第五十四章 兵临城下
作者:芝麻树   虚构三国最新章节     
    曾经那座雄伟的彭城要塞如今只剩下一片残垣断壁,依稀能从废墟中找到一些烧焦的痕迹来窥视往日那一战的惨烈。
    对于这里,楚人有一种特殊的感情。
    楚国最强的王牌——虎啸营,正是在这一带附近力战至最后一兵一卒,成功拖住了魏军,这才使孙策得以在汉军的包围中逃出生天。
    站在这片土地上,仿佛是朝圣一般,每个士兵都庄严肃穆。
    季书、黄盖、蒋钦三人牵着马在队伍的前方缓缓走着,出了彭城要塞便有两条岔道,一条向北绕道任城、东平,最后才到达小沛的北面;一条向东路经谯县,直抵小沛西面。
    “黄老将军,斥候来报,汉军放弃了谯县、东平、任城,将兵力都已经收缩在小沛,大有在那里和我们决一胜负的意味。虽是如此,你此行领兵北行占领任城和东平也要多加小心,诸葛亮、徐庶都不是等闲人,难保没有留下其他手段。”
    在岔道口前停下脚步,季书看向黄盖细细叮嘱了一番。
    黄盖微微点头,示意自己会多加注意之后又认真地说道。
    “军师放心,我必定在北面建立起一条稳固的防线让你们安心与刘备交战。倒是我怕若魏军如刘备那般毁约杀来,我会忍不住杀进魏地去,反而坏了军师的策略。”
    呵呵~~
    不曾想黄老将军这般豪气!
    季书和蒋钦对视一眼不禁都挂上了笑容,季书回答道。
    “曹操和刘备只是利益之争,所以在更大的利益面前才有了刘备临阵倒戈。但董卓和曹操可不一样,两人之仇不亚于大哥和刘表,绝无罢手的可能。”
    “此时魏国与我们彻底撕破脸皮是极不明智的,若真有魏军压境也不过是为了牵制和试探我们罢了,黄将军只管放手去做。你要让魏国看到一只饥肠辘辘、失去理智的老虎,而不是一只跳脚的病猫。”
    “不过话虽如此,我军此次的目标还是拿下徐州,请老将军记住八个字——‘敌动我狠,敌静我止’。”
    季书的意思很明确,既不用惧怕魏国,该打就打,也需要牢记此战的重点是攻下徐州。
    听完,黄盖了然地抱拳说道。
    “如此,黄盖知道该怎么做了。”
    言至于此,众人骑上战马准备各自踏上征程。临了,黄盖又抱拳告别道。
    “祝军师和主公旗开得胜、杀进下邳,愿大楚与世长存、万古长青!”
    季书、蒋钦肃然,郑重抱拳回礼道。
    “愿大楚与世长存、万古长青!”
    ??????
    烈日炎炎,成群的苍鹭张头探脑地躲在小河的一边,警惕而又好奇地眺望着河对岸匆匆赶路的行人们。
    大滴大滴的汗水从额头滑落到下巴,又从那里掉落到滚烫的地面上瞬间被蒸干。一边就有凉快的树阴,但似乎没有人愿意停下自己的脚步好好歇上一歇。即使是再累的旅人,也只是到河边舀一勺清水简单喝上几口便继续赶路了。
    仿佛他们的身后有什么洪水猛兽正追赶着他们。
    穿过河谷,遥遥便能眺望到一座城市屹立在远方——那里是小沛,无数旅人此行的终点。
    此刻,小沛城下挤满了等待进城的百姓,他们很多人是从昨晚就在城门口等待了。可距离天亮已经过了两个时辰,今日的城门却依然没有打开的迹象,众人不由变得焦躁。
    “官爷,什么时候才开城门啊?”
    站得离城门比较近的小伙子向着城头的士兵搭话问道。
    听到小伙子开口,众人像是打开了话匣子,也纷纷朝着城头喊起话来。
    “是啊。官爷,天都亮了,快让我们进去吧!”
    “官爷,快开城门吧。我们可都是汉王治下的百姓啊。”
    “官爷,这日头太热,我家娃已经有些受不住了。快行行好,放我们早些进城吧。”
    众人你一言我一语,终归都只是一个请求,一个简单的请求。但这个请求,值守城门的士兵却不敢有丝毫回应,他犹犹豫豫地撇了撇身后站着的那个人。
    关羽面沉如水,闭着眼睛站在城头上捋着长须,百姓的声音萦绕在他的耳边就如同一根根针扎在他的背上。终于,关羽微微一动,从牙缝里挤出两个字来。
    “开城。”
    “慢!”
    士兵还来不及有所动作,马上就被人制止住了,胆敢阻拦这项命令的正是站在关羽身侧的徐庶。
    徐庶脸上同样挂满了不忍,但他还是向关羽拱手一拜阻拦道。
    “关将军三思啊!小沛本只有六万人口,是一座小城,可如今已经暴增至十六万人口,远远超出预期。人挤人、人挨着人,吃喝拉撒难以解决,若再让数万百姓入城,只怕楚军未至,城中已经不战自乱。”
    “况且今早斥候传回消息,楚军已到四十里开外。如今两个时辰过去,楚军却迟迟不至,为的是什么?若关将军此时开城,百姓蜂拥而入,城门能在楚军赶到之前关上吗?”
    关羽何尝不知?
    但是许多百姓正是得到先前汉军所“承诺”的保障,这才放弃宅院、放弃庄稼、放弃家乡,拖家带口地迁向小沛。
    他们中的大多数人并没有携带太多的粮食,如今若是让他们回去,他们会饿死在路上。
    为了活命,他们中有些人恐怕会沦为盗贼,亦如当初的黄巾之乱。歹心一起,他们就会解放出人性之恶,做出他们或许一生都不曾想过的可怕暴行。
    诸葛亮的计策已经完全失控,现在遭殃的可是大汉治下之民,关羽于心何忍?
    “军师所言,句句在理,但我毕生所学只为一个‘义’字。让百姓颠沛流离、受尽苦楚岂是大义所为?所以之前我才反对诸葛亮所谋,奈何大哥偏听那诸葛亮的。恨哉!如今岂止彭城一地?谯县、任城、东平百姓可都是我大汉子民,我怎能袖手而观之?开城!”
    “慢!”
    徐庶目呲欲裂,再次制止了关羽的命令。原则上,徐庶和关羽是平级,士兵一时也不知听谁的为好,只能呆立在那里惶惶无措。
    徐庶再次深深一拜,对关羽说道。
    “关将军为仁道大义置自身安危于不顾,徐庶深感钦佩。但若真是因此让小沛失守,让楚军长驱直入,坏了主公的大计,又置君臣之义、兄弟之义于何地?”
    关羽沉默了,他长长一叹,连忙去扶起徐庶。
    “军师无需如此,我听你的就是了。”
    关羽话音刚落,就听到士兵们指着远处的地平线大声喊道。
    “楚军,楚军!”
    众人连忙将身体靠在墙垛上张望。果然,目光所及之处出现了一片整齐的旗帜,骑兵在前、步兵在后,涌动的波浪滚滚而来。
    小沛城下变得喧哗不堪,一些百姓们叫嚷着看门,一些百姓似乎已经明白城门不会再向他们打开,想到楚军的可怕传闻便匆匆向着远方的山林逃去。
    关羽不知为何暗暗松了一口气,他向士兵吩咐道。
    “让城下的百姓快些逃吧,敌军已至,城门不会打开。”
    “是。”
    很快,小沛城下的百姓都朝着不同的方向四散逃离了。
    这时,关羽看到楚军前军之中又分出许多快马追着四散的百姓而去,一边追着,一边喊道。
    “乡亲们不要逃,我们楚军不杀人,也不放火。各位家中房屋、田地仍在,楚军不动一丝一毫,众位乡亲快些回家去吧,千万不要听信汉军的谣言。若是归程的粮食不足,大可去楚军军营借取,待返家中秋后交税再一并归还。”
    楚军的四处喊话让许多百姓停下了脚步,也顺着风声传进了关羽的耳朵。关羽在感到稍稍安心的同时,也变得更加愤怒。
    不知过了多久,楚军在距离小沛五百步远的地方停住了。
    蒋钦、魏延、苏飞、侯成拱卫着一个穿着精致盔甲的年轻男子走上前来,这是关羽第一次见到这个男子,但关羽知道这是谁。
    “关将军,别来无恙?”
    仇人见面分外眼红,关羽瞪着眼前的年轻男子忍不住粗着嗓子斥骂道。
    “季书,你好卑鄙!”