雍正六年的新年，这本应是热闹非凡的日子，但不论前朝还是后宫，都被一种难以言喻的冷清所笼罩。
    尽管没人将这种感觉宣之于口，也没人敢这么说。
    瓜尔佳氏一族清算之事牵连甚广，且族内和隆科多的关系网盘根错节在一起。再加上此事是弘历亲自督办，胤禛给了他极大的权力，允许怡亲王允祥带着他每日出入军机处，与张廷玉、鄂尔泰等人会面。
    和胤禛相比，弘历虽然没有经历九子夺嫡那班残酷的争斗，几乎被默认成为下一任接班人，但他自小的经历也教会他身在皇家，谦逊并深刻明白自己的位置才是最重要的。故而他尽管不像胤禛那般工作狂，每日能花九个到十个时辰在朝政和批折子上，每日也是卯时上朝，直至宫门下钥的时间才会回府。且他处事秉承了胤禛一贯谨慎妥帖的作风，更是多了些少年人的雷厉风行，毫不手软，甚至有些严酷。
    此举让朝野上下的官员，特别是本身就不太清正的官员们，一个个的皆是唇亡齿寒心有戚戚。也有人斗胆提出异议，却被胤禛一个仿佛看着死人的眼神吓得退了回去，再也不敢多说一句，生怕脑袋就此搬了家。
    反观胤禛的后宫，本来妃嫔人数就不多，这么一番闹下来，更是凋零得如秋风扫落叶一般。
    除了皇后宜修外，四妃之中的齐妃早已隐居，整日吃斋念佛，与世隔绝。端妃敬妃两位年岁也大了，每日除了照顾孩子还要处理宫中事务，自然很少侍寝。
    而嫔位原本该有六位，现在也只剩下四人。就算是掰着指头再往下数，也就只剩了柔贵人以及三位答应，人数稀少得让人觉得可怜。
    好在幸运的是，除了弘历之外，后宫中还有四位皇子和五位公主；并且还有两位怀孕，其中一位更是当朝皇后。这样的情况使得前朝后宫自然无人敢对此事发表任何冒犯之言。
    既然前朝没有理由，那对此事最有发言权的无非是皇后和太后两位。
    皇后宜修现下有孕，又胎气不稳，自然不会有人在这个时候猪油蒙了心去触这个霉头。
    而太后如今不在宫中，胤禛对外宣称太后身体不适仍旧需要养病，住在圆明园里闭门不出，这么久以来甚至连一位嫔妃或者命妇都没有召见过。且为表孝道，他还特意下旨，宣召曾在太后膝下长大的老十七允礼入园为太后侍疾，住进了位于湖中心的镂月开云馆。
    得知甄嬛离世的消息属实后，怀孕中的眉庄整个人仿佛被一层灰蒙蒙的轻纱所笼罩，精神状态也明显萎靡不振起来。幸好有黛玉时常陪伴在旁安慰，加上采月无微不至的照顾以及卫临妙手回春的医术，胤禛三不五时也会送来些补品和各式新奇的玩意儿来哄眉庄开心，哪怕她看起来并不在意。
    就是黛玉有时候在储秀宫，看着苏培盛笑眯眯地来送东西的时候，心头也不禁有些微颤。看着面前琳琅满目的蜀锦贡缎，还有血燕和冬日里不易得的新鲜贡果，她不知道这些东西是因为胤禛真切地关心眉庄和孩子更多，还是想把当初亏欠给甄嬛的那些弥补在她曾经的挚交好友身上更多。
    只是人死如灯灭，迟来的深情比草贱，更何况是把人伤得遍体鳞伤的深情。
    同为女子，总是有些物伤其类。
    因着加强了储秀宫内外的防护，倒也再没有什么意外情况出现。就这么日复一日地精心将养着，眉庄灰败的脸上逐渐恢复了些许血色，总算是没了早产的危机。
    命运总是变幻莫测，有意思的是，就在眉庄的危机消弭殆尽之际，宜修那里却出现了意外情况。
    时间才到二月二龙抬头这日，宜修在早晨醒来净面梳妆的时候，突然感到一阵剧烈的腹痛袭来。经过太医的诊断，她竟已经有了宫缩和即将生产的迹象。
    太医判断说，由于宜修年纪较大且当初娩下弘晖时候伤了身子，她的子宫已经无法适应孕育胎儿的需求。尽管上天怜悯赐予大清了这个孩子，但她的子宫早已经难以承受日益成长的龙胎。如果不能尽快分娩，反而坚持强行保胎，保个三天五天也就罢了，若是想要保到足月生产，怕是免不得将会导致一尸两命的悲剧。
    然而时间紧迫，情势大过天，老天爷压根没有给宜修和胤禛考虑和商量的机会。不过就半个时辰后，宜修便感到身下的床褥被一阵奔涌的暖流濡湿，原是羊水都已经破了。
    如此这般，便是真的没有任何可以回头的路了。
    好在产房都是早早准备好的，所有的新剪子毛巾等物什都一应俱全。剪秋素来妥帖谨慎，也早就在宜修腹痛之时做好了两手准备以防万一，产房里早就用炭盆暖好了屋子连小厨房的热水都已经烧开了。就这样，众人手忙脚乱地将宜修送入了产房，江福海则在外面盯着钦天监的官员算方位选喜坑。
    宜修不是头胎，这胎本身也是早产个头不大，不过到底体力不济，拼死拼活地折腾到了黄昏时分，终于把这个孩子生了下来。
    “皇上！皇上！”产婆满头汗水，脸上的皱纹都笑成了一朵菊花，“恭喜皇上，贺喜皇上！皇后娘娘诞下了小阿哥，母子平安！只是小阿哥是早产的，须得小心养着才是。”
    胤禛大喜过望，虽然说他本人对嫡庶之说并不在意，不论是他自己还是宜修都是庶出出身；但到底中宫有孩子，对于后宫来说也是可以当整个局面更加稳定一些：“好，好！皇后诞下九阿哥，还是在今日这样好的日子里，实在是社稷之福，大清之福！景仁宫上下，赏半年的份例，其余各宫宫人，赏一月的份例！”