猛犸金沙帝国秋风总是来的相当迟缓，而今在其他帝国已开始被寒风所漫延之时，帝国却是终于迎来秋高气爽的季节。
    大街小巷，熙熙攘攘的人群往来行走，车水马龙的热闹景象依旧，是帝都金格伦萨不可或缺的一处风景。
    “诶诶，听说了吗，精灵古帝国那边来人了。”
    一座装潢的较为奢华酒馆内，帝都之内的小贵族们三三两两聚在一起，谈论着帝国最近发生的大事。
    “可不是嘛，据说是原本的靠山不行了，这不，咱们女帝刚把他们那边的圣女给扣下，这边精灵古帝国就有动静了，真是好眼力。”
    “无非就是墙头草随风倒，哪边强跟哪个呗，要我说要不是因为精灵古帝国和拜星帝国渊源颇深，怕不是早攀附于拜星帝国了。”
    “哈哈哈……那样的话怕不是又要成了拜星帝国的玩物了。”
    “哈哈哈哈哈哈哈没错啊……不过说到玩物，现在那些低下拍卖场里的精灵价格可不低啊～”
    其中一个富家子弟一脸猥琐的摸了摸长着络腮胡的下巴。
    “要不，改天哥几个凑点钱拍回来个玩玩？”
    另外一个人提议道。
    “去去去，你们到底知不知道一个精灵的价格啊，凑钱怕是也买不起，再说了，我听我爹说前不久外面的某个地下拍卖场出了问题，据说牵扯到了拜星帝国，以至于拜星帝国的人前来讨要说法，继而惊动了女帝陛下，现在女帝陛下非常气愤，已下令全国严查，一但发现地下拍卖场的存在即刻抹杀。之前帝国的强者们奉女帝陛下的命令在光天化日之下已经连人炸掉了好几个被人举报的地下拍卖场了，就这，你们还想着去凑热闹啊？”
    “我滴天，不愧是女帝陛下，这事做的真绝。”
    其中一人咂了咂舌。
    “不过这事是怎么和拜星帝国牵扯上的？”
    “好像是说……地下拍卖场抓得精灵里面有来自拜星帝国的精灵。”
    “啊？！这地下拍卖场的老板想赚钱想疯了吧，连拜星帝国的精灵都敢抓？！人家那的精灵可不同于精灵古帝国的精灵……”
    “嗐，精灵有什么可吹的，不就是拜星贵族们的特供吗？”
    一个模样黝黑的男子颇为讥讽地将瓜子皮扔向一旁的地板上。
    “去去去，你懂什么，人家的那的精灵可高贵着呢，高品质，高武力，模样漂亮是一回事，实力强劲又是另一回事了。这回地下拍卖场不就是个例子，你敢扣拜星帝国的精灵，人家的头头第二天就能找上门来……”
    “搞不明白，搞不明白，我还是玩玩淮冥帝国的那些双腿能变成蛇尾巴的美人好了，嘿嘿嘿……那手感，简直了……”
    “呸，你是真变态啊……”
    末了，贵族子弟们吆五喝六的，嘴里吐露着低俗的句子，酒水洒了一地，一副半醉不醉的姿态，全然没在意在他们身后身披灰袍，掩盖住面容的人——
    准确来说是一个女人，约莫三十多岁的模样，样貌普通，眼窝深陷，有着一双褐色如玻璃球般的眼珠，鼻头圆圆的，脸颊之上长着淡淡的雀斑，细看则隐隐可见那斗篷之下深褐色的微卷的长发。
    她的皮肤并不细腻，更是称不上白皙，就如猛犸金沙帝国的大多数人们，由于环境地域的影响，他们所受到的光亮要比其它帝国的人多的多。
    女人也是如此，不过虽比不上青棱帝国姑娘的细腻与柔美，但也别有一番异域的风情与热烈，她们有着不同于其它帝国的独特的美丽。
    不过此时坐在酒馆角落的女人却也并非如她的样貌那般普通，她还有着另一个身份——
    帝国大祭司，埃菲。
    一人之下万人之上，可算的上猛犸金沙帝国的代表性人物之一，她的名号甚至响彻各大帝国，是绝无仅有的卜算天才。
    上可知天命，下可算鬼神。
    她精通于各种占卜之术，在她这里，似乎没有禁忌这一说，她的出现，更是直接将江湖上的一些神算子打成了旁门左道妖言惑众的神棍。
    此刻，她扯了扯斗篷，将自己的样貌尽数遮住，放下一枚足以支付那昂贵酒水的金币后便悄无声息的离开了酒馆。
    不久，她的身影便出现在了金格伦萨圣殿之内。
    此刻，她扯下斗篷，显露出样貌，带着女帝赐给她的独有的那块令牌，使得她可以身穿常服自由进出金格伦萨圣殿，以及……佩洛娜女帝的寝殿。
    另一边，寝殿之中。
    “陛下，大祭司大人来访。”
    侍卫的传讯在佩洛娜的耳边适当响起。
    “下次不用再通报了，直接让她进来。”
    听闻来人是帝国大祭司，佩洛娜紧皱一天的眉头终是有所舒展，她从梳妆台前站起身，凝雪般的皓腕顺势将脱下的衣襟扔至一旁。
    此刻的她只着一件暗紫色由昂贵丝绸制成的睡袍，那布料柔软，细腻，松散的贴合在她细腻的皮肤表面，却勾勒出她那完美的身形。
    她赤脚行走于柔软的昂贵的地毯之上，披散着栗色的长发，凤眸微动，目光如水，少了几分威严与庄重，多了几分柔美与娴静。
    此刻的她似是与平日里那个威名赫赫，雷厉风行的女帝截然不同，如同换了个人一般。
    她的美丽本就是张扬而夺目的，只可惜敢直视她的人并无多少，大多屈服于她的威严与力量，不得在她面前低下头去。
    不过埃菲却是个例外，佩洛娜女帝这副在外人看来极为罕见的模样，在帝国大祭司埃菲眼里却早已是司空见惯。
    “小埃菲，你怎么来了？”
    随着厚重的殿门被人从外面推开，佩洛娜女帝却也面带微笑，当即快步迎了上去。
    不同于佩洛娜女帝的亲近懒散，埃菲却先是向她行了一个标准的礼，继而站在原地，等待着对方的示意。
    只因她认为君臣有别。
    “唉，小埃菲，你总是这样。”
    佩洛娜女帝有些失落的的叹了了口气，但还是亲昵的搭上了对方的肩膀。
    “今天，怎么想起来我的寝殿了？”
    “是……我占卜到了一些事情。”
    埃菲微微低下了头，顺着她的目光看去，一颗晶莹剔透的水晶球却是显现在她的两手之间。
    “是……什么事？”
    见对方毫无懈怠的神色，佩洛娜的心中不禁也平添几分担忧。
    “有关于您的事情。”
    埃菲没有含糊，直截了当的回答道。
    “嗯。”
    闻言，佩洛娜女帝点了点头，等待着对方继续说下去。
    “在不久前您曾说过您的元魂修练突然受阻，且时常心神不宁，我想此事是有些蹊跷的，于是当即为您卜算，这也刚好印证了我的猜测，此事与您本身的修练天赋无关。”
    “小埃菲，你的意思是说……这是人为？”
    佩洛娜女帝面不改色，但内心却已相当惊讶，她早已晋级97级，已是世间罕至，试问普天之下还能有谁能能在悄无声息中对她设阻，束其修练？
    埃菲看出了佩洛娜女帝的疑惑，继而解释道：
    “世间蕴含强大力量的珍宝众多，若是被有心之人利用，也未必不能对您造成伤害。占卜虽不能探查出具体是何人陷害于您，但眼下却已是探查出应对之法。”
    话毕，只见佩洛娜女帝似是短暂陷入了思考之中。
    “是什么？”
    她沉吟道。
    “西南方向，淮冥帝国，弱水一珠。”
    此话一出，佩洛娜女帝也不禁身形一滞，沉默片刻，她迟疑道：
    “竟有此物？”
    “若非您此次中他人计谋，我也是无法探知此物。根据占卜结果所示，您体内阻您修练的技法虽是阴暗，但更多则是纯粹的光明之力，想必是那人元魂力量不足支撑此技法，因而巧借了某种至宝，以至于让力量强大的您也无法阻碍其封印。”
    “光明之力……”
    佩洛娜女帝重复着对方的话语，恍惚中她似是想起了什么，继而眸光一闪，眸底掠过一抹冷厉之色。
    “难不成是那精灵树？”
    埃菲摇头。
    “尚不得知。”
    “如今那圣树中的宝物据说在那云日圣女的手中，莫非我是被她给摆了一道？真是好笑，看来改日可要仔细审问审问她。”
    佩洛娜女帝狠戾的握了握拳头，艳丽的红色指甲也因此陷入肉中，留下深浅不一的痕迹。
    “并且……陛下，若您得到那东西，想必冲击98级也自是不在话下。”
    “小埃菲，此话当真？”
    闻言，佩洛娜女帝的眼底中荡漾出一泓水色，转而覆盖住了先前的阴婺，变得越发清明起来，惊喜之色溢于言表。
    话是这么说，但她的内心却没有丝毫怀疑，只因埃菲未卜先知的能力世间少有，凡是她的预言，无一不被证实。
    “当然。”
    埃菲对于此事自是铁口直断，异常笃定。
    “真是太谢谢你了！我的小埃菲，没有你该是我人生中多大的遗憾啊！”
    不曾想佩洛娜女帝竟是激动的上前一把抱住埃菲，直接将整个身体贴了上去，她的身材本就尤为高挑，这一下可是把埃菲压的死死的，后者身体一僵，与扑面而来的芳香一同前来的是温暖让人分外安心的怀抱。
    一时间她甚至不敢低头，只得双颊有些滚烫的站在原地发愣。
    “陛下，如果没事的话……我就先离开了。”
    末了，见佩洛娜女帝没有丝毫松手的意思，埃菲不禁有几分犹豫的开口道。
    佩洛娜女帝看着迟钝的模样，眼底不由得浮现起温和的笑意，她目光灼灼，故意开口道：
    “啊，是，时候不早了，不如今夜小埃菲就留在女帝的寝殿中休息吧～”
    “谢谢您的好意，我想还是算了。”
    令佩洛娜颇为遗憾的是，埃菲照旧回绝的飞快。
    “那可真是遗憾，小埃菲，你总是离我那样远。”
    “我一直在您的身边。”
    埃菲开口道，一双明亮的眼睛如寒星般璀璨，似是尤为认真的在陈述着一件事实。
    “唉，小埃菲真是无趣。我们认识多久了？四十年？五十年？难道在你心中我就仅仅是你的女帝陛下吗？”
    佩洛娜叹息着，旋即带着几分期许的看向埃菲。
    “您还是我的家人。”
    埃菲终是给出了佩洛娜女帝想要的答案。
    “家人啊……这样想也不错，反正我也只剩你这一个家人了，其他的病死、老死、战死……这番想来也是无趣。”
    佩洛娜女帝似有些怅然若失，那看向对方的美丽眼眸中也带着一份若有若无的伤感。
    埃菲认为应该结束这个让女帝忧伤的话题了，转而开口道：
    “陛下……请允许我先行一步前往淮冥帝国探查情况。”
    “为何？淮冥帝国境内危机四伏，若要提前探查自是不需你亲自前往。”
    佩洛娜女帝不解的开口问道，更多的则是忧心。
    “您也说了，淮冥帝国危机四伏，而那‘弱水一珠’也自是不好找寻的，我一人前去提前规划好路线后便会原来返回，到那时我帝国强者再前往获取那枚珠子便如探囊取物，还请陛下放心。”
    “可是……”
    佩洛娜还想再说什么，却是被对方打断了。
    “属下告退。”
    “慢着……”
    佩洛娜女帝上前一步，急忙拉住了埃菲。
    “埃菲，你告诉我……卜算之事当真没有禁忌亦或是反噬？”
    望着对方极为不安的神色，埃菲摇了摇头。
    “没有。”
    “……”
    但听闻此话的佩洛娜女帝却依旧没有放松下来，对于埃菲，她始终都总有一种莫名的忐忑萦绕在心头。
    这几十年间，对方超凡脱俗的占卜之术让她受益颇多，可以说没有埃菲的料事如神，她或许根本无法成为不可一世的一方霸主。
    但越是如此，她便越是惴惴不安，对方一而再再而三的替她问卜，为她排开险境，可这背后需要付出什么代价，是她不可知晓的。
    虽然对方一再表示无需任何代价，可在遇到埃菲之前，民间流传的最为广泛的便是问卜折寿，损耗元气一说……
    “小埃菲，此事你出力颇多，若是想要什么赏赐尽管提，我可要好好犒劳犒劳你。”
    “八字还没一撇的事情，陛下就不要再折煞我了。”
    埃菲撩了撩耳边的碎发，后退几步微微屈膝向着佩洛娜女帝行了一个礼，而后便静步离开了寝殿。
    望着她离去的背影，佩洛娜女帝有些落寞的微微扯动嘴角，不由得轻声道：
    “真是的，小埃菲，你这样很让我担心啊……”