华夏临州，南湖区。
    夏家宅邸。
    偏安一隅的小阁楼中，雕梁画栋，熏香缭绕。
    内外透着一股古朴典雅，令人安心的氛围。
    阁楼沁人心脾的寂静里，只有一声声轻而短促的敲击声响。
    有几分“蝉噪林逾静，鸟鸣山更幽”的意思。
    “老爷子，查过了，”玉灵在夏守耳边说，“莉莉丝之血的配方在猎人网站上确实存在。”
    “卖家能追查到么？”夏守停下了手里的敲击，咳嗽了几声。
    他在锔瓷。
    小桌上放着的是一只明洪武年间的青花碗。
    青花碗已经碎成了两半，此刻被一股细绳缠绕固定住。
    夏守用粗糙苍老的手，小心翼翼地在金片上打下细小的锔钉，紧接着颤巍巍地镶嵌在提前打好的钻孔上。
    像是订书钉那样，把原本破碎的瓷器恢复原貌。
    夏守披着黑底白纹的氅衣，鼻梁上架着厚厚的老花镜，手里的镊子不住地颤抖，有些拿不稳。
    即便是这头东夏之龙也敌不过岁月。
    做这种细活，如果不戴上老花镜的话，他完全几乎看不清。
    小桌上还堆着几十只花色、形制各异的瓷器，年代也不尽相同。
    但这些瓷器身上都有着相同的锔钉，密密麻麻的，如同旧衣服上的补丁。
    这个老人的动作迟钝又缓慢，很难想象他是怎么耐心一步步将这些碎掉的瓷器逐个锔好的。
    “最开始的卖家已经将猎人账号注销了，莉莉丝之血的配方应该早就流通向了全世界。”玉灵说。
    “一些不入流的炼金术士正在尝试复刻这种药剂，然后放在猎人集会上售卖。”玉灵顿了顿，“这种药剂具有堪比海洛因的成瘾性，一旦使用过，就会对它产生持续的渴求，否则很容易走向失控。”
    “目前约束局已经下放通告了，最近在严查有关莉莉丝之血的交易。”
    “处处都是坑啊。”夏守咳嗽了几声，感叹道。
    “那这样，是不是就能排除罗素的嫌疑了？”玉灵问。
    夏守摇摇头：“罗素有没有嫌疑，已经不重要了。”
    “不重要了？”玉灵眨眨眼睛。
    “青铜指骨的准领主夏普·巴恩斯，在昨天已经被执行了死刑，而他的先知死在了试炼山地。”
    夏守缓缓说。
    “这意味着，唯二可能知道那几剂莉莉丝之血来源的人，已经消失在了这个世界上。”夏守埋头拾起瓷碗，仔细地轻敲起来，“现在无论罗素家族怎么说，都是死无对证。”
    “甚至他们可能是在事发之后，临时向猎人集会泄出了莉莉丝之血的配方，用来印证梅伦·罗素的证词不虚。”
    “至此，事情的矛盾点就从学院扩散到了整个里世界，现在整片水都被搅浑了，约束局也没精力放在学院的那几剂莉莉丝之血上。”夏守声音沙哑。
    “那我们还继续查么？以家族的名义？”玉灵问。
    “暂时不用。”夏守摆摆手，“青铜指骨的赔偿事宜进展怎么样了？”
    “他们新任的领主，安东·普希金很顺利地在推进，并且很有诚意。”玉灵如实禀报，“以前也没见他们那么干脆。”
    “那可不是一笔小数目啊老爷子，整整五千亿美金的订单，还有在美洲、亚洲市场份额的大让步。”玉灵感叹。
    “安东·普希金？什么来历？”夏守扬起花白的眉毛。
    “青铜指骨上层的干部，据说是个杀伐果断的年轻人，董事会都很中意他，如果不是碍于前任领主亚伯拉罕·巴恩斯的余威，安东应该早就坐上领主的位置了。”玉灵回答。
    “这里世界的各方势力，觊觎元素核质也不是一天两天了。”夏守的目光浑浊，“只不过他们大概没猜到，夏氏掌握的风核质是在叶儿的身体里。”
    “所以之前那个夏普，其实是找错目标了？”玉灵歪歪头，“其实他们想要抢走的，应该是苏柏姐姐？”
    夏守没有回答。
    他神色苍郁，疲倦地叹了口气。
    过了很久，他才缓缓开口：“夏氏守护的风核质只是残缺的一角，以夏氏世代的后人灵魂作为封印掌控。”
    夏守深吸了口气，目光看向窗外：“原本，这一代的封印人，应该是柔儿。”
    “风核质原本应该在柔姐姐体内？”玉灵有些震惊。
    “但就是在柔儿出生的那年冬天，小超觉醒了夏氏的半魔血脉。”夏守扬起苍老的面容，苍浊的目光漫无目的。
    玉灵站在一旁，不声不响。
    在有关恶魔和灵体的研究中，孩子和母亲之间有着灵魂层面的链接，这样的链接是与生俱来的。
    对于夏氏来说，孩子体内半魔血脉的觉醒，意味着母亲作为人类的灵魂会被彻底撕碎。
    并不是每个夏氏的族人都能够觉醒这样的天赋。
    但这支吊诡的血脉，是夏氏始终无法摆脱的沉重宿命。
    “蔷柔呱呱坠地的那一刻，舒窈也死在了产房里。”
    老人目光浑浊，往事仿佛历历在目。
    “那天我在祖祠里为舒窈祈福，夏素月接受不了舒窈的死，冲到我这个父亲的面前，怒问我这一切到底什么时候是个头。”夏守平静地说。
    “可我没办法回答，因为在我的血脉觉醒时，我的妈妈也死了。”
    “他含着泪一直怒吼着质问。”
    “为什么舒窈会死为什么舒窈会死......”
    “但那时候的我并没有那个耐心，只是觉得自己怎么会有这样软弱的儿子。”
    “因为我的态度，夏素月威胁我说他总有一天，要将整个家族付之一炬。”夏守此刻竟然笑了，勾起了枯树缝一般的嘴角。
    “他在我面前先是摔碎了那里奉藏的瓷器，然后又把祖祠里供奉的灵牌全数掀翻，踩在脚下吐口水，发泄着自己无处可去的怒火。”
    “可那是祖祠啊，是每一位夏氏先人死后长眠，接受供奉的神圣地方。”夏守说。
    “我认为他没救了，这样的举动已经不配做夏家的子嗣，所以下令要将他驱逐出家门，即刻执行。”
    “他立刻被剥夺了在家族中的各种权利，资产也被全部冻结，如果我不改口，他只会在第二天流落到街头要饭。”
    “这一场爆发的几天后，我才终于冷静下来，”夏守接着说，“虽然我偏爱小儿子，但夏素月一直是我心中认定的接班人。”
    “所以我认为自己罚他罚得太重，毕竟那时候他的妻子刚刚过世。犹豫过后，我让人把他叫来，准备恢复他在家族恶魔事务中的权利，但他们告诉我，夏素月已经在门口等着我了。”
    “夏素月进门的时候，一只袖子空荡荡的。”
    “他先是向我重重磕了三个头，为那晚亵渎灵位的事情道歉。然后在我面前，拿出了自己砍下的那只手臂，说是作为他亵渎灵位的惩罚。”
    “我正愁找不到原谅他的台阶，这样一来，我不得不原谅他了。”
    “他说自己累了，想要远离家族在里世界的事务，我静静地看着他没有说话，那时候的夏素月和此前我眼里的儿子，早已经判若两人。”
    “除此之外，他很强硬地要求将蔷柔剥离出家族有关里世界的事务，连她原本要继承的风元素核质，也交给在同年出生的叶儿继承。”
    “我出于一些愧疚，最终同意了，也没有挽留他，把家族在人间的一些业务全权交给他打理，从那以后，就再也没有和他联系过。”
    “但柔姐姐最后还是觉醒了血脉，又走回了大伯不想让他走上的这条路。”
    “或许，这就是天命吧。”夏守叹息。
    “这么多年过去了，老爷子倒学会锔瓷了呢。”
    玉灵看着夏守手里已经锔好的青花碗。
    “这些瓷器，都是夏素月在舒窈死去的那晚，当着我的面打碎的。”夏守看着手里布满锔钉的青花碗。
    “我老啦，偶尔会想起那天晚上的事。闲的没事，就想着把这些碎片拾掇起来，拼拼凑凑。”
    这么多年来，几百只瓷器就这样被他一块接一块拼凑起来。
    夏守的锔瓷手艺到现在已经炉火纯青，甚至比得上那些专门锔瓷的老匠。
    “可玉灵，这世上没有什么东西是可以恢复如初的，就跟这瓷一样。”
    夏守打量着手里的青花碗，声音苍老嘶哑。
    “碎了就是碎了，即便看起来是修好了，里面的碎痕也会永远存在。”
    玉灵听得沉默，不知道说什么好。
    她知道，其实老爷子也没指望自己能些说什么。
    老爷子年龄大了，会孤独会寂寞，他年轻时候铸下那些无法挽回的遗憾，如今总得有个人听他倾诉。
    就像是教堂里，那些向天父忏悔过错的信徒。
    “柔儿和叶儿她们这次成绩怎么样？”夏守忽然问。
    “还不错，柔姐姐是夜震，柏姐姐是晨祸。”玉灵说，“不过嘛，老爷子肯定还想知道秦尚远的成绩，我就直说了啊，他挺棒的，又恢复到晨祸去了！”
    “嗯。”夏守满意地颔首。
    “对了老爷子，柔姐姐和柏姐姐的房间已经准备好了，您也不常来临州，什么时候叫她们回家来住住呀？”玉灵想起什么似的问。
    “就这周末吧，”夏守说，“对了，把秦尚远也一起叫来。”
    “好嘞。”玉灵咧嘴笑。