“……所以，你想让我不去参加？”
    距离紧急会议召开还有三天。
    清晨六点
    克图格亚联邦境内，某处斯卡雷特家族名下宅邸。
    黑色长发男子坐在湖边躺椅上，一手拿着新换的通讯器，双眼望着波光粼粼的湖面出神。
    电话那头传来急切的声音。
    “亚瑟，你应该清楚【明道】四席意味着什么，如果是其它三席还好，可天不一样！她没有其他塑钢师的绝对理性思维，是个不可控的疯子，鬼知道她会做出些什么，你应该暂且找个地方避避风头，等她兴头下去再……”
    “那你怎么交代？”
    亚瑟打断了懒惰的话，后者沉默半晌，沉声道：
    “哀悼会有哀悼会的规矩，况且我帮过她不少忙，不至于拿我怎么样。”
    “不是拿你怎么样的问题，你答应过要为她引荐我，一旦背弃约定，你们的关系也会恶化。”
    “关系？”
    懒惰嗤笑一声。
    “那个该死的变态邪恶老太婆！要不是她逼着我，谁会想和她扯上关系！你是不知道，这些年里我给她跑上跑下鞍前马后做了多少脏活累活！”
    “好了好了，我的问题我自己处理，还轮不到你操心，到时候记得给我安排位置。”
    “等——”
    话没说完，亚瑟已经挂断了电话。
    湖上吹来清风，他惬意地闭上双眼，头发微微拂动。
    【明道】……
    如果是以前的他，谨小慎微，心思缜密，绝不会大摇大摆去接触那等未知存在。必然得侧面迂回，收集情报，确定各种可能后再做打算。
    塑钢师文明底蕴深厚，传承虽然不悠久，却诞生无数天纵之才，引领族群走向繁荣，自己作为塑钢世界的一员，经历日新月异变革进步，感触尤深。更可怕的是，这是完整的文明力量，由塑钢师群体自上而下统治领导，拥有完整体系和强大凝聚力，不是苍蓝泡沫那等看似强大广阔，实则一盘散沙的位面能比的。
    万一遇到不可力敌之存在，对方又有文明主流力量为背景，自己作为旧时代失败者的遗留，说不得要把命运交予他人之手。
    可惜，现在情况有所不同。
    第一，谋杀教团展现出来的威胁比神授日更加可怕，它们快速渗透，危机迫在眉睫，他必须让母界看清形势，整合力量。
    第二，经过苍蓝泡沫世界任务，成就千骑士，即使在历史神话中都作为语焉不详的飘渺存在，不说所向披靡，最起码的信心还是有的。
    行刑官的力量，大约与百骑士相当，亚瑟没见过除自己以外的骑士，所以只能给出大概的判断，就算有出入，也不大。
    【明道】凌驾于行刑官之上，暂且认定为与千骑士同等层次，如此，即使真的不敌，也不至于完全没有自保之力。
    如果此次没有晋升千骑士，那么亚瑟会放弃原先所有计划，带着安妮去奥法国度避难。
    结果来说，他马不停蹄执行任务是正确的。
    往生种得到活态思念浇灌，在不间断的生死大恐怖中搏杀淘汰，换来飞速的成长，当然，更可能是流星般陨落。
    睁开眼，心念一动，虚拟精神光幕飘过，亚瑟的目光落在【墨人流】上，心中归纳思量自身搏杀技击体系。
    【武道家】【阿拉巴顿】【水】【网】【环】
    【环】的力量捉摸不定，源自于虚幻梦境中的一丝感悟，难以在现实中运用，忽略不计。【武道家】本质上是凡间武道，不适合高烈度的战斗。
    【网】和独角马王的【魔网】区别不大，算是一种特殊状态，说是武道其实有点偏颇，倒是可以视作另类“姿态”。
    最后，剩下的【水】和【阿拉巴顿】才是自己真正攻伐手段，可称之为“招式”。
    常态下以凡间武道迎敌，足以面对大多数情况，往后逐步叠加“姿态”，使用“招式”，即可达到最大出力，一瞬间爆发辉煌力量，连亚瑟都不知道能达到何种程度。
    ……不知遇到那没有被封印，神智清醒的红雀剑，孰强孰弱？
    走到这一步，亚瑟的单体作战风格基本确定，相对的，针对群体的攻防手段，乃至奇门诡道灵魂术法方面研究有限，姑且靠弱化版的苍蓝魔法补强。
    “可惜。”
    亚瑟渴望更多知识和更高层次认知视野。
    倘若时间足够，他一定慢下来好好研究接触过的各个文明体系，解析其力量，历史，社会架构，生态情况，以此了解灰海众多位面。
    可惜，原初之光与匍匐深渊的战争自亘古绵延至今，无有中断，大量位面被裹挟其中，脱离轨道，无法正常生灭轮回，甚至还有类似圣者摩汐的诡异存在，肆意玩弄规则，养殖世界。
    多元宇宙是强大个体，强盛文明肆意掠夺扩张的乐园，弱者无力掌控自身命运，随波逐流，会因为强大者一个念头种族灭绝，文明沉寂，沦为浩瀚星空中微不足道残渣。
    “啊呜。”
    拿起一颗枣红色的椭球形水果，往嘴里一丢，细细咀嚼。
    完整的果实被牙齿搅碎，接着是装果子的瓷盘。
    咽下。
    亚瑟眼帘低垂，遥望湖面，心绪微微波动。
    无节制的自由，意味着混乱。
    在无序中得到真正自由的，终究只有那一小撮伟大永恒存在。
    惨剧每分每秒都在上演。
    权限者之天职永无止境，必须一刻不停追求强大力量，从中调停，以求维持秩序。
    要想让现在的多元宇宙大多数的底层生命和文明，自下而上破除现有情况，几乎是不可能的，它们没有这种意识，更缺乏改变命运的力量。至于自上而下的改良？上层的既得利益者，诸如往生种和圣者之流，他们品尝到底层生命的羸弱与美味后，只会更加肆无忌惮，加剧混乱。
    即使不需要底层生命文明作为食量和消耗品的强大者，也会因为其心血来潮的想法，乃至种种荒谬理由，不经意间对脆弱的宇宙生态造成不可逆毁灭，它们的存在本身，即是灾难。
    本来，上层与下层之间保持着动态的平衡，灰海中两者比例相对稳定，很多古老生命沉睡的沉睡，平静的平静，各自相安无事。
    两大终极概念间的战争趋向白热化，引动无数古老可怖概念根系苏醒，以大片辽阔海域为战场，相互争斗厮杀，致使平衡崩溃，多元宇宙丰富多彩画卷趋向苍白单一化。
    究其根源，原初之光和匍匐深渊才是一切的罪魁祸首。
    ——“噗噜噜——”
    清脆的出水声中，一道亮丽光影从湖心跃出水面，大颗大颗水滴飞溅，空中旋转1080度后，手中苍白镰刀一甩，平稳落到湖边。
    安妮·斯卡雷特，斯卡雷特家族当代家主，余烬哀悼会所属行刑官【麻木】，克图格亚联邦背后实际掌权者。
    她刚才在晨练，熟悉水下战斗。
    黑白相间裙甲在太阳下闪闪发光，华丽战镰收于身侧，好似艺术品。
    战铠和巨镰都是【苍白裹尸布】的延伸。
    自从得到这件馈赠，背负起家主之责，安妮几乎与苍白裹尸布形影不离，行走坐卧研究其塑钢技术构造，尝试掌握这件匪夷所思凶器。
    裹尸布并非严格意义上的固态兵器，它近似于流体，能够随心意自由切换改变形态，顺应使用者需要。
    “亚——”
    少女脸上刚洋溢起兴奋笑容，紧接着就看到四指并拢手刀刺来、
    速度不快，偏偏出招时机卡在心理死角，难以招架防御，不，说到底连招架的想法都没有。
    中指停在安妮额头前一厘米位置，指尖所指处，皮肤传来强烈的危机感。
    “亚瑟？”
    “你懈怠了。”
    伸直的手指弯曲，弹了下额头。
    “呀！”
    安妮痛得抱头蹲防，抬起头眼泪汪汪看着亚瑟，委屈可怜。
    “你太没有防备心了。在残酷战场上首先要学会保护自己，不要对任何人，任何事抱有无保留的信任，能相信的唯有自己。”
    “可，可是……”
    “是谁说要变强，要独当一面的？”
    亚瑟蹲下身，稍稍犹豫，叹了口气，还是伸手揉了揉安妮的脑袋。
    “抱歉，是我太急了。”
    “你只需要按自己的步调走就行，塑钢师毕竟不是骑士，战斗不是你的主职，对塑钢技术的研究才是。”
    “尊敬的亚瑟老师，我有一个疑问。”
    “嗯？”
    安妮低下头，语气措辞略微有点生硬，不像平时。
    “嗯，很重要的问题。”
    “你说。”
    “请凑近一点。”
    少女的双眼被刘海遮着，看不清神情。
    闻言，亚瑟低下头把耳朵凑到安妮嘴边，两人脑袋交错而过，姿势显得非常亲密。
    红唇轻启。
    “我想问……
    ——呲啦啦！！
    陡然间，尖锐金属声刮擦声响起，直叫人头皮发麻。
    亚瑟偏过头，以变扭的姿势竖起右手一根小拇指，在背后袭来的镰刀锋刃触碰到脖颈前一刻，堪堪抵住。
    皮肤与频道发生器间窜起无数火花，尖锐嘶鸣，仿佛鸟类怪兽的嘶叫。
    “做得不错。”
    翻身跃上镰刀锋刃，亚瑟满意地看着安妮，眼中满是欣慰。
    能快速学以致用，以牙还牙，除此之外，还有不服输的强烈求胜心。
    “我最近遇到过不少能伪装成他人的疯狂教众，跟变形怪有得一拼，面对这种敌人，时刻都要保持警惕，保持高度警戒。”
    “是吗。”
    安妮面无表情地站起身，高高举起手中镰刀，小脸冷若冰霜。
    呃……生气了？