而九江城外。
    一直稳打稳扎，小打小闹的哈哈木尔诺。
    却在除夕当天一早，天还没亮的时候，就对九江发起了猛烈的攻击。
    赵大刚等人被打的一脸懵逼，只能一边给后头的南昌送信，一边坚守城池。
    一时间，九江城外战声不止。
    而此时的南昌城外，同样打的不可开交。
    在情报部上报敌军西路军情之后，赵玉的心里对海山真实的用兵计划就有了猜测。
    甚至等不及多方验证，便立即派人给毕节方面送信。
    而实际上，梅娘交给许向前的任务，原本是给章雄的。
    奈何孙元安太给力，虽然攻不下毕节，但攻势凶猛，根本不给章雄出城的机会。
    于是梅娘只能临时改变计划，将任务交给许向前。
    虽然赵玉还不知道许向前是谁，但许家一家十来口家眷，都是梅娘亲自负责接应到鄱阳湖的。
    所以，她根本不担心许向前不卖力。
    而赵玉原本的命令，也仅是毕节方面军队进攻石首监利方面，给武昌方面的周匪解压。
    然而周匪在得知石首监利方面的情况后，心中立马有了算计。
    将在外，军令有所不受。
    虽然赵玉下达了任务，但大多是战略方面的，具体怎么打， 还是实际领兵的将领更有话语权。
    赵玉并不会干预。
    既然知道了西路大军在武昌西侧藏了兵马，那哈哈木尔诺一直微而不攻，只时不时对九江周边的镇子，村子，进行清剿的原因也就找到了。
    海山既然能在西面藏兵，那东面自然也不会落下。
    既然如此，那哈哈木尔诺的东路大军，定然是营中空虚，怕被我军瞧出端倪来，这才一直围而不攻。
    以达到迷惑牵制我西路大军的目的。
    而南昌城内的赵玉，在猜到海山的目的之后，连夜开会。
    研究元军东侧的大军的藏身之处。
    哈哈木尔诺的大军，一直驻守在离九江不远的瑞昌。
    除非哈哈木耳诺将大军都藏在城内。
    否则沿途也只有兴国路的永兴镇，以及以及江北湖广临界的蕲春县，是捅武昌屁股的绝佳地点。
    而如今的情况，不论是海山的元军，还是赵玉的汉军都在尽可能的收缩防线，以免分兵太过，被敌军各个击破。
    所以许多沿途的城池，除了少数兵家要地，其余并没有军队驻守。
    经过开会讨论，大家一致觉得，可以偷偷离开武昌，攻打永兴，闪击蕲春。
    当然也有不同意见，比如一向唯赵玉命令是从的新任亲兵队长吴二小。
    “主上，万一哈哈木尔诺在城外设伏，能不能突围不说，万一暴露城内防守空虚，九江恐怕就变成一座孤城了。”
    “更何况咱们谁也说不好瑞昌城内究竟有多少兵马，敌军时不时在故布疑阵，属下觉得草率出击，并不可取。”
    赵玉一听，确实有道理。
    哈哈木尔诺可不是吃素的。
    一时间，究竟是攻蕲春还是留守南昌，书房内众人争执不下。
    赵玉盯着地图看了半晌，眸光突然一亮，指尖重重点在上面。
    “打瑞昌！”
    “瑞昌 ？”
    众人心头微动。
    “没错，瑞昌！如今海山明显是想速战速决，一力攻下武昌汉阳部分，斩断毕节方面和我军的联系。既然如此，那我们就不能在固守，必须主动出击。”
    赵玉绕着桌子来回踱步，兴奋道：“可敌军究竟有没有分兵，我们确实没法证实，毕竟真要算起来，瑞昌这个位置，距离武昌并不算远。”
    “既然如此，那咱们不如索性攻击瑞昌，是骡子是马，一试便知。”
    吴二小仍有些犹疑：“攻打瑞昌确实是个好主意，可城外的伏兵........”
    他还是担心。
    赵玉眼睛微眯，“到底有没有伏兵，还是那句话，一试便知。”
    就在赵玉这边想尽办法，主动出击，给武昌解围的时候。
    武昌的周匪已经率军先抵达沔阳，在汉水河畔，将受命回援的石首监利方面元军堵了个正着。
    彼时，元军过河刚过了一半。
    周匪所率领的汉军忽然出现，打了元军一个措手不及。
    回回炮不要钱似的落在河里和对岸，元军瞬间大乱。
    元军将领数次组织防御，皆被周匪凶猛的火力打乱。
    而成功过了河的元军更是被汉军前锋杀了个措手不及。
    一时间，汉水河畔尸横遍野，如夕阳入野，满江通红。
    一个时辰的大战，最终，元军残部万余人一路丢盔弃甲，仓惶返回沔阳城内固守。
    周匪则是乘胜追击至沔阳城外，稍作休整立便即开始攻城。
    而许向前率领下的西路大军，则是在石首和监利扑了个空。
    在得知元军昨夜就已离开之后，许向前脸都黑了。
    这可是来汉军的第一个任务，可不能就这么夭折了。
    监利和石首大军已动，许向前顿时心急万分，在打听清楚敌军离开的方向之后，立即快马加鞭朝沔阳而去。
    一时间，一个小小的沔阳城，汇聚了敌我两万五千多人。
    历经三天血战，元军坚守沔阳，汉军久攻不下。
    汉军大营内。
    “周将军，三天了，恐怕海山那里已经得了消息，海山定会想尽办法从孝感突围，若是武昌落入敌手，那南昌和九江就陷入了了敌军的团团包围之中，主上还在南昌城呢。”
    周匪亦是眉头紧锁，他实在没想到，这元军守将会如此难啃。
    三天血战，敌我双方皆是全力以赴。
    我方有改良版回回炮，而敌军则是守城优势。
    故而，这一仗汉军打的并不轻松。
    虽然没有成功灭掉敌军两万大军，但这几天打下来，城内的元军估摸着能剩一半就不错了。
    若是在给他两天时间，沔阳必定攻破。
    可敌军也不是傻子，海山可不会给他时间。
    权衡许久，周匪无奈叹息一声，下令留许向前部集中火力佯攻，自己则带兵返回武昌。
    周匪离开的后，许向前刚完成一波猛攻。
    虽然周匪给他留了三门回回炮，让他看住沔阳的元军。
    可许向前心里却有另外的想法。
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