对环绕在自己身上的诸多视线已有所免疫，时俞垂下眼去，直接将其忽略。
酒楼伙计见有客人来到门前，连忙从肩上取下一方白色的毛巾，笑容满面地迎上前来。
认出来人是近来风头无两的时俞等人，他脸上挂起的笑容越发热情：“诸位里头请。”
宋会长朝空桌不多的大厅看了一眼，招招手道：“来个雅间。”
却不料伙计歉然道：“您诸位来的不巧，今日城主府宴客，楼上雅间都已尽数被包下了。”
他试探询问：“大厅尚有空桌，刚好能坐得下，您看……？”
索性也只是吃顿饭，宋会长皱皱眉，勉勉强强道：“大厅就大厅吧。”
伙计弯腰诶了一声，伸手引领他们往里走去，安排了一张干净桌子，又端来一壶灵茶，殷勤地倒好茶水。
点完菜，等候期间，周围仍有不少视线飘来，众人本还想再聊聊此次大比的事，眼下人多眼杂，干脆也歇了心思，只随意闲谈几句。
不过，他们没什么聊天心思，却止不住周围食客包围而来的议论声。
“有传言说时姑娘道基已毁，不知是真是假？”
“我听我那位世家出身的朋友说，那日大比，在场的金丹大能都瞧出她道基不保的事，想来不会有假。”
“这几日岭台府炼丹协会众人不都奔波在外，找寻修补道基之物嘛，可听说都吃了闭门羹……”
“可见时姑娘确实道基不保，且修补希望不大。否则那些世家何不趁机雪中送炭，好生笼络一番？”看客的话语里带着戏谑，“失去了价值，便是拿了魁首又有何用？糊涂啊糊涂。”
“倒是那方家想搏一搏，送上了一颗天莲华莲子，也不知怎么想的……”
凡俗界有文人相轻的说法，元界则逃不离一句修士相争，对于天才陨落这一类事，惋惜有，欢喜更有。世间机缘总数大抵恒定，道途之上，与自个儿争机缘、抢资源的人越少当然是越好的。
有人忍不住低声呵斥：“好了，莫再说了，时姑娘此回是为长原郡挣了脸面，叫魁首之位不至于落到那邪修手上，在城内声望颇高，我看诸位还是留些口德为好。”
……
宋会长和季大师听了这些话气恼不已，又唯恐时俞听了暗自难受，可嘴长在人家身上，总不能叫这么多人尽数闭嘴吧？
“早知道没有雅间，换家酒楼好了。”宋会长暗道，忍不住瞥了瞥时俞脸色，却惊讶发现她表情淡淡，并无懊恼、伤痛之色，反倒时不时看向酒楼后厨方向，眼里隐隐放光。
宋会长：“……”可见她这股淡然并非装出来的。
时俞确实是不在意，她在大比上燃烧精血道基受损是真，那些金丹大能对她情况的判断也并未出错，若换了旁人来，恐怕道基确是修复无望。
但生泉水奥妙无穷，且她自身血脉又有向死而生的特性……
见伙计恭敬端着她喜欢的九青莲花羹过来，时俞眼睛一亮。
一人分得一盏，知晓时俞爱吃，宋会长给她额外加了一盏。
“谢谢会长！”时俞接过，犒劳起委屈了好多天的五脏六腑。
“如今外人都以为我道基受损，懒得再与我结交周旋，倒正好落得清净。”心中暗道一声，她埋头调羹不停。
时俞自在惯了，本也不爱与这些势力打交道。
不过……那什么方家，能在众人都不看好她伤势的情况下，送来一枚珍贵的天莲华莲子，不论其有何考量，时俞也不是爱欠人人情的：“去走一趟就是。”
……
这一顿饭，忽略掉周遭频频投来的视线和不算多么友善的议论声外，吃得还算愉快。
酒足饭饱，时俞同宋会长等人说起此事来：“我想去那方家拜访一趟。”
知她性情如何，宋会长和季大师也不意外，只沉吟一声后道：“也好，是该去的。我等陪你一道。”
时俞点了点头，由宋会长和季大师陪同，三人一道乘上骑兽，走上骑兽专行道往方家驶去。
对衡泽府内宗门世家没什么了解，只听宋会长他们三言两语，时俞才粗略知道点有关方家的消息。
“我等也不怎么清楚方家的事，只知道这方家原本是衡泽府内底蕴深厚传承已久的一流世家，在主城中央占据一席之地，但从七八年前起，时运不济屡遭变故，一下子没落下来。”
骑兽跑了一个多时辰，前方隐见一座府邸。
“——就连府邸，也迁到这处偏僻地界。”宋会长微微摇头，牵住缰绳叫骑兽停好，走了下来。
时俞跟着走下，看向眼前这座府邸。
只见府邸建筑以木石为主，没有过多的雕琢和装饰。似少有人打理，破败的墙壁暗淡无光，苍苔爬满石阶，杂草从青砖裂缝中生长，将其埋没在一片蓊郁之中。再看府邸周围的树木，同样也是裂纹纵横、枝叶枯黄而稀疏。
一片寂静笼罩着方家这座府邸，叫它如同一只憔悴的孤鸟，矗立于荒凉之地。
季大师道：“方家原本的宅邸，位处主城中心，听说占地近千亩，围墙高达三丈，门前有两尊巨大的鎏羡石狮子。府邸内部更是豪华无比，各种珍奇异宝琳琅满目，方家子弟更是身穿锦衣绣服，骑着名贵骑兽，出入风光无限。”
听着季大师的描述，对比眼前情形，实在是令人诧异，时俞忍不住问：“那……何故只七八年时间，方家就没落至此？”
季大师和宋会长并不清楚个中内情，都叹息摇头。
时俞再度看了看方家府邸，只觉得这座府邸实在破败得有些蹊跷了：“若按宋会长季大师所言，这方家曾是衡泽府内的一流世家，就算没落下来，才七八年功夫，怎会没落到这个地步？”
未等她深想，门口的守卫注意到几人，立马就认出他们身份，惊喜道：“几位，快请进！”
将他三人引入府内，守卫唤来人将他们招待安顿好，慌慌忙忙就去通报了。
三人坐在正厅内，没等多久，就见一个额发微白、面有憔悴之色的中年修士，牵着个瘦瘦小小、看上去只有七八岁的小女孩一起走了进来。
“几位远行而来，辛苦了。”中年修士拱了拱手。
宋会长对时俞介绍道：“这位便是方家族长，你昏迷时，是方族长亲自送来的那枚天莲华莲子。”
时俞视线在方族长牵着的那个女孩身上转过。
这小女孩……身上气息好像有些不对劲。
她站在那，就像一朵凋零的花，几乎没有一丝生机。身材瘦小单薄，皮肤蜡黄头发干枯，整个人仿佛一阵风就能吹倒，尤其是那双眼睛幽深而空洞，明明才几岁，却好像看尽了苦难和悲凉。
时俞感知敏锐，没有忽视掉环绕在这女孩周身的、难以形容的古怪气息。
这番打量只一瞬功夫，时俞不动声色掠过目光，看向方族长：“多谢方族长送予的那枚莲子，晚辈伤势已好了许多。”
“有用便好，有用便好。”方族长听她此言，似松了口气。
时俞并非不识趣的人，笑了一下，道：“方家此番相助，晚辈感念于心，若是有用得上晚辈的地方，方族长莫要客气，直言便是。”
方族长面有迟疑之色，半晌，才叹息一声：“时姑娘，实在惭愧，我方家确有一事……”
时俞：“但说无妨。”
“你伤势未好道基不稳，我提出这事实在是厚颜，可是……”方族长略带惭愧，顿了顿，牵着一言不发的小女孩走到时俞跟前，“若可以的话……待时姑娘伤势好转，我想请你为我这小女儿炼制丹药。”
炼丹？
时俞略略挑眉，衡泽府乃是长原郡中心府城，这里的炼丹协会，其内炼丹师造诣可要远高过其他地方，光是四品炼丹师就有好几个，会长殷世修更是位列五品。
而自己，若没有小噬极丹辅助，只能炼制出三品丹药来，这炼丹一事，何故要落到她身上来？
转念一想，时俞便有了猜测：“这丹药……需用天地灵火炼制？”
方族长讶异地看了时俞一眼，没想到她一下就猜到内中原因，点点头道：“对。那丹药，必得用天地灵火炼制才能奏效。”
天地灵火，此等至宝实在罕见难寻，便是衡泽府炼丹协会，也没有一人能够拥有。
方族长原本所期盼的，是照坊间所猜测的那样，若殷文舟能顺利得炎阳玄苍焰认可将其收服，就不计代价拜托殷文舟出手。
可眼下，殷文舟到底能不能收服炎阳玄苍焰还是两说，时俞却是实打实的拥有一种天地灵火。
只是……时俞道基受损，方族长也拿不稳，她往后还能不能再炼成高品丹药。送莲子一事，也算花了大代价去赌这一遭。
旁边宋会长和季大师对视一眼，心中忍不住嘀咕：“什么丹药，还非得用天地灵火炼制才能起效？”
时俞虽猜出此事有关天地灵火，却也不知到底是何丹药。
方族长接下来的话，回答了三人心中疑问：“笙儿她……是厄难之体。”
“唯有用天地灵火这等沾染了法则之力的火焰来炼制‘蒙天丹’，服下后才能真正蒙蔽天道，叫她不再受此体质之苦。”
厄难之体……？
时俞微微蹙眉，再度看向这名叫方笙的女孩。
方笙仰头，亦带着怯意看向她。