城郊。
    从地理位置上来看，这里已经出了城市的范围。
    沿海的方向遍布碎石暗礁，并不是一个出航的好地方，也解释了为什么此处会远离城市中心。
    渔获是每天更新的鲜活血液，持续不断为城市坊肆注入活力，刺激着渔民出海，商人入驻，没了获得渔获的优势条件自然不会有人聚集。
    人聚集于资源富产区，譬如蚂蚁聚集在糖块上一样，完全自发，不需要人造的繁杂社会规则来调控。
    “阿佐恩，你确定没走错地方，这里的人烟很稀少啊。”
    魔女小姐停下脚步，解除魔力伪装，微微蹙眉。
    “我的追踪法术没有问题，应该就在这一带，只是……有点模糊。”
    “有人施展了混淆感知的结界，如果能找到节点加以摧毁，我的感知也会重新变得清晰。”
    两人踏过阳光海岸，行走在一片稀疏的灌木从中，经过时草叶发出“沙沙”响声，叶片在耀眼的晨光中抖动闪烁。
    不远处，一棵树下坐着个人，左腿伸直，右腿屈着，半靠在树上，脸面被一顶破洞牛仔帽遮住了，只露出毛茸茸的胡子。
    脚边散落着两个空酒瓶和几粒可疑的药丸，简陋的针管注射器。
    单看衣服，他可能比鱼市场里的人要富有一些，起码穿得很齐全，只是那一身的酒气和落颇模样实在让人不敢恭维。
    见到活人，阿佐恩立刻居高临下问道：
    “说，附近是否有可疑的人出没，发生过什么怪异的事件？”
    没有反应。
    男人耷拉着的肩膀动了动，微微睁开眼睛，然后又闭上了，继续睡大觉。
    见到凡人如此不配合，魔女小姐想也没想就抬起手，指尖闪烁起晶蓝色光芒。
    真要让她动手，只怕这个凡人立刻得灰灰。
    亚瑟抬手压下了阿佐恩的魔力波纹，走到落魄男子面前，蹲下身，从怀里掏出一枚银币。
    圆形的可爱玩意儿在阳光下闪着亮光，立刻吸引了醉汉的注意，后者注视着亚瑟手中的银币，嘴角不自觉流下唾液。
    “诚实地回答问题，它就是你的。”
    “……真的？”
    沙哑的声音，低沉不似人类。
    “说话算话。”
    “咕嘟……”
    醉汉咽下一口唾沫，语气急迫道：
    “有！要说最可疑的，那肯定是北边那个移民营！”
    “那里本来有个造船厂，后来荒废掉了，被那群外来者占据，一直没有人去收回。”
    “它们不知道从什么地方来的，来了就一直赖着不走，城里的大爷都知道那群怪人，还说他们长得不像人！”
    “不像人？你见过？”
    “不不，我那敢去，只是，听说，听说罢了……嗝。”
    说着醉汉打了个酒嗝，味道难闻。
    亚瑟看了他一眼，站起身转身离开。
    拇指一动，银币正正好好落到醉汉手里。
    “谢谢老爷！谢谢老爷！嘿嘿，今天的酒钱又有了，真是得来全不费工夫！”
    胡子拉碴的男人接过银币，放在太阳底下晒了晒，喜笑颜开，然后迈着踉跄的步伐走向城市方向。
    亚瑟和阿佐恩继续上路。
    “亚瑟，你应该刚来这个世界，哪来的银币？”
    亚瑟刚才拿出的，确实是王国中流通的钱币，上面刻有王室印花。
    “路上捡的。”
    “捡的？”
    一枚银币，足以抵得上普通家庭三个月的收入，就是真的掉在地上，怎么会没人捡？
    阿佐恩摇了摇头，明显不相信，不过也没追问。
    走出灌木丛，明媚的阳光铺洒在沙地上，靠海的沿岸有座残破的建筑物安静躺卧。
    回头，亚瑟看了眼来时的方向，双眼微微眯起。
    “怎么了？”
    “没什么……只是有点奇怪，为什么大白天会有人溜达到这来。”
    “谁知道呢，也许是昨晚喝醉了晃荡过来的。如果你怀疑他，离开的时候可以应该顺手处理掉，现在回去也还来得及，那人应该还没走远。”
    “算了，没必要。”
    继续向前。
    一座环形的铁质圆环门横跨过十米地面，上面隐隐可以看出“xxx造船厂”的痕迹。
    这让亚瑟稍微有点惊讶。
    看样子，有的凡人已经掌握了先进的冶铁锻造技术，可却没有普及开来。
    走入圆环，露天的空旷建筑群映入眼帘。
    十数座矩形厂房环绕着中央小广场建立，很多部分早已年久失修，铁制骨架暴露在空气中，遍布斑驳锈蚀痕迹。
    “机械机床……虽然还很简陋，但已经有了雏形！”
    亚瑟摸摸下巴，打量着墙边废弃的机械造物，若有所思。
    “阿佐恩，你的母界有发生过打压科技发展的运动吗，为什么我在刚才的城市中只看到了木质帆船，这里却有先进机床的残骸？”
    “有，而且发生过很多次清洗，最近的一次在三十年前，这座造船厂应该就是那个时候被摧毁的。”
    魔女小姐说话毫不避讳。
    “商人，银行家，冒险者，亡命徒，统治者，还有投机分子。”
    “每当监管松懈，他们都会组成秘密团体，暗中策划推广科技侧文明的那一套运作体系。”
    “他们将人们赖以生存的土地收购或暴力剥夺，再送入各类机械化工厂，为主人不懈劳动，由此积累出新的权势财富，去推广自己的体系。”
    “这样的人，对于科技世界来说是觉醒的福音，可奥法国度是施法者的天下，没有世俗科技存身的余地。”
    “异端们遭到世界议会的打压清洗，由因为议会的舆论控制和思想灌输，这批人在世俗受尽欺侮排挤，几乎没有立锥之地。”
    “异端者自诞生起从未有过胜利的希望，但也从未真正消亡——什么声音？”
    工厂深处传来了一阵悠远的歌声，重重叠叠，整齐划一，犹如无数道海浪在空中碰撞在一起，相互交融。
    两人相互对视一眼，不约而同地隐匿起来。
    厂房靠海的方向，水面泛起了一阵波纹。
    浪花迭起，白色泡沫飞溅，一个常人身高的人形生物从水中钻了出来，身体修长而白皙，上身赤膊，下身穿着粗布短裤。
    仔细看去，它的皮肤质地类似于白色凝胶，在阳光下闪烁着乳白色的光芒，一双眼睛微微泛红，耳朵的位置垂下两道米许长的透明鱼鳍，一直拖曳到背后。
    要是裹上厚厚的衣服头巾，这头生物和常人也没什么两样。
    白肤生物张着嘴，左手持一柄两尖鱼叉，右手拖着大网，口中高唱奇异声调歌谣。
    “哗啦哗啦……”
    水声迭起，随着第一个白肤生物上岸，越来越多与它长相类似的同类也开始陆续上岸，手中拖曳的网里装着不少活鱼，上了岸还在活蹦乱跳。
    等到第五十个白肤生物上岸后，在没有新的窜出水面了。
    领头的那个停止歌唱，它放下鱼叉和网，转过身，双手叉腰，淡红双眼环视了一圈同族，似是在清点人数。
    “呱历古拉卡卡翼辖哈哈巴咕？(含义丰富的怪叫，似乎是某种异种族语言）”
    话音刚落，所有的白肤生物都举起手中两尖叉，异口同声地兴奋高喊：
    “哈哈巴咕，查姆！”
    “哈哈巴咕，查姆！”
    “哈哈巴咕，查姆！”
    顿时，领头生物脸上露出爽朗的笑容，张开双臂，用如歌般的悠扬声音高喊：
    “哈哈巴咕！哈哈巴咕！哈哈巴咕！”
    声音连贯，音调越来越高，到了最后，频率已经超过了人耳所能识别的极限，高昂的情感充斥其中，响遏行云。
    白肤生物们听到那独特的旋律，呼吸逐渐变得急促，它们环绕着造船厂中间的广场分散开，围成一个圈，手拉着手开始舞蹈。
    领头者满意地看着周围整齐划一的族人，手脚麻利地拾掇着所有的渔获。
    大片大片的活鱼生鲜被灌入一个巨大的铁桶中，重量得用“吨”来计算。
    深吸一口气，领头白肤生物双手抓起一块黑乎乎的油腻块状物，混合着大量的茅草，堆到铁桶旁边。
    接着，它蹲下身，拿着两块黑漆漆的石头摩擦几下，掉下来几个火星，落入茅草堆中。
    顿时，铁桶下的草叶顿时燃烧起来，橘红色的火焰环绕着铁桶熊熊燃烧，白色的海水化作大片蒸汽从锅中升腾而起。
    “哈哈巴咕！哈哈巴咕！呜呼呜呼呜！”
    见到中央袅袅升起的白烟，白肤生物们拼命吞咽着口水，眼中闪烁着欣喜之色，满脸都是快活。
    朴实无华的原始舞蹈持续了五分钟，在大片的“哈哈巴咕”叫声中，五十个大大小小的白肤生物围拢到铁锅边上，排成几个队伍，端端正正站着，井然有序，却又包含期待，忍不住往前蹭了几步。
    领头者搬来一个高高的特制木椅，沿着台阶爬了上去，手中拿着一柄和他人等长的大铁勺。
    搅动……搅动……
    旁边跑过来几个白肤生物，恭恭敬敬地给领头递上几包五颜六色的调味料，斜眼偷偷瞄着锅里的鱼汤，眼中饱含憧憬。
    数包莫名其妙的调味料混入汤中，一股奇妙的香味弥漫开来，令人食指大动。