二月二十七。
    丹明城北六街第四栋。
    当叶燊逐渐靠近那座房子时，位于中央的那位身着黑色衣裳且蒙着面的人朝着他开口说道：“树下一只蜂。”
    叶燊无奈之下只得回应道：“飞入花丛中，树下……”然而，话尚未说完，他便注意到中间的那个黑衣蒙面人做出了一个向下压的手势动作。叶燊瞬间领悟了对方的意图——示意自己不必再继续念下去。
    紧接着，居中的蒙面人发问：“您此番前来所为何事？”叶燊并未直接回答，而是反问一句：“莫非诸位便是天网专门负责此事之人？”
    “非也，”居中的蒙面人摇头否认，“我们只是外部成员罢了，但仍可为您提供些许建议。具体而言，待您说明情况后，我们便能知晓其属于大、中、小哪种类型。若是较为重要之事，我们将会安排您前往某座城池拜见我们丹州的李使者；倘若事情处于中等程度，则能与丹明城的负责人会面；而若是小事一桩，恐怕仅能见到丹明城的分管人员了。”
    经过蒙面人的一番解释，叶燊总算是对他为何要询问自己所为何事有了一定程度的了解。原来，此处乃是这外围防线的第二道关卡
    。“其实也没什么特别的原因，只是想打听一下，去年五月份至七月份期间，明州新开设的那些镖局的相关消息罢了。”叶燊如实地回答道。
    “本来像这样的小事情，应该被归为小型事务之列。然而，由于它牵扯到了跨州的事务范畴，所以估计得算作中型事务才行。”蒙面人如此说道。
    “那么这个所谓的小型和中型之间，到底有多大的差异呢？”叶燊紧接着追问了一句。
    “嗯，还是存在一些差别的。一方面体现在金额方面；另一方面则体现在办事效率上。毕竟一旦涉及到其他州份，就必然需要各方相互协调。而级别越高的人，在协调工作时自然也就越发便利些。”蒙面人详细地向叶燊解释着其中的缘由。
    “要不这样如何？我就在此地把事情原委交代清楚，然后碰巧我接下来也需要前往明州。等我到了明州之后，再出示在此处获得的凭据，如此一来便无需牵涉到跨州的人员调配问题，既节省了我在此处等候的时间，又省去了你们协调的麻烦。你看这样可行否？”叶燊建议道。
    “这种情况，还真是让我有些意外啊！你暂且在此稍作等候，容我前去禀报一声，待我得到明确指示之后，自会尽快给你一个答复。”由于知晓叶燊乃是初来乍到之人，此番前来所为何事亦非至关紧要，所以那蒙面人对其称谓已由“您”悄然变为了“你”。眼见着对方转身钻入地道离去，叶燊无奈之下只得留在原处静候。
    约摸过了半个时辰左右，那名蒙面男子折返回来并开口言道：“我已经请示过了，陈负责人表示，可以按照小型的价格来计算，但需要麻烦客人你亲自走一趟。我们将会按照中型的标准为你进行调配安排，请随我一同前去拜见陈负责人吧。”
    叶燊闻言，便紧随其后在地道中前行了一段路程。期间，他感觉这段路似乎并不遥远，且地道颇为狭窄。然而，令他感到好奇的是，沿途竟然设有多达八九个岔口。至于这些岔道究竟是出于安全考虑而预留的备用通道呢？还是作为其他类似于此处的初级筛选点通往某一共同地点的地道呢？叶燊无从考证，毕竟一路走来，并无他人身影出现。况且身旁还有那位蒙面人相伴，他自然也不便擅自去探查一番。
    过了一会儿，蒙面人领着叶燊走进一个幽静的庭院。院子里整齐地停放着一排排华丽的天马车，数量众多且排列有序。这些天马车身披璀璨光芒，与当初郭仪在亘元城中所目睹的毫无二致。
    每辆马车旁边都站立着一名红衣女子，身姿婀娜，面容姣好。还没等红衣女子开口询问，蒙面人就主动说道：“中型车，我刚已经向陈负责人确认过了。”
    红衣女子微微颔首，表示明白。接着，她转过头来对着叶燊轻声说道：“请您稍作配合，待会儿我会将您眼罩蒙上双眼。此外，上车后请勿使用神识探查，我们的马车采用特殊材料制成，对于神识具有一定的损伤性。在此先提醒您一下，以免造成不必要的伤害。”说完，她微笑着等待叶燊的回应。
    “好。”叶燊无奈地应道。毕竟人在屋檐下，不得不低头啊！尤其是此刻身处他人的地盘之上，即使心有不甘又能如何呢？要知道，这天网可是与他结仇已久，但今时不同往日，如今的他可是有求于人呐！
    待到红衣女子将一块红色面纱系于叶燊所戴面具眼部位置后，方才小心翼翼地搀扶着他登上一辆装饰华丽的天马车。紧接着，红衣女子吹起一声清脆的口哨声，不多时便见一名车夫匆匆赶来，驾驭着天马车缓缓前行。
    随着车身的晃动，叶燊感觉到天马车已然开始行驶，于是他忍不住开口质问道：“你们为何不在指定天马车的时候让客人自己上车，然后上车后再蒙上双眼。这样既不能看，也不能神识感应，自然不会有记住路线的可能。依我看，你们这般行事分明就是不想让人知晓你们的去向和目的罢了。如此一来，之前那些繁琐无用的步骤又有何意义可言呢？”
    面对叶燊的质问，红衣女子显然有些始料未及，略微沉思片刻后方才回应道：“感谢阁下提出的珍贵建议，我定当如实禀报上级。只是此事并非能够一蹴而就之事，想要彻底改变现状恐怕尚需时日。况且大家早已习惯了这样的做法，自小便是如此培养……”话说到这里，红衣女子突然心头一紧，她深知若继续往下说可能会不慎泄露某些关于天网的机密信息，于是急忙止住话语，但叶燊所提出的这条建议却已深深烙印在她心中。的确，如此行事能带来不少便利。她们身为死士本无权发表意见，然而若是由客人提出建议，那么她便能够向上级呈报上去。而这个建议，毕竟连那天马的车夫也听闻了。倘若日后上头有人指责这是她个人的主见，她完全可以找车夫来作证人。此刻，她已然拿定主意，待一会引领客人到达目的地后，必须向车夫询问清楚，以免到时自己想要将其牵连进来时，他却推托说对此事毫不知情，那样岂不是连累了自己？叶燊只觉得这天马车在街道上来回转弯多次，犹如迷宫一般，足足兜转了一个时辰之久，方才抵达最终的目的地。\"客人，抵达目的地！\"红衣女子开口说道。
    叶燊心中暗自思忖，这些人定然是有意为之，想要通过这种方式来干扰车上乘客的记忆。他敏锐地察觉到，这天马的车夫必定接受过特殊训练。因为车辆转弯时异常轻盈，且车速几乎没有明显波动。不仅如此，车夫似乎还特意控制着车速，使其始终处于一种不规则的状态。这样车上乘坐之人，就没法根据车速测算行进的距离。
    待叶燊走下车来，环顾四周，却未见那车夫的身影。正当此时，一名身着管家服饰、面容严肃的中年男子迎上前去，对叶燊言道：“请随我来！”叶燊转头望向身旁的红衣女子，见她微微颔首示意，便心知肚明——此人应当是天网组织安排的下一环节接头人。
    于是，叶燊毫不犹豫地跟随那位管家步入庭院之中。踏进院门，映入眼帘的便是一座小巧玲珑的亭子，亭下坐着一名戴着猪头面具的神秘男子，在他身后是一位胯刀的男子，他则戴着一个蛇头面具。
    戴着猪头面具的神秘男人向着管家轻轻挥动了一下手掌，管家心领神会，转身朝着房屋迈步而去。等到管家渐行渐远直至消失不见之后，神秘男人才终于开腔发问道：“不知阁下究竟想要询问何事呢？”
    叶燊毫不犹豫地回答道：“我希望了解一下去年五六月份的时候，明州地区新成立开业的那些镖局的相关情况。”
    “哦，原来如此啊。”神秘男人轻声应和着，并随即将手抬起一挥舞，只见桌面之上立刻就浮现出了一份纸质协议以及一块造型奇特、略显怪异的号牌。
    神秘男人自此便没再继续说话，只是默默地注视着叶燊，仿佛正在等待着他用实际行动来展示自己对于这场交易的诚意——看看他到底愿不愿意付出相应的代价来换取这些情报资料。
    叶燊见状也没有过多迟疑，当即便从怀中掏出整整八万枚星币放在桌子上面。见到叶燊如此爽快干脆，神秘男人才慢慢悠悠地开口表示：“只需要在这份协议上面按下你的手印就可以了，接下来带上这块号牌前往明州的明煌城中寻找天一书店即可。放心好了，关于此事我已经提前跟他们打过招呼了，剩下的具体事务都会由他们负责帮你妥善处理妥当的。只不过嘛，丑话说在前头哈，我可不敢拍着胸脯向你保证他们就一定能够给到你所需要的信息哦。如果最后真的有收获，那么等你归还这块号牌的时候就能拿到一万星币作为报酬；但要是啥都没能查到，那你还是可以得到四万星币作为补偿费用滴~”