灰暗世界，鱼群绵延无尽，如云雾滚滚，翻腾流转万载岁月不息。
    黯淡天幕下，一袭渺小不起眼身影坚定不移前进，灰尘漫天飘飞，吹起又落下，在铁盔表面覆盖上厚厚一层。
    这个世界不分日夜。
    行走坐卧亦感觉不到体力的流逝，无需进食休息，也没有可供交流的对象，整个位面始终笼罩在一成不变的灰败当中，没有日月星辰，时间彻底失去了意义，生者和土石垃圾没有任何区别。
    在这样的的环境里，经过训练的人还能够支撑个三五天，普通人恐怕几个小时内就要出问题，不安，恐慌，心悸，幻听幻视，最后彻底疯狂。
    亚瑟绕过一片坑坑洼洼的建筑废墟，站在一座垃圾山的山脚。
    他已经不知道走了多久，所到之地，竟是些一成不变景色。
    眼前的地面开始出现些许潮湿痕迹，上面还生长着苔藓。
    周围的区域有点不大对劲。
    湿润，泥泞，温度似乎也要比其他地方高上一些。
    更关键的是，周围有生物的气息，很微弱，又确实存在，仿佛夜空中模糊的星星。
    土石边上，一只类似螃蟹的多眼生物无声无息地潜入地下，旁边是半边陷在泥浆里的动物尸体，白色环形胸骨暴露在土层上方，没有光彩。
    入眼之处，到处都是大大小小的动物尸骸，借助【表象遗忘】视界可以看到，它们被遗留在此相当漫长时间，偏偏腐烂程度又不是很严重，肉眼可见的损伤大多是被泥土里的小动物啃出来的。
    亚瑟俯下身，佩戴着金属手套的手掌拨开土层，捏起一只“螃蟹”、
    这玩意儿呈圆饼状，底部长了圈腿，二三十根，有三分之一已经断掉了，背部位置有只扁平的墨人依附在上面，腹部与螃蟹背甲黏在一起，头的位置往前伸，覆盖住螃蟹口和腮的位置。
    墨人反应迟钝，不过还有意识，当把食物残渣放到它面前时，它先是会抬起头，然后用某种方式驱动身下螃蟹往前迈腿，然后再用自己的嘴完成进食。
    实际上，真正的螃蟹早已死掉了。
    本该是内脏的位置空空如也，剩下的是控制运动的组织结构。
    掰开一条半残的腿，从中流出了些许淡白色的半固体，和墨人身上表皮色泽很相近，应该是从其身上延伸出来的部分。
    “它们是这一带特产的【人蟹】，很好吃的。”
    沙哑话语声突兀响起，吓了亚瑟一跳。
    他是真的被吓了一跳，在对方开口前，连半点气息都没有散发出来，即使是现在看在眼里，也完全没有实感可言。
    前方约莫二十米远的地方，一个高大人形生物坐在地上，背对着自己，身前放着盆锅，锅底攒着炭火，燃烧正旺。
    生物穿着单薄的蓝色运动背心，身高大概有两米，不，两米三，又或者更高，总之，明显超过了正常人的范畴。
    奇怪……
    亚瑟皱起眉头，没有轻举妄动。
    蟹肉的香气，木炭燃烧造成的空气扰动，热度，潮湿空气，人型生物微微晃动的背心，身上高耸的肌肉块和苍白皮肤。
    所有物理上的信息都很明晰，偏偏表象遗忘告诉自己，二十米外根本是一片空旷。
    矛盾至极。
    “人蟹，当它们还是人的时候，通常是聚落中负责饲养培育生物的专门职业，通过本土特有能量技术短时间内催生大量肉类，蔬菜，水果，医疗用生物部件。”
    “直到现在，人蟹身上都保留着它们生前的习惯。”
    “它们会本能地对其他生物进行更改，操控，奴役，使用，在其过往的生命中，没有任何其他行为比役使重复的次数更多。”
    “重复行为塑造记忆。重复是知性个体无法违逆的强大力量，它塑造人，也控制人，最终形成各种各样的人。”
    强壮生物摆弄着身前的烤架。
    它那粗大的手指划过，轻巧地抓起穿刺食物的细铁棍，把它们翻过面，均匀烤焦。
    恍然间，亚瑟隐藏在头盔下的目光落在烤架上，表情出现了瞬间的动摇。
    他移开视线，很好地掩饰了自己的惊慌。
    面对未知危险，绝不能表现出半点迟疑和怯懦，相反，你必须永远表现得强势，强大，深不可测，哪怕实际上没有任何底气。
    只见，那人的烤架上，一根铁棍插着个烤得半熟的煤球，煤球手中还握着半截机器操纵杆，双眼泛白，原本还算可爱的长相此时只能用死不瞑目来形容，无比凄惨。
    是它！
    它死了！
    “你认得这个？”
    生物敏锐地察觉到了亚瑟的态度变化，保持着以背相对姿势，抬起扎着煤球的烤串。
    “这个分布的地域也相对较广，不像人蟹，也就尸骸多的地方多点，其它地方很少见。”
    “我个人称之为【伪母】。”
    “伪母源自于养护者的灵魂，它们中很多都曾在社群中扮演着蓄养保护幼崽的角色，很多时候，养护者和幼崽存在血缘关系，少部分时候则没有。”
    “伪指其性质虚假，母对应着其本质。”
    “伪母生前重复之行为，导致它不断寻找幼崽，实行保护，喂养。”
    “重复行为捏造出本不该存在的灵魂模样，为其赋予特定色彩，给食材添加固定的味道。”
    说完，它把手中的烤串向后抛出，扔到亚瑟手中。
    “来吧，尝尝看，你会喜欢的。”
    亚瑟脑子里还在想用什么说辞拒绝的时候，出乎预料的事情发生了：他竟然无法控制自己的身体，下意识地低下头……
    等到反应过来的时候，嘴已经咬在煤球身上。
    “呣……”
    “咔嚓，咔擦，咔擦——”
    煤球应声碎裂，它的外壳仿佛最香甜的顶级巧克力，内部流淌出类似墨人皮质的半透明液体，滚烫灼热，有着直击灵魂的强烈冲击。
    冲击？
    不
    用冲击来形容，多少有点轻微，缺乏力量感，不符合实际。
    更具体地说，那叫做“爆炸”。
    物体内部压力超过阈值，由内而外迸发而出，近乎于攻击的鲜明触感，更甚于苦楚，更甚于疼痛。
    在品尝伪母时，亚瑟想起来他施展【吃我】的那座空岛，那个被灾难压垮，失去孩子的“养护者”。
    青菜岛种族战争，类似的例子也屡见不鲜。
    妻离子散，家破人亡，人如草芥，横死街头。
    生命在鲜活的浓汤种上下翻腾起泡，等待煮熟起锅的那一刻来临，终结痛苦。
    养护者之苦，养护者之痛，那些残酷的现实，那份撕心裂肺的情感，全部借由味觉传递过来，强行入侵四肢百骸，渗透进身体每个部位，带给他无与伦比的充实感。
    “伪母偏沉重，一旦在完整的菜式里加入，很难用其他东西冲去它的味道，无论如何都会成为主料。”
    “考虑到此间物资匮乏的状况，我一直都把伪母做成烧烤。”
    “怎么样，还不错吧？”
    不知何时，亚瑟已经把烤串整个吃完了，眨眨眼睛，看着手中干净的细铁棍，表情隐藏在铁盔下看不清楚。
    沉默半晌后，他抬起头，沉闷失真的声音隔着铁皮传出：
    “能告诉我，你是怎么做的烧烤吗？”
    即使没有灰海的提示，心里也会自然而然地明白：刚刚吃下去的菜式为他提供了一定量的活态思念。
    量不算多，可也切切实实存在。
    蕴含思念的食物？还能给人直接吸收？
    简直是……闻所未闻。
    一时间，他甚至忘记了自己所处的诡异境遇。
    “怎么做的？”
    闻言，那头强壮人形生物顿了顿，直立而起，转过身。
    亚瑟这才看到，它留了一头绛红色的长发，毛质粗糙干燥，和野兽类似。之前因为有火光带起的阴影，导致那头毛被阴影覆盖，没能注意到。
    生物的脸上戴着面具，螺旋样式，黄白相间，像钻头一样往前突出并且向左上方翘起，顶端穿刺着半块固体油膏，看着应该是用来给烧烤涂的。
    “一名成熟的美食鉴赏家是不会问‘怎么做的’。”
    “味道因人而异，渴望十人十色，不会有完全一样的味蕾，不会有完全一样的体验，即使重复千遍万遍，每一次都会是不同的，所以才创造出多姿多彩灵魂，繁复思念海洋。”
    “看来，你不是吧被旅行的美食爱好者，依我看，反倒和那些本土生物相似。”
    “我在这片猎场流连三百年，倒是第一次遇到你这般存在，真是有趣……”
    弯角面具人捏了捏下巴。
    “本土生物大多停留在幻念当中，做着永不停歇的梦，为猎场主人提供思念燃料。”
    “你身上的气味与它们截然不同，没有做梦，又不是来寻求食材的，能告诉我，你是为寻求什么而来吗？”
    本土生物？猎场？！
    它到底是谁？自己是遇到了什么鬼东西？
    想了想，亚瑟还是决定如实相告。
    直觉告诉他，欺瞒不会起到作用，会被轻易识破，制造不必要的麻烦。
    “我被意外卷入此地，正在寻找名为‘圣’的存在。”
    “圣？”
    弯角歪了歪头，并不知情的样子。
    “我在你身上感受到同类的气息，你明明不是美食鉴赏家，却有着与之相匹配的天资才情。”