米登领的工程师在河岸的山线边测量了相应的参数后向选帝侯汇报了可行性，虽然在开山辟路这种事情上矮人是最杰出的大师，不过现在没有随军出发的矮人，但帝国工程师们依然靠着从矮人那里学习的技能做出了判断，而且并非只有他们和他们自己手上的火药，选帝侯的法师与炼金术顾问也参与到他们之间，用法术给予辅助。

    战斗魔法比最寻常的小法术更高级，但不如纯粹的八风魔法，这些魔法源于泰格里斯的教导，它包含了强大的咒语和效果，阿尔道夫的帝国学院是旧世界中唯一教授八风魔法的地方，但是在旧世界的许多学院，例如的巫师和炼金术士协会，也有少量的战斗魔法教授。

    法师们使用例如粉碎与夷为平地这样的魔法破坏沿河的山体与岩石的结构，同时由工程师们安排方向与布置火药，最后回到远离爆破地方的位置，由战斗法师扔出一个火球来作为爆破的起火。

    经过帝国工程师的计算与战斗法师的努力，岩体的结构已经像是带洞的大块奶酪一样，而在里面保留的位置引燃足够分量的黑火药后造成的爆炸足够让这一片岩体因为自重而坍塌下来，霎时间在外表上只能看到岩体表面爆发出一团沉闷的灰烬和闷雷一样的声响，但随着山体岩石的粉碎和垮塌，数百均的岩体泥土从表面滑坡倒塌下来，或是落入河水的激流之中或是崩解落到地面，站在远处的人们也能感觉到其在崩塌撞击地面时的冲击。

    表面的植被树木被连根拔起，一起连带着倾入河水之中与破碎的浮冰相撞掀起数人高的破碎水花与冰屑，河流因为浮冰堆积与土石树木的阻隔而缓缓偏转了部分的河道，坍塌的地面部分低于水位的地方河水开始倒灌进入地处，眼前逐渐形成了一个原本河道数倍宽阔的浅湿地。

    “确实放缓了，这个深度和流速，应该不用太久就可以让整片水泊冻结。”奥兰多扫了扫肩上的雪，看了眼后说道。

    “用不了两天，今晚就会有一场暴风雪到了。”弥昂伸出手，看着现在雪花缓缓飘落。

    “你怎么知道的？”奥兰多问道。

    “尤里克告诉我的，你信吗？”弥昂笑了笑说道。

    奥兰多没接过话茬，换在几个月前他肯定是不信而且还得损上对方一番的，但现在的话，恐怕还真有可能。

    “暂时信吧，反正现在我们用最舒服的姿势等上两天就好。”奥兰多挥了挥手，转身向着营帐的位置走去。

    弥昂眺望向河对岸远处山脊线上的一片黑影，那些应该是诺斯卡人的军队，在帝国军队尝试过河的时候他们不止一次地下来进行阻截抵达对岸的帝国军队，而这次不需要帝国军队强行渡河，只有留守的火炮与火枪部队守在河边，对于诺斯卡人而言渡河也是件麻烦的事情? 因此他们也只能看着帝国军队筹划着其行动。

    斯库尔停在积雪的山脊峰线上? 看着逐渐扩宽的湖面皱着眉思忖，他原本的计划是让米登领的军队因为这条河流至少迟滞两个星期的时间，但现在看来恐怕连原定四分之一都完成不了? 他所带的部队基本上都是骑兵与少量战车? 因此很难正面对抗军容完整的帝国军队? 甚至连持续骚扰也有难度，因为米登领中有众多的白狼骑士与猎豹骑士们作为机动兵力。

    斯库尔转头开始思考下一个计划? 他依然可以利用地形与现有的部队来对付帝国人? 至少能够尝试对行进中的炮兵和远程部队进行打击? 他们在接下来的战斗中都会是麻烦的对手。

    但在这时? 一直被他用铁链拴着的奸奇教派信徒的手臂上开始燃烧出血红的火焰，燃烧的伤痕逐渐蔓延开来，在皮肤上面以伤痕形成文字。

    斯库尔疑惑地读完了上面文字传达的信息，摇了摇头后转向面对自己手下的将领? 保留了部分的部队作为侦查汇报米登领军队的情况，而他则带着部队转头转向塞森蒙德的方向，向围城战的方向前进。

    而在今晚到来的时候? 咆哮的风雪穿过冬季的云层将无数的冰雪挥洒向大地? 严酷的降雪让地面上的积雪在一夜间逐渐堆积到了接近小腿的高度? 而流速减缓与浮冰堆积的河面上也开始逐渐凝结出成片的坚冰，不过现在的厚度还不适合通过，因此米登领的军队保持着渡河准备的阵型搭建营地等待。

    直到再经过一夜后的清晨，在河正中央的冰层厚度也已经超过一英尺，除了蒸汽坦克实在太过沉重需要其他的方式辅助过河外，其他的帝国军队已经可以开始缓慢地从冰面上过河了。

    通过的队列前后间保持一定的距离? 而辎重与牲畜之间的距离加三倍，同时马蹄包上帆布减少冰面的打滑，而过河的人也用兵器作为支撑小心地走过冰面抵达对岸，并开始在渡河后的位置进行防御和侦查，防止诺斯卡人的军队击敌于半渡，不过即使到最后他们也没有发现诺斯卡人的踪影，而米登领的军队保持着进度完成渡河后继续向着塞森蒙德的方向前进。

    ***

    帝国的守军再次击退了野蛮的诺斯卡人的进攻，奋战了一整天的帝国守军再次开始疲倦地清理尸体与城头，搭救伤员，在城内秩序依然勉强保持着稳定，因为现在是冬季经过了整个收获的季节后有足够的粮食，因此一时间除了混沌教派外也没有什么会引起骚乱的情况。

    诺德领选帝侯疲倦地放下剑靠在自己的椅子里，他的护卫与顾问们站在一旁，同时还有其他年轻的贵族骑士主动跟随在他的旁边。

    “不知道这一战会有怎样的收尾。”选帝侯看着燃烧的火堆，自言自语。

    “大人，我们会追随您战斗直到最后。”贵族骑士说道。

    “我会的。”诺德领选帝侯点了点头，“我们的命运掌握在尤里克的手中，还在于保卫这座城堡的人们的勇气。”

    “大人，我们对这些野蛮的诺斯卡人没有什么可害怕的。”那名骑士说着，而选帝侯则注意到这位骑士几周前并没有出现在那场大屠杀的战场，他对对方在不知情下的虚张声势摇了摇头。

    “那是什么声音?”一旁的顾问突然说道。

    一开始，沃纳伯爵什么也没听到，但后来从远处传来像面前火炉一样的轰鸣声，隔着凛冽的寒风隐约听得出来，它越来越近了。

    吹响的警报声震耳欲聋，惊慌与恐惧的喊声在城堡里回荡，接着是一声巨响，就像头顶上的隆隆雷声，整个城墙都震动了，沃纳伯爵感到地板在回响，房间四周的盔甲在震动中发出哗啦哗啦的响声，回响使壁炉上的一个古老的烛台向前倒下，如果不是护卫在它落下时接住它就会摔在地板，。等回响平息下来时，他又把它放回壁炉台上。

    “地震吗?”疑惑的声音从旁边传来。

    “不。”沃纳伯爵摇着头说，“是诺斯卡人。”

    当护卫们跟在选帝侯来到城墙上时，西边城墙的一段陷入火海之中，痛苦和恐惧的尖叫声在黑夜中回荡，火焰向破碎城墙内爆炸，好像它是用浸透了的木头做的，而不是用坚硬的岩石，搭载火炮的塔楼轰然倒下，掀翻了高墙，城墙上出现了裂痕。

    许多建筑物都起火了，一群群的征召兵在河道与它们之间跑来跑去，扛着一桶桶的水，想把熊熊的大火扑灭，但这是徒劳的努力，那些已经在燃烧的建筑都被烧毁了，唯一能做的就是设法控制火势。

    另一个火球在空中盘旋，恶魔的火焰尾随其后，士兵们冲到了堡垒的顶端，选帝侯跑向朝东的城垛，其他战士跟在他后面冲上石阶，把呆呆地望着他的士兵推开，选帝侯看得出，这些燃烧的火焰来自他们早些时候确定的诺斯卡人挖掘的阵地，它们当时没有处理他们，而现在城堡里到处都可以听到惊恐的喊叫声。

    炽热的彗星照亮了天空，像一个微缩的太阳尖叫着划过天空，虽然它投下的光是深沉的、恶毒的红色，把一切都染成了红宝石般的恶魔般的光芒，咆哮着冲向城堡。

    “把你们的武器拿好!”选帝侯高喊道，他跑回城堡通往楼下的楼梯。

    盘旋而下的黑暗楼梯走到一半时，卡拉德被扔到墙上，脚下的地面在震动，他失去了立足的位置;火球显然打中了，深沉的回响使整个岛都颤抖起来。他咒骂着，把自己推下了墙，继续疯狂地冲进堡垒的各个楼层。

    他气喘吁吁地走到螺旋梯的底部，跑到堡垒底部的院子里。士兵们向东墙跑去，卡拉德停下来喘口气。罗罗斯和迪特尔跟在他身后跑到院子里。

    天空中充满了可怕的咆哮声，卡拉德用他的眼睛挡住了地狱般的火焰，另一个火球尖叫着向岛上飞来。即使在这么远得距离，卡拉德也能感觉到它散发出的强烈热量，它无情地落向隐约耸立在东幕墙上的一座巨塔。卡拉德惊恐地看着。

    人们从那注定要灭亡的塔楼里蜂拥而出，沿着墙跑到塔的两边，然后从低层的楼梯跳到里面的院子里。从塔顶只有一个出口，那是一个陡峭的螺旋楼梯，毫无疑问，会有几十个人争先恐后地想从上面跳下去。</p>