“教皇冕下已经同意了你的见面。”
    沉闷的声音从铁罐头下传出，安东尼奥看着推门而入的护教军，跟在他的身后，走到了教皇的身前。
    而这位已经一百六十岁的老者正伏首在案桌上，兴致勃勃的为他撰写一份草案。
    安东尼奥在老教皇的应答下，坐下，品尝着护教军为他端来的茶水，那铁罐头的手指灵活起来和正常人一般无二。
    如有机会，安东尼奥也想拆开护教军的罐头看看里面到底是什么模样，多么精妙的符文构造才能让这一身沉重护铠像人类一样，甚至远超人类的灵活。
    茶水入口苦涩，而回味带着些许的甜甘。
    “安东尼奥，你看这份计划书如何。”
    他们可以自行选择一片未开拓的土地，也可以选择一座他们喜欢的城市，圣城则愿意在这段时间为他们这些开拓者提供足够的食物，施法材料，还有各种补充资源——乃至派出护教军为他们保驾护航。
    当然。
    安东尼奥知道这意味着什么，那是前往苦寒之地的流放。
    这种开拓无异于流放。
    前往其他城市，其他城市的人口早已经饱和，无法容纳他们这么多的神官和市民前往，而就算到了其他城市，他们这些外来者也不一定能和当地的利益集团斗争取得胜利。
    圣城特兰作为光明神教的首都，却异常的开明，稳定的政治结构和作为防护屏障的护教军，为他们提供起一个安稳的环境，但去到以封建甚至是原始着称的各种下级城邦...
    大多数城邦只是单纯的，自己没有能力发展，像圣城特兰这种谋求进步和突破的，是极少数。
    更多的城邦，安东尼奥去看过一些，阶层固化极其严重，世袭现象比比皆是，垄断产业与地方勾连。平静的犹如一滩死水，在寂静中腐烂发臭，对于那些城主，安东尼奥只希望他们能稍微通人性一点。
    未开拓的土地，这个世界哪还有那么多未开拓的土地，在优秀土地都被使用完后留下给他们的只有各种充斥着危险的世界，数百年前还有可能出现一些碎片世界，只是到了他们这一代，在可勘探的范围内已经没有新增过碎片世界。
    实际上留给他们的最优解，就是重新建立一座城市。
    从零开始。
    而老教皇的目光中也毫无疑问的透露出这样的意思。
    如果你们要继续推进你们的思想，那么就离开这座城市，没有任何人会阻拦他们。
    教皇也会推动议案为他们提供资源。
    如果你们连从头开始建造一座城市的勇气都没有，就不要站在这里。
    转身就可以离开。
    教皇从一开始就没有打算和他们进行任何妥协。
    这是一件不需要进行任何讨论的事情，老教皇甚至没有在枢密院召开任何的会议商讨，如果召开，他们至少能知道一些风声。
    可是，太慢了。
    建造一座城市需要至少二十年的时间，而管理一座城市需要的付出的时间精力更是前者的数倍，从最开始的产业开始，一步一步。
    在一切都尘埃落定之后，他们还有多少时间推进他们想要研究的东西...
    人生还有多少个二十年。
    “冕下...真的，圣城不能...哪怕一点点...”
    安东尼奥的声音断断续续，每一个词句在他脑中流转半刻才说出，这更像是一种祈求。
    若是寻常的他，也许咬咬牙，流放对于他来说并不是不能接受的结局。
    最多也就和他的父亲一样，至死才能魂归故土。
    可安东尼奥肩负了太多圣临派人员的希望，他要为他们负责，为这些渴求改变的人负责，所以他变得沉稳，学会思考和妥协。
    “安东尼奥，孩子，我也是看着你长大的。你在我面前对着光明女神宣誓，仿佛就在昨天...时间过得太快了...”
    你的父亲曾经是我们最优秀的历史学者。
    “这座城市太老了，老得经不起任何的变化。”教皇轻声，又仿佛是在对自己用听不清的声音说道：“这里先是圣城，而后才是城市...圣城又怎么能有变化呢...”
    “安东尼奥，你认为特兰存在了多久？”
    老教皇对着圣临派的领头人提出了一个看似常识的问题。
    安东尼奥愣住，大脑停滞一会，方才出声应答。
    “戒律法典中说的是一万年前，但最近的史书记录时间是三千年，但根据地质考察时间可能在一万五千年...”
    教皇视线从安东尼奥的脸上移开，神情复杂，落在那储存在玻璃柜中的至圣冠冕。
    “安东尼奥，你真的很有天赋，这座城市存在的时间以万年计数，它经历了不止多少个...孵化季。”
    连石头都能被磨成沙土，让山峦覆上绿野后重归荒芜，文明兴起更迭衰败的万年。
    圣城特兰屹立不倒。
    有戒律，才有圣城。
    但戒律仅限于圣城，不知道什么时候，这些戒律向外传播，与其他神教的教法相互印证，一张宏伟的巨网锁死了所有文明的路径。
    他们自己选择的止步不前。
    这不对，适用于圣城的戒律不是给予常规文明使用的。
    那又是另外的故事了。
    “我今天什么都没有对你说，我能和你说的只有这么多，安东尼奥。”
    老教皇坐在自己的椅子上，闭上双眼，陷入漫长的思考。
    安东尼奥失魂落魄的走了出去。
    在他的面前，除了交给安东尼奥的草案，还有另外一张纸压在底下。
    “如果你决定好了，就来找我。”
    生命总会找到出路。
    那是所有造访过圣城的外来者的名单，上面唯独被划去了季林的名字。
    他不划去，艾莉西亚也会过来划掉的。
    那孩子其实没有朋友。
    乘着风的船，总能走的更快更远。
    也许其中会混入很多心怀不轨的人，那些牧首和主教，那些并不忠诚于戒律的人，他们贪婪，勾连，构成了光明教会腐烂的一面，可希望的种子总是需要播撒出去。
    教皇控制着护教军，这些人有任何异议都不敢在教皇面前展露出来。
    有异议的人都在土里。
    光明神教不能这样，不能让这些充满天赋的孩子和自己一样，数百年如一日看护这座圣城，圣城是他们的归乡，但不应该是他们的终点。
    也应当展开羽翼去更高处的世界。
    老教皇按在戒律法典上，极少的发自内心的进行宣誓，漫长时间的生活琐事磨平了他的棱角，也冲淡了他对神明的信仰。
    “愿您的光辉护佑我们。”