——
    三天后。
    清晨时分，通威城。
    统军府。
    主位上，金礼端坐椅中，一边把玩着手中的玉扳指，一边看着台下的方程道：
    “方城啊，三天前，你让我给你再调来一些兵马，我已经着手去办了，可你也知道，那些统军倒也精明，不大愿意把手中的亲兵交出来。”
    “我呢，好说歹说，这才让他们拿出兵来，真是说的我口水都快干了，不容易啊。”
    台下的方城脸色一紧，当即躬身道：
    “末将明白！大人如此帮衬我，末将今后必定为大人鞠躬尽瘁！大人交代的事，我方城一定舍命去办！”
    话音一落，金礼眼睛微眯，轻笑一声道：“你知道就好。”
    “对了，我已经收到了朝廷的消息，陛下遣南蛮军来攻打北凉。”
    “而这，代表的什么意思，你可明白？”
    话音一落，方城的心也跟着沉了下来。
    陛下要南蛮军来打北凉，这岂不是意味着，自己又如何能去攻打北凉？
    这一瞬，方城的心如坠冰窟。
    一张本来红润的脸，肉眼可见的开始变得发白。
    金礼眯着眼，敏锐的察觉到了方城的神色，旋即，他轻笑一声道：
    “怎么？听到南蛮军要来，你怕不是不想去攻打北凉了？”
    “南蛮军即便要来，那也要不少时间，你在这之前攻入北凉又和他们有什么相干？”
    “你打你的就是了，北凉关口破了，也是一件功劳，你也能博个声名嘛不是？”
    “你，可懂？”
    一席话说完，方城眼前一亮，已经明白金礼的暗示了。
    旋即，他开口道：“是，大人！末将明白！”
    金礼按着玉扳指，淡笑一声道：
    “如今，兵马已经又给你筹集了两万人在城里，再多的，就要从更远处借来，可这个时候再去调兵，也会让人非议。”
    “加上先前的那些，一共九万人，你，可有信心？”
    话刚说完，方城立刻应答：“有！有信心！”
    “大人能在这个时候助我一臂之力，我方城必定铭记于心！”
    “有这九万人在，我便是磨也磨死北凉那些守军！”
    说到这里，方城脸色一片凝重。
    他知道虽然新筹集了两万人，并且这两万人战力要强一点，但北凉那帮守军....也不是弱敌。
    从上次与他们一战便知道他们的实力不俗。
    但——
    即便如何，自己只要慢慢打，凭借兵力的优势，先出部分兵马诱敌，只要他们敢出来，便是磨也能将他们磨死！
    只要攻破北凉，今后自然是前途无量！
    即便付出再大的代价，也无所谓！
    “今日郎朗晴空，倒是个难得的好天气啊！”这时，金礼感慨道。
    “大人！择日不如撞日，兵马在手，我今日便去北凉叫战！”
    方城沉声道。
    ——
    晌午时分。
    通威城某处茶楼中。
    两名身着布衣的文士正在闲聊。
    那头戴纶巾的文士端起茶碗，抿了口寡淡的茶水，清瘦的脸上眉头紧皱，他看向对面男子道：
    “早上可瞧见了？又浩浩荡荡的出城了呢。”
    对面的文士摘下纶巾，低着头抖了抖纶巾上面的草屑，未抬眼，只随口道：
    “怎么没瞧见，一大早就在叫嚷，那方统军好大的威风呢。”
    “上次去北凉关口，狼狈不堪的逃回来，这几日过去，却又支起来了，真是好气魄呢，呵呵。”
    话音一落，那清瘦文士小声道：“牧之，可不能说这种话，若是被听去，指不定要挨板子。”
    被唤作牧之的文士这才抬起头，他脸色蜡黄，眼角处布满了皱纹，瞅着眼看了眼茶楼，他悄悄指着犄角处的一张桌子，轻声笑道：
    “就两个生客，看着面生，不是统军府的人，听去也无妨。”
    说到这，他自嘲一笑：“统军府的人，也不会来这么腌臜的茶楼吧？这是咱们这些人来的地方，他们可不会来。”
    “眼下这个时候，他们愁着打北凉呢，更没闲工夫来了，我刘牧之说几句话，又有何妨？”
    那清瘦文士眉头越皱越紧，“还是得小心，免得落了口实。”
    刘牧之这时已经抖落了纶巾上的草屑，却发现那纶巾不知何时竟然破了个洞，这让他不由一阵心疼，他一边拨弄着纶巾，一边随口道：
    “无所谓，反正也是烂命一条。”
    “我连官都不当了，每日只是务农，现如今说几句话，却还要被鞭笞么？”
    那清瘦文士不说话了，半晌后，他才开口道：“你说他们这次去，能攻入北凉么？”
    刘牧之这时正小心的折叠着纶巾，听到他问，遂轻笑一声道：
    “克复北凉，立不世之功？呵呵，那是水中月，镜中花。”
    “他看得见，他摸不着。”
    那清瘦文士知他说话狂放惯了，自从辞官后更是百无禁忌，也就不再劝他，遂点了点头。
    刘牧之将折叠好的纶巾揣入怀中，端起茶碗轻啜一口，放下茶碗后，他接着道：
    “方城有野心，但只是一庸才，并无真本事在身上，靠着巴结金礼才坐上了这个统军之位。”
    “他没有自知之明，想去攻入北凉，更是不识泰山，不明形势。”
    “若他就安生的待在通威城，日后待王爷起势，说不定还能得个活路，但现在，那只是去送死。”
    这番话说的那清瘦文士惊的瞪大了眼。
    他手指着刘牧之颤声道：“牧之，你..你这是...”
    刘牧之摆了摆手，脸色变得凝重了起来，“都说大乾如今乃是盛世，岂不知已经是病入膏肓，现如今还算不得乱，日后更乱！”
    “乱不在北凉，不在西京，你可知在何处？”
    那清瘦文士哪敢说话，他左右环视，见犄角处那桌的两个客人正在闲聊，并未听这边的话，他这才小声道：
    “莫逞口舌之快！”
    张牧之放低了音量，淡淡道：
    “也该来一剂猛药治治这顽疾了。”
    那清瘦文士摇摇头，看着刘牧之道：“牧之，原以为你辞官便不再过问这些事，可谁知你却还是和以前一样啊。”
    刘牧之哼了一声，“我早已放下了，随着它怎样吧。”
    说到这，那清瘦文士手指着他胸口，嘴角微微抿起，笑道：
    “那你为何这么看重这纶巾啊？”
    “不还是身在乡野，心却在.....呵呵。”
    说到这，他从洗的发白的衣衫中取出一顶崭新的纶巾递给了刘牧之。
    “前几日便见你这纶巾旧的不成样子，我手中还有些闲钱，随手买了。”
    刘牧之面露讶然之色，正要推辞，那清瘦文士摆了摆手，微叹一声道：
    “拿着吧，牧之你该戴上它。”
    说到这，二人对视一眼，眼中皆露出一丝感伤。
    这时，只听一道醇厚的嗓音响起。
    “先生高论！做一农夫，却不是屈才了？”
    二人一怔，扭过头看去，却是那犄角处的客人开的口。
    说话之人身材高大，一双眼更是锐利至极，有锋芒射出。
    短暂的愣神后，刘牧之朝着他拱了拱手，脸现愧色道：“乡野之人随口之言，哪里当的上高论。”
    “真是折煞我了，呵呵。”
    那清瘦文士却已经是慌了神，他正欲开口，却见那人已经走了过来。
    “先前听先生说是辞官务农的，却是为何？为官可是个好前程啊，这天下间何人不想进庙堂？”
    刘牧之看着他凌厉的眼神，他站起身来，沉声道：
    “昔日，被虎所食之人，为虎前呵道耳，此为怅鬼！”
    “我刘牧之.....”
    话未说完，那清瘦文士一把拽住刘牧之，手也捂上了他的嘴，拽着就往茶楼下走，同时嘴中说道：
    “我这朋友，是喝了酒来的，阁下可当不得真，呵呵呵。”
    那人笑着拱了拱手。
    “牧之，也是好名字啊！”
    话音一落，他身后的同伴走上前来，待刘牧之二人下了楼，他才开口笑道：
    “倒是巧了，咱们刚入城没多久，这通威城的兵却都出城去北凉了。”
    “城中所剩兵马不多，既如此，今日便可破通威城了！”
    “走，回禀王爷去！”