天气逐渐步入深冬了，夷陵城地处南北交界，属中原地带。
    此地四季分明，春有百花盛开，夏有高温雨季，秋有累累硕果，冬有皑皑白雪。
    关忠诚这日站在院子里观天，感觉冷风飕飕，天空中云层很厚，似有大雪。
    他吩咐关小勇：“小勇，请管家前来，我有事情交代。”
    等到关福按关忠诚交代的在前厅生了几个大炉子，又特意安排人将那涵扶进了前厅，这才对各院的管事婆子道：
    “你们将所有下人都叫到此地，今日老爷有重大消息宣布。”
    婆子们应声“是”，不一会儿，大院里所有下人都聚集在前厅坐下。
    院里的人刚到齐，只见关大勇又领着城里各个店铺的掌柜到了。
    关忠诚和那涵并排坐在主位，他见人都到齐了，便示意坐在门口的下人将前厅门关上，这才开口：
    “今日是咱们大院有史以来规模最大的一次聚会了，外面天寒地冻，所以我命人准备了热乎乎的暖炉，咱们关上门，坐在屋里，我即将要宣布的也是一件令人十分振奋的消息，这个消息跟在座的每个人都有关......”
    下人们听关忠诚如此一说，都十分期待，有胆大的就问：
    “老爷，到底是什么好消息呀，您快说呀......”
    “是啊，是啊，老爷您快说吧......”
    有人开了头，其它下人也纷纷催促。
    关忠诚笑着伸出手做了个下压的姿势，示意大家安静，接着说：
    “好了，我也不卖关子了，我要说的便是，从此刻开始，我要废除府内的下人制，取消卖身契制度，以后，不管是我和夫人，还是你们这些在府内做事的，都是自由、有独立人格的人......”
    关忠诚刚说到这里，下人们便都炸了锅，纷纷问道：
    “老爷，您说的是真的？”
    “老爷，真的要取消卖身契制度？”
    “老爷，什么叫自由 、独立人格的人？”
    就连老管家关福一时也懵了，他今日接到的命令是召集所有下人到前厅开会，可却并不知道开会的具体内容。
    此时听了关忠诚的话，一时心里百味杂陈。
    他过去在王府，如今在关家大院，这一辈子本就打算这样过了，没想到老了老了还碰上了改革？
    他不知道这种改革对他们这些多年前就卖身王府的下人是好还是坏，他只知道，这辈子，他绝对不能离开主子。
    想到这里，他率先跪在地下道：
    “老爷，不成啊，您不能赶我们走哇，属下跟了主子一辈子，属下无处可去啊......”
    一时间，跟他情况相同的下人们也都齐刷刷跪在地下哭诉：
    “是啊，老爷，您不能赶我们走，离开了关家大院，我们也无处可去了......”
    关忠诚看着跪在地下的这些忠心耿耿的下人，摇摇头说：
    “大家先起来，听我把话说完......”
    可是为首的关福不起来，大家都一动不动。
    关忠诚知道自己不赶紧将所有决策说出来，他们肯定也不会起来，便不再强行要他们起身，而是接着道：
    “大家别误会，我废除卖身契制度，并不是要求大家离开关家大院，相反，我还非常希望大家以后依然跟从前一样继续留在府里干活......”
    关福这才意识到自己刚才曲解了关忠诚的意思，赶紧费力地爬起来，问道：
    “老爷，您说的是真的？”
    关忠诚点点头，说：“我的意思是，以后咱们府里不再买卖下人，现有已经跟府里签过卖身契的下人，我可以跟大家废除买卖关系，至于当初付给你们的卖身银元，改为你们自己在府里干活抵扣，大家每个月是有月钱的是不是？就从这个费用里扣除，至于每个月还多少，到时候由你们自己和账房定，写个协议......”
    那些卖身为奴的听说还有赎回自身的这一天，都很是兴奋。
    关忠诚接着说：“刚才有人问道什么是独立的、自由人格的人，我给大家简单解释一下，意思就是，以后在咱们院子里，不论是我和夫人，还是你们这些做活的，以后在社会地位上都是平等的，都是自由的，你们愿意在我的府上干活，我欢迎，如果不愿意，想别谋高就，我也决不阻拦，只需提前跟管事的递交辞呈即可......”
    关忠诚的这一席话让所有下人一时都反应不过来，他们自小应知道富人和穷人是两个不同的阶级，如今虽说是民国了，不存在贵族，但大户人家和普通老百姓，以及他们这些下人，还是存在很大差别的。
    如今老爷的意思是，在关家大院，所有人都是平等的，这真的可以实现吗？
    关忠诚自然知道如果不拿出实际行动，所有口舌都是白费的。
    他指了指春娃，吩咐他：“春娃，将府里所有签了卖身契的下人都叫到一起，我们挨个登记......”
    那涵坐在主位一直没有说话，直到此时，她才从一旁站立的夏荷捧着的一个盒子里拿出一沓泛黄的纸，递给了站在他们面前的春娃。