
    她哭了一夜，经过几次争吵明知曹峥不会回来哄她。
    凤药进门，她如遇到救星，全然忘了自己做过什么，同凤药诉起哭来。
    凤药知道一个女子爱上男人时会失去理智。
    人一旦动情，便身不由己，做出情理之外的事，她自己又何尝不是？
    由明玉而想到她和玉郎，她耐下心来劝导明玉。
    “曹峥是个直性子男人，不大会站在对方立场上考虑事情，可他的确是个好男人，正直又有些不拘小节，再说男人嘛，有时像个孩子，你只等他来哄你，可曾想过他执行的任务是提着脑袋的？你爱他便更要动动脑子。女人哄男人并不是了不得的事，也无关尊严，既是爱人，便把别的向后放放……”
    “姑姑，我求你，告诉我他到底做什么事情去了？”
    凤药语塞，却也知道曹峥此次要么一举拿下天大功劳，要么有可能反而受牵连不再受重用，甚至获罪。
    她得和曹大人的妻子有所交代。
    “他破了一个重大案子，这案子牵扯朝廷要员，若皇上铁了心要追查，曹大人便立了大功，加官进爵不成问题，总之，一切都在皇上怎么想。”
    “你自己也知道曹峥不是个只想混日子的人，他有了在皇上面前露脸的机会，不可能放手。”
    凤药低下头认真瞧着明玉，“明玉，正所谓富贵险中求，你虽前头做的事叫姑姑不高兴，但看在我们的旧情，我再提醒你一次，想要夫君高升，只坐着等是等不来的。”
    她坐直身子，给明玉时间让她好好想想自己所言。
    明玉想掌家，想为曹家开枝散叶，想让曹峥步步高升，就得明白一些道理。
    若是只想守着一个小小院落过自己的小日子，她与曹峥的矛盾还在后头。
    两人选择的路都不同，怎么一起走下去呢？
    明玉还没回过味儿，凤药严肃起来，“姑姑现在有件重要事情问你，你要说实话。”
    明玉跪下老老实实回道，“是，明玉不敢有所隐瞒，只要是知道的，都会明说。”
    凤药揣着手从容训导明玉，“我的行事你是知道的，我不爱与人争执，得罪我的人，我几乎都只是远离，不会再给他第二次害我的机会。”
    明玉不敢言语，她也不知道自己的行为算不算“害”过凤药。
    “不过你不同于别人。你是我挑出来的人，跟在我身边，你不该做有外自于我的事。叫我寒心呐。”
    明玉跪坐在地下，“姑姑原谅明玉一次，再不会了，我是担心曹峥才糊涂油蒙心，做出那没脸的事。”
    “求姑姑万万保全曹峥。”
    “出了事我保他就是保我自己，怎有不保之理？再说你见过哪个跟了我的人，我不顾念的呢？”
    “我问你，我为皇上代写折子，是谁传出去的消息？”
    明玉一脸懵，用力回忆那几天的事。