大殿内，众人的目光皆聚焦在那黑衣蒙面人的身上，但他们仿佛被施展了定身术，站在那里一动不动。
    与此同时，在永缙皇帝身边的夏明山，却感到一股如海啸般汹涌的强大威压扑面而来，这是九品高手所散发出的威严之势。
    夏明山无暇细想，疾步上前，挺身挡在永缙皇帝身后，大喝一声：“皇上，小心！”
    几乎在同时，叶屠苏的身影如同鬼魅般闪现，他迅速拉起永缙皇帝，身形一闪便消失无踪。
    而夏明山的身体却如断线风筝般飞出，重重砸在台阶之上，其冲击力之大，竟将坚固的石阶砸得碎裂开来。
    夏明山猛地喷出一口鲜血，那鲜血中还夹杂着破碎的内脏碎片，触目惊心。
    众人见状，无不惊愕失色，纷纷将目光投向那出手之人，脸上满是难以置信之色。
    林牵洛亦从座位上站起，默默地注视着下方孤身站立的周承谨。
    周承谨也是满心惊骇，他原本就在皇帝身侧，想要取皇帝性命本是易如反掌之事。
    即便夏明山挺身而出，以他深厚功力，亦能轻易夺走永缙皇帝的性命。
    只是没有料到叶屠苏身法如此诡谲，瞬息之间就将永缙皇帝转移离开。他到底是哪方的人？他不是和赫连缙有仇吗？
    周承谨有些恼怒的看了一眼赫连衡，察觉到有些事情超出了圣火教的掌控。
    周承谨的出手，就连赫连衡也暗暗吃惊，他也是现在才从其强大的修为中猜测到对方的真实身份。
    原本围绕在周承谨身边的人已第一时间纷纷退开，警惕地盯着他。周承谨俨然成为众矢之的，被众人环伺。
    夏塬见夏明山重伤，惊呼一声，纵身跃至夏明山身旁，扶住他瘫软的身体，急切地问道：“爹，您怎么样了？”
    说着，就要为夏明山点穴止血，但夏明山却艰难地摇了摇头。
    这突如其来的变故，让叶屠苏始料未及。在林牵洛的提示下，他已暗中留意周承谨，即便他就站在皇帝身边，他也有信心在千钧一发之际救下永缙皇帝。
    岂料夏明山会奋不顾身，想要用自己的身体为皇上挡下了这致命的一击。
    叶屠苏身形一闪，迅速来到夏明山的身边。
    他毫不犹豫地从怀中掏出一粒丹药，将其喂入夏明山的口中，同时轻声说道：“夏大人，此丹乃本王恩师精心炼制的回元丹，虽不能起死回生，但足以保你重伤之下暂无性命之忧。待此间风波平息，本王定当请神医前来为你诊治。”
    然而，夏明山的伤势实在太过严重，鲜血不断从口中涌出，连同那粒刚刚喂入他口中的丹药一起被吐了出来。
    叶屠苏见此心中不禁一沉。
    这时，一名紫衣女子突然从殿外冲入，她快步上前查看夏明山的伤势。
    经过一番仔细的检查后，她无奈地摇了摇头对叶屠苏说道：“夏大人伤得太重，五脏六腑都已碎裂，回天乏术。”
    这名紫衣女子正是东厂第七处的首领孟怀咫，她的医术传承自神医左晓尘。左神医乃是魔医秋风子的师姐，医术高超无比。虽然孟怀咫的医术尚不能与师父相提并论，但相较于一般的医者，甚至宫中的御医也不遑多让。
    孟怀咫的断言让夏塬彻底绝望了。
    叶屠苏也轻叹一声，即便再服用多少回元丹，对于此刻的夏明山来说也是无济于事。何况他已经无法服下任何药物。
    永缙皇帝在短暂的愣神之后，也迅速走了过来。他不顾夏明山身上的血污，紧紧地握住他的手，眼中满是关切之色：“夏爱卿，你……你怎么样了？”
    夏明山嘴角流出鲜血，气息已经十分微弱。但他依然艰难地挤出一丝笑容，声音微弱地说道：“皇上，微臣……微臣死不足惜，只要皇上安然无恙，微臣就……就安心了。”
    赫连缙的眼眶瞬间变得通红，他紧紧握住夏明山的手，声音哽咽道：“夏爱卿，是朕……是朕对不住你。”
    夏明山微微摇头，想要说些什么，但鲜血夹杂着破碎的脏腑从口中喷出，他已无法再言语，只能微微转动眼眸，看向夏塬，眸中多出一丝温柔和解脱，缓缓闭上眼睛。
    “爹，爹，为什么，啊……”夏塬发出一声凄厉的嘶吼，泪水如泉涌而出，那双猩红的眼眸愤怒地看向独自站在原地的周承谨，“你为什么这么做？为什么？”
    他紧握双拳，愤怒地起身，准备与周承谨拼命。
    叶屠苏一把拉住夏塬，冷静地劝道：“不要冲动。”
    林牵洛来到双手微微发颤的蓉太后身边，轻轻挽住她的手臂。
    蓉太后这才慢慢平复了心情，这一切来得太快，她还未及反应，锦衣卫指挥使夏明山便已惨遭毒手。还好叶屠苏反应迅速，否则赫连缙恐怕也难逃一劫。
    周承谨的背叛，是蓉太后始料未及的。
    然而，对于这一切，林牵洛却似乎并不感到惊讶。她目光平静地看向周承谨，缓缓开口问道：“周大人，闻嬷嬷可好？”
    周承谨闻言一愣，抬头望向站在蓉太后身边的林牵洛。
    他未曾料到，赫连衡会自作主张把林牵洛带到大殿来，如今他的身份是瞒不住了，而且，林牵洛好像已经猜到了自己的真实身份，再编造谎言瞒下去已经没有意义。
    于是从容一笑，对林牵洛温言说道：“姑姑她一切安好，若有机会，我带你去探望她。”
    林牵洛轻蔑地嗤笑一声：“我早就对你圣火使者的身份心生疑虑，只因缺乏确凿证据而难以确认。想不到，你真的会在此对皇上发难。怎么，不打算继续隐藏身份了吗？不觉得可惜吗？”
    周承谨对林牵洛的责问并未生气，轻叹一声，摇头道：“原本以为凭借我的实力，定能一举除掉永缙皇帝。如今看来，是我失策了，不该小觑了对手。”
    赫连衡亦是惊愕不已，忍不住开口追问：“周承谨，你真的是圣火使者？”
    周承谨微微一笑，坦然承认道：“不错，我正是圣火使者。本以为宣王有些手段，这场政变大戏必能笑到最后。没想到反被永缙皇帝摆了一道，呵呵……”
    他转身瞥了一眼那七名持剑而立的黑衣人，轻描淡写地说道：“这些人也并非你的部属，宣王啊——哦，不对，你现在已经不再是宣王，不过是个普通的平民百姓罢了。赫连衡，我本以为你至少有些本事，却不料会落得如此一败涂地的下场。”
    赫连衡面色铁青，却仍倔强地反驳道：“不，本王没有败，本王的精锐部队就在皇宫门外，只要本王一声令下，他们就会杀进宫来；本王的三十万大军就驻扎在离京三十里外，轻而易举就能踏平整座京城。”
    然而，叶屠苏却只是冷漠一笑，朝那七名黑衣人摆了摆手。