赵塚子点了点头，说道：“仅是明白尚远远不够。须知跳闪躲避乃是人之天性，唯勤加练习，以自身反复浸润其间，待临敌之际，方能以念牵身，而非念随身后。”
    转过身去，赵塚子又负手在屋内四处踱步，边走边说道：“其实不唯这跳闪躲避，凡人之天性，压抑起来皆是困难重重而又煎熬万分，从来遭人厌恶。可世间万事，不论其大小如何，旦想成其之一者，又皆须压抑天性。你看山下那些修仙种子们，凡能一朝得中，题名升仙院榜单者，无一不是勤学苦练之辈。欲尽享玩乐之欢，而又能拔萃其材者，古今从无一人。劳神伤身便是成事之代价，无人可免。”
    戌甲听完，连连点头称是。确如赵塚子话中所言，哪里只是修仙如此，欲通世间任意一技一能，皆须耗时费力，艰辛打磨，从无舒服一说。然人之天性畏难恶劳，若不狠心压抑之，又能通何技何能？天生人之性，而人必逆之，方可成事。所谓修仙乃逆天而行之说，大抵便是因这般道理吧？
    说完了话，赵塚子又领着戌甲将屋内各处都看了看。见到靠近一角的一件器械，戌甲问道：“师傅，这件器械瞧着与外面的对练器械有些相似，却不尽然相同，可是有何区别么？”
    赵塚子走到器械旁边，伸手朝器械上一搭，转头看向戌甲，答道：“这一件也是用来对练，却比外面那些要难练得多。外面那些只将招式拆解开来，再一一打出，对练者上前一次只须应对一招，后退即止。可眼前这件却可打出套路，对练者若不退出这脚下几步范围之内，便须应付下一整套招式。你也曾在战场之上搏杀过，该明白二者之间有何差别。”
    拍了两下器械，赵塚子接着说道：“除此以外，这一件不光可对练长兵，亦可对练短兵及拳脚。若再加装几样玩意儿，还可捎带着将暗器等练上一练。你之前习练过的那些本事及手段，大多皆可与之对练一二。”
    将屋内各处看过一遍之后，二人便出了屋子。见二人出来，赵垣子走了过去。先看了看戌甲，而后笑道：“师兄，你下手未免太狠些。戌甲离开学堂这么久，好容易才回来一趟，不必这般严厉吧？”
    赵塚子却不答这话，只说道：“以后，若是我不在时，烦劳你或其他师弟在此代为照看一下戌甲。”
    赵垣子嗯了一声，说道：“这是自然，师兄不必费心。”
    顿了顿，似稍有些犹豫，赵垣子却还是开口问道：“师兄，你这两三年里总往下面两层跑，是否不太合适？已经传出风声，说上五层颇有些人对你如此作为不满。”
    赵塚子冷哼了一声，答道：“再过几年，怕是九成的体学弟子都要集中在下面两层了。我一教授体学的不去下面两层又该去哪里？莫不是去上面几层找不自在么？不满？那些人几时满意过我？我都已退到学堂闷着了，还要如何憋屈自己？”
    心知劝不动师兄，赵垣子便不再说下去。鼓励了戌甲几句，又回身去照看弟子习练去了。赵塚子则站在原地不说话，不知在想什么。戌甲也不好开口问，只得默不作声地陪站在一旁。过了一会儿，赵塚子才开口说道：“今日就此作罢，回去吧。”
    说完，便自朝暗门走去。戌甲仍是跟在身后，一道出了地下屋子。回住处的路上，负手走在身前的赵塚子忽然说道：“今夜你有心事，却一直不愿开口。”
    戌甲嗯了一声，说道：“心中是有疑问，师傅。”
    赵塚子说道：“既有疑问，那开口问就是了。”
    戌甲想了想，便将赵垣子不愿答之话又说了一遍。听过之后，赵塚子答道：“说你去惊府任事太早，你自觉在惊府不适，其实都是一个原因。”
    此时，赵塚子有意顿了顿，才接续说道：“便是因你本事不济。”
    听赵塚子说自己本事不济，戌甲倒不觉着意外。便只是到求仙人中去比，戌甲这一身的本事也算不得如何拔尖。虽说修为同是大差不差，然那些比其早十数年乃至二三十年便修练至四层的弟子却着实是厉害得多。可只因本事不济，便要晚些再去任事才好，戌甲却一时没想明白道理。
    见戌甲不出声接话，赵塚子知其怕是又想岔了，便问道：“自入了惊府之后，你是否觉着很闲？”
    这倒是说中了戌甲的心事，三十来趟都只让去山下各处察探有无状况，给自己派的差确是太过清闲。戌甲便轻轻嗯了一声，算是承认了。赵塚子便又说道：“惊府肩上担着一体督查之责，而山上山下日日皆有千万般事，惊府又怎会闲得起来？还是因你本事不济，要紧的差事不可派与你，便只能让你到处去闲逛。如此，既没令你无事可做，对上好有个交代搪塞，又不致你真有一朝坏了要紧事情。”
    稍稍放慢了些脚步，赵塚子特意落到戌甲身侧，接着说道：“但凡你真有些本事，似这种悠闲差事便决计轮不到你头上去。”
    戌甲低头想了想，问道：“那按师傅这说法，我在惊府那边岂非算作是废物一个么？”
    赵塚子仰头笑了笑，答道：“算不上废物，好歹能垫桌椅，还有点用处。”
    戌甲也不禁笑了笑，又问道：“其实，似我这般的闲人在惊府也不少见，与友人闲聊之中也曾得知别的府署亦是此般状况。这便奇怪了，闲人们是如何进到各个府署之中？如师傅这般当初费了那好些麻烦硬将我推进了惊府，便又是为何？”
    赵塚子慢慢敛起笑容，默然走了一阵，这才又开口说道：“不将你这样的推过去，便会有别处黑心烂肺的鸟人来将位置给占了去。给你这样的占去了，至多不过是暂时废去些位置。虽无利于人，却也无人为其所害。倘是让那些鸟人给占去，便要大行害人以牟利之用了。能将桌椅给垫稳了，便真是废物亦还须算作有用之物。将你推过去，眼下便是冀望你能当好这桌椅脚下的垫。先不论好使不好使，好看不好看，能稳住桌椅不摇晃乃至散架，便是无为之功。”
    赵塚子这番话，戌甲自然听得明白。在山上这么多年，那黑心烂肺的鸟人为何人，戌甲也隐隐知其所指。只是，先前偏没往这处想，眼下被赵塚子一点即明白过来。可还有一处迈不过去，便又问道：“若是照这个路数走，那岂非占着位置的废物越来越多？彼时，纵然皆无心害人，却也一事无成，到时便成无为之过了。”
    听戌甲这般说，赵塚子先点了点头，微微叹息一声，说道：“你会有此忧虑倒也不奇怪。真要如此长久下去，确是难免遍地尸位素餐。可短时之内，尚不至于糜烂过甚。说到底，明面上规矩都还顾忌些，好些门槛还是得跨，不是随便什么人都能推出来占位置。就拿你而言，虽是本事不济，到底还是活着从灵封谷出来了，果真会是半点本事没有么？且山上以你这般的弟子作表率，来鼓动其他弟子拼命，用内名册上的名额酬功。你既上了内名册，便有了被推进去的资格。据此而推你进去，无有半点不合规矩。”
    赵塚子这一番说法，倒确是有些道理。戌甲虽不尽赞同，一时却也不知如何反驳。想是看出戌甲心思，赵塚子便又开口问道：“你在灵封谷那些日子里，还没吃够鸟人带去的亏么？”
    这一句话便勾起了戌甲好些不堪的回忆，立时用力摇了摇头，答道：“吃够了，这辈子再不想吃了。”
    赵塚子轻哼了一声，说道：“灵封谷内到底状况如何，我曾去了解过。也听到过一个说法，便是不须什么奇谋妙计，只按部就班地去打，打不过就退。不管战场如何排布，都不至令大半弟子命丧谷内。”
    看了戌甲一眼，赵塚子接着说道：“你那时能从灵封谷出来，其实也是运气。浮空山那边分心别处，只往此一处谷内投进了一部分人手，五盟其他各家更是不尽力。若然浮空山投入多些，五盟随之更尽力些。你们那队伍怕是一战大败之后，连半条命都剩不下，纵然请下了贪狼星君，怕是也回天无力了。”
    跟着，赵塚子抬头看了看天上的一轮明月，又冷哼了一声，说道：“庸人再是如何不堪，也比鸟人要强上百倍、千倍。俱是庸人，尚能坐以待时，指望着早晚再出个如贪狼星君那般的圣贤引路、解惑，大势尚有转圜之余地。可若俱是鸟人，那山中有利便竭泽而渔以足分肥之欲，利尽之时则又是内讧相争之始，到头来只将山上山下搅得一团乱起。彼时，纵然再有圣贤降下，亦难盘住大局。倘再有外山插手介入，保不齐好好一座山就要被切削成七八块。”
    戌甲此时心中忽地一闪念，便插嘴问道：“听师傅口气，想是知晓那位贪狼星君么？”
    被戌甲这么一问，赵塚子倒是忽地察觉自己已有些失态。息了息胸中的那股子气，才缓缓说道：“天上星辰乃地上圣贤生前之胎宫，亦是其身后之归宿。太平之世，圣贤不显。唯治乱交替之际，方有圣贤之名播于世间。而星辰又各有其性，依其性以定其所出圣贤之命。故而，只消找出过往历次治乱交替之时现世的圣贤，将其身前大事与星辰之性做一比对，便可大致框出此圣贤为哪几人之一。再搜寻些人事细处补描一番，便可绘出圣相，一眼认出究竟是谁。”
    戌甲一听，没来由地心中一急，连忙问道：“那敢问师傅，天上的贪狼星昔年落在地上之时，究竟是化作谁了？”
    赵塚子却摇了摇头，只说道：“既已将方法说与你听了，便当自去查找，还要问我作甚？”
    戌甲冲动之下，自讨了个没趣，便也如方才赵塚子那般，算是冷静了下来。再细细想来，确是觉着路数方法已然指明，自去找寻答案应是不难。朝赵塚子笑了笑，意在解嘲。而后，便不再插嘴。
    只是，赵塚子也没了多少说话的兴致，师徒二人便默然一路走完后面的路。到了住处门前，赵塚子抬手贴在门板上，却迟迟不推开门进去。随后，又转身走到仍站在原地的戌甲身前，问道：“你可想好了，果真要在学堂呆上一段时日么？”
    沉默片刻，戌甲答道：“我已然被惊府那边晾着了，不回学堂这边，又有哪里可去？”
    赵塚子便说道：“那明日清晨去演武场那里等着，我领你去认一认师弟们，以后少不得要你带一带他们。”
    说完，赵塚子转身推门进了屋。今日事情本已不少，戌甲不愿再多想，便快步也回了住处。只是，进了屋子，见到屋中陈设与往日一般无二，渐渐没了打坐调息的兴致。只将床榻稍稍整理了，便合衣躺下，闭上双眼，睡了过去。
    再一睁眼，戌甲发觉天已亮，自己竟一觉睡了好几个时辰。连忙收拾一番，出门赶往演武场。到了地方，远远见到赵塚子与赵垒子二人正照看着弟子们习练拳脚功夫。二人已然察觉到，赵塚子往戌甲方向瞟了一眼，便仍旧照看着弟子们，倒是赵垒子伸手朝戌甲招呼。戌甲几步跑了过去，先到赵垒子身前，拱手致歉道：“昨晚睡得沉，早上起晚了，故而来迟，还请师叔见谅。”
    赵垒子微微笑了笑，说道：“还不算迟，这里也是刚开始练，去见过你师傅。”
    戌甲谢过赵垒子，又走到赵塚子身旁。正要开口，却听赵塚子先问道：“可曾做了什么好梦么？”
    戌甲更觉难堪，只得讪讪然答道：“睡得极沉，一睁眼便天亮了，”
    赵塚子却似并非在嘲讽于戌甲，说道：“能睡得沉是好事，以后也不必每晚调息打坐，想睡了大可睡上一觉。好了，你且在一旁看着，等这套拳打完了再说。”
    约莫过了半个时辰，弟子们将一套功夫打完。赵垒子走到众弟子面前，高声说道：“认识一下，这位是你们师伯的弟子戌甲。”
    说完，侧过身去，眼神示意戌甲上前。待戌甲走到身旁，赵垒子接着说道：“你们戌甲师兄当年便通过了年试，所以不要觉着通过年试是一件遥不可及之事。说通过年试很难，这确是不假。可只要安心修练，人人皆有通过的可能。”
    言罢，赵垒子转过头，朝赵塚子问道：“是否让戌甲现在就领着他们去练一练？”
    见赵塚子点头同意，便又小声问戌甲道：“你看领着师弟们练什么好？”
    戌甲看了众弟子一眼，又低头想了想，这才答道：“回师叔的话，我还在学堂之时，在眼下这个时辰多是跑湖去了。不如由我领着师弟们去湖边跑上几个来回？”
    征得赵塚子同意之后，赵垒子便让众弟子虽戌甲跑湖去了。看着戌甲及众弟子远去的身影，赵垒子凑到赵塚子身旁，微露笑容，轻声说道：“师兄，能一觉睡到天亮，看来你这宝贝徒弟确是喜爱学堂。比不得有些弟子，整日里练功打坐，就想着能早些离开这里。”
    赵塚子稍显无奈地笑了笑，说道：“你若有本事能将那些弟子送去对面，看还有几人想着早些离开？至于戌甲，又没个本事，还哪里算得什么宝贝。”
    赵垒子一听，更笑了起来，说道：“师兄，最近这么些年里，你就只收了这一个徒弟。纵是本事再不济，终归将来是要给你送终的，怎么不算宝贝？”
    赵塚子微微摇头，看了一眼赵垒子，说道：“戌甲天赋平平，若然日后迟迟登不了仙，怕是活不到给我送终之日，便自己先走了。”
    赵垒子嗯了一声，说道：“话虽如此，可毕竟登不登不了仙不全在天赋如何，倘是命中有那机缘，便是天赋差点也能登仙。若登仙只凭天赋，那这山上登仙人的面孔怕是得换去一半。我们几个师兄弟里想来也就你与大师兄能登得了仙。”
    听了这话，赵塚子转头盯着赵垒子好一阵子。终究还是将头转了回去，微微摆了摆手，说道：“昔日之事就莫再提了。至于戌甲，一切随缘吧。”