“爸爸……”
    梅莉看着贴在桌案上死死盯着军事地图的拜兰大公，情不自禁地呼唤了一声。
    实在由不得她不担心。
    此刻她那个向来高傲自大的父亲完全没了往昔主宰拜兰、镇压南方的威风。
    许久未整理的胡须邋遢杂乱，多日未眠的眼眸中满是血丝。
    原本只是鬓角有几根白丝，现在却已是满头斑白。
    这个四十五岁，本该正值春秋鼎盛的中年男人，几个月间就像是老了十几岁一般。
    自从梅莉来到前线后，就没见过父亲合过眼。
    日日夜夜扑在这张军事地图上绞尽脑汁，只为了破解罗德里克的军团魔法。
    但不断后移的战线就像一记记响亮的耳光抽在公爵的脸上。
    时时刻刻地提醒着他，对面那个乳臭未干的毛孩王子无论是谋略还是兵术都远在自己之上。
    这是与生俱来的天赋才能所造成的鸿沟。
    这是无论靠多少后天的努力都无法弥补的差距。
    摩恩王国的二王子罗德里克·路德维希，
    是蔷薇王后的亲生儿子！
    “该死啊！！”
    包裹着甲胄拳头挟着劲风将橡木的长桌砸的粉碎。
    怒吼过后，老公爵便像是脱力一般倒坐回帅椅上。
    战局可以说是糟透了。
    拜兰军最精锐的重甲骑兵在铺天盖地砸来的火球雨中根本寸步难行，强行冲锋只会造成更大的伤亡。
    而如果选择结阵防守，很遗憾，那只会死得更快。
    莱茵河两侧的地势平坦，几乎无险可守。
    就连最近的城市【明兴】也在两百公里开外。
    在这种地方密集地结成战阵简直就是给罗德里克送训练标靶。
    因此，拜兰大公只能选择分散开兵力，从侧翼袭扰。
    然而，这样一来又遇到了新的问题。
    罗德里克的军团中，由现任北境大公弗兰斯蒂奇·阿尔维斯所率领的第一骑兵师中，有一支特殊的部队。
    他们装备着抛光锃亮的胸甲，头盔上装饰着极其华丽的白色马鬃，手持大盾与能发射短距离炮击的铳枪。
    每每拜兰公爵想从侧翼包抄罗德里克的魔法骑兵团，这些极为抢眼的骑兵就是立刻应声而动，给予敌人迎头痛击！
    那种奇特的骑士枪虽然无法一击贯穿拜兰军的重甲，可随后而至的零距离炮击却能将每一个高速冲锋中的骑士掀翻在地！
    随后被疾行的乱军踩成烂泥！
    既然都是重骑兵，那毋庸置疑，装备更精良的那一方就会赢。
    留学归来的罗德里克与摩恩工匠协会来往极为密切。
    将从奥菲斯获得的有限的工业技术全部运用到了对新式武器的开发中。
    而最终得到的，便是那种融合了传统骑士枪与奥菲斯火炮的兵装。
    在帝国，这种东西也许会被嘲笑成老古董，
    但在摩恩的战场，却毫无疑问成了降维打击。
    而这支极具突破性的兵种被冠上了一个独有的名字——【胸甲骑兵】
    进退两难，这就是拜兰大公目前面临的窘境。
    讽刺的是，亲手造成这种困境的人就是温士顿·拜兰自己。
    自从兰斯洛特将贵族联军全灭后，自认为看到了契机的老公爵直接一口气将战线推过了莱茵河，兵锋直指昂德索雷斯。
    在他看来，越开阔平坦的地带，城墙都市越少的地域，就越适合他的重骑兵发挥威力。
    却没料到韬光养晦的罗德里克一旦露出锋芒竟然如此锐不可当。
    屋漏偏逢连夜雨，
    几乎是同时，原本负责供给军粮的康斯顿城忽然反水，将粮价抬高到了一个根本无法接受的地步，摆明了是要拜兰堡的命。
    也无怪乎老公爵会在短时间内憔悴那么多。
    梅莉长叹了一口气。
    父亲目前的状态根本无法做出明智的决策。
    事实上，如果不是自己到来，在一侧辅佐决策，恐怕几天前拜兰军就全面崩溃了。
    就拿刚刚发生的事情来说，如果不是自己察觉到风向变化，提前转移了帅帐，这会儿他们父女俩已经被飞来的火球术烤熟了。
    “爸爸，撤兵吧，我们赢不了二王子的。”
    老公爵搁在座椅上的两只手攥死，沉默了良久，像是要抓住最后一根救命稻草般抬起头。
    眼袋深重，血丝密布：
    “梅莉，他……有什么办法吗？”