在前面侦察时，奥兰多发现他们穿过大厅的前进路线被打断了，走廊被一道巨大的沟槽劈开，沟槽在墙壁之间弯曲着，沟槽在地面以下两人深的地方，把通道一分为二，在十数步外的地方，通道继续向前延伸，墙壁上排列着肮脏的肉瘤。

    这些东西填满了沟槽，里面装的不是水，而是沸腾般的烂糊，也许那只是腐臭的肉，一堆难以形容的灰色污物在翻腾的腐肉周围浮来浮去，成群的苍蝇嗡嗡作响。

    “也许我们能换条路。”奥兰多说道。

    “我们必须穿过它。”朱莉亚决定，但她的声音里没有多少坚定，她怀疑健康的人穿越这片污浊之地的机会，更不用说那些受伤的人了，她把手伸到坑的另一边，摸着腐肉的表面，它们摸起来又温暖又湿润，令人产了一种令人作呕的印象。

    奥兰多点点头，从一旁的腐肉间拔出两根骨头劈尖当作攀爬的助力，把朱莉亚背在背后，他惊奇于自己居然还有足够的力气，也许朱莉亚最后的魔法也恢复了他的体力。

    把骨刺按在正在颤抖的肉墙上，他们又听到走廊那边传来的咯咯的嚎叫声，这一次不是一个人的声音，而是一群兽性的哀号。

    “没有回头路了。”朱莉亚告诉他，奥兰多对她笑了一下，把骨刺插进墙面的肉里，腐肉仿佛痛得发抖，浓浆般的血液在骨刺周围流走，让他们几乎以为整个城堡都会伸出手来把他压扁，当然什么都没发生，尽管骨刺被可怕的腐肉包裹着，但它还是牢牢固定在里面了。

    攀爬在腐肉的岩壁上，很快踏下腐肉的沟壑，地上是沸腾的腐肉和冒着泡沫的瘟疫所形成的腐臭污秽，当他们迈到沟槽一半的距离时，两侧腐肉的墙面蠕动起来，连带这冒出肉芽开始相互交织收缩着，奥兰多低骂一声，带着朱莉亚赶快向着前面的肉墙奔去，那些腐肉正在蠕动着升高，他开始进行攀爬，但在此时腐肉蠕动的肉须猛地缠住他向下拖去，意外让他没有抓稳骨刺被向下拖去，但在最后朱莉亚双手紧紧抓住最后一跟骨刺。

    被拽在半空的奥兰多看着少女试着向下摆动身体，将骨刺拔出再击入下方的墙内让奥兰多抓住，但她立刻站不稳了，她现在的力气不足以单手把骨刺拔出来。

    “抓稳别动。”奥兰多大声道，垂下身接着重力将背后的剑拔出来，倒悬的时候他看见一张腐烂丑陋的脸浮现在腐肉的表面上，似乎是在嘲弄他们。

    不去理会这些，奥兰多断纠缠的腐肉后猛地变换了一下重心，腾出一只手，然后转了个身，拽住腐肉的根须把自己拽上去，但在四周他看去更多的腐肉正在发芽般生长，甚至有腐烂的手从中伸出，他握住朱莉亚的手，把她手上的骨刺固定住。

    “抓住我。”他说着，朱莉亚虚弱地点了点头，她脱力得太厉害。

    当她的手臂缠绕在奥兰多的脖子上时，重量让奥兰多感到刚才猛地用力带来的虚脱，但他不理会自己肌肉的呻吟，他握紧骨刺把他们向上拖去，离开这里只差几英尺了。

    但身后那张腐烂的脸把眼睛瞪着的，结痂的脸上绽开了一个尖牙咧嘴的笑容，令人作呕的话语从他滴口水的嘴中流出。

    奥兰多感到周围的空气变得闷热沉重，像湿漉漉的破布粘在他身上，朱莉亚大声咳嗽，她的胆汁和胃液顺着他的脖子滴落下来，她的手满是汗了，魔咒加强了正在吞噬她的瘟疫，他们身后的肉墙开始变绿，所有的东西似乎都在邪恶的魔法下枯萎了，除了奥兰多自己。

    这堵肉正向着更加溃败的方向腐烂，准备把他们扔进泥潭中，而在那之前，朱莉亚的生命或许就会完全被折磨殆尽。

    不知是恶魔还是别的什么东西的脸从奥兰多的眼睛里看到了痛苦，笑得更厉害了，在无尽的绝望中，混沌的奴隶们最后的喜悦是看到另一个人被同样的痛苦所压倒，愤怒在奥兰多心中涌起，这个幸灾乐祸的可怜虫以为他能战胜加龙洛特的骑上，他用剑刃代替骨刺再向上爬了一段，脚踩在被淹没前的最后一截，挣扎着保持站稳，然后双手抓住朱莉亚，生生将她扔过最后一臂的距离，接着失去平衡，抓住剑向下坠落去。

    一段腰带落下，奥兰多抓住这救命稻草，尽力踩住腐肉减缓速度，朱莉亚完全趴在地上，奥兰多比她重的多，她半边的身子几乎都被拖在半空，不过好在很快奥兰多半陷在腐肉中让其承担大部分重量，快速爬上最后的距离。

    沟槽中的脸牢骚地嘀咕一声，从腐肉间消退下去。

    匆匆离开了可怕的渠泽，朱莉亚在奥兰多的搀扶下努力跟上步伐，腐朽的能量进一步削弱了她的抵抗力，当他们绕过滴着唾液的走廊时，朱莉亚瘫倒在墙上，对着蠕动的肉咳着血。

    奥兰多注视着她，那种痛苦也刺穿了他，就像他自己的痛苦一样，但这时从走廊另一头传来的喘息声吸引了他的注意，那种喘息听起来像是某种猎食的野兽。

    奥兰多站在她的身前，腐肉传来的震动开始变得密集，那些东西正在靠近这里。

    “不。”朱莉亚告诉他，“别管我，否则就太迟了。”

    奥兰多摇了摇头，竭力否认她说的是实话，“我会保护你的。”

    朱莉亚刚想说什么，又一阵剧烈的咳嗽攫住了她，当奥兰多回头看她时，黑色的液体从她的嘴角流下来。

    “是我得保护你，如果你失败了，那么我们就全都失败了。”她紧紧抓住奥兰多的手腕，“你必须赢得通往心脏的道路，从瘟疫之王手中夺回你的家!赢得你的荣耀!只有这样，我才能去面对女士，告诉她你拯救了你的家园与这个国度人时，我就在那里!”

    “但是……”

    “任何骑士也无法杀死黑暗神明的所有瘟疫奴隶。”朱莉亚警告着他，奥兰多握剑的手在颤抖，他最后点了点头。

    奥兰多知道，如果他留下来等待瘟疫恶魔的话，就会轮到他不知所措了，单单数字就会拖累他，他可以杀死十个，二十个，甚至一百个，但他的英勇毫无意义，没有人会把他的名字带入传说，甚至连神也不会注意到他的去世，他只不过是瘟疫之神溃烂的祭坛前的又一个祭品，是他腐败的海岸上的又一粒沙。

    “我还没死，还能帮你拖住一会，快走！”朱莉亚站直起来，郑重地整理着自己被污秽浸泡的衣饰。

    奥兰多低下头不让她看到自己的表情，迅速向着走廊的深处跑去，朱莉亚站在那里，她很好奇自己还能否施法，也许会反噬而死，但她不介意试试，至少能死得体面。

    当污秽的恶魔出现，她准备施法时，接着一幕让她愣住了。

    奥兰多全速奔走着，湿淋淋的肉墙让插满了骨头，被疾病折磨的骨架们互相紧锁着，昆虫从头骨的凹处窥视，老鼠在腐烂的肋骨笼子里咀嚼碎骨，地板上铺满了泥状的骨髓，在他的脚下咯吱作响，流出乳白色的浓浆。

    在下方的大厅中，弥昂与第七子搏杀间彼此同时一拳击中对方的头，第七子臃肿的身躯退了一步后站稳脚跟，而弥昂连退了三步才站稳，脸上浮现一点淤青。

    吐掉一点血沫，即使同样有神灵祝福，被瘟疫和腐烂强化的瘟疫冠军在肉搏中依然比他更强悍，即使试图利用对方移动稍微缓的弱点试图拉开距离左右，但第七子依然可以操控腐肉与恶魔攻击，太难缠了。

    嘶嘶尖叫的瘟疫虫看到他们间拉开距离，便加快了速度冲向弥昂的喉咙，它的螯肢与獠牙上长满了刺，但弥昂更快一步抓住了它的头骨，将这瘟疫生物扔在地上碾碎，掰断下半米长的节肢，反身面对着瘟疫冠军。

    第七子回以森冷的笑声，当双方即将再度战在一起时，一阵巨大的震动使得双方几乎都没有站稳，头盔下瘟疫冠军的面色微变，他猛地转身，腐肉在他面前打开，但弥昂绝不会让他轻易离开，在其背后将节肢刺来试图逼他转身，但第七子完全没有顾及，节肢穿透皮肤与脂肪被上面的倒刺勾着，在第七子的力量下弥昂被迫放手，接着看到对方完全没入腐肉之间，而他还是慢了一步。

    腐烂的恶魔跃动着向他本来，第七子最后的命令是让它们拦住弥昂，而弥昂阴沉地看着它们，暂时投入到眼下的战斗中。

    奥兰多在潮湿的黑暗中滑行，最后与一块冒着臭气的肉发生了碰撞，他的身体撞上了那讨厌的东西，它的柔韧性缓冲了他的冲击，他他猛冲下去，落在在十数米以下的地板上，扑通一声掉进了污水和内脏的池子里。

    吐出污秽的东西，奥兰多从污秽的水中站起来，腐臭的淤泥从他身上滴下来，他抬头瞪着自己落下的洞口，刚才他是被一群纳垢兽堵着追赶后落下来。

    几分钟过去了，他仍然没有看到敌人的迹象，这才才转身离开了洞口。

    穿过在他脚下盘旋的污垢和碎屑，他并不担心逃不出臭气熏天的洞穴，无论如何这里还是他的家，即使已经被混沌吞了进去，一种异样的感觉依然为他指引着道路。

    骑士在污物中落下汗水，在弥漫着恶臭的洞穴中，他只能看到前方几步远的地方，污泥下面的粒状床似乎在他的靴子下面爬行，每走一步都有可能先把他的脸先摔到泥泞里。

    拖着步子走过这片泥泞，他最终来到的是一个死路的终点，蠕动的血肉堵塞在前，他用力一剑刺入其中，但剑身完全没不到底，而当他拔回时，血肉以难以置信地速度恢复着。

    一种痛苦的恐惧在他的心中滋长，恐惧着可能的失败，他竖起耳朵，寻找最微弱的声音判断有没有出口，但只有滴水的黏液回应了他。

    当他痛苦于不知如何是好的时候，滚烫的热浪扑面而来，面前的血肉忽然在一片烈焰中燃烧起来，带着令人咳嗽的飞灰。

    奥兰多迅速后退，看着火焰在这潮湿中带来短暂的干燥舒适，接着火焰中那些血肉萎缩着退开了，露出一个黑漆漆的洞口。

    而在洞口中，奥兰多突然发现一个黑影在注视着他，一个沉重的黑暗阴影在那里，在它应该是眼睛的地方燃烧着两道火焰，他慢慢地向前走，从黑暗中走出来。

    那是一个男人，或者至少是伪装成男人的东西，他比奥兰多还高，身披一副黑得好像要吞噬掉洒在他身上的光的盔甲，上面雕刻着复杂的符文，在铁甲上，奥兰多发现一个形似眼睛的符文正盯着他看，这个符号是青铜色和蓝色的。

    战士的头藏在他戴的头盔里，王冠上有一副卷曲的角，面具锻造成鸟嘴的粗糙形象，从面具后面，来者的眼睛在黑暗中继续发出红色的光芒。

    当他靠得更近的时候，奥兰多忽然发现他的手上还拖着一个人，那是茱莉亚，她脸色苍白的昏迷在那里，但胸前的起伏证明她还活着。

    “放开她。”奥兰多怒喝一声，也不管对方是否可能是救了茱莉亚，但对方浑身诡异的感觉和混沌没什么差，奥兰多决定先救回茱莉亚再说。

    那个战士的头盔抬了抬，确实放开了手让茱莉亚倒在地上，接着当他大步走进空地时，披甲战士掀开身上厚重的黑色披风，露出了在身边晃动的诡异巨剑，这把剑布满了大量的尖刺和利刃，剑刃最宽的位置厚得像是奥兰多的小腿，但骑士毫不费力地举起它。

    随着战士的前进，他的步伐加快了，他那被钢铁包裹的身躯向前推进，发出雷鸣般的冲锋声。

    奥兰多做好了进攻的准备，就在战士抡起巨大的剑砸向他的脑袋时，他冲了过去，当赤诚之剑沿着覆盖在战士肋下的钢皮上挖出一个深深的凹槽时，盔甲发出尖叫，熔化的血液从剑刃伤处飞溅出来。

    简直诡异至极，好像这盔甲知道痛苦，但盔甲里面的人却不知道，巨大的锯齿剑从奥兰多面前呼啸而过，差带刃的爪状凸缘撕破了奥兰多的盔甲，奥兰多被这一击打得向后倒退，差点摔倒在身后的泥泞中。

    奥兰多再次站起来，等待着对方的进攻，但这次攻击并没有到来。

    “不用再打了。”战士钢铁般的声音说道，“以变化之主的意志，我是恩斯特，也许我们有共同的目的。”</p>