在玉霄的要求下，炭治郎换上了新的羽织。
    赤红色的羽织与深色的队服形成了鲜明的对比，独属于少年人该有的朝气此刻展露无遗。
    莫名的，有点眼熟……
    玉霄突然间想到了什么。
    「这不是缩小版的继国缘壹吗！」
    「要是炭治郎以这副姿态在浅草遇见无惨，那家伙应该会吓的当场炸裂成一千八百块逃跑吧！」
    见玉霄目光灼灼的盯着自己，炭治郎有点难为情地询问道：“很奇怪吗？”
    “绝对没有！”冒了一肚子坏水的玉霄眼也不眨地果断答道。
    “倒不如说是超合适炭治郎！”
    “咳咳、”收到这样回答的炭治郎明显有些拘谨，他侧过头，耳尖泛着一抹红晕，腼腆道：“……玉霄穿着队服的样子也很好看。”
    “欸，有吗？”玉霄闻言低头看了看自己的装束，好像并没什么特别的地方？
    “是真的！”他点头如捣蒜。
    面前的少女穿着浅色羽织，袖口至衣摆印着蓝色的紫阳花，因为是女款队服，所以特地采用了百褶裙作为下摆，裙摆下那双腿笔直白皙，极具诱惑力，让人忍不住想要多看两眼。
    炭治郎默默地将视线从那双腿上移开。
    「这样太不礼貌了啊喂！」
    虽然不知道哪里好看，但被赞美总是会使人心情愉悦，玉霄开心的把日轮刀别在腰间，说道：“走吧，鳞泷先生应该等我们很久了。”
    “嗯！”
    推开房门，鳞泷左近次坐在正厅，见到两人都一副整装待发的模样，心中十分不舍。
    被他亲手培养的孩子们在不断成长，如今也要学会独当一面了。
    “临行之前，老夫还有话对你们讲。”
    鳞泷左近次拿起放在身旁的箱子，交予炭治郎。
    “这是用『雾云杉』制作的，非常轻巧，又以『岩漆』刷在外面进行加固，强度也有所提升。”
    “谢谢鳞泷先生！”炭治郎接过木箱，果然很轻，一点重量都没有。
    打开箱子，炭治郎喊来祢豆子，躲在黑暗里的祢豆子主动变小钻了进去，被炭治郎放在背上背好。
    “祢豆子，哥哥一定会保护好你的！”他坚定地说道。
    「真是无论走到哪都要带着妹妹的绝世好哥哥呀！」玉霄感慨万千。
    再联想到自己的兄长，玉霄就觉得有点奇怪。
    不知道从什么时候起，兄长就像是变了个人，发生了翻天覆地的变化，开始维持着一副低眉顺眼的乖巧模样，温文尔雅，笑言晏晏，整个人一下变得内敛了许多。
    曾经的兄长好比一把不加掩饰的利刃，如今利刃收敛锋芒，藏于鞘中，不可窥视，只有镶嵌在外质地温润的玉。
    如水般剔透，无瑕的美玉。
    比起现在的他，玉霄还是对曾经那个矜贵骄傲的兄长要有更多好感。
    ──即使过去的记忆对她而言毫无意义。
    “玉霄。”
    “怎么了鳞泷先生？”
    “无论对手是强亦或是弱，一定要认真对待，千万不要掉以轻心，否则很容易掉入陷阱当中。”
    “实力越强的鬼，就越是狡诈，你要谨记。”
    隔着天狗面具，玉霄看不见鳞泷先生此时的表情，但能从话语中听出慎重之意。
    她知道鳞泷先生是在关心自己，认真的回答道：“我明白了，请您放心。”
    鳞泷左近次点了点头。
    这孩子天赋绝佳，可至今从未尝过失败与挫折。
    尽管玉霄并没有因此表现出骄傲自满，可鳞泷左近次能够察觉到，玉霄对自己有着绝对的自信。
    他担心玉霄会被这份自信误导，从而疏忽大意受伤。
    望着两人逐渐远去的背影，鳞泷左近次关上门，无声叹息。
    「多磨练磨练是好事，只愿我的担心是多余。」
    与炭治郎分别前，玉霄送给了他一张平安符。
    虽然看上去和普通的折纸一样，但是这张符能够抵挡一次致命伤害，并且能在失效时传递位置信息给她。
    这样做的目的主要是为了预防意料之外的突发事件。
    万一无惨不按套路出牌，遇见炭治郎当场破防，开启鬼王形态和他死磕到底怎么办？
    就算这个可能微乎其微，她也得做好完全的准备。
    两人分开后，玉霄对站在肩膀上的鎹鸦询问道：“小黑，东北方向的村子里只有小孩子在失踪吗？”
    “嘎～”顶着呆萌的大眼睛，小黑叫了一声，回答道：“目前都是十岁以下的孩童在夜间失踪，可能有鬼出没，请仔细探查！”
    “全是小孩子，一个成年人都没有吗？”
    “没有！”小黑呆呆的眼睛眨也不眨。
    “嗯，这样啊……”
    玉霄简单的初步判断，如果是鬼在作怪的话，那么这只鬼应该非常喜欢吃小孩子，就像炭治郎会遭遇的沼泽鬼那样，专吃十六岁以下的少女。
    「第一次任务，不知道会遇到什么样的鬼呢……有点期待。」
    ……
    夕阳下的田埂被镀上一层金色，远处山脚下的村庄炊烟袅袅。
    穿过村口的小河，透过清澈的水面，玉霄看见有几只鱼儿在潺潺流水中缓缓的游动。
    四周的植物光秃秃的，因为冬天，再加上偏向北边的缘故，几乎没什么作物生长。
    村子里的人很少，只有几位男性在交谈，其余家家户户门窗紧闭，气氛沉寂凝重。
    玉霄隐藏身形，靠的近了一些，随后便清楚的听见几人交谈的内容。
    “这个月都已经是第三个了，如果说是失踪也不可能这么频繁吧！”
    “……我听说前两天失踪的是山田家的那个孩子，他今年才刚满九岁，那孩子一直很听话，晚上也乖乖的呆在家里，可到了第二天早上，山田的妻子醒来就发现孩子不见了。”
    “门窗都锁死了，他一个孩子，出去总会弄出点动静的吧？”
    “但是根本没有人听见任何声音！”
    “莫非是我们无意中触怒了山神？要不去请村长找人来做做法事吧……”
    “谁知道呢，但是再这样下去，恐怕孩子们都会丢光，实在是太诡异了……”
    夜晚失踪，并且都是在门窗锁死的情况下？
    有点意思。
    玉霄没有上前询问的打算，村子里人心惶惶，她这时候突然出现打探消息，只怕引人怀疑，反倒制造麻烦。
    于是玉霄暗中将整个村子都巡视了一遍，出乎意料的，没发现任何异常。
    「真是奇怪。」
    她慢悠悠地走在通往山间的小路上，忽地，闻到了一股甜甜的花香。
    诱人的香味不知从何处传来，麻痹着感官，玉霄只是轻轻嗅了嗅，就感到一阵头晕目眩。
    她连忙屏住呼吸，使用『幻真之眼』，追随着气味的源头，来到了一处阴暗的地方。
    周围盛开着不知名的红色小花，绿油油的藤蔓缠绕在树干上，上面结满了密密麻麻的棕黄色果实，从外形来看简直像土豆一样。
    仅仅只看了一眼，玉霄便得出了结论。
    「是血鬼术。」
    那股奇特的香味应该就是这些花散发出来的，而这些类似土豆的东西叫做薯蓣，煮熟了可以食用。
    可无论是数量还是大小，这些薯蓣都不像是自然形成的，而且生长的这片区域正好背光，很少有植物喜欢生长在背光的地方，何况果实还结的这么繁茂。
    但如果是在这里施展血鬼术的话就说的通了，正好不会受到阳光的影响。
    「那家伙也许就躲藏在附近。」
    玉霄考虑过用『幻真之眼』来搜索目标，可眼前这片山的范围很大，光是找起来就累得够呛。
    眼看天色渐晚，玉霄稍作思考，决定守株待兔。
    那只鬼既然不敢主动露面，说明它本身十分谨慎，如果自己贸然行动，说不定会因此让它发现端倪从而打草惊蛇，不如等它主动觅食再打个措手不及。
    因为是第一次执行任务，所以玉霄选择了相对稳妥的方法，绝对不是她想偷懒！
    到目前为止只失踪了三个孩子，她相信，这只鬼不可能这么快就得到满足，放弃这里逃往下一个地方！