听流连说不是女人养家，林珩略松了一口气，至于什么男女平等由她去吧。“咦，你这么能干的一个人，怎么找了一个没房的男人呢？是贪图他的美色吗？”
    “哪跟哪啊！我买房子时还不认识我丈夫呢！他的房子不如我的房子新，也不如我那儿清净，所以才住在我那边儿的。其实他的房子比我的值钱，他有一套小房子是父母留给他的，还有一套是自己按揭买的。我们结婚后，闹时疫，饭店里不能正常开业，我挣不到钱了，他怕我忧心，便把他那套大的房子卖了，把我剩下的贷款还了，剩下的钱让我拿着零花，”
    流连夸奖前夫，林珩无语，“那个男人是做什么营生的？”
    流连道“他在市政府工住，办公室主任，管单位里一切与公事有关的琐事。”流连其实并不十分了解林恒的工作内容，便把自己知道的跟林珩描述了一遍，“噢，典史！”林珩终于点了点头，发自内心地高兴——他的前程绝不止典史，他不希望自己被流连曾经的丈夫比下去，尽管不是一个时代的人。
    “典史也是从七品，为什么会娶一个厨娘呢？难道是他有什么难言之隐吗？还是他容貌十分丑陋？”
    “瞎说什么呢？他们要宴请别人，选了我们的饭店，我是主厨，自然要与他商议菜色酒水等等，一来二去熟了，他便抱了一束玫瑰来追求我。我们男未婚女未嫁，光明正大结了婚的。”其实林恒是二婚，当时已离异多年，不过流连不打算细说，反正死无对证，就别自降身份了——毕竟这个时代头婚跟二婚有本质的区别。见林珩仍是满腹疑虑，流连耐心道：“有次做牛头鼎，我放材料有点拿不定主意，他便说客人多是本地农民，我一下子就明白了客人十有八九口重，他觉得我还算聪明，便自己来提亲。我们那里不太讲究身份，只要男女二人彼此心仪即可！”越说越让人摸不着头脑，越不明白越要听，二人喁喁至天亮。
    昨夜不知何时下起鹅毛大雪，地上覆了厚厚的一层雪被。林珩抄起竹帚扫出一条小路，回了自己屋里。流连忙出来填了火，雪还在下，倒不是十分冷，雪花很快盖住了刚扫出的小径，后边院里修文夫妇也有了动静，修文扯着嗓子喊修武起床扫雪。流连出来站在门口，见兄弟俩急急地跑过去，甚至顾不上跟流连打招呼。林珩已经扫出一条小径往东边儿院里去了。流连也不好干站看，便起身走到前边，老孙在老太爷院里清理雪，头上冒着腾腾热气。流连拿出一两银子吩咐老孙买羊肉去，这种天气太应该弄个锅子驱驱寒，可惜这个时代没有这种吃法，没事儿，流连吩咐柴妈汆羊肉丸子，汤里煮些豆腐菜叶，热腾腾的，所有人都很满意。林珩揩去脸上的汗，商量晚饭就吃羊肉包子。老太爷比平时多吃了半碗饭，点点头道：“扫雪怪累的，让底下人也跟着吃包子吧。”朱妈妈点点头出去了。
    下午翠翠回来了，跟朱妈猜的差不多，翠翠闷闷的。
    午后雪止了，风嗖嗖地，地上残存的雪糁子都冻硬了，踩上去咯吱咯吱响，翠翠照例去烧地炕，怔怔地坐着，凝视着跳动的火焰，眼中滴下泪来。
    流连没有多说什么，人总不能靠别人宽慰，朱妈妈终归心软，慈爱地摸摸她的头，掰开揉碎把其中的道理给她讲。翠翠不是不懂其中的道理，一时接受不了现实而已。
    雪化得差不多了，乡下看坟的进城来送糕面豆腐年鸡年猪顺便买年货，车上捎了一个姑娘，个子不小，干瘦，低着头不说话。
    翠翠是个好事儿的，很快就跑回来告诉流连，这姑娘一脸大疤，丑的没法儿看，还是个耸肩儿——耸肩儿不同于罗锅，虽然都是直不起腰来，估计是要进府当差的。
    果然老太爷叫她过去。
    原来林家的祭由舍了一大块出来，自己盖了宅子，旁边聚了一些逃荒的人家，慢慢地成了一个村庄。这姑娘就是这个村庄的人，小时候从炕上掉下来碰翻了水壶，烫坏了脸，摔坏了背，居然活下来了。爹娘都殁后，跟着哥嫂过活。因为长得丑，彩礼又要得重，一直嫁不出去，眼看过了年就二十了，嫂子便把她许给一个私屠做小，收了十六两银子。她不肯，便寻了死。屠户的老婆因不能生养，才要买个小的，见此情形便要退亲，嫂子不肯，要打发她出门，姑娘没了活路，一心寻死，看坟的看不过去，把她带了出来。
    “少奶奶，这姑娘很是能干，几个侄子侄女都是她带大的，话也不多，人品没得挑，也干净，针线做得好。哪不是行善呢，少奶奶伸出手拉一把，她起了誓，愿意一辈子不嫁男人，自梳！”流连见老太爷面有不忍，知道老头儿动了善念，便点点头应了下来。看坟的大喜，将姑娘叫进来，“蝉儿，你算是碰上好人了，快谢谢少奶奶。”
    “谢谢少奶奶！”姑娘声音嘶哑，低着头，耳后一道暗红的勒痕尚未消退。流连心下不忍，柔声对这个姑娘说道：“好了，在咱们家只要老老实实干活，别的都好说，每个人的生命都很珍贵，切不可再干糊涂事了！”
    “是，少奶奶！”那姑娘并不多言，态度依旧冷硬。
    “你叫什么名字？多大了？”老太爷问道。
    “我叫蝉儿，属鼠的，今年二十，八月初五生的。”那姑娘依然不肯抬头，话回得恭恭敬敬。
    老太爷并没有计较她话中的冷意，笑道：“八月的老鼠得吃得喝，好命数！只是这个名字不好，我给你另取一个可好？”
    “我就跟秋天的蝉儿一样命薄，改了也好！”那姑娘道，态度软下来一点点。
    “叫玉婵怎么样？跟你的蝉儿不一样，是月亮的意思，秋天的月色最好，从初五往后，一天比一天亮，你也会越过越好！”
    “谢老爷，给我取这么好听的名字！”姑娘微微一笑，扯动了脸上的伤疤，面容更加骇人。