板盖宫南，佛头山下，菩提寺。
    因漫山遍植橘树，每至初夏橘树花开，漫山遍野一片洁白，景致极美，故而又名橘寺……
    据传此寺乃是圣德太子所建，亦是太子出生之地，相传太子于此讲说胜鬘经时，天降莲花，山上出现千个佛头，因感此奇瑞，故造此寺，此山遂号之为佛头山，历来极受尊崇。
    现如今，橘寺乃是轻王子的居所。
    夜雨滂沱，山上的橘树枯黄的叶片被雨水冲刷纷纷坠落，一片寒意萧索。
    禅房精舍之中，燃着大唐传来的蜡烛，甚为明亮。
    轻王子年逾中旬，五短身材有些发福，肚腩凸出，跪坐在地席之上有些吃力，却难掩其兴奋喜悦之情。
    坐在他面前的，赫然正是备受葛城皇子尊崇的南渊请安与僧旻……
    茶几上茶香氤氲水汽袅袅，轻王子精神振奋：“谁能想到事情居然出现如此变故呢？现在天皇陛下崩疽，苏我家与葛城皇子一系又结下血仇，除了我之外，苏我家再也无人可以扶持。”
    轻王子的父亲茅渟王是敏达天皇皇子押坂彦人大兄的儿子，也是舒明天皇的异母兄。他亦与钦明天皇之子樱井皇子皇子之女成婚，育有宝皇女(皇极天皇)及轻王子二人。
    按照天皇血统来说，皇极天皇死去，不仅她的儿子葛城皇子与大海人皇子有继位的权力，轻王子也有……
    僧旻却稍稍蹙眉，对于轻王子的乐观持谨慎态度：“眼下苏我氏已然控制整个皇宫，一手遮天，权势即将攀升至前所未有之高度，万一……苏我虾夷狼子野心，更进一步攫取天皇之位，该当如何是好？”
    苏我家若是想要在一众天皇血脉之中选择一位来继承天皇之位，苏我虾夷的妹妹所诞下的古人大兄皇子已经不是最好的人选了，因为一旦推举古人大兄皇子上位，不但会遭致皇族的不满，更会令天下人认为此乃苏我家处心积虑铲除葛城皇子，只为了给古人大兄皇子腾位置……
    但是，苏我家却绝非选择一位皇子扶持为天皇这一条路。
    他们完全可以自己上位，一举断绝天皇之传承！
    轻王子却不以为然，亲自为二人斟满茶水，道：“若是在此之前，或许苏我家当真野心勃勃觊觎天皇之位也说不定，但是苏我入鹿与苏我石川麻吕尽皆惨死，苏我家的嫡支血脉几近断绝，苏我石川麻吕的子嗣皆无成材之辈，成不了大事。苏我虾夷乃是一代人杰，最是老谋深算，岂能冒天险之大不韪攫取天皇之位传给那些庸碌之辈？那不是扶保家族创立百世基业，也是为苏我家种下亡族灭种之祸……苏我虾夷睿智，必然不为也。”
    僧旻一向敬佩轻王子之智谋，此刻听他所言，仔细想想，觉得甚有道理，便放下心中担忧，拈起茶杯，浅浅的呷了一口。
    雨夜寒重，一口热茶入腹，暖流湍湍，甚是舒适。
    一侧的南渊请安却黯然叹了口气……
    他支持葛城皇子夺权，固然是存了替轻王子打前站的心思，希望借由葛城皇子的势力覆灭苏我家，造成一股『逼』迫皇极天皇退位让贤的风『潮』，然后暗中集结“渡来人”的势力，扶助轻王子登上天皇之位。
    但是说到底，他对于葛城皇子与中臣镰足这两个学生还是身为看重的，只是未曾想到苏我家的战力居然如此强悍，在苏我入鹿伏诛的情况下，却依旧能够悍然攻入皇宫，扭转乾坤！
    现在的局势早已大大超出他的预料，不仅葛城皇子与中臣镰足以及一大批“渡来人”官员遭受屠戮，就连轻王子也必须在苏我家的扶持之下才能登上天皇之位……
    可以想见，在未来很漫长的一段岁月里，倭国朝政依旧由苏我家把持，任何人也『插』不进去手。
    心心念念之改革，更是无从谈起……
    院落里雨声淅沥，夹杂着急促的脚步声隐隐传来。
    未几，房门被人从外“砰”的一声踹开，一队人夹着风雨冲进屋内，俱是浑身甲胄，气势汹汹。
    南渊请安眉头一挑，叱道：“何人肝胆如此无礼，擅闯轻王子之寝殿？”
    人群分开，一人自后排走出，睨了南渊请安一眼，不屑道：“在下苏我明太，奉老家主之命，前来拜见轻王子殿下……”
    轻王子早已起身，一脸喜『色』，冲着南渊请安摆摆手，笑道：“先生不必苛责，雨夜寒重，苏我贤弟『性』子急躁一些亦在情理之中……”然后望向苏我明太，笑问道：“不知令尊有何赐教？”
    若无意外，这是请自己出面，扶保自己登基了……
    苏我明太盯着轻王子，沉声道：“老家主命在下前来，向殿下辞行。”
    轻王子笑容僵在脸上，不解道：“辞行？令尊意欲何往？”
    苏我明太道：“非是家父远行，而是老家主命在下送殿下一程，望见天皇陛下与葛城皇子……”
    说到此处，他大手一挥，厉声喝道：“杀！”
    身后一众战兵死士闻言，纷纷抽出兵刃杀上前去，一时间刀光闪闪人影幢幢，疾声短促的惨叫之后，毫无准备的轻王子被『乱』刀砍死，仰倒在地上，双目圆瞪，死不瞑目。
    他死也没想明白，为何苏我虾夷会对他这个最适合继承天皇之位的人猝下杀手……
    你儿子兄弟都死绝了，还觊觎天皇之位干什么？
    最冤枉的莫过于南渊请安与僧旻，这两人连夜赶来此处与轻王子商议，却不料自寻死路送上门来……
    眼见轻王子已然毙命，苏我明太并不罢手，神『色』狠厉目『露』凶光，吩咐道：“外面已经将橘寺重重围困，尔等一间屋子一间屋子的搜，所有人等尽皆斩杀，一个不留！”
    “是！”
    “呼啦啦”一群死士拎着染血的钢刀冲出屋子，奔向各处房舍。
    雨声掩盖了惨叫，却遮掩不住杀戮的罪恶……
    *****
    与此同时，皇宫之内，杀戮在同样上演。
    苏我摩理势指挥手下死士冲入皇族居所，见人就杀逢人便砍，杀得人头滚滚血流成河！
    他要用这种手段『逼』迫苏我虾夷不得不赞同他攫取天皇之位，同时也诛灭天皇血脉，再无后顾之忧！
    等到苏我虾夷收到消息连衣冠都未曾整理便急匆匆赶到皇宫，见到的便是遍地尸骸，以及被雨水冲得颜『色』变淡的鲜血……
    “糊涂！你今日之所为，乃是为苏我家掘下了坟墓，迟早有一日苏我家亦要重蹈今日皇族之覆辙，亡族灭种矣！”
    苏我虾夷目眦欲裂，痛心疾首。
    他实在是想不到，天皇之位的诱『惑』可以使得一向淡泊平和的苏我摩理势做出这等疯狂之事。
    苏我摩理势站在大雨之中的大极殿前，望着气急败坏的苏我虾夷，淡然道：“自古以来，又有哪一个家族能够千秋万载，绵延万世呢？天皇血脉尊崇无比，号称万世一系，现如今不也尽皆伏诛与刀下，惨遭屠戮？苏我家也一样，没人能够看得见明天会发生何事，眼下既然有这个一举登天的机会，为何瞻前顾后白白错过呢？你问问族中子弟，是愿意为了至高无上之尊崇地位冒险一搏，还是依旧如以往那般扶持一个傀儡，甘为人下？”
    火把在大极殿前的雨廊下燃起，噼噼啪啪的油脂轻响，所有苏我家的子弟伫立左右，一言不发。
    不用说话，意愿却已经尽数表达……
    苏我虾夷面『色』惨白，苍老的面容憔悴懊悔，嗟叹一声，挺直的背脊缓缓弯下，慢慢转过身去，在随侍陪同之下，脚步踉跄的走出皇宫。
    他没有料到人的贪欲是如此强大，强大到哪怕明知前方有可能就是万劫不复的深渊，却依旧要为了那一口蜜糖甘冒奇险，攀上悬崖之上的那棵树……
    只是一切都不重要了。
    所有人都站在苏我摩理势那一边，或者说是权势欲望的那一边，抛弃了他。
    自今而后，苏我家再无他说话的余地。
    万世一系的天皇血脉自此断绝，倭国亦要改天换日，苏我家即将攀登之权力的巅峰，却也一只脚踩进灭绝的深渊……