商场大楼似乎正在微微震动，瓷砖下的墙灰纷纷抖落，仿佛地下有什么庞然大物正在苏醒。
    无数的树根交错纵横，层层叠叠地生长在一起，将男厕所编织成了一架致密的牢笼。
    苏柏瞬间警觉起来，双拳下意识地攥紧，手背上青筋微微暴起。
    震动在数秒之后停止了，那些原本攀爬生长着的树根也停止了蠕动，它们安静下来，像是陷入冬眠的群蛇。
    “什么情况？”秦尚远环顾四周的环境。
    树根盘桓堆积，其上还生出了绿茸茸的青苔。
    但就刚刚的整个过程而言，它们的主人似乎并不具有攻击性。
    苏柏缓缓走到被树根封住的门口，她伸出手，触摸那些交织的枝桠。
    树枝像是感应到了有人站在它们的面前，在苏柏手指触碰到的瞬间，竟然自动地向周围缓缓地缩回。
    将大门敞开来。
    秦尚远和夏超紧随其后，三人缓步警惕着走出了男厕，来到了厕所外的消防通道。
    不出所料，整个消防通道也遍布了交织的树根树枝，这些根枝紧紧攀附在墙壁、天花板，似乎有一株生长茂盛的巨树已经占领了这个地方。
    它的根系交错盘桓，遍布在这里的每个角落。
    他们继续朝外走，来到了商场的环形正厅。
    正厅内的景象扑面而来，有那么一瞬间几乎让秦尚远喘不过气来。
    大厅之中仍旧亮着灯。
    盘根错节的树枝交叉生长，从一楼蔓延到五楼的墙壁，就连正厅顶部的玻璃天花板都被它们占领了。
    粗壮的树根足足有一人粗，而细的树根则细得如同榕树新生的小小根须。
    树根挤破了玻璃，缠绕着钢架，如同成群的爬山虎那样编织在一起。
    万达商场仿佛在瞬间变成了原始森林中的某个巢穴。
    “不是花之恶魔么？”秦尚远震惊，“怎么看起来说是树之恶魔更加贴切啊！”
    但如果仔细观察就会发现，遍布整座商场的所有树根，都是从一个中心点呈放射状向四周散布开来的。
    而那个中心点就在他们身下的一楼。
    三人朝楼底的小广场看去，那里蹲伏着一个巨大枯瘦的人形，它树状的四肢接触地面，竭力将自己蜷缩成小小的一坨。
    四周的树枝就是从它的四肢处蔓延开来的。
    “那......是什么？”苏柏看着那具人形说。
    “花之恶魔的使魔，树守。”夏超缓缓地回答。
    “她的使魔是，一株树？”秦尚远的手抚摸过那些缠绕在栏杆上的树根。
    “没错。”夏超说，“我也是第一次见到。”
    “我以为使魔都是那种成群出现的......”秦尚远不禁回忆起那些寄生在鱼腹上，令人恶心的虫子。
    “不同恶魔的使魔当然不一样，使魔只是泛指由恶魔创生的生物。”夏超以一种惊叹的表情观察着蹲伏在底楼的树守。
    “它们既有可能是恶魔凭空捏造的生物，也有可能是原本就存在的，一些崇拜恶魔的眷属。”
    “一般而言，使魔不具有理性，它们抑制不住对血肉的渴望，从而对活物具有极强的攻击性，”夏超继续说，“但这头树守好像继承了花之恶魔惰性的特质。”
    “它对活物并不感兴趣。”
    苏柏也看到了，她放下了原本警戒的心态，转而开始有些好奇起来。
    楼下，几个收容所的工作人员提着采样箱站在门口，他们和树守撞了个照面，不敢轻举妄动。
    但树守对于他们的出现，并没有做出什么太大的反应。
    那颗巨大的头颅缓缓地左右摇摆，像是小孩在观察小猫小狗。
    三人逆着向上生长的树根枝桠下楼。
    扶梯已经完全停了，想来是庞杂的树根卷进了扶梯的铁板中，不由分说地搅坏了电机。
    “好大......”秦尚远站在树守面前，不由自主地喃喃。
    直到设身处地地和树守站在同一个平面上，秦尚远才真正感受到了这头巨物的庞大。
    它仿佛就是由几截树枝拼接而成的生物，几乎有两层楼高。
    而它那张沟壑斑驳的树皮脸上却长着和人一样的面孔，眼睛、鼻子、嘴巴分毫不差。
    它原本是以一个笨拙的姿势蹲在地上的，那双枯枝巨手也撑着地面，和蔓生出去的树根长在一起。
    身上弥漫着一股森林枯树的气息。
    周围所有人都不禁摒住了呼吸，观察着这头庞然大物的一举一动。
    而树守也在以同样的姿态，俯身观察着它周围的人类。
    寂静。
    片刻之后，几声树枝断裂的声音陡然传来。
    所有人都被吓了一个激灵。
    苏柏的反应最快，她率先把秦尚远挡在身后，双手握拳摆出防御的姿态。
    而另几个收容所的人员被突如其来的响动吓得连连后退，但是随即就被身后的树根绊倒在地。
    可树守并不是要发动进攻，它只是折断了手脚连接的树根，并不在意人类。
    在所有人的目光中，树守缓缓支起庞大的身躯，它躯干上堆积的灰尘和树皮尽数抖落，树干构造的关节转动发出“吱呀吱呀”的巨响。
    随后它又俯下身，朝着另一片大厅缓缓爬行。
    “愣在这干嘛，快采样啊！”回过神来的夏超对着收容人员大喊。
    下一刻，他看向了躲在苏柏身后的秦尚远，眼神中一股幽怨。
    秦尚远的目光和他对上。
    这家伙......好像是个妹控啊。
    秦尚远察觉了夏超的心思，旋即勾起嘴角，露出一抹贱兮兮的笑。
    ·
    南部山区矿场。
    深夜，葬魔之井。
    从半空中俯瞰，在山壁上凿出的巨大白色阶梯一层接着一层，规则致密，如同隐藏在群山之中的巨人王座。
    夜空中飘着细雪，雪白的大功率氙灯从四面八方照射在大理石平台上，将整座矿场照亮得如同白昼。
    渣土车和工程破碎机在平台上运作，发动机发出巨大的响声，整座平台也在跟着微微震动。
    “这里已经封矿很多年了，这片矿场在前几年的时间里一直没人来管理，理所当然地成为了废矿。
    当地政府也没有管理的闲心，只是下发了打击非法采矿的文件。”
    江洋的声音被遮盖在机器运作的巨响里，他将手里的安全帽递给林澜。
    “那这里怎么又被重新关注了？”林澜大声问，接过安全帽戴在头上。
    电机就在他们旁边不远处满功率运转，再加上其他柴油机的声音，交流的确要靠喊。
    “上个月有一个某音平台的户外主播，驱车来这里做恐怖直播。”江洋说，“跟我来。”
    林澜随着江洋的步伐，走向了山壁中凿出的矿洞。
    探进矿洞之中，平台上的传来的巨响骤然小了许多。狭长的矿洞山壁上，每隔数米就安装有一个照明灯。
    但即便如此，林澜穷尽目光，矿洞的尽头也仍然幽暗深邃，像是一头巨兽的喉管。
    看得出来这里确实废弃很久了，黑色的管道沿着凹凸不平的山壁铺设，这里每个角落都结满了蜘蛛网。
    墙角堆积着很多年前的食品垃圾袋，已经辨认不出它们原本的颜色了。
    “来这里做直播？”林澜跟着江洋往洞穴深处走，继续着刚才没有结束的话题。
    “对，他甚至自己带了炸药，”江洋继续说，“这个原本封住的矿洞就是他炸开的。”
    “然后呢？”林澜皱起眉头。
    “然后他就因为带炸药被举报了，直播间被某音官方封杀。”江洋说，“不过这似乎没有让他停下向里探索的脚步。”
    “他......下去了？”林澜问。
    “对，我们在矿井最深处发现了他的身体，”江洋说，“他被烧死了。”