一群缀着白羽的水鸟尖叫着从西府河上掠过……
    当梁仙姐迷迷糊糊的醒过来时，她正躺在一艘带着雨棚的小船上，身边坐着一个十二三岁胖乎乎的小姑娘，正满脸关切的看着她，见梁仙姐醒过来，高兴的说：“姐姐，你终于醒了！”
    梁仙姐挣着想坐起来，但是肩头吃痛，浑身无力。小姑娘扶住她，认真的说：“姐姐你别动，你要躺着好好休息。”
    梁仙姐环顾四周，问：“小妹妹，我这是在哪里？”
    小姑娘说：“这是我家的小船，爷爷平时摆渡，有时在河里打鱼。今天刚送完两位客人，就看见你被水冲向下游，爷爷便划船追上把你救了上来，现在正往上游走呢，比较慢，不过快到家了。”
    “你爷爷……？是你们救了我。”梁仙姐轻声说。
    “对呀！”小姑娘自我介绍，“我家姓梅，我叫舟莲，村里的乡亲都叫爷爷梅老大。”
    “梅家？梅员外？”粱仙姐惊觉。
    小姑娘连连摇手，说：“不不，我家是我家，和梅员外家没有半点关系。”
    梁仙姐放下心，看了一眼自己，说：“我的衣裳……”
    梅舟莲“格格”而笑，说：“姐姐放心，姐姐现在穿的是我的外套，爷爷怕你上船后着凉，叫我帮你换干净衣裳。你的包袱还好，里面的东西湿了，现在正帮你凉着呢。”
    梁仙姐很是感激，说：“小妹妹，谢谢你们。”她问，“你爷爷呢？”
    “爷爷在划船。”梅舟莲喊，“爷爷，姐姐醒了。”
    船尾传来一苍老但雄浑的声音：“哦，爷爷知道了，莲儿你陪着姐姐，咱们马上到家了。”
    “爷爷，知道啦！”梅舟莲回答，靠近梁仙姐坐着，目不转晴的瞧着梁仙姐，说：“姐姐，你长得真好看，真迷人。你告诉莲儿，莲儿该怎么称呼你？你又是怎么掉进河里的呀？”
    梁仙姐被瞧得有点脸红，就说：“莲儿妹妹，姐姐姓梁，叫仙姐，是被坏人逼得自己跳到河里的，但姐姐不会游泳，所以就这样了。”她细细说了被逼跳河的全过程。
    梅舟莲听得握紧了拳头，恨恨的说：“又是这四个家伙！仗着芙蓉阁给他们撑腰，无法无天。上次爷爷挑着一筐鱼到镇上卖，被他们连吓带抢去了一半，我恨死他们了。”梅舟莲拉着梁仙姐的手，坚定的说：“姐姐，以后我就叫你仙儿姐姐啦！你放心，等莲儿长大了，就去找他们替你报仇，把他们的头狠狠的拧下来当球踢！”
    梁仙姐笑了，心说：你才多大呀，能说出这么狠的话！她问：“芙蓉阁是什么地方？”
    梅舟莲说：“我不知道，但听爷爷说，那不是个好地方。”
    说话间，船已靠岸，梅老大定住船，喊声：“莲儿，到家了，扶姐姐出来吧！”
    “好的爷爷！”梅舟莲回答，问梁仙姐：“仙儿姐姐，你自己可以起来吗？”
    梁仙姐挣着坐起，活动了下肩头，感觉好多了；她说：“可以。”就扶着船蓬站起来，忽然发觉不对，自己穿的衣裳没有罩过小腿，就有些为难：“莲儿妹妹，这……”
    梅舟莲笑得不行，说：“姐姐你太高了，莲儿的衣裳当然穿不了，不过这里也没有别人，姐姐你就将就一下，等到了家里，姐姐换上自己的衣裳就好了。”
    梁仙姐无奈，也只好说：“好吧，莲儿，咱们走。”
    “等等！”梅舟莲说着，很快的收好了船头上梁仙姐凉着的衣物，收好包袱，再回船舱提起一个装有针线布包发簪之类的小竹篮子，说：“好了姐姐，走吧！”
    两人出了船舱，梅舟莲把包袱背在背上，顺手又提起一个好沉的袋子；这一手篮子一手袋子的，梁仙姐就拉住她说：“莲儿妹妹，这个我来提吧！”
    梅舟莲回头一笑，说：“仙儿大姐姐你受了伤，不能用力的。放心吧，莲儿有的是力气，这点东西不算什么的。”
    梁仙姐惊奇的看着，梅舟莲矮矮胖胖的身子，居然提着东西健步如飞，几步就踏上了舢板，到了岸上。
    梁仙姐跟着上岸，看时，河岸的水很是平缓，有一段数尺宽的石阶梯伸向堤岸，靠边有一段竹架的平台伸到河中，但也仅仅到得水边。因为常年的干旱，河水下降，平台高出水面约有六尺多高，河岸边甚至裸露了连片的沙滩，有些沙滩上还长了浓密的青草，所以梅老大的摆渡船也无法靠岸，需要用到舢板才能到得阶梯前。
    梅爷爷拴好缆绳，就扛着浆板走在前面；梁仙姐和梅舟莲跟在后面，朝河堤上走去。梁仙姐问：“莲妹妹，你提的袋子中装了什么？”
    梅舟莲说：“米和面。今天和爷爷到集上卖鱼，卖了个好价钱，爷爷高兴，就多买了两斤面，还有面粉和猪肉；晚上咱们可以做饺子吃啰！”梅舟莲很高兴，因为她喜欢吃面条，更喜欢吃饺子，但是平时靠野菜配粮，米和面又不便宜，她家劳动所得，也不富裕，所以就只有馋的份了。
    三人到了堤上，看时，平地开阔，一边有个比较大的简便凉亭，应是为等渡客商遮风挡雨所建。一边有条大道朝西北方延伸，两边是遮天蔽地的茅草。大道曾经有车轨印，但现在浅草丛生，只有一条两尺多宽的露出沙石的小路弯弯曲曲的伸向远方，由此可见现在经由此处渡河的行人不是很多。
    梅舟莲说：“我和爷爷搬来此处之前，听说这里很是富裕，到处是田庄和果园；但后来发生了流民暴乱，到处抢掠，杀人放火，幸存的人都逃到外地去了。后来官兵平定了叛乱，但是没有人再管理这片土地，所以就成了茅草丛生的荒地。”
    梁仙姐听得唏嘘，这也许就是行人渐少的原因吧！毕竟战乱毁了一切，
    梅舟莲继续说：“刚开始的时候，还有很多人经由此渡囗渡河，但后来有人在下游十里处建了另一个渡口，并置了大的渡船，可以搭乘马和马车。人人都愿图个方便，也就没有多少人到这里来了，情愿多走一段路渡河。于是爷爷就卖掉了另一艘渡船，只留下现在的小渡船，闲时打鱼，或编竹织品卖，或接一些零散的渡客，日子还过得去。”
    梁仙姐问：“新的渡口是何人所建？”
    “西峪梅员外家。”
    梁仙姐没有意外，她见过郑家的经营手段，梅家家业那么大，建个渡口岂不是小菜一碟！她觉得好奇的是，梅舟莲小小年纪，会了解这么多事情，还说得头头是道。
    梅爷爷没有朝大道走，而是走向了右边的一条小路，小路的不远处有一座长满苍翠青竹和杂木林的小山，小山脚下高出河岸丈余的地方有几间竹木搭建的小屋，屋前空地上，数只鸡儿在追逐觅食，石阶平台上，一只金黄毛的狗儿静静的趴着，望着通向渡口的路。放眼四周，芦苇和茅草丛生，铺天盖地的却是不见半点人烟。
    梅舟莲喊得一声：“小黄！”
    小黄狗猛的竖起耳朵，看见三人，便“汪汪”的叫声跳将起来，一溜烟的跑将过来，对着梅爷爷摇头摆尾，见梅爷爷没有理它，似乎很委屈，又跑到梅舟莲面前，围着她打转，“嗯嗯”的哼着。
    梅舟莲离不开手，便笑的喝问：“小黄，你今天乖吗？爷爷和我不在家，你没做什么坏事吧？”
    小黄狗站住，朝她“汪汪”的大叫；又看见了梁仙姐，忽的警剔了一瞬间，却是一点不认生，绕着梁仙姐又是跳跃又是摇尾巴，看似高兴之极。
    梁仙姐忍不住就蹲下来，伸手向小黄，小黄就停下来，任她抚摸自己的头，眼晴一闪一睁的，似乎很享受。
    梁仙姐喜说：“小黄真乖，好可爱！”
    “才不呢！平时看见生人，它凶得很。”梅舟莲忽然睁大眼晴，奇说：“这真怪了，小黄怎么会对姐姐这么友好？可是姐姐有什么过人之处，吸引了小黄？啊呀，姐姐真乃神人，连小黄都欢迎你。”
    小黄一转身，快乐的跑向木屋。
    梁仙姐站起来，看着木屋，说：“莲儿妹妹，你们就住这里吗？”
    梅舟莲低下头说：“是呀，姐姐，委屈你了。”
    梁仙姐笑着摇手说：“不不，莲儿说哪里话，姐姐可不是长在深闺的小姐，前段时间，姐姐还住过大树上和石崖下呢！”
    梅舟莲睁大了眼睛，停下来看着梁仙姐说：“姐姐住在大树上，为什么？难道姐姐没有家吗？”
    梁仙姐有些失神，她说：“姐姐来自很远很远的地方，到这里来找一个人，但是找了很久很久都没有找到。”
    “姐姐，你是有伤心的往事？”梅舟莲眨着眼睛问。
    “不说了，莲儿。”梁仙姐用衣袖沾了沾眼角，说：“咱们快走吧！”
    “嗯！”
    天空淅淅沥沥的下起了小雨，梅舟莲说：“姐姐，快！”拉着梁仙姐跑起来。
    梅爷爷已经打开了茅舍的门，梅舟莲提着那么数十斤的东西，居然一溜烟的就跑了过去。梁仙姐紧赶慢赶的跟上，心说：这莲儿妺妺好神奇，脚程那么快，力气那么大。
    三人进屋。梅爷爷脸上满是笑容，说：“这雨下得好呀，都很久很久没下过雨了。”
    梁仙姐看见，门前的左边，有一片用竹篱围起来的菜园，菜地的泥土已经泛白，但菜蔬长得很好，油淋淋墨绿墨绿的，可见主人每天浇水，辛劳没有白费。这雨来得及时呀！菜蔬该会更添成长。
    小黄都跑进了屋里，而散落的柴鸡也欢快的回到弓窝里。
    梅舟莲拉着梁仙姐进房间换衣服，梅爷爷就开始升火做饭。
    梁仙姐换好衣裳，就和梅舟莲一起出来帮忙做饭，洗菜炒菜的。很快，天色渐渐暗了下来，雨也停了。梅舟莲掌上油灯，梁仙姐谢过梅爷爷的救命之恩，然后三人就坐下吃饭。
    生活还是很充实的，有煎鸡蛋，蒸鱼，青菜，山珍等；吃着香喷喷的米饭，勾起了梁仙姐的思乡之情，已故的父母，陈姨，义弟义妹们。不过她也不能表现得太明显，虽然饥肠辘辘，还是细嚼慢咽，尽量显得文静。梅爷爷给她夹菜，她微首谢意，梅爷爷看着她微笑点头。
    饭毕，梅舟莲收拾了碗筷，三人就坐在一起，闲话家常。
    梅爷爷已近古稀之年，但身体硬朗，说话也从不转弯抹角。他问梁仙姐：“姑娘，你家住哪里，该如何称呼？为什么会掉进西府河中呢？”
    不等粱仙姐回答，梅舟莲抢着说：“爷爷，姐姐叫梁仙姐，来自很远的地方，到这里来找一个人，但找了很久没有找到。今天碰到了那四个恶人，被逼得跳了河，然后爷爷就救了她。”
    梅爷爷点点头说：“原来是这样。”他再问梁仙姐：“姑娘，你要找的是什么人？”
    梁仙姐说：“爷爷，我到这里来找我的结义弟妹，他们叫瑶峰和瑶芳，一年前离开京城来到这里。”她把瑶峰和瑶芳的故事详尽的说了。
    梅爷爷听得沉吟说：“早先是听说过有这两个少年，在西山和西府郡除暴安良，我小老儿虽然没有见过他们，但从心里佩服他们，能够一边躲避官差的追捕，一边行侠仗义，真的不容易。不过最近没有听说他们的消息，他们好像离开西府了，或者是隐居到某个不为人知的地方也说不定。”
    梅爷爷叹声说：“孩子，你为了找他们，孤身行程数千里，辛苦你了。既然你现在没地方可去，天气又逐渐寒冷，一个女儿家漂泊在外多不安全，不如就在爷爷这里住下，和莲儿都有个伴；家虽简单，但凭咱们自己的努力，也是饿不着的。”
    梅舟莲听得很是高兴，拉着梁仙姐说：“姐姐，你就答应爷爷，住下来吧！”
    梁仙姐迟疑半晌，心说这样找下去终不是办法，况且冬天就快到了，如果有个安身之地冷不着饿不着也不错了。梅爷爷和舟莲都是好人，他们真诚相邀，自己也没有理由拒绝，于是说：“爷爷，感激您不嫌弃仙儿，仙儿答应住下了。”
    梅舟莲高兴得跳起来，拍着手说：“仙儿姐姐答应住下了，莲儿终于有伴了，莲儿好高兴呀！”
    梅爷爷指着她，笑说：“你这疯丫头！”
    梅爷爷说：“莲儿，你带姐姐去梳洗，你姐姐这段时间都没有好好休息，今天又掉到河里，一定乏得很。你们梳洗完就早点休息吧！”
    “是的爷爷。”梅舟莲说。
    是夜，梁仙姐和梅舟莲同睡一床，却是久久不能入眠。梁仙姐问梅舟莲：“莲妹，家里就你和爷爷两个人吗？”
    “是的，姐姐！”梅舟莲有点幽怨，她说：“我们家本也是西府城中的富户，阿爹和爷爷把米店和粮道经营得很好；一年前阿爹和娘亲外出办事，遇到从关外逃进来的饥民闹事，官府派兵镇压，爹爹和娘亲被无辜波及，被官兵当成乱民杀了。”梅舟莲轻声抽泣，“我有两个哥哥，不忿爹娘遭遇，找郡君理论，郡君不听，反说哥哥与乱民勾结，就这样哥哥被绑赴刑场，斩首示众。我和爷爷无力与官府对抗，只好变卖家产，逃到了这里。我们好好的一个家，就变成这样了。”
    梅舟莲哭了起来。
    梁仙姐听得默然，这都是什么世道呀！她也跟着抽泣，她说：“莲妹，姐姐也是，很小的时候就死了娘亲，爹爹又摔伤了腿，怕拖累姐姐，自己去了。哥哥嫂子不学好，又嫌弃姐姐，姐姐被迫逃离家园，现在也是无家可归呀！”
    梅舟莲大哭，扑进梁仙姐怀中，说：“仙儿姐姐，咱们的命怎么这样苦呀？！”
    梁仙姐紧紧抱着梅舟莲，哽咽的说不出话。这世道，叫人怎么活呀！