在酒水上过三轮后，许多贵族已经开始有些微醺了，在场的行为也开始有些放肆起来，奥兰多已经赶开两个凑近的贵族了，虽然他心中更会蹦出一股将那个尚-保罗撵开的念头，因为那种危险感着实令他不安，不过玛丽卡没有觉察他也不好提醒。
“你很讨厌这样的情景吗？”尚-保罗轻声问道。
“有些……难道你喜欢吗？”玛丽卡反问道。
“一点都不，只不过在这里还有真正引入注目的存在而已。”尚-保罗举起高脚酒杯朝向玛丽卡，烛火的灯光在酒水中折射出星点反光。
“哼哼。”玛丽卡淡然地笑了笑，对于恭维不屑一顾。
“也许你会想换个安静点的地方闲聊，我可以和那位朋友谈谈，让他单独把阳台借给我们片刻。”尚-保罗抬了抬手，遥指向正朝人们滔滔不绝的伊拉兹马斯的方向。
“有趣，我是说真的。”玛丽卡用指尖轻敲酒杯的边缘，“你说你回努恩没多久，有这么大面子让他答应你吗，我看一些人在那玩的正兴起呢。”阳台上一些年轻贵族正带着女伴亲热。
“如果你想要更清净的空间，我倒是可以亲自邀请，我随时有时间，不知你意下如何？”
“抱歉，我的时间并不充裕。”
“因为你父亲的事情？”
玛丽卡捏着酒杯的手指边缘因为用力而微微泛白：“有些话你应该更注意点。”
近乎警告了，尚-保罗的嘴角有一丝不易察觉的笑容：“我当然不是为了冒犯你而提出这件事，事实上我很钦佩尊父，这样的悲剧在努恩发生真是令人愤慨，而我也许能给你一些帮助，我是说真正的帮助。”
玛丽卡沉默下来开始思考，奥兰多这次直直地盯对方，毫不掩饰眼中的戒备，而尚-保罗似乎完全没察觉到般等着玛丽卡的回应。
沉默片刻，玛丽卡开口道：“你想得到什么？”
尚-保罗一愣，旋即笑道：“你认为我另有所图，难道你不觉得我只是为了正义而已吗？”
“即使是我有时也会怀疑自己是否能坚守正义？”玛丽卡长出一口气，既非叹息也非释然，“你我初次相识就提出这样的帮助，我不觉得没有代价，但我现在没有什么值得付出的，因此如果你想获得报酬，恐怕要失算了。”
“说得好，不过请放心，我所求的不会超过你所能付出的，不过让我们下回单独再谈谈吧，女士。”尚-保罗起身微微行礼，留下一枚银质的硬币后旋即向外离开，玛丽卡想再说点什么，但是尚-保罗的身形迅速穿行过人群离开这里。
“古怪的家伙。”玛丽卡摇了摇头，拾起那枚银币，这并非是她认识的任何一种世面上流通的硬币，银币的边缘也有着缠绕的花纹，而正反两面都是单侧羽翼的印记。
“能查到他吗？”奥兰多站在她身后低声问道。
“不好说呀，努恩的贵族就够多了，来自帝国其他区域的。”玛丽卡打量着手中的银币，“不过显然他情报灵通，范雷家族，我对此可没什么印象。”
“我的建议是尽量别理睬他。”
“为什么呢，他别有用心？”
“我觉得他很危险，当然只是直觉。”奥兰多摇了摇头道，“而且如果我成功通过选帝侯之子的剑术导师竞选，那么我可能没法随时保护你，你的其他护卫显然没有我可靠。”
这番话似乎逗笑了玛丽卡：“瞧你说的，我不是那种会随便将自己置于险地的人。”
“也许吧，不过今晚我们能查出来的不多，要说我觉得有什么不对的，唯有那座雕像。”奥兰多用眼神指向远处的一座奇特雕像，它与周围展现唯美的雕塑风格截然不同。
那是一个被毒蛇与荆棘纠缠的少女形象，荆棘上玫瑰盛开，针刺仿佛给少女带来了痛苦，雕刻的曲线上肌肉展现得惟妙惟肖，少女的神情介于恐惧与期待之间，而令奥兰多不解的是雕像上少女手持的一根长矛，看起来似乎破坏了整个雕像的构架。
玫瑰与蛇，此前他们似乎发现过有着相同元素的印记，奥兰多压低声告诉了玛丽卡，而玛丽卡也起身上前佯装欣赏艺术品般上前环顾，出于现在的身份奥兰多不能上前，只是停守在原地。
环绕着这座雕像，玛丽卡在不赞成其风格的同时依然认同其雕刻的精细与完美，仿佛将某个真实的瞬间定格起来化作雕塑，这种想法让她有些不安，她在雕塑的底座后发现了一小排字——为奇迹和表演培育毒蛇者。
当聚会结束的时候有不少贵族似乎不胜酒力，被女伴拖着或是带着女伴上楼去，熬夜享乐在贵族里非常常见，因此没有谁会感到意外，当然玛丽卡是没有久留打算的。
和奥兰多一同离开，在玛丽卡登上马车的时候，奥兰多落后一步转头迈向一旁的巷内，他用剑柄在排水管上轻敲了三记。
很快，弥昂推开下水道的盖子，让自己能力看情外界的情况。
“看来你们有发现。”弥昂叹了口气问道。
“你怎么又躲回这里了？”奥兰多却是先问道。
“巡逻队又来了一趟，而且我感觉有点不安，里面有发生些什么吗？”
“有两个地方，一个是里面的雕塑，有一座雕塑与周围的格格不入，还有一句古怪的诗，至于另一点，那就是有个上来搭讪的家伙……”
“金发，看起来很漂亮，但给人感觉有点不安？”
“说的真准，看来你也看到了。”
“没错，知道他是什么人吗？”
“尚-保罗·范雷，似乎不是努恩本地贵族，但消息比想象的灵通，总之绝不简单。”奥兰多的手指在额边转了两圈，“阴谋不是我们所长，不过还是得多动脑子。”
“也好，我打算进去看看那个雕塑。”
“早给你留了路，我给那扇窗户的锁边留了根线，你可以想办法把它不留痕迹地打开。”奥兰多露出得逞的笑容。
“你什么时候学会这手了？”弥昂有些惊讶。
“这叫必要的技能。”奥兰多不多做解释。
弥昂不解地摇了摇头，双方简要交谈完后奥兰多迅速离开巷道踏上返程，而弥昂则只身等待着一个他能独自进入其中的时刻。
到了深夜的时候，许多前来的年轻贵族都已经呼呼大睡或是带着女伴继续在楼上的房间内享乐，只余下原本作为展示的大厅，但大厅内并非空无一人，只是将原本灯火通明的数百根烛光熄灭，只余下边缘与廊柱上的烛灯，用昏暗寂静的光照亮屋内，而伊拉兹马斯依然驻留在大厅中，如痴如醉地用灯火凑近照耀着那些油画雕塑。
起初弥昂并没有觉得这些画作有什么特别，直到那位胖到方脸的“艺术家”将酒杯中的酒点燃并开始将火苗凑到油画前时，他才发现了些许端倪。
正常的画作都是用木料作框，但当画纸燃烧起来的时候，火焰完全没有蔓延到画框与任何周围的可燃物上，只是在画作上迅速燃烧蔓延，整幅画转瞬便被烧尽，而被焚烧过的地方没有留下灰烬与烟尘，而是露出了一幅新的画作。
原本的画作中描绘着下午花园中音乐会的情景，金色的阳光在深绿的树林间展现出柔和安详的情景，但此刻画作转瞬显现为了午夜下一个放牧者驱赶着赤裸人们的恶欲之作，而其他几幅画也在燃烧后显现中相似的情景，或是盛开在尸体上的花朵，亦或者是毒蛇群中的新娘与骷髅新郎，每画上都尽显创作者令人毛骨悚然的诡异美感。
“这么大费周章，是想做什么？”弥昂思索着，对方没有在外人面前展露这些过激的画作，但又偏偏要隐藏寻常的画作下摆放在这里，让人摸不透原因。
“可能是某种仪式，一共六幅画，注意它们的位置。”伊岚提示他道。
“我明白。”弥昂看着那些暴露出的画作，它们分别位于大厅的廊柱与前后，而它们所环绕的目标中心，似乎正是奥兰多所说的那具古怪雕塑。
房间的布局与落地镜似乎正好让此时的月光汇聚在那座雕塑上，当月光漫过其时弥昂甚至产生了一种其几乎复生般的错觉。
“它们的中心是那座雕塑……不，是那根长矛。”伊岚似乎被那与雕塑构架格格不入的长矛所吸引，“那东西，我总觉得有些模糊的印象，它非常危险。”
“要出手阻止他吗？”弥昂问道。
“不，别着急，敌人还没有展现出全貌。”伊岚警示他道。
“我明白。”弥昂看着伊拉兹马斯跪在雕塑前礼拜，心里一阵厌恶，而当他准备再凑近些看时，一阵异响引起了他的注意，那声音是从上方传来的，就好像有人在楼顶打开了某个盖子般，有谁从他不知道的路径进入到这里了。
弥昂静静地停立着压低呼吸，等待着来人现身，对方鬼鬼祟祟地来到这里而且还知晓不明示的通路，显然与此关系密切。
过了片刻，伊拉兹马斯从祷告中起身，而在灯火中弥昂看到了一个身影从楼梯边走下，穿着长长的风衣，而更引人注意的则是脸上被绷带所缠绕，弥昂认得她，此前在废弃孤儿院中现身的家伙，那绷带下有一张与夏洛蒂几乎一样的脸，而弥昂则是一点不信她是夏洛蒂。
他几乎肯定夏洛蒂是被那个恶魔王子所劫走，虽然不知目的为何但看眼前的情况，定不会是什么好事。
伊拉兹马斯向着对方诉说着些什么，双方似乎起了短暂的冲突，银色的刃从袖口中翻出抵在伊拉兹马斯满是肥肉的下巴前，厉声呵斥，随后对方不甘地低头。
他们说的话很模糊，弥昂有心凑近些听，但一声玻璃落地的脆响打断了他的行动，屋内的两人与弥昂一同转向声音来的方向，一处窗边的油灯罩被碰倒摔落，而窗户在风声中猛地开启，弥昂猜有人已经那里离开。
这让他也吃了一惊，没想到除了自己以外居然还有秘密前来此处的人，他迅速翻过身朝着对面的屋顶上翻跃过去，打算瞧一瞧究竟是什么人也来这里探查。
来者的速度极快，如同灵猫般迅速地翻出窗户荡挂在屋檐边翻跃上巷对面的楼，弥昂也只捕捉到些许影子，在对方停顿在墙面上片刻的时候才能看到对方穿着一身黑并戴着兜帽，并迅速向顶楼爬去，至少身手远比弥昂轻快。
两柄飞刀从洞开的窗口前飞出追击，但只在墙面上弹出两点星火，而那人已飞快地爬上了顶楼，房内的人也翻身爬上楼层间，她的身手也很快，不过显然逊于刚才逃离的家伙，最后她也只能恼怒地回去。
似乎是因为发生了这样的情况，她严厉地训斥了伊拉兹马斯，而后便离开，这里的事情可能已经暴露，她得回去早做准备。
不过这回已经有人在暗中等着她了，弥昂早早爬上顶楼躲在堆放的箱子后观察着这边，难得让他碰上，不能错失良机，他要跟上去试试能不能发现其藏匿所在。
很快，屋顶上几块砖石被推开，那脸上缠着绷带的人从中爬出，左右环视后迅速奔向靠着最近的邻楼跃出后连续奔过两层，接着迅速滑落到对面的街道边缘，正好错开守夜人的哨塔视野。
她对努恩很熟悉，这让弥昂的跟踪变得困难了许多，不过弥昂确定她不会走在有巡逻队与守夜人哨塔所在的区域，缩小范围的话他或许还有机会追上。
为了让自己不太可能被发现，弥昂始终保持着百米外的距离，跟了三条街后终于还是追丢了，弥昂站在路口的边缘，在他准备碰碰运气的时候巡逻队沉重的脚步声从左侧拐角传来，而一旁有守夜人的哨塔驻扎换班。
如果她走大路的话很可能被注意到，而往前的巷道并不多，可能她已经躲入周围的建筑中了？
等到巡逻队离开后，弥昂开始查看周围的房屋，虽然很可能是无用功，因为对方身手应可轻松从楼栋间离开，不过弥昂还是希望能发现点遗留的痕迹。
就在他几乎一无所获的时候，他抵达了努恩公爵剧院，高耸的石制歌剧院并没有吸引弥昂的太多注意，布里奥涅也以乐剧著称，比之规模更宏大的歌剧院弥昂也不是没有见过，因此弥昂不过匆匆扫过一眼。
夜晚的剧院也有几个房间电量灯火，想来有剧院的人员在熬夜准备明天表演的所需，几幅手绘的简笔画海报挂在剧院周围及告示牌，其中一幅画上是一个手捧鲜花的金发女性，下方写着表演者的名字，凯茜女士，弥昂隐约记得听到过几次这个名字，她似乎是努恩这两年非常受欢迎的女演员，每次她的剧目排到时都是座无虚席。
画上的人似乎就是照着这位主演所绘的，金发蓝眸，面容姣好的年轻女性，弥昂忽地产生了一种不好的联想，他摇了摇头，似乎觉得这种怀疑太无凭无据了。</p>