炒菜讲究个色香味，色排第一位是有原因的，流连一向对配色讲究，只有在第一时间勾动食客的食欲，才能抓住人。
    “要是有泡发好的枸杞洒几粒配个色更好看！”流连放下大杓，漫不经心道。掌柜的点点头，拈起筷子尝了一口。其实枸杞头炒肉丝没啥吃头儿，就是个鲜儿。可是流连炒的这盘菜，鲜嫩中带着清爽，肉丝那叫一个嫩！掌柜的忍住没下第二筷，给了厨子个眼色，厨子拿了双筷子夹了一口，一言不发低着头走了。
    掌柜的陪笑道：“客爷，这枸杞头不耐炒，多划拉两下就老了，他倒也不是不想炒好，手潮！您多包涵！这么着，今儿您没吃好，都算我的！那什么，您的面估计都砣了，叫伙计们再给二位爷重下两碗面！爷，您好歹吃饱，咱这儿的牛肉面还能将就吃！”
    “算了，不吃了，早饱了！掌柜的，把帐算算！”信王做势扯起大旗。掌柜的慌忙过来压住信王的胳膊，“瞧您说的，怎么着也不能让您带一肚子气走，我还有点儿事想跟这位小爷请教一二，您老行个方便……”
    掌柜的说着转向流连，哈腰陪笑道：“小爷，为啥我家炒出来的就不如您炒的鲜亮呢！是火不够旺吗？我见您往灶里倒了半勺油，想来还是我这儿的灶不够劲？”
    流连向来不敝帚自珍，况且也不好意思白吃人一顿饭，“你们的灶火不行，找个懂行的重砌吧！你开饭店的老把戏了，怎么不用石炭火呢？嫌贵？如今放州城里，炸果子都用石炭了。石炭火辣多了！”
    “小爷，咱们乡下不比城里，石炭得自己拉去，来回得有三百多里，我听说石炭的讲究非常的，好歹差别很大，有的就跟石头一样，也能烧着，就是不起火！还有往里搀土的，咱又不懂这里的讲究，没敢贸然用。您这么好的手艺哪里学得呢？家传的？我看您不像吃这碗饭的。”
    流连怕节外生枝，淡淡一笑，道：“我家是开饭店的，我见得多了，略知一二，见笑！”
    掌柜的嘬了半天牙花子，“小爷，我们想跟您学学炒枸杞头，您开个价儿！”
    流连呵呵了一声，“掌柜的，我不是在你们放州长大的人，我从京里来。实不相瞒，我家卖过一个烤寿糕的手艺，一千两金子。买家是一个官家小姐，寿糕一百两银子一个，发财得很！”
    巧得很，掌柜的还真就听过这个传闻，现在看见正主儿了，自然二眸子烁烁放光，学艺的心更坚定了几分。“小爷，不瞒您说，我小时候家里穷得很，我爹死得早，我快二十了娶不上媳妇，家里也没有地，我娘靠着给财东做饭挣工钱养活我。后来我们娘儿俩靠卖面一点点儿积攒，才开了这么个小馆儿，唉！乡下地方，哪里有什么拿得出手的技艺，做得熟就行。一千两金子，我真拿不出来，咱们再商量商量。您又不指着这个吃饭，放出来也叫村里人开开眼！”
    流连正要开口，信王拦住她，大喇喇道：“这样吧，你拿一百两银子，我们帮着你把灶重盘一遍，教会你炒肉丝，再教你个水煎包的手艺。你觉得行，我们俩在你们这儿住两夜，嫌贵我们走。”掌柜的兴奋地击掌大笑，“痛快！好！我叫人给你们收拾屋子。明天我就贴个条儿，歇业修灶！”
    掌柜的家离得很近，大大的院子，崭新的房子，砖齐瓦密，收拾得极齐整。东边儿一个小小的跨院儿，三间楼房，是给儿子预备的婚房。掌柜的引他二人上楼。小楼的开间很深，门开在中间，一明两暗隔成了三间，满堂崭新的家具。东边儿屋里是一铺炕，西边儿屋里是空的，地上一堆木料。
    掌柜的把他二人让进东屋，搓着手道：“今天天儿不好，后晌怕是有雨，热炕上烙烙身子解乏。您的马我牵到西院棚里了，我这儿有两头骡子，有人记得喂，您二位消消停停歇一会儿。那什么，你们先歇歇，我去店里看看。晚上我过来请二位过正院儿用饭。”信王客气地往外送他，流连开心地扑到炕上打了个滚儿。
    厚厚的，三新的被褥热烘烘的。流连这几天就没有躺到过床上。信王也把自己舒舒服服地摊到炕上，手不老实地撩弄流连。流连拍开他的手，翻过去不想理睬他。信王把她翻过来拥入怀中。流连抱住他的胳膊摇一摇，撅起小嘴，娇声道：“大哥，我四五天没洗澡身上痒死了，都臭了！你去给我弄点儿热水好不好？”
    信王无奈地叹口气。流连最大的毛病就是干净，谁家的好女人天天洗澡，天天换衣服？她屋里收拾的纤尘不染。又没个客人，真不知道干净给谁看！她的空余时间怕是都用来干净了。信王一点儿都不想动，抱紧流连哄道：“乖，再忍一忍，晚上再洗好不好？叫五哥歇一会儿，等会儿我去给你买一身替换的衣裳，洗换一下。”
    信王知道她的毛病，这一下捋顺了毛儿，流连也没再捣蛋，老老实实地睡了一觉。
    流连醒来发现信王不在屋里，走到外边看，天阴得很，不过还没有下雨。院里站着一个少女，抬头见流连，畅声道：“小喜，小官人醒了，你去端盆热水送上去，叫小官人洗洗脸。”一个半大小子应声跑出去，很快就端过来一盆水，少女跟在后边，手里拿着毛巾宫皂和一个小小的梳头匣子。显然少女知道流连是个女人，不过她还是客气地称她小官人，请她洗了脸下楼散一散。流连痛痛快快地把脸好好洗了洗，匣子里有粗齿梳子、细齿梳子，还有篦子、头油、脂粉，流连大喜，把头发散开，把头发细细梳通，挽了一个牛心髻，戴上帽子。这几天只有信王的一只小梳子，那东西其实是梳胡子的，修整一下还行，梳头发根本就不合用。
    她刚收拾整齐，信王挟了一个纸包回来了，因为手中银子有限，只给流连买了一件水蓝长袍和一件白绫子小夹祆。