弥昂在森林中前行着，一直走到了接近黄昏的时候，冬天的黄昏来得太早了。

    他之前最远也只抵达了神殿所在的位置，但现在他必须继续向前了，脑海中的少女神明不断指引着他改变些许路线的方向，越是靠近她对圣杯碎片的感应越是明显，不过目前看来距离圣杯碎片所在的位置尚有些距离。

    令弥昂奇怪的是，在之前也来到过教堂附近并且也深入过森林，为什么一直没有感觉到圣杯碎片的存在，偏偏在刚才感觉到了，这里面一定有什么古怪的地方，但这里两天碰上的古怪事情已经够多了，再来两件也无妨。

    之前在海上碰到的一枚圣杯碎片在赞迪里诅咒号的船上，当时的他们既没有机会也没有能力得到，不知道这次能不能成，眼下又一个麻烦摆在他面前。

    “女士，为什么我总觉得我们在原地打转呢？”弥昂有些无奈地问道。

    “不应该啊，按理说我们应该是直线前进的。”少女神明也有些点不解，她对细节的记忆要比弥昂好得多，她确定眼前的这棵树他们已经见过三次了。

    真的是很奇怪，明明按照她的感觉，他们是在直线前进的，而且她也感觉到距离自己的圣杯碎片更加接近了，但眼前这棵树又带来一个问题。

    “总不会是林间那位在逗我玩吧，比如让树站起来跑到我前面去之类的。”弥昂想象了一下树木将跟拔出来后迈着根须跑步的情景。

    “做个记号看看。”少女神明提议，想在森林里不迷路这其实是有必要的，只不过她的记忆足够好，弥昂有时候就把记路的事情交给她了。

    “曼涅托，你在地下情况怎么样，有什么动静吗？”弥昂用剑在树皮上划了一刀，同时询问地下的曼涅托。

    “没有，至少我在地底没有发现什么，如果是树拔出树根站起来这样的事，我应该会注意到。”曼涅托的声音传来，为了不被树根阻碍，他一直在更深些的地底前行。

    向前前行十数分钟后，弥昂见到了那棵树，与弥昂记忆里长得完全一样，但是没有他留下的剑痕。

    “有趣。”之前看起来似乎是在原地打转，但与寻常的又不同，虽然在密林中确实会有因为偏差而绕了个大圈最后走回原地的情况，但是十几分钟的时间可不够走这么个圈，而且眼前没有留下的剑痕证明了事实，是这片森林让他以为自己在兜圈子。

    有少女神明和隐藏在地下的曼涅托，他可以确定自己没有中幻术之类的，那就是眼前的森林在欺骗他了，或者说，这片森林是真的吗？

    弥昂看着眼前这棵看似繁茂的树，将手摸在树皮上，苍老的树皮干枯、粗糙还有风雨留下的裂痕，推动时带着吱呀的声响，这确实是真正的树木没错，但是……

    弥昂举起手中的泰波克之翼，轰然重击在树干上，水桶粗的树干在这一击下被打得炸开般断裂，接着缓缓朝着弥昂的方向倒下来，弥昂让开一旁，树木倒地，树枝折断崩裂，但在树木倒下的瞬间，原本枝繁叶茂的硬叶树上所有的叶片都瞬间消失，只留下枯黑的树身。

    所有的地方模仿的都很像，因为树木确实是真的，但只有树是真的，然而这些树实际上早就已经枯死了，树木本身不是魔法的幻觉，树上的叶子和看起来有着生机的树皮才是假象，然而并没有模仿出树叶在风中婆娑的声音，因此这个配合枯树林的魔法最终被识破了。

    随着一棵枯树的倒下，泰波克之翼的表面燃起一层淡淡的金焰，仿佛被烧开的一层柳絮般，弥昂感到从迈入这里以来一直朦胧在眼前的说不清的雾霭散开了，树木表面伪装的青绿开始消散，树冠间的叶片开始消失无踪，留下光秃秃的黑色枯死的树枝，整片的森林都已经死去了，而弥昂站在这片枯木的林地中间。

    眯了眯眼，一股危险的气息在弥昂心头萦绕，这里比他想的还糟，回身看去，弥昂几乎看不到青绿色，整片的森林都枯死了，只是在魔法的伪装又是人迹罕至的深山森林脚下，这才一直没有被发现，或者说，即使有少数发现的，恐怕大都死在这里了吧。

    他是什么时候进入这片死亡森林的，两个小时前，还是更久以前？弥昂将背负的剑刃拔出，全神贯注的警戒着，但四周只是一片死寂的枯树林，黄昏下每个的枯树的阴影都像张牙舞爪的恶魔。

    过了片刻，泥土间一阵翻涌，曼涅托从地下爬出，虽然在森林里古墓巨蝎行动会缓慢很多，但这种时候也不能心急，想起之前夜里的吸血鬼，还有背后的死灵法师，自己恐怕已经开始接近他们了。

    与曼涅托的古墓巨蝎一起缓慢地向前，枯死的树林间比之前要宽阔些许，古墓巨蝎的体型也能够稍许自然地通过了。

    随着太阳逐渐下沉，黄昏的光芒开始黯淡起来，枯死的树林间显得越发诡异，而在前方，借着黄昏的光芒，弥昂在一片黑褐的树林间看到了一个白绿相见的身影，就好像吊死鬼一样。

    让曼涅托看住身后，弥昂逐渐靠近树林中的那个身影，随着他的步伐，好像太阳也一点点沉下去，最后弥昂站到那个被吊在枯树上的身影前。

    身材高挑，容貌俊美，还有尖耳朵，很明显的精灵标志，而身披的轻薄战甲和绿叶编织的披风也彰显着他的身份，一个埃斯莱，或称木精灵。

    木精灵是三大精灵种族的一支，是高等精灵在旧世界大陆上的殖民孑遗，在高等精灵与矮人的战争结束后，黑马雷基斯率领黑暗精灵的进攻迫使新的凤凰王不得不迅速将四散各地的高等精灵招回奥苏安，以抵抗黑暗精灵大军的入侵。

    多数的高等精灵立刻回应凤凰王的号召，放弃在旧世界的家园，但一些高等精灵已经对新家产生了感情，认为此举动是对殖民地的背叛也是对移民者的不尊重，这些人拒绝离开，他们放弃原先高等精灵的身分，停留在心爱的旧世界，直至死亡都不与昔日同胞相会，从此他们被称之为埃斯莱。

    “他死去的时间可能不超过一天。”弥昂试着在木精灵的尸体上按了按，很僵硬，而木精灵死去的时候眼睛依然睁着，表情上似乎带着些不敢置信的神色。

    这是自然，弥昂确定他是因为颈椎被扯断而死，而杀死他的恐怕就是缠绕在他身上的枯树，一个木精灵恐怕很难想到有一天自己居然会被树木杀死，还是死去的树木。

    正在弥昂试图从木精灵的尸体上寻找出些什么的时候，他感到脚下的土壤一阵颤动，弥昂立即退开，而之前站立之处一条枯萎而尖锐的树根从地下突起穿刺，如果还站在那恐怕要变成肉串。

    反手一剑斩断了树根，但这还只是开始，枯萎的树根在半空颤动着挥舞，捆绑着木精灵尸体的整棵树都开始晃动起来，树枝与树根的摇晃间一张仿佛面庞般扭曲尖锐的图案生成在枯树的树干上，土壤翻动掀起，树根从地下拔出，枯树活生生地站起在弥昂面前，而四周的枯树都有类似的情形。

    弥昂与古墓巨蝎背对着防御，他总算认出来这些是什么了，活枯树。

    死灵法师通常都疯狂地尝试唤醒控制僵尸与骷髅，然而神秘的分支-亡树学派则力求控制死去的枯树。传说以前有位被称为“埃斯塔利亚木之恶魔”的死灵大法师斯西卡诺，他研究出一种完美方法刺激枯树的残余能量，让其拥有惊人活力。西卡诺造了很多作品，幸运的是它们如今大多已经消声灭迹，但活枯树不会消失太久……</p>