狄平很快就发现他们误判了形势，敌人的目标不是袭扰，而是声东击西，真正的目标是放州城。他当机立断扯起城门。
    来敌足有千人之众，潜藏在城东一带，因为都是化装，所以没有什么长兵器，这也足够糟心了，好在信王一向谨慎，留了五百多人守家。狄平不敢把兵都派到东门，召集了所有能动的人来守城。
    苏氏留下照看小孩子们，大一点儿的都上了城墙。流连也义不容辞地去了伙房。伙房设在一处高崖上，这里有一眼清泉，但是没有住户，因为全是石头没有土，信王命人修整平，设了了望哨。
    灶上人不多，五十个饼铛一溜儿排开，流连忙着擀饼，忙得浑身汗漓漓的。好在不缺家伙，烧了好几锅鸡蛋汤、绿豆汤、紫苏熟水。有人担着担子先把大饼卷肉担走。狄平被人推过来，他气定神闲，笑呵呵道：“饼烙得不错，还有汤？真好！以前打仗都是吃炒面，哪能吃得上这个！兵士们吃得饱饱的，杀敌都有劲儿！”
    流连其实心中慌得一匹。狄平夸奖过了众人，悄悄问流连：“面够吃吗？不行我派几个人磨面。起码得再坚持两顿。王爷很快会过来接应的，不要怕。”
    流连强撑道：“我不怕，就是忙不过，全是缺胳膊短腿的，能不能动员几个有力气的青壮妇人过来帮忙？”
    狄平略带歉意，青壮妇人忙着运石头和护理伤兵，送饭送水，甚至上城墙上守护，不过他还是答应下来，派侍卫去找寻几个能擀面的妇人。
    忽然有人高声喝喊：“敌兵上来了！”却见足有上百黑衣人从悬崖下往上爬。这些伙头军都是经历过战场的，迅速抄起勺子铁铲劈头盖脸打过去。流连举起手边一把铁锹把一个刚冒头的黑衣人拍下去。狄平也抄起长杆捅下去一个。第一轮进攻被打退了！
    狄平坐在崖边皱起眉头，底下的人还在源源不断往上爬，上边儿的人已没几个能站住的了。最近的兵也没能过来援助，这里本来是最安全的地方，缺口居然会从这里打开。
    狄平对流连招招手，流连蹲下去，狄平手扶住她的肩，“如果这里守不住，你就从这里跳下去，这群禽兽，落到他们手里，会生不如死！”
    流连点点头，知道了最终的结局，她心里倒安定了。忽然她灵机一动，提桶装了蛋花汤浇下去，敌人惨叫着跌落谷底。所有能动的人都学着她的样子，把滚汤热油泼下去，底下惨叫连连，上面的人赢得了一息喘息之机。
    援兵终于到了。居高临下，敌军几无还手之力，流连跌坐在狄平身边，几乎要散架了。
    信王匆匆赶来，流连委屈地几乎要哭出来，想她上辈子，干得最坏的事儿，也不过是去农民伯伯的地里拨几棵花生。别的女人还在背后说别人坏话呢，流连几乎从不在背后议论别人。这一生，杀人的事儿都干出来了，倒霉催的，全怪这个男人。
    信王心有余悸将她拥入怀中，流连心一松，晕过去了。
    信王焦急地想唤醒她，狄平扯了扯他的袍子角儿，拿起一根烧火棍抱在臂弯比划了一下。信王恍然大悟，抱起流连往回送。
    城外厮杀地正酣，城墙上的人却闲下来了，所有人都看得目瞪口呆。
    信王放下流连，她的手紧紧抓着他的衣襟。信王知道她是被吓坏了——惨烈的战争给人的冲击远比装神弄鬼更猛，索性在她身边躺下歇一歇。
    战斗很快结束了，保才和狄平忙着打扫战场，识趣地没来打搅。
    流连太累了，晕过去后其实是睡熟了。信王看了她一会儿，也乐呵呵地睡下。
    蒙眬中，流连觉得身边有人，她一个人睡习惯了，抬起脚将旁边这个人踹下去。信王睡得正好，腰正好磕在脚踏上，疼得他直学蛐蛐儿叫唤。信王气坏了，高声叫骂起来，流连讪讪地遮住头，信王用拳头比划了几下，到底还是没下手，扯开被子看着她通红的脸，没忍住亲了一下。
    战场打扫干净，审问过战俘，保才替信王写了奏折。信王拿起来看了看，“证据充分吗？只有口供恐怕不行，沈家在放州经营了几十年，不是那么容易扳倒的！”
    保才道：“沈家和鬼方人里应外和总是事实吧！”
    信王摇摇头，“这些人不是沈家正规军，到了京里肯定翻供，只要他们咬死是百姓，反咬我们杀良冒功，意图陷害沈家，我们如何辩解？”
    “那我们就眼睁睁吃这个哑巴亏？总得参他一本吧！”
    “这样，参他坐视不救，贻误军机！这个总是没跑的！”
    保才点点头，鼻子里长出一口冷气，“平儿说城中有内应，怎么排察？”
    “保哥，你说他们的目的是什么？就算能攻下城，也很难守得长久！况且没有长兵器，也不一定能攻下城来！难道就为给我送功劳不成？”
    保才看了他几眼，思索了一会儿，沉吟道：“崖边的黑衣人有两个活口，据他们交待，任务是劫持一个女子，呵，太荒唐了！”
    “是柳娘子吗？”信王脱口而出。保才尴尬地点点头，“王爷，这话靠不住。柳娘子虽然很会挖空心思做菜，也很会赚钱，但她从不关心我们的武力配置，再说了，她连门也出不去，能得到什么有用情报！应该就是为了转移视线。从哪方面儿说，她都不值得费三百死士来换。”
    不能说保才说得没道理，但是有一句话他不赞成，他心里说，我就舍得拿三百死士来换，但是他没说。“保哥，如果他们说得是真的呢？背后会是谁呢！”
    保才倒吸了一口冷气，“难道是仁王殿下！他怎么会和礼王搅在一起！”越想越心惊，“礼王怎么可能是仁王的对手？”
    信王冷哼一声，“我如果能把沈家拉下马，等于削了老三的一条胳膊，如果不行，他可以趁机跟沈家示好，扩充自己的势力。我和老三斗得你死我活，他坐收渔利，一箭双雕的好打算！除了老大，也没别人了！”