回到宅邸后，玉霄躺在柔软的大床上，翻来覆去也睡不着，脑海里全是炭治郎那副失意的模样。
    她开始为自己逃避的行为感到后悔，却又不知道要怎么去面对。
    恋也好，爱也罢。这样的东西，对玉霄来说，太过于陌生。她只从别人那里见过，但还是感到无法理解。
    能被人喜欢，是一件非常值得高兴的事情，这就代表在这个世界上，除了自己以外，还有别的人在关注着你、在乎着你。
    但这样的喜欢，和另一种『喜欢』的感情，是不同的。
    某个瞬间，玉霄曾有过那么一丝动摇。她想对炭治郎敞开心扉，吐露心声，将自己的一切毫不保留地倾诉给他，甚至幻想炭治郎这样温柔的人，一定能够接受她，原谅她的谎言。
    ──可她终究是害怕地退缩了。
    如果得知一切真相后的炭治郎，选择离她而去呢？
    那时候她又该怎么办？
    就算炭治郎能接受她的说辞，不计前嫌原谅了她撒谎的行为，谁又能确保，他不会对此心存芥蒂呢？
    况且，如果不是因为她的突然出现，打乱了原本的世界线，炭治郎又怎么会喜欢上她呢？
    「感情……真的是一种很复杂的东西……」
    「一旦获取了某样东西，就想获得更多，开始永无止境地渴求……如此，便是欲望么？」
    「那，我的欲望……」
    玉霄从床上坐起身。
    寝室一片漆黑，厚重的黑色窗帘隔住了屋外的月光，伸手不见五指，简直像是用来给鬼休憩的绝佳场所。
    她打开了床头的开关，霎时，昏暗的暖光自头顶亮起，经过特殊装修的天花板上，细碎的灯光好似闪烁于夜空中的繁星，散发着温馨却又微弱的光。
    玉霄身上只穿了一件真丝吊带睡裙，单薄轻柔的布料，更衬显她身材凹凸有致，她光着脚下了床，踩着羊绒地毯，一路走到盥洗室。
    看着镜中自己那张面无表情的脸，玉霄深深地呼出一口气，旋即打开水龙头，用刺骨的冷水冲洗着脸颊，试图让自己清醒一点。
    「无意义地忧思妄想，只会让我的精神逐步走向崩坏。」
    「我要保持这个状态，继续下去……！」
    玉霄倏地抬起头，却猝不及防地对上了一双阴冷的金眸。她瞳孔一颤，湿润的脸颊上水珠纷纷滚落，顺着洗漱台边缘流入黑暗的漩涡。
    镜中少女不怒自威，目光审视一瞬不瞬地紧盯着她，苍白的唇瓣微微翕动，仿佛说出了一句古老的诅咒。
    【怪物。】
    玉霄猛地挥拳砸在她的脸上！
    嘭！
    刹那间镜面四分五裂，就连墙壁都被砸的凹陷进去。
    她的手深深嵌入墙体，破损的镜片刺破了她的皮肤，腥红的血顺着蛛网般的纹路流淌，仿佛正被一只贪婪的怪物吸食着，不断向四周渗透，形成一条条血色的脉络。
    而被打碎成无数块的镜面，无一不映照着她的脸，纷纷露出不同的表情。
    或是讥讽，或是轻蔑；或是鄙夷，或是厌恶。
    她们在不断重复着同一个词汇。
    【虚伪。】
    一瞬间，玉霄仿佛被抽筋拔骨般，跌坐在地上。
    汩汩血液很快便止住，刺进皮肤里的碎片也被挤了出来，掉在地上。不多时，这只手又变得完好无损。
    玉霄见状，低低嗤笑出声。
    “那又怎样？”
    ──纵使戴上虚伪的假面，又能如何？
    ……
    翌日，鬼杀队总部。
    玉霄再次谒见了产屋敷耀哉，并将上次未能说明的细节一一呈告。
    不能被日轮刀杀死，猗窝座已然成为了一个棘手的存在，倘若下次再遇见，对局会变得异常艰险。
    按照猗窝座好斗的性格来看，他的复仇目标毫无疑问会优先锁定玉霄，而炭治郎又在被无惨派出的鬼追杀，耀哉对此颇为忧心。
    “主公大人，您知道斑纹的存在吗？”玉霄静静跪坐着，忽然开口道。
    “斑纹吗……”耀哉沉思片刻，“过去保留的史籍中曾记载过，大约四百年前，鬼杀队的剑士，随着对呼吸法的掌握，身上会出现形态各异的图案，被统称为斑纹。”
    “斑纹的出现，能够大幅度提升剑士的战斗力，但开启斑纹的剑士，无一例外都会在二十五岁之前英年早逝……”耀哉语气悠远，像是想起了往事。
    “自那之后，时至今日，也从未有任何一名剑士能够成功开启斑纹，斑纹的存在，也被当成了古老的传说。”
    玉霄当然知道，耀哉所说的自那之后是什么意思。
    四百年前的战国时代，一位柱级剑士的叛主行为，差点让整个鬼杀队被覆灭。
    那位柱级剑士，杀死了当时鬼杀队的主公，并提着他的头，向鬼舞辻无惨投诚。
    而他，便是位于上弦月中，身居第一的鬼剑士──黑死牟。
    “主公大人，这次与猗窝座的对战中，我最大的收获，便是得知了斑纹的开启方法。”玉霄扬起唇角，轻轻一笑，“我会把开启斑纹的方法，毫无保留地传授给其他柱。”
    “开启斑纹会让人的内脏承载巨大的负荷，或许这就是促成斑纹剑士英年早逝的原因。”
    “我定当全力以赴研究缓解副作用的方法，还请您安心静养，切勿过于忧虑，以免伤身。”
    玉霄这一番话可谓是优秀员工发言，领导听了心情舒畅，耀哉当然也不例外，他向玉霄颔首致谢。
    “谢谢你，玉霄。不过你也需要更加谨慎才是，我和我的孩子们，都不希望你和其他更多人受伤。就算你的身体里流淌着仙人之血，也终归是人类，承受是有限度的。”
    耀哉并不希望玉霄因为体质特殊，就和鬼殊死搏斗。
    如今的鬼杀队正值巅峰，柱级战力是前所未有的充盈，但要想对付无惨和其他上弦月，实在是有点不够看，何况鬼杀队还有无论如何都要保护普通人的队规。
    这种情况下，队员自身的性命更为重要，只有能保全自己，才有能力去保护其他人，每一位剑士都是不可或缺的战力，耀哉深知这个道理。
    “我明白了。”玉霄点头应下。
    耀哉一脸温和地看着她，略作思考后，问：“玉霄，你这次回去，可是发生了什么？”
    “主公大人何出此言？”玉霄面不改色，波澜不惊。
    “我的眼睛虽无法视物，但能感受到，在你的身上，似乎发生了某种变化。”
    “如果你遇到了难题，可以讲给我听，我虽然无法保证能帮你解决，但也可以替你分忧一二。”
    耀哉微笑着，态度十分挚诚，玉霄却没有答话。
    空气在这一瞬静默，偌大的堂室内落针可闻。
    半晌，少女檀口轻启。
    “主公大人，您相信世间存在『前世』一说吗？”