“希望是人类自欺欺人的精髓。它既是强大力量的来源，也是人类致命的弱点。”
    千年前，中世纪的欧洲。
    那时，罗尼还没有名字。他蜷身缩在商队的奴隶笼子的一角。没有人记得这孩子是从哪里来的，又是什么时候关在笼子里的。因为太过瘦小的缘故一直没有卖出去，但是因为很听话，吃的也不多，也就一直带着了。
    “你叫什么名字啊？”
    天使的声音，小罗尼是这样想着的。犹豫中他抬起头，看到了他这一生中最重要的人。女孩儿看起来比小罗尼还要小几岁，她伴着清晨初露的阳光一起深深刻在了小罗尼的脑海里。
    罗尼：“天使......”
    女孩儿：“我可不是天使哦。”
    女孩儿笑了笑，很开心，回头向父亲撒娇着。
    “父王，就让他做我的生日礼物好不好？”
    中年男人眉宇中带着不悦，他打量着小罗尼。见小罗尼的浑身上下满是脏污，头发纠缠结成块，让人很难产生好感。中年男人不是很想继续看下去，哪有买奴隶给自己女儿做生日礼物的，何况还是男奴。中年男人愈发觉得离谱，想要强行拉着女儿离开。
    似乎是角度的关系，他看到身处在阴影下的小罗尼，一双蓝宝石似的瞳眸眼睛正映着阳光，熠熠生辉。中年男人有了兴趣，他开始仔细观察着小罗尼。发现小罗尼虽然始终盯着自己的女儿，在他眼睛里却看不到任何的欲望，无论是占有、渴望还是祈求，什么都没有。那般别样的纯粹，很难想像这是一双来自一个衣不蔽体食不果腹的奴隶的眼睛。
    “你叫什么名字？”
    他走到小罗尼的笼子前，尽可能的压低身子。
    女孩儿：“罗尼，他的名字是罗尼~”
    “你刚起的吗？”
    女孩儿：“嗯~”
    中年男人慈爱的抚摸了女儿的秀发，站起身来面对着奴隶贩子。
    “多少钱？”
    女孩儿背着手朝小罗尼微笑着，小罗尼模仿着还以微笑。似乎是从未笑过的缘故，小罗尼的笑容缓慢而僵硬，让人觉得可爱的是你看得出来他是真的微笑了起来。
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    女孩儿的名字是温妮莎，是这座城堡的公主，整座城的掌上明珠。据说领主夫人在生下温妮莎的前一晚梦到了一只令人沉醉的蝴蝶飘落在了自己的肚子上，这也是女孩儿名字的缘由，希腊语蝴蝶的意思。每日温妮莎都在城堡中四处游玩，她的父亲身为城堡的领主没有加以制止或是予以放纵，而是每日寸步不离的跟着女儿一起游逛在城堡里。
    每日城堡内所需的决策也都是在游逛中和城内的民众们一起做出的。起初对于领主的有些决定人们是颇有怨言的，但经由王面对面的解释其中的利害关系还有自己的思量过程，再加之民众之间的添油加醋。领主的声望达到了鼎盛，为其原由的公主温妮莎更是备受爱戴。民众们也都逐渐开始独立思考，不再轻易意气用事。坏处还是有的，这导致了这座城堡有些过分排外。虽然在王的劝说下有所缓解，但仍然看得出他们在面对陌生人时那股掩饰不下的排斥和冷漠。
    小罗尼在入住城堡的前几天，所有人都为他的饭量感到惊愕。他们怎么也想不通，为什么一个这么瘦小的孩子，饭量却几乎和一名骑士相当。温妮莎对此丝毫不在意，看着小罗尼吃的津津有味的。因为食量的关系，小罗尼体格增长的很快。他每日就跟在温妮莎的身后一步不落，但又主动保持着一定的距离。对此温妮莎一直对小罗尼的表现气鼓鼓的，但领主反而对小罗尼愈加欣赏了。
    自公主温妮莎12岁开始，追求者络绎不绝，多为邻领地城堡的领主子弟。但所有的这些无论是看到或是没有看到的，温妮莎统统都推给了罗尼，让他去决斗解决。罗尼也是一头雾水，不过有架打就打了吧。结果一个月中，连续上百场决斗，罗尼无一败绩。虽然每次温妮莎推给罗尼决斗的时，罗尼那一副遵从命令的样子总让温妮莎生气。但每次当罗尼赢得决斗的时候，温妮莎又笑的那么的开心。
    次年，几个邻领地城堡联合起来攻打这里，其中不乏当初来求婚失败的几家。他们是要撕破脸了吗？不，他们原本就有着让眼前这座富饶的城池为自己的五道买单的想法。至于公主，只是锦上添花罢了，或者说本该如此。虽然几家势力明面上都不愿意承认，但实际上各方都清楚，但凡见过公主容貌的，其吸引力已经不亚于眼前的这座城池了。
    数月的抵抗，牵制甚至反击。已经有多方的势力耐不住消耗撤出了战场。但就像看到肉了豺狼一样，即便一时赶跑了也总会再度围上来。在一个战场上各方势力的消耗都很微妙的日子，封闭已久的城堡大门打开了。出来的只有罗尼一人。
    罗尼：“我们投降。”
    很简单的四个字，造成的影响却很恐怖。一部分消耗严重又未经补给的势力，恨不得一口独吞下眼前这块肥肉，吃的渣都不剩。另外一部分经过补给，仍有生力的势力自然是不乐意。双方几乎是没有交谈，便厮杀起来。还有一部分是回去进行过补给，赶过来却见到同盟已经破裂于是打算直取苍龙却又成为众矢之的的。一方鏖战之后，各方势力都杀红了眼。即便死伤惨重，在眼前这座城池的诱惑下也不愿撤退，完全不考虑如今是否有能力来吃下这块蛋糕。
    就在这时罗尼带着城内的兵力摧枯拉朽般的清扫了战场。那是罗尼第一次上战场，他杀光了所有想要攻占这座城堡的人，凡视线所及都未留活口。所以在他回去的时候，也是满身鲜血。所有跟随罗尼参加这场战斗与屠杀的士兵们谈起这件事的时候都有些恐惧，战场上的罗尼完全就是另外一个人，他们这样说着。虽然罗尼还不到21岁，但他们还是为罗尼起了一个称号——血骑士。同日，领主决定破例封罗尼为公主的直属骑士。
    然而在各方势力鏖战之际，教廷的十字军以传教与劝战的名义，几乎是兵不血刃的荡平了这一整片区域。以此为跳板，再加至狂热信徒、传教士与十字军的努力，教廷掌握的实权越来越多，领地也越吞越大。很快，教廷的手便伸满了近乎整块大陆。为了纪念“和平”教廷决定在各个领地之间巡游，并为之赐予“神的祝福”。
    那由诸多十字军抬起的豪华礼轿上坐着的教皇，以及街边沿途“虔诚”狂热的信徒们让罗尼感到恶心。在他的眼中，那不过是投机小人的耀武扬威，在沿途搜刮油水罢了。而街边的那些“信徒”，也不过一群盲从的愚者，所谓“天堂”的奴隶。
    领主：“感觉怎么样？”
    罗尼：“领主大人。”
    罗尼刚要行礼，被扶起。
    领主：“无妨。”
    罗尼：“是。”
    罗尼起身看到领主身边下人捧着的赎罪券，脸上的不悦更加深了。领主知晓罗尼的意思，笑了笑。他示意下人们都出去，和罗尼坐在一旁。
    领主：“她很担心你，自从你自战场上下来。”
    罗尼沉默不语，脸上的表情虽有放缓但......
    罗尼：“您也相信买了赎罪就能上天堂吗？我的意思是，如果真的是这样的话，那么人生又有什么意义？”
    领主：“不，我甚至怀疑是否真的存在天堂。”
    罗尼：“那您还？”
    领主：“但他们相信。”
    领主指了指窗外，又指了指自己走进来的屋门。
    领主：“他们都相信。”
    罗尼：“我们可以告诉他们真相。”
    领主：“罗尼。这世界很残酷，也很可怕。无论是面对的是野兽、疾病，还是人类本身。人们需要一个出路，人们也更愿意相信自己艰难的度过一生之后会拥有一个美好的结局。如果你告诉他们这些都是虚假的，梦幻而已。无论事情的真相如何，他们都会排挤你，责怪你，甚至攻击你。”
    罗尼没有反驳，静静的听着。脸上的厌恶消散，陷入了思考。
    领主：“若是今天我没有买这赎罪券，教廷没有落到好处，一定会想方设法排挤我们。之后恐怕要付出数倍，数十倍的代价才能摆脱孤立。”
    罗尼：“这样低头，真的好吗？”
    领主：“看看街上，哪怕是我们的子民也多是天主的信徒。人们只相信自己愿意相信的东西，所以人们的幻想，也只能由他们自己打破。其他打破他们幻想的人，都会被他们记恨甚至施以报复。从某种角度上来讲，他们知道真相，所以他们并没有因为所谓“天堂”的存在而不畏惧死亡。但他们不愿意去面对，所以选择了更为轻松的梦幻，来逃避现实。我们没有强大到可以和如今的教廷为敌，更没有能力去改变人心。”
    罗尼：“......您说神真的存在吗？”
    领主：“我愿意相信他存在。”
    罗尼：“那他为什么要把权力交给教皇那样贪婪而罪恶的人，为什么不拯救他的子民脱离苦楚？而是任由他们在这欺瞒和压榨中受难？”
    领主：“教皇只是声称自己的权力是神赐予的，实际上他的权力是来自于那些相信他的人民的，神与其之间并无瓜葛。我们也一样。至于神的话，从父母的角度上来看，我倒不是不能理解。如果神向一个人施以援手，那么其他人一定也会向神请求帮助。被偏爱的会受到排挤，但所有人又都想要被偏爱。矛盾会显现，冲突会激发，人们向寻求的帮助也会越来越多。到最后，人们的一生都是在神的帮助中度过的，这样的一生着实没有什么意义。所以，其实神应该只有两个选择。帮助所有人，一个也不帮。孩子不能不自立，所以神选择了后者。”
    看着陷入了沉思的罗尼，领主微笑着拍了拍他的肩膀。这时，一位侍从敲门，并在领主的允许下走了进来。
    “教皇大人愿意今日在此滞留一晚！”
    领主：“为何？”
    “教皇大人听闻罗尼大人与温妮莎公主的故事后决定亲自见一见罗尼大人当初口中的天使。”
    侍从的面上满是荣耀与欣喜，领主和罗尼面沉似水。