。公主府的花园一向禁止男子进入，流连住进来之后这禁令更严了几分。花园里还住着公主的一个守寡的儿媳崔氏。崔氏自恃身份，一向不与苏氏亲热，倒是与流连一见如故，常来常往，勉为其难与苏氏也有了一些交集。
    公主的两个儿子，还有一个儿媳，都死在那一场瘟疫中，两个孙儿因为带在身边，倒是逃出命来。那一场瘟疫十分酷烈，京中人十去其二，几乎没有几家没死人的，公主夫妇携孙子护驾遁入深山才躲过此劫，家里只剩下了崔氏一人。
    昭烈公主对两个孙子教养十分严格。长孙十三岁，因父母双亡，便住在公主的院里，次孙七岁，跟着母亲住在花园里。
    崔氏虽是高门贵女，其实是个没心没肺天真烂漫的人，每天打发儿子去塾中读书后，便到流连这里消遣。每逢流连扮成男子出门，她便去禀了公主也要跟着。公主一向怜惜她，便允了，多派了两个侍卫跟着。只是出门后两人的分歧稍微有点儿大，崔氏最喜欢逛脂粉店成衣庄和银楼，流连虽然勉为其难陪着她，不过她明显更喜欢去听书看戏和瞎逛。崔氏细细地挑着首饰，流连竟自己溜走了，崔氏找出来时她正兴致勃勃地看人杀黄蟮。崔氏承认杀黄蟑很有趣，但她绝不可能和一群臭男子挤在一起看热闹的。不过崔氏还是很喜欢跟她出来，一方面自己一人出门很难，另一方面林夫人嘴厉害，敢讲价。七十两银子的头面，她五十五两就替她讲下来了，老板气得直骂娘，林夫人毫不客气对骂，崔氏看得心花怒放，太过瘾了。出城瞎逛，无论是放羊的老汉还是洗衣裳的少女，林夫人都能闲扯几句，跟人讨水喝，聊了几句，那人竟回屋捧了一捧枣子硬塞给她，这般要软便软要硬便硬，崔氏也是十分服气。
    花园的湖边有个小楼，绣闼雕甍，朱彩鲜明，掩映在翠柳之后，夏天十分凉爽。底下三间是连通的，因地方宽大，光线又好，仆妇们常在中间放一张大席，在屋里缝被子裁剪衣服，公主索性命人打了一张大案放在屋里。苏氏入府前是裴府的绣娘，手艺高超，在这个屋里支了一张绣架，在这里打发难熬的时光。流连不出门时，常过来钓鱼，顺便让翠翠跟她讨教一二。翠翠对苏氏的技艺十分推崇，忘我地学习着，再加上来凑热闹的崔氏，午饭常常就开在这座小小的忘机楼里。
    流连常在楼上，推开窗便能垂钓。昭烈公主也不喜女红，偶尔有暇也来楼上甩两杆。钓上来几条小鲫鱼，公主吩咐人收拾出来炖汤，新鲜的鲫鱼加上柔嫩的豆腐，自不会难喝。有时钓得太多，流连教厨娘炸了再加上豆豉蒸两个时辰，刺都酥了，小哥俩吃得不亦乐乎。
    驸马偶尔也会陪公主来，顺便闲谈几句。流连记得林珩临走时的话，并不多嘴。好在夫妇二人基本也是闲谈，并不她讨论时政。
    天一天天冷了，公主的生辰快到了。公主的生辰是府中仅次于过年的一件大事。苏氏预备的礼物是一件绣品，崔氏预备的是一双鞋，流连想送一套衣裳，又觉得太敷衍了，送一套头面又心疼——拿得出手的头面少说也要八九百两银子，公主还不一定看得上。想来想去，流连拿不定主意。流连送姐妹二人的马车进了赵府才回去。狄平跟在她后面去了公主府——狄府常年没主人，只有几个看门人，狄平自幼跟着五皇子，是公主府的常客，暂时在公主府落脚。不过流连基本不出花园，并不知情。
    狄平就是来给公主送寿礼的。公主慈母一般收拾了许多吃食点心金创药和绵衣，装满了几大车，狄平带着从人走了，并没有留下来过年。
    林珩来了信，他不回京过年，派人送来一车年货。流连心里记挂他，本来就不是真生气，把来人叫过来细细问询一番，知道工地上缺菜，便去采购了许多干菜和咸菜，足足装了三车，把这些日子做出来的爷孙二人绵衣鞋袜交给来人。嫁到林家这几年，夫妻还是第一次分开这么长时间。
    林珩的私情物件儿是几支林珩自己雕的木杈——流连一向不喜金玉，嫌太重坠得头皮痛，还有一张斗方，上面画了一头四脚朝天的大象和七只鸭，鸭子背着绳子扯着大象，流连明白，他说的是妻呀，想死我啦，尽管眼里酸酸的，依然被他逗笑了。情思绵绵的流连画了一匹深陷泥淖的大象，林珩明白流连破开了他的谜，也明白流连说得是想你。
    年就无滋无味地过去了。
    柳树绿了。
    桃花红了。
    绣鸾约流连见面。
    无他，肚子的问题。绣鸾哭哭啼啼的。自从林珩中了以后，绣鸾的日子十分难熬，放着正儿八经的探花夫人不当，当王爷数不上名的侍妾，王府的人捂着嘴，憋不住扑扑地放屁。
    绣鸾一直没能怀孕，形势已十分严峻了。虽然还没人敢当面让她下不来台，可是离那一天不远了。
    流连只能泛泛地劝了劝痛哭不止的绣鸾，听见外间屋有动静，撩帘子出来，却是瑞骞。二人分宾主落座，瑞骞也不拐弯抹角，叫她务必拿个主意出来。流连叹了口气，无奈道：“三哥，女子有不能生的，男子也有不能生的！”
    “你的意思是……”
    “这不是明摆着的事吗？想要孩子，你们得自己想法子！”
    “你是说……找谁好呢？”
    “别问我！我还想多活几天呢！”流连白了他一眼，起身往外走，屋里绣鸾哭得更痛了。
    瑞骞赶出来送流连，流连见四下无人，悄声道：“经后十天最容易受孕，机密些，带上王爷，免得他起疑心！”瑞骞郑重地点点头，目送流连离去。
    据说三百里外的翠屏山的娘娘庙十分灵验。绣鸾求了王爷陪自己去烧香许愿。果然灵验，绣鸾竟怀孕了。许多人都在嘀嘀咕咕，王爷发了脾气，狠狠惩处了几个舌头长的。绣鸾闷闷不乐地躲在屋里，不见任何人。王爷急了，应许她无论是男是女，只要生下来就去给她请侧妃之位，如果是男，就过到王妃名下当嫡子养，还叫王妃亲自照看她。
    王妃虽不情愿，只是子嗣是大事，不由她不打点起精神，将绣鸾护得周周全全。
    树上的果实熟了，大雁又往南飞，冷风吹来，湖面结了薄薄的冰。雪下来了，冰一天天厚起来，年过去了，攸尔春风吹麻了冰面，正月底的时候，绣鸾生了一个男婴。
    孩子一生下来，便被抱到正院去，那里有提前找好的奶妈。拼尽全力的绣鸾闭住眼，苦涩的泪从眼角滑落。
    宫里有礼物赏出来，绣鸾晋了侧妃。绣鸾很守本分，尽管这个孩子带给她无上荣耀，但她从不去多看他一眼。她如此识趣，王妃十分满意，王府里的下人都觉得日子松快了许多。
    柳家人去探望产妇时，流连随大溜去了一趟，根本来不及说什么。智王府大宴宾朋时，接受众人贺喜的是红光满面的王妃，流连是堂堂的探花夫人，自不可能与王府的一个妾侍有什么瓜葛。
    席上的贵夫人年纪多比流连大得多，没什么可聊的，流连心里烦闷，信步往外走。花园里桃李开得正好，前边海棠树下一个男子负手伫立，流连几乎是本能地后退。那人含笑唤了一声林夫人，流连只好尬笑着与人见礼。
    大皇子轻笑道：“林夫人一向勇敢，恶人都敢打，怎么倒怕小王了，难道本王比劫匪还可怕？”
    流连下好意思道：“王爷难得空闲，怕扰了您赏花的雅兴！”
    人皇子谑道：“原来林夫人如此在意男女大防！”流连有点儿不好意思，大皇子不仅与她一起喝过酒，还见过她打架，她实在没必要做出一副淑女样子，她装得再像大皇子也不会信的。
    “我的别院里花开得正好，小王略备几杯薄酒，办个春日宴，林夫人请务必赏脸！”他言辞恳切，流连不敢不赏脸，便点头应了。大皇子笑道：“还有事要劳烦林夫人呢。我府里的厨子笨得很，市面上也没有什么好点心。听说林夫人的厨艺天下无双，上次在昭烈公主府寿筵上吃的玉兰酥，恂念念难忘，不知林夫人能不能慨赐一二？”
    大皇子身居高位，人却这样和蔼可亲，流连笑道：“仁王殿下这样客气，倒叫我无话可说了！”
    “嗐，什么仁王殿下！像以前一样称我高兄即可。”
    “殿下恕罪。我夫妇二人有眼不识泰山，唐突了！”
    “林夫人一向洒脱，难道跟那起俗人一样拘泥于身份之别吗？”