胭脂现在离不得人，便提拔了一个生育过孩子的大姐进屋伺候。
    大姐眉眼齐整，干净利索。
    眼下生着细细的纹路，是笑模样的纹，胭脂很喜欢她不笑也似有一丝笑意的样子。
    她定是出自平安喜乐之家。
    这样的女人，不年轻算不上漂亮，却有种抚慰人心的安全感。
    她夫家姓孔，她娘家姓冯，大家叫她孔冯氏。
    她报上名字，胭脂皱眉自言自语，“孔冯氏，算不得名字，你闺字是什么？”
    孔冯氏不好意思一笑，“夫人见笑了，奴婢闺名珍珠。”
    胭脂一阵感慨，从前的珍珠，听名字是个鲜艳活泼的人儿。
    现在的孔冯氏似乎连面容都模糊了。
    女子一成亲，似乎就注定走上了从珍珠到鱼目的路。
    “以后你在房中伺候，不必做外头的粗活。”胭脂说。
    那妇人低头局促地搓着粗糙的双手。
    “没事。我房里有蚌油，你取一盒，凡手上沾水便涂一层，睡前再涂厚厚一层，不用多久就养得又细又白。”
    “谢夫人，孔冯氏定然好好服侍夫人。”
    “以后就叫珍珠，你年纪又不大，孔冯氏听着像老人家，去找管家领身新衣裳，从里到外都换一换。”
    珍珠喜得眉开眼笑，低头答应一声。
    “走，陪我去瞧瞧穗儿。”
    珍珠没多说话，为胭脂拿出厚披风，系好带子，扶着她出了屋。
    北风一阵接一阵，虽不如京华那样彻骨，也冷得人直哆嗦。
    进了紫桓临时住着的房间，珍珠脸色就不自然了。
    穗儿盖着锦被，睡在紫桓床上。
    没想到一个十五岁的丫头就会爬主子的床。
    夫人待她那么好，她真是恩将仇报了。
    她不敢露出不屑，跟着胭脂来到榻前。
    穗儿被折磨一夜未眠，此时正睡着，眉头微皱，眼角含泪。
    胭脂伸出一根手指，轻轻挑开盖在她身上的被衾。
    被子下，她蜷成一团，衣衫破碎，难掩身上伤痕。
    珍珠倒吸一口凉气，又赶紧咽下，不再吱声。
    她已生育过，经过人事，知道这种伤绝不是穗儿自愿与主子发生关系会产生的。
    穗儿被主子强暴了。
    她怕夫人生气，怪罪穗儿。
    连忙侧眼偷看——夫人脸上无悲无喜，没有料想的愤怒，只有怜悯。
    那是种懂得身为女子之痛，建立在理解之上的惋惜。
    穗儿睫毛一晃，睁开了眼睛。
    一见到胭脂在跟前，吓得一咕噜爬起来，跪坐在床上，“夫人饶了穗儿，我真的没有勾引老爷。”
    她哭得伤心，胭脂动也不动，由着她痛哭。
    往后想这么大声号哭，在这个家恐怕也不能够。
    陈紫桓向来讨厌女人大哭大闹。
    “夫人，穗儿只想伺候好夫人。”她哭得几乎断了气。
    胭脂很无奈，一手扶着腰，一手抚在肚皮上，“等我生过孩子，再想法子把你要回来。今天早上老爷已把你要走，让你在他房中伺候……”
    她伸手摸摸穗儿的头发，来了陈家，她头发发质变好许多，“你最好乖乖的。”
    胭脂有些自责，没有早点提醒丫头远着些紫桓。
    但陈紫桓那个人，着实很会伪装。
    穗儿年纪小，又得着家中承诺，要许配给心仪的男孩子。
    对陈紫桓未做他想，也没想过要攀高枝儿。
    换个心思活络些的，也许等不到这一天就已经向紫桓献媚，做大户人家的妾室，虽没地位，却是衣食无忧。
    对有姿色，家境贫寒的女子来说，配不上好夫婿，一辈子望得到头，只能在地里劳作一生，做妾未必不是好选择。
    何况，陈紫桓俊俏、富有、风度翩翩——他刻意伪装时。
    劝是劝不住的，倒像她太善妒。
    可她了解，紫桓是条毒蛇，咬人甚至没有原因。
    “夫人……”穗儿的哭喊将她拉回现实，“夫人救我，我不想留在这里伺候老爷。”
    她涕泪磅礴。
    胭脂实在不忍心，“我可以放你出府。可你……失了身子，家人容得下你吗？”
    哪怕并不是女子的错，失身的女人也几乎被人诟病成淫妇，不守妇道，勾引男人……
    被做父亲的勒死，也没人会去告官。
    “家中如果不容，你不如先呆在这儿，我会为你想办法，你也知道，我现在自身难顾……”
    胭脂很为难，喝了杏子的方子，她只是将将能过得了日子，仍然没正常人那样有精神。
    穗儿哭得上气不接下气，“他向我父母买下我了。卖身契在他手上。”
    “卖了……三十两……为什么？我能赚到三……十两呀。娘亲怎么舍得卖了我？”
    让她伤心的不是陈紫桓的暴行，而是父母的薄情。
    她以为自己家虽穷，孩子也多，自己却是父母的掌上明珠。
    这一点，与富贵人家的千金小姐也没差别。
    除了穷，她不缺什么，也不怕什么。
    父母把她卖了之后，从前支撑她的东西瞬间崩塌。
    “你莫急，我会替你想办法，你先歇着把身子养好，夫人我经历的东西多了，你要听劝，只要命在，总有路可走，你还年轻，切不可想不开。”
    “真不行，我会将你抬为妾室，不叫你没名分。”
    她为穗儿盖好被子，嘱咐她好生休养。
    自己带着珍珠离开房间。
    “夫人莫生气。”
    胭脂干笑一声，“你看我像生气吗？男人什么样，我早晓得的……早晓得的……”
    就不该对他们抱有幻想。
    陈紫桓不是男人中的例外。
    她也没自己所想的那么特别，那么幸运。
    生活给过你幻象，却不会一直给你幻象。
    总得清醒过来面对真实人生。
    她不能看着那么好的一个丫头，在自己眼皮下被陈紫桓折磨。
    他压根对穗儿没有男女之情。
    买下穗儿，只不过是想掌握人、玩弄人罢了。
    “珍珠，你去穗儿家问问，是不是把穗儿卖了。”
    她要看看陈紫桓说的是不是真话。
    “若真买了，再问问若是穗儿自己不乐意，主家愿意叫她回来，她家中什么意见。”
    “她不是有个打算订亲的对象吗？看人家还乐意与她结亲不？若愿意，我可以搭嫁妆，把穗儿嫁过去。”
    珍珠一声声答应着，听胭脂说完，念了声“阿弥陀佛”道，“夫人是菩萨心肠，奴婢这就去。”
    她吩咐丫头熬上药，自己便出门了。
    回来时，胭脂正喝药，珍珠在配房更了衣才挑帘进来回话。
    出去这一趟，她也闹心，不免带在脸上。
    先服侍胭脂喝过药，才回禀，“夫人听了别生气。”
    “说吧。”胭脂走到一旁的榻上，半躺半靠。
    珍珠将一块小褥子为她盖在腿上，方才开始回禀。