众人草草吃过饭，柳太太是个没城府的，满腹心事全都写在脸上了，荣姨娘更是惶惶不安。蒋姨娘便识趣地不再多说什么。
    珊姐儿累坏了，路上头便一锛一锛地，流连由衷道：“姨娘，你真该多带珊姐儿出来走走，你看她今天，多高兴！”蒋姨娘苦笑一声，并没说什么，倒是玉露，年纪小，嘴快，“大少奶奶，您说得轻巧，我家奶奶谁也不认识，两眼一抹黑，可往那儿走动？只不过带着小姐去街上转了转，夫人便派人传话，女子以贞静为主，寡妇更应该远离是非，别教坏了小姐。按理说不该烦劳姨娘教养小姐的，只是我身子骨不好，说不得请姨娘辛苦些！好在姨娘也是大家闺秀，想来也出不了大褶儿！大少奶奶，您说我家奶奶还敢擅自出门吗？”
    流连愕然。蒋姨娘骂了玉露一声，惨笑道：“玉露没规矩，让大少奶奶见笑了。夫人当家理事，忙得不可开交，又持斋，怕饮食方面委屈了少爷和小姐，……”流连忽然明白，蒋姨娘这话是说给自己听的，明白她的苦心，便道：“姨娘，给你们换个院子是爷爷的主意，只是他一个老公公，又抱病卧床，才让珩郎出面办此事。爷爷常打听琰哥儿书读到哪里了，有心给他找个学堂读书，怕你心疼他，正踌躇呢！”林老太爷并没说过找学堂的话，但是流连还是把金贴在他脸上。蒋姨娘热泪盈睫，她也疑心过林珩当初发落他是有意而为，终归委屈受得太多，不敢相信林家公子会有如此善心。
    “多谢老太爷！”
    “跟我说有个屁用！为什么不去跟太爷说？你们搬出来也有十多天了，请过几次安？”
    蒋姨娘低头道：“刚来时，太太说天气冷，琰哥儿尚幼，身子又不壮实，就不要去请安了，免得灌了凉气！况且老太爷也见不得我，再把他气死了，我们娘儿仨，使真真的无立足之地了！”
    “为什么？”流连一直觉得蒋姨娘身份地位颇尴尬，偏偏蒋姨娘对一切都逆来顺受，实在有点儿猜不透。
    蒋姨娘长叹一声，“我嫁给老爷前许过三次人家……”原来，蒋姨娘也是大户人家正儿八经的嫡出大小姐，父亲是个五品。幼时，定了一门亲，谁知道那孩子出痘儿，殇了。后来，又定了一门亲，婚期都定了，谁知那小子跟家里一个丫鬟好得拆不开，抵死不肯娶，竟跟那丫鬟相约殉情，自挂东南枝了！蒋姨娘几乎气死，寻死觅活闹腾了好几天，差点出了家，家里人左哄右劝，才安抚住，又许了蒋守备手底下一个校尉，从七品，新丧了老婆，没有孩儿，倒也算是一门不错的亲事。蒋守备许是想着锦上添花，便委了女婿一个好差事，要让他立个新功。果然，没损伤一兵一卒就立了个大功，只是这头领中了瘴毒，呜呼了。头领不是别人，正是那个倒霉的幸运儿校尉。从此蒋家再不提起她的婚事，把她养了老姑娘了。她在家一心念佛练武，索性远离了红尘凡俗，直到一位游方高人，说她不是孤鸾，只是做不得人家的正头娘子。蒋守备与武人做亲做怕了，将目光转向文人，林老爷入了他的眼帘。恰好有一桩事因林老爷坚执不肯，最后证明他见识英明，全县的官员因此避了一难。蒋守备作东大宴宾朋，存心灌醉了他，半夜里将他抬入女儿房里，第二天在全县官员的注目下，楞说他晚上起夜走错房间了，蒋小姐的卧室恰好与林老爷在县衙的卧室在同一个位置，确实说得过去，恰好林小姐的丫鬟去给她采荷花露，开了大门和屋门，再加上那夜林小姐也喝多了，不知道炕的另一边儿多了个人儿，于是乎，择日不如撞日，撞日不如今日，一床锦被遮尽风流，蒋小姐委委屈屈地做了他的侧夫人。婚后，二人竟十分相偕，蒋姨娘先生了儿子，又生了女儿，夫妻间越发地恩爱，全然不记得远处还有个正房娘子。
    “结果，官人到底被我妨死了！”蒋姨娘低头垂泪，“要不是有这俩小的，我就随官人去了！君在泉下泥销骨，我寄人间雪满头。大少奶奶，你不知道，有时候，活着比死更难！……”蒋姨娘泣不成声，流连也落下泪来，“夫人恨我，老太爷恨我，都是我该得的！我赎完今世的罪孽，下辈子便是入畜生道，也能做一只清清白白的畜生了！”
    “姨娘，公爹的事不能怪你，他是受人构陷！老太爷亲口说得，说他年轻气盛不知深浅，挡了别人的道儿了，别人才下死手，家里这把火就是警告！你也不要太过自责，这事儿与你无关，……”
    蒋姨娘放声大哭起来！