脚下传来踏实的触感。
    坚硬而冰冷的石质平台从黑暗中突起，呈半圆形，占据了地下深坑的一隅。
    周围没有其他人的气息。
    在白色细线的牵引下，亚瑟一步步向着平台里侧走去。
    凝若实质的黑暗仿佛某种实体的凝胶，充斥在周围的空间中，每往前挤一步都能感觉到些微的阻力。
    亚瑟超越常人的感知能力在这里也不管用，延伸出去不到十米就被迫中断，往外是大片的无光未知地带。
    唯一可以确定的是，这处平台之上只有自己一个人，因为黑暗中唯一在发光的白色细线清晰地指明了其他学生的位置，不是水平高度有差别，就是横里处于相反方向。
    由于缺乏参照物，亚瑟只能依照自己的心跳计数，一边数一边走，然而这座深坑的内部空间体积再一次超出了他的预想，已经揍了有五分钟了，还是没走到头。
    难道是大弧度螺旋行进的路线？
    不对，视野中能看到的白色细线数量不断减少，说明我确实在远离其他人，如果真是贴着坑洞内壁螺旋行进，那些线也不会消失。
    深吸一口气，亚瑟努力维持着思考，注意力高度集中。
    纯然的黑暗环境近乎感知剥夺实验，会对人的精神状态乃至生理健康造成损害，亚瑟自己接受过相应的训练，可以克服恐惧和不适，其他的学生可就没那么走运了，他们的身心会被逼到极限状态，临近崩溃。
    又过了一分钟，前方的黑暗中出现了一丝白光。
    穿过转弯处的通道，鲜明的白色光芒映入眼帘，照亮四周。
    人工修筑的平整墙壁上间隔安放着一些圆形白色石头，散发着淡淡的荧光。
    墙壁呈口袋状环绕，亚瑟所在的位置是其唯一的出口，内中面积有篮球场那么大。
    口袋墙壁朝内的方向，地面开始向下倾斜，出现了一片小湖，湖水澄澈而干净，湖边有个小亭子。
    亚瑟看了一眼左手中指上的白色细线，迈步走向湖的方向。
    ——“仪式前，沐浴，更衣，焚香，静坐。”
    ——“仪式中，时刻保持安静，虔敬，谦卑。”
    ——“仪式后，你将迎来美好的人生旅途。”
    关于仪式的流程，魔法教师罗伊叮嘱过好多遍，每次都是这三句话，问起其他的班级，以前的学生，他们也得到了同样的指示。
    亚瑟走入亭子，里面放着一张圆形的坐垫，一叠宽松的衣裤，坐垫前面是个小型的神龛。
    苍蓝泡沫世界明面上没有流行的宗教信仰。
    也就是说，这玩意儿多半不是神龛，而是长得相似的某种东西。
    亚瑟走到近前，仔细观察。
    神龛完全由木头制成，没有放在较高的位置而是直接放置在地上，刷着红漆。
    内部隔间，坐着个球形的肥胖躯体，外形类似野猪，到了头部往上则是人的头颅，不辨男女。
    人头猪身的神像脖子很长，整个头部仿佛与猪的身体脱离，向上高高仰起拔升。
    它的下巴与地面垂直，眼眶中的内容物被挖去，漆黑一片，嘴微长着，往里还能看到粗短的舌头。
    它像是在控诉着什么，怪异的面部充满了愤怒，郁闷，还混杂着怪异的虔诚。
    一只粗短的猪蹄指向上方。
    上方？
    亚瑟抬起头向上看，只能看到漆黑的亭子的顶部，那里什么都没有。
    这玩意儿，与其说是神像，不若说是关于受难者的艺术雕塑。
    以亚瑟非专业的目光，也能看出这座木雕的精细巧妙，惟妙惟肖，制作者在雕刻时，想必内心中也是充满了无法疏解的的强烈冤屈。
    那么，是谁把它放在这里的，其他学生那里也有同样的东西吗？它的意义是什么？
    亚瑟习惯性地开始思考，就在这时，他左手中指上系着细线突然解了开来，线头仿佛拥有着自我意识，在半空中游向木雕。
    “哆！”
    “哆！”
    连续两声清脆的破裂声，白色细线接连两次捅入木雕的左右眼眶，听声音像是击碎了脆薄的木板。
    等白色细线缩回来的时候，线头上沾染着一点淡淡的红色。
    在亚瑟的注目中，细线飞快地向后回缩，沿着来路返回，最后消失在拐角处的窄路。
    它的使命已经完成了。
    被刺的木雕像双眼中汩汩流出酒红色的液体，顺着面部褶皱皮肤向下滴落，在下巴处汇聚成一股小小的溪流。
    液体大颗大颗滴落在地，落地的瞬间化作一蓬蓬水雾。
    空气中弥漫起奇异的甜香味，周围的事物也被水雾笼罩，颜色偏向深沉的酒红色。
    亚瑟动了动鼻子，香甜的气味使他感受到一丝眩晕。
    这味道……
    亚瑟第一个想到的，居然是两年前吃过的糖。
    当时，罗伊教师送给他一盒，味道和此时的差不多，唯一的区别是，罗伊的糖吃了也不会产生异样，似乎只是普通的糖果。
    摇摇头，亚瑟并不惊慌，只当是仪式的正常过程。
    只要自己不表现出偏离常规的异样，应该不会遭遇危险。
    走出亭子，外面也弥漫着浓浓的甜味，漂亮的酒红色气雾为整个世界包上了一层糖衣。
    亚瑟感觉醉醺醺的，他没有用灰雾能量强行驱逐这些侵入体内的异种气雾，而是褪去外衣，走入湖水。
    水声响起，亚瑟完美的身体暴露在空气中，干净而白皙，有如不沾红尘不经轮回的仙人。
    石头冰凉的触感从脚底传来，涟漪层层叠叠涌向对岸。
    湖水的温度在5度左右，在夏天还是比较凉的。
    亚瑟往前走了两步，任由水面淹过头顶。
    白色丝线离开之后，之前一直若有若无的窥视感已经消散，他终于有了一丝窥探真实的机会。
    当然，也只是稍微观察一下，在完全排除潜在危险之前，不能掉以轻心。
    湖面之下，石板呈斜坡状向下延伸。
    漆黑的水下，亚瑟的感知之网远远延伸开去，在脑海中绘制出相应的图像。
    整个小湖是呈漏斗状，最下方有个类似泉眼的东西，通往更深层的黑暗未知之处。
    地底深坑之中，类似的平台应该有很多，它们占据了青菜岛上相当大的一块……呃，地下用地？
    亚瑟没有去探索漏斗下面的空间，而是老老实实地走出潭水，等待身体自然风干，然后换上亭子里准备好的蓝色宽松衣袍。
    小腿贴地，膝盖并拢，亚瑟规规矩矩坐在坐垫上，面向神像，闭目静坐。
    接下来会发生什么？
    带着隐隐的期待，亚瑟闭上眼睛，呼吸着渗入酒红色气雾的香甜空气。
    木雕两旁，两根香无风自燃，两道细小的白烟扶摇直上，飘散入空气中。
    空气变得更加浑浊，没过一会儿，到处都是这样的云雾，充斥着整个亭子。
    时间一点一滴流逝，两小时过去了，依旧没有出现任何的变化。
    亚瑟一点也不着急，只是遵照指示，静坐不动。
    前半段路的黑暗摸索，后半段的仪式过程，全部都要由学生一个人完成。
    心理上的压迫，生理上的消耗，一切不利的因素都会把人压榨抽干，心智消磨。
    压力，恐惧，孤独，慌乱。
    等极限来了，疲劳会伴随着一切负面情绪涌上来，击垮人最后的防线。
    要知道，学生们光是走山道就走了很久，又什么都没有吃，饥饿感应该已经非常强烈了。
    恐怕在此之前的生命经历中，他们从未吃过这般苦头。
    除开亚瑟这样拥有强大肉身的异类，没有一个学生能在此刻保持舒适的状态。
    苍蓝魔力的觉醒仪式，其中的每一个环节都有着它独特的含义，不可能是无意为之。
    如此百般施加痛苦折磨，是为了什么，仅仅只是为了锻炼人的心智毅力？不会的，一定还有什么原因，使得幕后的主使者这么做。
    回到之前的问题，苍蓝魔力的本质思考。
    魔力本身并非修行体系的基础能量，而是一种消耗性质的能量，能源。
    名为苍蓝魔力的能源有着强大的现实影响力，是人们赖以生存的基础，合格社会人的凭证。
    为了获得这种能源，需要进行所谓的仪式。
    如果把仪式当成制作料理的过程，获得苍蓝魔力的人则是完成体的美味食材，那么未经仪式处理的孩童，就是食材。
    唯有经过刀切火烤，种种复杂烹饪手段，新鲜的食材才会变成佳肴。
    换位思考，站在厨子的立场上，自己会怎么做？
    扔掉不合格的食材。
    流程化处理一般食材。
    精细化处理珍贵食材。
    貘先生说过，所有的仪式参与者都要与自身的邪恶做斗争，将之杀死，留下其尸体。
    参与者自己就是自己的厨子，杀死“邪恶”，既是去芜存菁的过程，消除掉不合格的部分，只留下最美味最精华的部分。
    如果全体不合格，那就全体剔除。
    那么，自己要如何面对所谓的“邪恶”？如何除掉它？总不能把那个所谓的中指砍掉吧……
    恍惚间，一阵微风吹起，亚瑟下意识地睁开眼睛。
    紧接着，他的瞳孔骤然收缩，直直地看着眼前不可思议的一幕。