一间清雅别致的小院中，数十种烹饪器具陈列在阳光下，反射着无机质的金属光泽。
    庭院边上摆了几箩筐的食材，其中甚至不乏轻食和宝食。
    亚瑟看着这些锅碗瓢盆直挠头，转身看向一旁的北落仙。
    “你要我做饭？”
    燕北和巴别塔先一步离开了，他们要为参加食王会做准备，剩下亚瑟一人被食王带到了这里。
    此地是无暇天划给北落仙的单独住所，不会有人来打扰。
    换句话说，哪怕亚瑟被做了什么，也没人能打扰。
    “是的。”
    “明白了。”
    亚瑟点点头，随意一歪脑袋。
    “可我为什么要做？”
    北落仙插起小手手，可爱的小脸上满是胜券在握的自信。
    “你不做我就把你敲晕，让你睡到食王会结束。”
    “喂喂，反对暴力啊！”
    “谁叫你那么放肆地对我指指点点的，现在后悔了？”
    “可那是实话。”
    “这个世界上有很多实话是不能说出来的啊混蛋！”
    冲天辫男孩气得猛跺脚，额头上血管暴突。
    “呼……和你说话真累。”
    他喘了口气，神色一正。
    “总之，现在做给我看，如果最后达到了厨人的底线，证明没有撒谎，那我就放你走，还会给你准备好赔罪的礼物。”
    “我只说我会做饭啊，没说我是厨人。”
    “那我不管，你既然来到了食王会，就必须明白自己说得每一句话都与美食有关，玩文字游戏在我这是行不通的。”
    说着，男孩嘴角微微翘起。
    “在古托斯瑞亚全境，凡是食王会能够管辖的范围之内，冒充厨人都是重罪，基础刑就要关你二十年！”
    “听上去，我好像没得选。”
    亚瑟脸上颇有些不愉快，但心里其实没有太多抵触，也不觉得自己先前说错了话。
    毕竟，伟大的食王阁下真的没什么朋友。
    “……你用那种怜悯的目光看着我干嘛，看什么看，快点开始啊混蛋！”
    “好吧，既然你都这么说了。”
    亚瑟说着抓起一把雪亮的菜刀，挽了个刀花。
    北落仙看着他拿刀的样子颇为熟稔，心中也是犯嘀咕，殊不知那只是因为有【武道家】称号的加持。
    ——“刷拉！”
    刀光闪过，几截木制汤勺被砍成均匀的块状，落入铁锅中。
    倒入水。
    点火加热。
    他要做什么？
    北落仙看着亚瑟的一系列动作，心中的疑惑越发深重。
    “你是不是很觉得很奇怪。”
    亚瑟头也不回，右手持刀捣鼓着锅里的木块，左手从怀中掏出一把黑色的籽。
    “先生，知道这是什么吗？”
    男童只是看了一眼，就不假思索地回答道：
    “燃油树的树籽，通常在15到20度的河畔沿岸会有分布，常绿植物的种子，并不常见，但也算不得罕见。”
    “树籽的营养成分并不高，味道也一般，作为调味料太淡，市面上并没有商贩会卖这个。”
    亚瑟听得连连点头，最后又摇了摇头。
    “你说得都对，但都没到点子上。”
    北落仙颇为不服的皱了皱眉。
    论对食材的知识，这个世界上能和他相比的人并不多，而那些人都是和他差不多大的老古董，脑子里充满了陈年的秘辛和过于冗余的无用情报。
    现在，一个二十岁出头的小子居然敢质疑自己，说没到点子上？
    “那请问，你有什么高见？”
    他耐着性子问了一句，也没想过对方能有什么像样的回答。
    “所以说，为什么这么明显的事情都没人发现呢……”
    亚瑟颇为遗憾地摇了摇头，随手把树籽撒入锅里。
    “哪怕是食王，对食材的认识也停留在粗浅的表面。”
    “也是，毕竟你们不需要它的其他用途，只要知道好不好吃就行了。”
    增加温度。
    大火满煮。
    “……你到底想说什么？”
    “我在来食王会的途中，游历过米河沿岸，在那个时候，我无意中发现了这种名为燃油树的物种。”
    “它很平凡，也不起眼，出现的最多的时候不是在餐桌上，盘子里，而是在冬天的林间小屋。”
    “燃油树树籽富含大量的油，可以燃烧很久，是守林人的最佳伴侣。”
    “而且……”
    亚瑟顿了顿，淡淡说道：
    “而且会爆炸。”
    说着他就抄着一个瓢，舀了瓢带冰块的水就往热锅里泼。
    霎时间，大量的白雾蒸腾而起，一股非常不妙的波动蔓延开来，令人心惊胆战。
    白雾汇聚成玄妙的线性，向着中央处翻卷收缩。
    火光隐现。
    ——“轰！！！——”
    可怕的热浪席卷开来，燥郁的气流在极寒的近真空环境中横冲直撞，迅速被稀释。
    北落仙站在热流当中，只觉得暖意铺面，仿佛在蒸桑拿一般，分外舒适。
    这种温度，哪怕是普通人站在里面也不会有什么大碍，和三伏天的太阳底下差不多。
    与其说是爆炸，不若说是一场盛大的阳光浴。
    “做好了。”
    亚瑟的声音从白雾正中传来，雾气散开，中央石台上的铁锅已经被挂掉了一层，露出光洁如镜的新面。
    铁锅里面，水分已经完全蒸发掉了，当中整齐立着数百个小小的方形棕色小蛋糕，香喷喷的，看上去分外可人。
    蓬松的小蛋糕周围白气氤氲，松软的表面仿佛古老佛堂中油光灿灿的大佛，庄严中渗透着丰富的欲望。
    想要满足这种欲望，唯一的办法就是把它们吃掉。
    亚瑟伸手探入锅中，拿起一个蛋糕就丢入口中，细细咀嚼。
    “唔……”
    这还是他第一次有时间做这样一道料理，先前看到燃油树树籽只是有这样的想法，还有能把想法付诸实践。
    结果看来，简直是出乎意料的好。
    松松软软的香味中带着一丝丝巧克力的苦味，苦中又沁出甜，甜而不腻，绵软爽口，唇齿留香——譬如醇美香甜恰到好处的人生。
    何等的美味！何等的艺术！
    此时此刻，一向谦虚的亚瑟都有点佩服自己了。
    谁人能想到，这道菜的原材料只是几柄普通的木勺。
    树籽恰到好处的爆炸洗刷掉了外部的人工涂漆，将水分炸入到木材内部，并使原本紧致的结构变得像面包一样，里面出现了一个个“小室”，小蛋糕的口感也变得玄妙难言。
    在边上看戏的北落仙已经彻底傻掉了。
    他可是全程都在观看，也没看见亚瑟动用任何的食材。
    他在烹饪木头！
    料理无机物？！
    问题是，为什么看上去他吃的还很开心！
    北落仙愣愣地走上前去，胖胖的小手捏起一个棕色的小蛋糕就往嘴里塞。