许氏看见自家老爷,满腹的心酸再也憋不住了,几乎当着诸多下人的面扑进自家老头子的怀里。这两年她过得太委屈了,尤其是当家主事的这二十多天,简直不是人过的日子!鼻涕一把泪一把的,许氏滔滔不绝地向丈夫倾诉着。柳家老爷有点儿头疼,当初那个大胆热情率真地仰慕自己的少女哪里去了?难道是眼前这个话痨怨妇?一时间,柳家老爷的思绪飘得很远很远。
柳家老爷的元配是许家的嫡长女,许氏的姐姐。大许氏为人端方贞静,未免缺少情趣。病逝后,小许氏入了他的眼,小许氏热情活泼,知情识趣,母亲坚决不允,小许氏攥着他的手哭得梨花带雨,一时间天雷勾动地火,事后,小许氏紧紧偎在他怀里,喃喃细语道绝不后悔,能得哥哥爱怜死而无怨,情愿剪了头发做姑子去。几次幽期密会,小许氏已珠胎暗结,要死要活地闹着寻死出家,何氏老太太没了法子,只能允了这门亲。婆媳从来没和睦过。柳家老爷像母亲当年一样对年轻的自己叹了口气。
儿媳进来请吃饭,并请公爹示下,要不要把祖母接回来。
“不用了,我去乡下看看,顺便接回来吧!”柳家老爷不知怎么的,越老越舍不得自家的娘了,他急于见到自己的娘,只有见到了亲娘,他才能心安。
许氏愣了一下,待奉贤退出后,她扯住自家男人,恨恨道:“你娘给老三相了个媳妇,霍家那边儿的,还没过话呢,爱得什么似的,当个宝贝带着!不过就是个乡下来的屎克螂,除非我死了,否则别想!你必须推了,别说没提说呢,就是定了也不行!”
蛮妻拗子无法可治,柳家老爷也只好点头应承。
午睡起来的老太太正坐在院里喝茶,几个女孩子绿豆汤喝得不耐烦了,正磨着老太太要别的,见到大步进来的柳家老爷俱是一楞,福慧扎进母亲怀里,绣鸾扑入父亲怀里,众人互相见了礼,坐下来,老太太叫众人领了三哥儿去玩,院里只剩下母子俩。
老太太一肚子气撒向儿子道:“你来干什么?”柳家老爷陪着笑道:“我来听母亲的教诲。”一句话讴得老太太撑不住笑了,恨道:“天天为你家的破事儿劳心,连个辛苦也没人倒一声!你家娘子给你灌什么迷魂汤了?”柳家老爷只好嘿嘿地干笑。
柳家老太太把奉贤流产前后的事儿说了说,又道:“霍家不肯让纳妾,只说让老大两口子进京瞧瞧去。”
柳家老爷纳闷儿道:“亲家瞧不了吗?做什么进京去——”突然倒吸了一口冷气,“难不成亲家怀疑……不会的,许氏蠢了些是真的,这等事她……”柳老爷语塞了。
柳家老太太冷冷道:“老大跪着求我不要纳妾,他情愿过继个侄子,他怕自家的孩子养不大!”
柳家老爷一时抓狂,心少见地慌起来!老太太冷哼一声道:“这些日子,奉贤早上来请安,我便留下她,吃喝都在我那儿,中午也歇在我炕上,那脸色便红润些,晚上回去住一晚,早晨过来蜡渣黄!我都不敢让七小姐跟她住!”
老太太接着道:“七小姐还小,口无遮拦些也是有的,不过抱怨了几句厨娘炒的虾不好,那厨娘就敢甩脸子,要七小姐给做个样范!好规矩,你猜厨娘胆子为什么这么大!谁家的厨娘敢这样对待客人?七小姐真格的下厨炒了个虾出来,中间连个拦的人也没有!这就是咱柳家的待客之道啊!儿啊,你娘我的脸没处搁呀!没处搁!”老太太狠狠捶着桌子,“算那厨娘识时务,自己滚蛋了,连工钱也没脸要!明知道家里有客人,你媳妇儿偏把绣鸾送到许家玩儿去!你娘我只好舍下老脸来哄那孩子去玩儿,呵呵!”柳老爷盯着桌上乱蹦的茶壶茶碗,脑子里嗡嗡乱响。
一记又一记重硾砸下来,柳老爷彻底懵了!
“娘,别气坏身子。这事儿,我来处理,恶人我来当!家,绝不能让她当下去了!那孩子……没把这事儿放心上吧?”
“谁知道呢?多亏良姐儿,一直陪着她,哄她开心,绣鸾回来以后,倒跟她投缘!到底还是个孩子,估计早把那事儿忘了!”
“忘了就好,忘了就好。有劳娘了。”
“甭给我灌迷汤!”彻底拿下了儿媳,老太太松了口气,开朗了一些。
“要说七小姐,真不错,大气,周全,有眼色,虽说规矩礼数上差了点,毕竟还小。一个好媳妇儿旺三代……”
柳老爷相信他娘的眼光不差,七小姐肯定是个好的,但是,他需要的是一个能给自家助力的儿媳,这个女孩子未免寒微了些。
“娘,这个七小姐姓什么?”柳老爷打断了母亲的话。
柳老太太疑惑道:“霍家的七小姐自然姓霍了。难道……有什么不妥吗?”
“娘,那个孩子姓柳。只是寄养在霍家罢了!她的爹是长生,你不记得了?你的狐皮祆子,那皮筒子就是长生从放州捎回来的呢!还有那羔羊皮,都是,你还夸他仁义呢!长生给她闺女留了五百多吊钱呢,不可能过继给霍家的。霍家把这孩子当七小姐养不过是报柳家的恩罢了!当时,你不还说好人到底有好报呢吗?”柳叶儿的爹因为跟柳老爷有生意往来,联了宗,哥弟相称,给老太太请过安的。况且石桥柳家本就是从柳林庄搬走的,辈儿都排得出来,称兄道弟真没错。柳老爷虽不在家,却比诸人更了解内情。
老太太愣了,千算万算,没算到这一出:梁国律令比较宽松,但是同姓不婚却是铁律。同姓通婚以通奸论罪,判和离,媒妁杖一百五十,刺配戍边,父母流一千里。因此,没人犯这气迷心,非得同姓婚配。
柳老爷小心翼翼地陪着笑道:“既然娘喜欢这孩子,帮她留心个好人家就是了!”
“想不到老三竟没这个福份!”老太太黯然道。
“可不是嘛!”柳老爷随口附和道,并没往心里去。