玛苪娅在额头前微凉潮湿的触感中醒来，那是一滴水滴在了她的额头上，她努力眨了眨眼，看清了眼前的状况，一个新的洞穴牢房，一切都很昏暗，水滴从头顶上岩洞顶端凝结后顺着石锥滴落。

    好久没喝水让她感到口干舌燥，因此她直接抬起头一段时间让自己接住那些滴落的水喝，虽然不多但聊胜于无。

    舔了舔嘴唇，玛苪娅觉得自己恢复了些精神，看来现在她还在那些混沌教徒的手上，虽然不知道他们究竟想做什么，但准没好事，她得想想办法脱身。

    低头看了眼，这次她是被绑在了一把椅子上，但没有将手反绑在背后，她的手臂依然可以活动一段距离，不过麻绳绑得很紧，她没法从从钻出来，必须割断麻绳，但现在她又没有刀具可用，身上的武器和工具基本都被搜走了。

    玛苪娅再次低头审视身上仅有的几样东西，最后看到了领口处的雄鹿勋章，她努力低头用下巴把衣领凑过来，用嘴咬住勋章将之一点一点从衣领的布料上扯下来，直到下巴都酸了后才总算拿到。

    咬在牙间喘息了会歇口气，玛苪娅将向前弯过去，低头对准后松口，让勋章准确地落在手掌中。

    勋章的内侧边缘是一段锯齿，虽然不是很锋利，但只要有耐心地慢慢磨下去，还是可以打开的，玛苪娅开始了她的逃脱行动，并谨慎地注意着牢房外的动静，如果有人走近便立刻停下动作。

    在她估计过了几个小时后，玛苪娅终于成功将肋侧的绳子切断了，随后她开始一点点挪动手臂让绳子散开并脱身，再挣开绑住腿的绳子，总算是彻底从束缚中解脱出来。

    揉了揉因为绳索摩擦而有些血痕的手臂，玛苪娅迅速在溶洞牢房内转了一圈，依然是除了正门以外没有出口的空间，而来到门前玛苪娅试着推了推，门外应该有门栓关着，门上有个窗口，但对她而言也太小了，她也不可能徒手打开这扇门。

    手抵住门叹了口气，这时她又听到了接近的脚步声，她回头看了眼已经被切断的绳子，躲回去可能有点来不及了。

    她抬头扫了眼岩壁后，立刻想到了主意，踩上门前凸起的钉木条和小窗框向上爬去，来到门正上方的岩壁上牢牢抓住，并用力踹了脚门造出点动静。

    听到这边的声音后，脚步声显然急切了一点，迅速来到牢房门前，从窗口看到挣脱的绳子和没有人的房间后，门外巡逻的邪教徒也没多想便打开了门。

    玛苪娅屏住呼吸，如果来的有两人或两人以上，那么她就只能立刻逃跑了，如果只有一个人的话，也许她可以为了不那么快暴露而冒点险。

    咔嚓一声，门被推开了，一团火光照亮了昏暗的溶洞牢房，玛苪娅瞪大了眼睛，看清只有一个披着黑袍的邪教徒走进这里，他的身后没有别人的影子了。

    玛苪娅咬了咬牙，深吸口气，当邪教徒低骂着走入前去查看留下的痕迹时，猛地纵身跃下正落在对方脖子后，双膝猛地扣住他的头，左手拽开兜帽，抓着一块岩石向着对方的头猛砸去。

    不过当岩石与头颅相撞时，玛苪娅只感觉到手腕一阵反震的麻痹，而手中的石块也崩碎了，她觉得自己像是敲上了一块铁板。

    事实上也是如此，头颅硬化的变种人，不过对方显然也在这一击中有些眩晕，因此摇晃了两步险些跌倒，玛苪娅试图找到另一个结果对手的方法，但她身上着实没多少可用的东西。

    混沌教徒过了两个呼吸就恢复过来，玛苪娅想勒住他的脖子令其窒息，但对方显然比他强壮的多，用力抓住她向前一甩砸落在地，她的背把破烂的木椅砸碎，背后一阵刺痛。

    混沌教徒低吼着冲上来一只手掐住玛苪娅的脖子，另一只手去拔腰间的刀，玛苪娅想反手一拳击碎他的喉咙，不到一百磅的力就能做到，但她的手够不着。

    在窒息的压迫感涌上时，玛苪娅的左手摸到了砸碎木椅的残片，因此她猛地握住那些木刺碎片用力砸向混沌教徒的脸，接着听到一声惨嚎，一块木锥刺入了他的眼睛，头骨的坚硬与眼睛无关。

    剧痛让对方的手松了片刻，玛苪娅弓身收腿一脚踹向混沌教徒的脸，正常情况下这一击几乎不会造成任何损伤，但不包括眼睛里有一截木锥上情况下。

    这块木锥被顺着眼睛刺入了大脑，直接杀死了这个混沌教徒，他的躯体无力地瘫倒下来，而玛苪娅则急促地喘息着，用力推开他的尸体后爬起身来，开始搜找尸体上可用的东西。

    混沌教徒带着一把弯刀，但对玛苪娅而言它显然太大了一点，因此玛苪娅用不上它，除此以外就是一把匕首，还有口袋里的几块饼干和肉干。

    玛苪娅割下了一段黑袍系在自己背后，她需要把自己隐藏在阴影里。

    看了眼掉落在地上的火把，玛苪娅切开混沌信徒的躯体，将火把捅进裂口中用血熄灭了它，让这里再次陷入昏暗之中，带着熄灭的火把走出了溶洞牢房，反手把门再拴好。

    玛苪娅走在昏暗的洞穴中，她向着混沌教徒来时相反的方向前，在路途中她看到沿途上有不少类似的房间，只不过都空空如也，她思索着如果前面有敌人也许可以暂时躲在里面。

    在道路的尽头是一道裂谷般的巨大裂隙，从这里可以直接看到下层的空间，中间有一段看起来有些老旧的绳梯，玛苪娅探头向下看去，那里似乎没什么人，她决定下去看看。

    顺着绳梯轻手轻脚爬下，老旧的木板与绳索摇摆在岩石间时依然发出吱呀的声音回荡着，不过都被风给掩盖住了，在这样的地下隧道中有这样的气流要么是这里有很好的通风系统，要么就是有其他的因素影响。

    玛苪娅落地后前后看看了看，两边都是死路，但她带着绒毛的耳朵微动，捕捉到了气流的经过，来自前方岩壁上的一处狭窄洞穴。

    成年人肯定是爬不进去的，但玛苪娅的身形足够瘦小可以从中通过，她不愿爬上去回头找路，那边显然是混沌教徒们的聚集点。

    爬在狭窄的隧道内，玛苪娅沿着气流来时的方向前行，最终找到了气流的来源，并不是她期待的出口，而是一道同往下方溶洞的裂隙，其中炽热的岩浆带来的热气不停地上涌。

    懊恼地摇了摇头，玛苪娅只能继续向前，这里的通道四通八达，玛苪娅只能在黑暗中不断寻找向前，并记下自己通过的岔口。

    大概过了半个小时，她找到了一处新的出口，不过它开凿在十数米高的半空中，通往的是一处类似她此前刚被抓时带往的大厅。

    从这个缺口处，她能往下看到十几名混沌教徒正在大厅破败的门前，这段空隙中满是碎石，仿佛乱石形成的粗糙楼梯，周围摆放着十数个用帆布盖着的铁笼，每个都足以容纳一头熊，里面不时传出动物的低吼声。

    玛苪娅想起了那头半狮鹫，她的心加快跳起来，接着又沉下去，突出的岩石延伸到洞口远端的开口上方，她稍微探出点头给自己提供更加开阔的视野。

    一处铁笼不断轻微地摇晃着，里面传出幼兽的叫声，邪教徒们对此毫不理会，继续干着手头的事，但这时一声咆哮撼动了溶洞大厅内的寂静，不会错的，那是一头暴怒的成年半狮鹫发出的怒吼。

    邪教徒们惊叫的音调变了，一只完全长成的半狮鹫从半掩着的门后奔进视野中，有两个邪教徒心理崩溃、惊惶逃窜，它有着白色的头羽和灰褐色绒毛的躯体，这个庞然大物显然是雄性，有着高高的翎羽和结实的肌肉，个头比最重的挽马还要庞大，肌肉结实，野外的生活显然让他分外强悍。

    它紧贴着地面发起冲锋，怒声挑衅，笼子里的半狮鹫幼崽尖叫着回应他。

    反应过来的邪教徒们抄起弯刀，后排的十字弓纷纷发射，阻挡半狮鹫冲锋，而半狮鹫显然比他们想象的还要敏捷，它迅捷地穿梭在铁笼与高台之间，弩箭尖啸着砸在地面与岩壁上被弹开。

    他奋力冲到距离最近的弓弩手跟前，让利爪与尖锐的喙投入战斗，大厅中满耳都是痛苦的尖叫、愤怒的嚷嚷、半狮鹫的咆哮和惊恐的叫唤。

    有两个混沌教徒被半狮鹫强有力的爪子抛向空中，几乎要四分五裂地落地，十字弓继续着不连贯的发射，其中一发弩箭擦过了半狮鹫的后背带起一道血痕，他发出疼痛和愤怒的低吼，终于还是退后几步躲避了弩箭的攻击。

    玛苪娅不由得同情他，这是一位骄傲的父亲，一心保护自己的孩子，只身追逐着混沌教会一路来到了此地，显然这趟旅途绝不轻松。

    半狮鹫躲避了片刻，在邪教徒们上弦的时候再度冲上去，又有两个邪教徒被撕成肉泥，按照这个速度，他足以只身将大厅里的邪教徒们杀个精光，至少玛苪娅这样希望。

    但援军的到来碾碎了这种幻想，几个玛苪娅此前见过的，皮肤苍白的武士走入到大厅中，而跟随进去的还有一头真正的怪物。

    玛苪娅甚至忍不住揉了揉眼睛，那怪物太诡异了，它比半狮鹫还要高出一整个头，浑身裸露的骨架呈现黑色，不是那种光亮平滑的表面，它的质感和光泽都像烧焦的木头，布满小孔和裂缝，它的体内是成堆散发着半透明光芒的颅骨构成的内脏，头颅像是狼与蝙蝠的骨头质混合，在它的背上，骑手披着黑色的甲胄，背后挂着柄巨大的砍刀。

    那头怪物现身时留下一股臭气，腐败的恶臭，像烧焦的肉。

    玛苪娅花了很长时间思索该怎么称呼这头怪物，这个黑暗与恶臭的腐坏之物？这是种罕见的亡灵坐骑，吸血鬼们叫它深渊怖兽，它并非是单独某种怪物的称呼，而是来自种种腐化与黑暗侵蚀，亡灵法术复活的怪物，这些噩梦般的造物被赋予了扭曲的血液和剥皮的躯体，它们往往带有翼翅，不过也有许多像眼前一样没有构造翼翅。

    吸血鬼与亡灵法师们从各种各样的怪物身上获取的部件，将骨头和粗糙的肌肉和肌腱融合在一起，当莫尔斯里布的月光达到顶峰时，他们的邪恶创造物终于得到了仇恨，邪月的部分力量被赋予了这只怪兽，直到它摇摇晃晃地直立起来。

    半狮鹫察觉到了这恐怖的死亡气息，发出一声威胁的低吼，但吸血鬼们迈着节奏整齐不变的步子缓慢包围向他。

    不再停留，半狮鹫发出愤然的怒吼，将面前的一个邪教徒一爪撕碎，冲向一名吸血鬼战士，利爪的攻势甚至超出了吸血鬼的想象，一个照面便被撕裂出数条血痕。

    但骑乘着深渊怖兽的吸血鬼骑士以不逊于半狮鹫的速度赶来，深渊怖兽庞大的身躯在奔行时留下残魂般的幻影，飞溅的鲜血与惊怒的咆哮在同一时间发出，半狮鹫退后了，脖颈边出现了一道半厘深只伤皮肉的狭长伤痕，但若他躲慢一点或许已经身首异处。

    半狮鹫不甘地低吼了两声，但察觉到面前的敌人他绝对无法取胜，他也只能在这令人胆寒的攻击前退却了，长啸一声后立即转头冲向与其他吸血鬼们相隔最远的一个，虚晃一爪逼退了他后向着大厅的门外跑去。

    骑乘着深渊怖兽的吸血鬼是唯一来得及追击的，但深渊怖兽也不比半狮鹫更快，尽管他直奔向门边想堵住出路，但半狮鹫依然拼着肩上挨了一刀后脱身离开，几支弩箭落在他背后的岩壁上。

    知道父亲已经离开了，半狮鹫幼崽发出悲伤的叫声。

    看着是追不上了，吸血鬼骑士停留下来，其他的吸血鬼也再没有异动。</p>