弥昂在下水道错综复杂的恶臭迷宫中搜寻着，摸索着当日圣索维诺家族宅邸谋杀当晚那些混沌信徒们可能穿行而过的轨迹，他已经把那处直径半英里内的下水道大致晃了一圈，其中两次碰上下水道千斤顶的巡逻队，三次碰上私犯，不过他没上他们发现自己。

    走私犯们过去胆怯，稍有风吹草动就拔腿逃走，可能是因为来自下水道的诡异事件让所有人心中蒙上的阴霾；而巡逻队们则非常大胆地探查着所有有着可疑动静的地方，不过下水道内的麻烦足够他们操心了。

    弥昂之所以会来到这里是源自莫尔教会的一些新发现，西蒙与同僚们对弥昂扔去的那具色孽教派杀手的尸体进行尸检，和弥昂一样他们也没有发现什么能甄别身份的信息，但有一点新的发现令弥昂很在意。

    在死者的指甲隙，衣服褶皱等不易被下水道打湿污染的一些地方，检查到一些大理石与石灰石的粉末碎屑，这些细微的地方常人几乎不会注意到，但这是少有的能指向他们行踪的痕迹。

    圣索维诺家族的宅邸中没有多少石雕，这些杀手是通过下水道前进的，而问题在于整个下水道几乎都是由花岗岩堆砌而成，几乎没有多少地方会留给大理石与石灰石，更不用说尘埃碎屑多到足够留下痕迹了。

    这就是一座足够古老和足够宏伟的城市的特点，各处充满了大大小小的秘密与谜团。

    他环顾四周，看着这处相比其他下水道隧道沟渠显得宏伟许多的的结构，这里是几条下水道的交汇处，与其说这里是下水道倒不如说这里更像是神殿，弥昂猜测这里独特的设计风格应该都是来自矮人的手笔，那些有着精湛工程设计能力的矮人们修建出了日后他们自己恐怕都再难维护的地下设施。

    大部分结构已经被时间侵蚀了，帝国的工匠们用砖头试图修补这些破损，不过人类的技艺与矮人还相差甚远，从矮人设计的下水道在不断缺少维护的状态下也能为努恩服务一千年就能看得出。

    下水道也是个充满诡谲传说的地方，而弥昂知道有时候真相可能会比人们口口相传的故事更加糟糕。

    古墓巨蝎从满是污秽烂泥的水渠中抬起了半截尸骸，现在已经不太可能分清这具尸体是多久前的了，下水道中的生物啃光了可以食用的每一部分，骨头上都是无数弥补的细微咬痕，淤泥与污水从头骨的眼眶中滴落，弥昂发现这具骷髅的头骨有些畸形。

    有点意思。弥昂让曼涅托把骸骨扔回污水中，继续向下水道的深处探查，很快他发现了一个分流口，由于地势的原因，努恩下水道整体是从山坡的富人区开始，水流逐渐向下变得肮脏污浊直到汇入瑞克河内，不过在此处有一条分流向着原本通向山顶的方向向下流去了，弥昂想了想后，让曼涅托留在宽阔的交汇处，自己独自走入狭窄的左侧人行道上。

    他用右臂在墙面上轻敲着，试探这部分下水道的各处，走过十数米的时候他感觉脚下踩到了什么东西，听起来像是枯叶之类的，不过弥昂蹲下身捻起些许闻了闻后觉得应该是烘干的药物，在这种潮闷的下水道内居然会有这些，而且似乎还很新。

    这里有药品走私之类的吗，还是说有别的什么？弥昂把提灯打开，火光在地面的污秽上照亮了一些血红，新鲜的血迹，一直拖到旁边的水渠内，地面上的污泥上还能看出点足迹来，不过来时和离开的足迹看起来并不是同一批人。

    弥昂走到最近的同往地表的钢梯，准备上去一探究竟，他仔细听了片刻确定上面应该没有其他人后推开井盖爬了出去，现在大概午夜刚过一两个小时，正是夜深人静的时候。

    在道路前的是一家药坊，弥昂上去就看到门锁被切断了，门把手几乎被拧下来，门现在只不过是虚掩着，弥昂走入到其中，大部分的成品都没有被取走的迹象，只有一些寻常的止血药和许多绷带被拿走了。

    在他继续翻找之前，外面似乎出了点麻烦，他听到了几个急匆匆的脚步声，一个有些慌乱而另一个有着带钉皮靴特有的沉重。

    “嘿，你！站住，你受伤了吗，我没打算伤害你……”弥昂听到了一个有点熟悉的声音，接着是下水道井盖被翻开的声响。

    弥昂将门推开出一条缝隙，看到一个身影爬入了下水道，而在井口前站着一个着风衣戴尖顶帽的男人，那人犹豫了片刻后也爬入了下水道内。

    弥昂皱了皱眉，等候片刻后迅速反身回到下水道内，没有爬金属梯而是撑着砖壁落下，他不希望惊动到前面的人，在下水道被水流与各种琐碎的声音充斥的隧道中跟着脚步声前行着。

    威廉从风衣下取出火枪，他原本只是在调查中碰到两个正在失血的人想帮忙，但对方看到他后掉头就跑一路来到了下水道内，显然他现在发现了什么以前无人注意到的东西，因此他警戒地跟随着地上的血迹。

    血迹最终消失了，威廉顺着光看到血迹消失在水渠的边缘皱起眉，这里的水看起来比下水道其他地方的清澈些许，他走近上前，让自己并不太明亮的提灯尽可能把光照亮到水中。

    当灯火模糊地晃过时，威廉似乎看到水中有两点反光，他凑的更近了些，水下似乎有段枯木，但一段枯木可不会在下水的道的水流中停的那么稳当。

    威廉立刻将火铳对准，而在此时在一声猛兽般的咆哮中雄壮的身影在掀起的大片水浪中破水而出，健硕的身躯超过其英尺高，肌肉贲张间几乎能装得下两个威廉。

    水花阻碍了视野，即使没有看清情况威廉依然觉得自己打偏了，而同时一道扫击打中了他的手臂，提灯摔落到水渠中迅速熄灭，整个下水道陷入到一片昏暗之中，威廉摸索向腰间的备用火铳与弯刀，感觉到一股劲风正从身侧袭来。

    “你们这些天杀的混蛋，总是下来骚扰我，还把罪名安在我的头上，而那些无辜的人需要你们的时候你们又去哪了！？”那个身影咆哮着靠近发起猛攻。

    挣扎间威廉感觉弯刀砍中了些什么，但似乎没造成多深的伤口，一股强横的力量打中他的肩膀将他几乎甩飞了出去，整个人撞上背后的墙面，而同时他感觉到那个袭击他的家伙已经再次发动攻击。

    千钧一发之际一只手抓住了他的肩膀将他横拉过去躲过了能砸裂墙面的一击，而同时威廉借着新出现的微光看到了新出现的人将他拖开后双手挡下了来袭者的重击，同时放低身形一拳砸中对方的腹部令其在痛吼中退缩了。

    “都住手！”弥昂低喝一声，打开了腰边提灯的闸门，将火光放出照亮周围的空间。

    威廉这才看清眼前的是那位一直在被通缉的骑士，至于另一个站在数米外的身形，威廉第一眼看去的时候还以为他是某种变种怪物，那人穿着一条破烂的灰黑色长裤与短靴，身上披着如枯树皮般的皮甲，上面满是方形的渐变纹路，头顶着一个短吻鳄带獠牙的剥皮帽，下面是一张长着络腮胡须的粗糙面庞。

    “你到底是什么人，这些天努恩发生的事情与你们有什么关系？”威廉举起备用的火铳对准。

    似乎对被发现感到不悦，对方转头准备跳入水渠中离开，但弥昂猛地探手阻拦住了他：“等等，我没有恶意，我猜那些事情应该与你无关，但我想和你谈谈。”同时弥昂回身抬手示意威廉不要太过急躁，虽然他似乎有点忘了自己现在也是被通缉的状态。

    男人似乎震惊于弥昂的速度与抓住他的力量，同时又对弥昂所说的半信半疑，因此只是谨慎地打量着弥昂与后面的猎巫人威廉，随时准备反抗逃脱。

    “我是西格玛教会的猎巫人，公民，报上你的身份，如果你不是一个异端我自然不会伤害到你。”威廉思考着眼前的情形，如果硬要对抗的话现在的情况看起来更不利于他。

    “猎巫人，哼，我还以为是那些条子们呢，他们总喜欢把绑架与谋杀的罪名都安在我身上，好像这能让他们的工作有多容易一样，你们比他们好一点，不过有时候有没好太多。”男人用力抽了抽手，弥昂最终还是放开了他。

    “我依然有理由怀疑你与异端的非自然接触，以及绑架与盗窃等罪名，那两个逃进来的人和你是什么关系？”威廉又看向弥昂，“还有你，骑士，你在通缉上可一点没掉下来过，虽然我不觉得你跟我回去能证明你的清白，但职责在身，我建议你考虑我的提议。”

    “他们是我的朋友，我们或许会有盗窃，但我们没有绑架过谁，我猜猜看，你是在找那些街头失踪的醉鬼与妓女们，那与我们无关。”男人摇了摇头，“你又是为了什么，骑士？”

    “我没猜错的话，你住在这里，对吗？”弥昂敲了敲一旁的花岗岩砖块。

    “不错，这和你有什么关系？”男人警惕地看了弥昂一眼。

    “我正在追踪一个混沌教派的踪迹，他们似乎经常会利用下水道行动，如果你足够了解下水道的话，那你发现过他们的痕迹吗？”弥昂问道。

    男人眯起眼，沉默了片刻后说道：“我并不太确定。”

    “没关系，也许我们可以互相帮助，你可以叫我弥昂，你呢，怎么称呼？”弥昂抬起头问道。

    “琼斯。”男人吐出一个很重的音。

    弥昂点了点头，此时身后的威廉开口道：“你说的是此前对圣索维诺家族发起攻击的那次案件吗，你知道些什么？”

    “我知道的也许不比你多多少。”弥昂看向他，“但或许我们都有彼此不知道的信息，那么现在你是打算继续举枪对着我，还是跟我们一起下去看看？事先说明，我知道你腰间还有两把备用火铳，而我它们都没机会伤到我。”

    “你在威胁我？”威廉瞪大了眼。

    “只是阐明利害，两个嫌疑犯和一个混沌教派，抓住哪个更好应该不言而喻吧。”弥昂将提灯的光逐渐收拢。

    沉思了片刻，威廉低骂了两声后在灯光的范围收拢前走近到提灯的光亮内。

    “我应该去请求支援。”他沉声说道。

    “我可不会留在原地等人来剥我的皮。”琼斯嗤笑一声。

    “你真的不是变异者吗？”威廉摸着火铳看向他。

    “这只是吓人用的鳄鱼皮而已，努恩一直有下水道里猛兽的传说不是吗？”琼斯低头说着，威廉这时才注意到在那被络腮胡和皮革遮蔽的脸后有一双看起来意外清澈的蓝色双眸。

    “我在报纸上看过，下水道鳄鱼之类的，说是贵族们抛弃的宠物。”弥昂回忆了一下那些为了贩卖怎么夸张怎么来的报刊，“不过我总觉得这是帝国城里人们一种传奇式的幻想，下水道就是城市中的神秘洞窟，而鳄鱼或者别的令人恐惧的怪物则是隐藏在其中的恐惧化身。”

    在这里的这些天，弥昂已经知道，下水道是城市中阴暗一面的缩影，肮脏、恶臭、黑暗是传统印象，而这里“孕育”出来的任何“突变种”一定会是有害的，下水道是城市中“焦虑”和“危害”的浓缩，人类的文明之下孕育出的怪物在阴影中危害着人们。

    更糟之处在于，这些并不仅仅是怪谈，许多噩梦中的怪物是真切存在的。

    琼斯领头走在前面，弥昂走在中间，威廉则跟随着走在最后。

    “我更建议你走在我前面。”弥昂向威廉说道。

    “怎么，怕我从背后用火枪对着你？你跟踪了我，我也得跟在你后面才算公平。”

    “不，我只是担心你会被黑暗中身后的东西突然抓走。”弥昂耸了耸肩。

    “那还真是令人欣慰呀。”

    “骑士说的没错，我能感觉到你总是盯着我，猎巫人，那种猜疑又厌恶的感觉我可熟悉了，不过我建议你有时间最好把目光集中在黑暗中而不是浪费在我身上，黑暗中有些东西可比我可怕多了。”琼斯说完又看向了弥昂，“骑士，我知道你想展现善意，不过我不需要那么多，告诉我你想知道些什么？”

    “这里隐藏的地下。”弥昂开口道，“整个下水道几乎都是花岗岩的，而那个死去的色孽杀手身上有不属于下水道的痕迹，一些其他的岩石与灰烬，而据我所知存在着比下水道更宽阔的地下，你能找到吗？”

    “那你可问对人了，骑士，我熟悉这里，并记得这里的隐秘道路。”琼斯沉声说道。

    威廉忍不住开口：“你一直住在这里吗，如果你没有异常为什么不在地表生活呢，地底还有其他人吗？”

    “这是自然的，猎巫人，总有人因为种种原因而躲在了这里生存，那些一无所有的流浪者，斗争中的失败者，被抛弃的孤独者，背负了银行家们还不完的高利贷的人等等……”琼斯淡然地说道。

    “银行家与高利贷是什么？”弥昂对这两个新词汇有点疑惑。

    “你应该用不着接触他们，等会再解释。”威廉接着问道，”你就不怕我发现你的老巢在哪，我可会记得这里的地下路径。”

    “你把整个努恩的人都拉过来或许还能填满它的一层，地下比你们想的更加宽阔深邃，来跟我看看吧。”琼斯走到下水道的一处水渠前，用力扯下了一处排水口的铁栏，接着顺着水流纵身跃入其中。

    弥昂看了眼水流，比想象中干净一些，接着便也顺着管道跃下，最后的威廉思忖了片刻后也咬牙跟上。

    在一阵短暂的滑落后，弥昂他们落入到下方被水流冲出的凹陷边缘，弥昂打开提灯的外罩让光芒散开，入目的是一个幽暗狭长的地下隧道，这让弥昂想起了他在塔拉贝克领荒山中的冒险，不过相比于凶险这里似乎更加阴森一些。

    倒是个隐藏的好地方。弥昂看向前后，他一直想知道这座城市之下是不是真的有一个恐怖的地下世界，被遗弃的变种人在温暖的黑暗中寻求庇护，然后在夜里爬出来报复遗弃他们的陆上世界；地牢中混沌邪教以可怕的仪式向混沌献上血肉和灵魂组成的祭品用以换取毁灭的力量；还有从更深处地底钻出的巨大老鼠们，无时无刻不在啃食与窥探着上方的一切，现在看来一切都是有可能的了。

    威廉从水中站起身，他看向这里的时候脸色显然不太好，因为这样的地方似乎证明了那些人类之敌一直隐藏在地底，阴谋奴役或是毁灭他们。

    “有什么东西在这里。”伊岚的声音响起，弥昂知道这里一定存在着什么足以引起她注意的东西，也许那个恶魔王子会躲藏在这里也说不定，弥昂忍不住想着。

    “你仅仅只是为了带我们来这里吗？”威廉忍不住向琼斯问道。

    “不，有什么东西在绑架我的朋友们，就像他们把街道上无人在乎的人掳去一样，我是为了救回他们才来到这里的，如果可以我希望永远都别下来这里。”琼斯终于说出了他的情况。

    “让我们好好找找看吧。”弥昂提起灯，开始左右搜寻着可能的痕迹。

    他们在地下穿行了两三英里后，首次在墙边发现了一些类似于足迹与手印，只不过这些更为狭长，他们顺着往下看去，在路边找到了一些散乱的骸骨骷髅。

    “他们死得不太久，但身上的肉被啃光了。”弥昂拿起一段骨头在灯火在仔细观察着。

    “也许他是我认识的人。”琼斯嗅了嗅，有些悲伤地说道。

    “色孽教派里有吃人的选项吗？”弥昂对此了解不多。

    “当然多得是，他们没准能为吃人的烹调手法打上一场。”威廉似乎想起以前净化行动中所见，身上一阵恶寒，“但这些痕迹不像人的牙齿咬出来的，倒像……”

    “老鼠。”琼斯忽然说道，此时一只灰黑的大鼠从骷髅的眼眶中钻了出来，琼斯指得是它。

    但这个提示让三人都短暂地沉默了，他们不约而同的想起了某种糟糕而恶毒的生物。

    “刚刚说到老鼠的时候，你们是不是和我想的一样。”琼斯忍不住问道。

    “传说中地下的鼠人。”威廉绷紧了脸。

    “我确定它们不是传说。”弥昂摇了摇头。

    “我是从其他人那里听来的，下水道从来不乏有居民，而有时候他们不得不鼓起勇气对抗那些来抢夺他们唯一生存空间的恶毒生物，尽管这些年我从未见过。”琼斯压低声音说话，但在隧道中依然传出很远。

    “我也没有。”威廉怀疑地说道，“虽然我学习过有关它们的知识，但实际上有时我甚至怀疑我是否真的曾对付过这些丑陋的生物，亦或者只是野兽人的特殊一支……”

    这是帝国一种常见的情形，尽管永远有着地底人形老鼠的传闻，但很多人觉得这些悄悄啃食着世界的根须，图谋灭亡其他所有种族的生物并不真实存在，这只是一个由疯言疯语精心编造出的谎言。

    西格玛的猎巫人知道斯卡文的存在，但他们往往是对此呈保密的态度，毕竟那些意志薄弱的同族得知在城市地下有着混沌的鼠人在谋划着推翻他们，可能会产生麻烦的恐慌，因此人类中最勇敢的人会尽其所能地对抗斯卡文，而其余的人则继续无知。

    只要是人都会觉得老鼠令人作呕，他们是疾病的征兆、翻捣我们的垃圾堆、吓着孩子们。污秽的斯卡文鼠人，恶戏地模仿人类站立，而那些人一般大的老鼠，受到邪恶智慧和狡诈的祝福，却又仿佛是人类城市、文明，甚至自我的一种阴暗、肮脏又最接近本质的反映，他们生活、文化，那既深谋远虑却又鼠目寸光的矛盾天性就像是人类的黑暗孪生般。</p>