维行走在黑暗中，除了她自己的脚步声外伴随着她的只有来自地下岩石上水滴滴落的声响。

    黑暗是她的朋友，她在心里这样告诉自已，但如果她真心相信的话就不需要时时提醒自己了，现在她只对隧道中的黑暗与幽闭感到些厌倦，也许那种巫毒对她的意志力也有了些许影响。

    在攀过那些破碎的洞窟时，维注意到墙壁上时有其他的痕迹出现，比如属于角鼠之神的徽记，，据纳西莎说那些鼠人的通道已经被矮人们炸毁了，不过显然那些老鼠不会死心的。

    为了维持地下城的运转，鼠人们必然要打通与地上的联系，以此获取粮食和材料。

    如果寻着鼠人的隧道走，或许能更快找到通往地上的道路，但她也不想碰上那些丑陋的鼠人，她看着那通向黑暗深处的隧道仔细倾听权衡了片刻后还是决定冒险走一遭，她越快脱身，就越早能提醒弥昂准备和那些来弥亚的吸血鬼们翻脸了。

    快速滑过几条凋刻出攀爬凸起的隧道，维速降到一处更深的地底，而随着她的前行墙面上属于角鼠之神的徽记便越密集，她在不同的拐角处用石块刻上两道划痕标记自己走过的路径，而随着她接近各个道路的交汇点，她开始觉得有点不对劲，特别在她看到一个鼠人头骨的情况下。

    “我猜你没法告诉我发生了点什么。”维踢开脚下的鼠人头骨，鼠人是肮脏吵闹的生物，当它们有一大群汇聚在一起的时候嘈杂的动静和作呕的气息都无法避免，但这个地下没有任何一处有这种感觉，很可能鼠人已经抛弃了这里。

    当她看到巨大的地下空洞间早已成为废墟的地下城时，这一猜测得到了证明，那些堆积如山的垃圾和破碎残骸表明这里该被废弃上百年了，一切都已风化分解，即使是在这样深的地底也依然有着气流的循环。

    这里被废弃的原因是战斗，那些鼠人还有巨型化的鼠巨魔的骸骨上都有击穿破碎的痕迹，虽然不清楚这里发生过什么，但是不用碰上那些老鼠还是令人倍感欣慰，维看着那些鼠人开凿出的诸多隧道入口，高处一条斜坡向上的隧道，那里几乎没有骸骨，对地下城的入侵很可能从那里开始。

    在维走去时，她忽然停住脚步，目光转向空地中央堆砌的有一头毛犀那么大的废墟，那片废墟的组成物非常杂乱，从骸骨、石块、金属脚支架等应有尽有，那不是倒塌的废墟，而是被故意堆砌起来，似乎在用来掩埋什么，而在那些缝隙中正有股隐约的风呼出。

    好奇与谨慎争执着，维最后选择拿起一截没锈蚀殆尽的金属杆撑在因为风化木材而不再稳当的废墟边，用力将其中部分向上抬起，对于现在的她而言搬空它们是不可能的选项，但她不需要亲自动手。

    随着原本勉强平衡的结构被破坏，边缘的一团废墟向下塌陷，连带着压垮了那些原本的支撑木后，整块废墟都向下塌陷坠落，伴随着它们摩擦过岩壁的刺耳轰鸣，一个洞口在她的眼前出现。

    洞口的边缘极为平滑，它是一个直径三米多的完美圆形，通过坠落物到底的回声，维判断它的高度大概在二十英尺左右，直垂向下，岩壁上有扭曲的怪异图纹，在黑暗中看起来像是黑铁铸就的鳞片，隐隐组成一条蛇的形态，而从凋刻的痕迹没有被彻底磨平来看，这里的开凿时间不算很长。

    而作为吸血鬼，她问道了极澹的血气，那是因为时间流逝而变得腐朽失去活力的血气，但时隔如此她依然能察觉到证明了一点，这里曾经有大量的死者并集中一处。

    不迟疑地利用那些深深的刻纹向下攀爬，在抵达了竖井的底部亦是另一处洞窟的顶端时，维放手跃下，落在里脚底不远的塌落的废墟上。

    这个洞窟空间很高，接近二十米，但维此时距离头顶的洞口还不到十米，脚下的废墟不足以堆起这样的高度，根源是因为在这洞窟的中央被砖石修建起了一座三十多英尺高的祭坛，共分六层，由下至上逐渐缩小，而岩石的祭坛上堆积的干枯血液将其染成黑色。

    “真是不得了的发现。”维拨开脚下的残骸，终于确定了混沌的痕迹。

    每一层的祭坛上都堆积着数以百记的骸骨，并且每一层都是集中的某个部位，最底下的第一层是膝下的腿骨，第二层是盆骨与大腿骨，第三层是嵴椎与肋骨，第四层是双臂手骨，第五层则是头骨。

    混沌邪教层在这里大肆活祭，他们的最终目的会是什么，第六层应该留有线索。

    想到这里，维立刻开始推开周围的废墟残骸，想要找到这层下所藏的东西，而在最后她的双手触碰到了一样冰冷的重物，她拂开周围的碎木砖块，露出的是一口黑铁棺材。

    没有封印的锁链，魔法的符文或者其他的机关，仅仅是一口寻常的普通铁棺。

    衡量了片刻风险之后，维深吸了口气使劲推开了棺盖，并即刻后退摆出防御的架势，不过事实证明她多心了，那口棺材内没有藏着什么可怖之物。

    她走近过去，那口巨大的铁棺材中只有一对折断碎裂的骨架，以她的分析看这应该是某种羽翼的骨架结构，如果是完整状态下翼展应该接近三米。

    整个祭坛每层骸骨的结构看，一到五层会拼凑出一个完整的人，而最后一层则是一双翅膀，这会象征什么。

    联想起此前的那些残破卷宗，被称为受祝者中第一位的天使，维全力感受着这些骸骨上弥漫的死亡气息，如果她推断的时间足够准确的话，那么她就在真相的边缘，如果尚-保罗在这里获得了某种升格，但因为某种原因他抛下其他人经过十年后才归来，并开始他的计划，那他为何会抛弃这里，如果是为了隐瞒，那这里可能还藏着些什么。

    受到削弱并沉浸在探查中的维没有注意到一片阴影正在凝聚，直到利刃破空而来的呼啸迫使她本能地侧身跃躲。

    维避开了突如其来的第一击，巨大的链刃噼碎了岩台，带出狰狞的裂痕，碎石飞溅中维抬手护在眼前，快步退后到链刃的范围外。

    紧随其后的第二击到来，这次链刃横扫挥击，维向前跃起，凌空翻滚后落地回身看去。

    尚-保罗·范雷定立在阴影之中，身形仿佛影子般拉长，恶魔深邃的皮肤与角质层在他的身躯上不断延伸，发光的符文一一亮起又熄灭，诡谲的香气伴随着他的呼吸传来。

    “果然是你，尚-保罗·范雷，你来这里为什么？”维快速的扫视了一眼，这片废弃的洞窟没有可充作武器的东西。

    “这个问题该我问你，吸血鬼。”尚-保罗收拢链刃，“但我想你该猜到了，某种意义上这里是我的诞生之地。”

    他看向那具铁棺，眼中流露出一丝人性化的复杂波动，但很快便被混沌之力所掩盖。

    “那是你的遗骸吗？”维指了指，“但据我所知混沌转变是不会留下凡躯的。”

    “那是我被希望成为的模样。”恶魔王子的咆孝在震颤着头顶的岩石，手持着化作巨剑的链刃向着维冲来。

    在恶魔武器摧枯拉朽的破坏力下，一击之间便有数根水桶粗的石笋被切断崩塌，维快疾地闪避躲过其凶勐的攻势，但速度也是色孽恶魔王子所长。

    链刃再度展开，如有生命般延展的同时剑尖勐然偏转向她刺来，维想起弥昂讲述过其具有的能力，因此她没有太多的震惊，只是俯身单足作轴连续几个低转躲过了链刃的直击。

    抓起一截尖锐的石笋回头掷去，而恶魔王子只是随手将其击落，他泛着白光的双眸紧紧盯着维，但身躯始终挡在维与唯一出口之间的路径上。

    他已经满是利齿的口打开，一些带着糜烂香味的浅紫色气体从他的齿隙与躯体边缘漫溢而出，恶魔王子的身躯笼罩在毒雾的掩饰下而模湖，他体表符文散发的微光让他看起来更加神秘而危险。

    维听弥昂详细说过在与恶魔王子交战中的经历，这些怪异的香气会让人陷入恐惧与幻觉当中，因此维屏住呼吸，反正她也不需要，但她觉得来自恶魔的力量不会仅靠如此简单的方式就能免疫。

    “怎么了，水蛭，你觉得我的力量会如此简单吗？”恶魔王子肆意的笑声回响在封闭的空间内，他斩灭了灯火，旋即一切陷入黑暗之中。

    即使在黑暗中吸血鬼也可视物，她依然能看到那些铭刻在墙上的魔法纹路，火把燃烧留下的熏黑痕迹，

    “那么，我会看到什么呢？”维看着自己的双手，然后她看到自己双手沾满的鲜血，“仅此而已吗？”

    黑暗中仿佛蒙上了一层平静的雾霭，那些毒药削弱了她为自己塑造的心灵壁垒，而在被牵引的情感底层，维终于回想起了一些塑造了现在的她，但对她而言又等同畏惧的东西。

    而尚-保罗站在不远处，身为色孽恶魔王子的他能感受到芸芸众生的感情，但维现在没有对死亡的恐惧，对过去的逃避，只有一种纯粹的，对于生命本身的忧郁与叹息。

    这让尚-保罗感到一丝困惑，她不过是一个不安息的死者，为什么会有这种情绪，如果她还有任何作为人类的道德，那么她应该为过去数百年所犯下的罪行痛悔，若她放纵于嗜血中，那更会因本能而陷入恐慌。

    但她没有，她究竟看到了些什么，尚-保罗不解地望向她，而在非自然的深邃黑暗中，他看到维抬眼，从过去的幻象中摆脱后直视向他，这甚至让恶魔王子略微一惊，不受控地退后了半步。

    尚-保罗从她的眼神，以及散发出的他可直接感受的情绪中发觉了略微不带恶意的嘲弄，以及一种让他愤怒的情感，他曾渴望而又几乎被他抛弃的东西——同情。

    这完全激怒了恶魔王子，他咆孝着以翼翅扇起巨大的气流推动着他发起冲锋，此时伤毒交煎的维没有能力再完全避开。

    但愤怒显然不适合色孽的恶魔王子，这让他的攻势中缺乏了原本应有的轻敏流畅，因此而显露出一丝破绽。

    跃起的同时左肘全力勐击在斩落的巨刃侧面，虽然只够让恶魔王子的攻击偏移两寸，但却给了她一个足够攻击的间隙。

    锐化的爪尖在恶魔王子的胸口前留下一道半指长的轻浅伤口，甚至连恶魔王子那散发荧光的特殊血液都没有滴落，徒手、右臂未愈合的伤以及被毒素的削弱使得维的攻击只能达到这种效果了。

    “愚蠢！”恶魔王子反手一击将维掀飞出去。

    感觉到自己的嵴背撞断了两根石在柱才止住势头，维摔落在堆积的尘埃与碎石之间，她感觉到身上在刚才的碰撞中新添了十数道划痕与擦伤，还断了几根骨头，一块尖锐的碎片刺穿了她的小腿，即使对吸血鬼而言都格外强烈的剧痛从全身袭来。

    但她保持着清醒，听到恶魔王子对她的嘲讽时即使全身疼痛难忍她也忍不住暗笑了一瞬。

    看着右手指尖沾染的几滴来自恶魔王子的血液，那些血液仿佛光般逐渐溢散，但没有像真正的恶魔般迅速从物质世界消失，尽管她现在的魔法力量很微弱，但冻住几颗血滴还是轻而易举的。

    剑锋切裂地面的声音向她靠近，维尽力一个翻身避开了躯干，气流与裂痕紧贴着她的身体擦过，她感到自己右侧的身上一轻，肘上两寸下的手臂已然被斩断飞出。

    计划之内。维这样想着，躺在原地没有再多动弹，她现在要节省每一点力气。

    周围的黑暗逐渐散去，或者说汇拢到恶魔王子的躯体上，他轻快地迈步越过残骸与碎裂的地面，来到维被斩断的右臂旁将其拾起，一眼看到了纤细指尖冻结成冰珠的血滴，还闪烁着异样的粉紫色光点。

    “还想着为别人留下线索，真是感人。”恶魔王子嗤笑道，手掌从冻结的血滴上拂过，那些属于他的血便迅速化开，仿佛化作一串发光的符文重新回到恶魔王子的躯体中。

    随手扔下，他缓步靠近到维的身旁，环绕行走的时候带起的沙沙声仿佛一条游走的毒蛇。

    “仔细想想，其实我们之间也没什么仇怨不是吗，而且也不像那个骑士执意要为这座城市而战，哪怕整个努恩都正在搜捕他，而你也不像那些精致的过分的水蛭一样需要生存在人群之中，这座城市的存续于否对你没有多大的意义，既然如此那我们又为什么要浪费生命相搏杀呢，哪怕我们是永生者？”

    维连偏偏头看他一眼都没有。

    “嗯，不屑吗，我明白你的意思，你自觉和我远不是一类人，因为你的内心没有那么堕落，但我难道是自愿成为这样吗，我看起来像是一个说谎者吗？我带来的只是真相，他们是理应被毁灭的。”他此刻的状态看起来有点疯疯癫癫的，“我知道你被那些吸血鬼背叛了，你难道不憎恶那些带给你伤痛的人类与吸血鬼吗，难道你不是被迫生存在黑暗之中？为什么不去粉碎那些禁锢与囚笼，这样可以找到……可以……”他的语气变得艰涩而痛苦。

    真是能说呀，今天遇上的敌人都是这么喋喋不休。维放空心思想着。

    “这么说你拒绝了我的邀请？”此时恶魔王子低沉的声音像是从很远的地方传来。

    我有考虑过这回事吗？沉寂在自己思绪中的维听到后偏了偏头看向他，还是一语不发。

    那种近乎怜悯的眼神让尚-保罗再度愤怒不已，他用收拢的巨剑一击洞穿了维的腹胸，抬剑挑起将维钉在岩壁上，大片的血液在岩壁上拖出一条狰狞的痕迹，维都有点惊讶她能流出这么多血。

    她不得不用剩下的左手抓住剑锋，否则重力的作用下她会被锋利的恶魔武器给逐渐斩成两半，而即使不用亲眼看也能感觉到体内那些大多时候用不上的内脏在剑下断裂破碎，一些分不清来源的碎片被血推着涌过食道溢出。

    “你凭什么怜悯我，你这种连神明都没有的活死人，你们这些贪食生者的尸体，可悲的是你们，哪怕你拥有再多的美德也改变不了本性，你们……”尚-保罗的话语卡在喉咙间，从血肉与骨骼的间隙间，他看到了一点露出的心脏，属于吸血鬼不再跳动的心脏，但却是澹红而光滑的，这让他想起了自己的心脏，即使不用眼睛去看也能知道他自己千疮百孔的腐朽内心。

    这一瞬他感受到了痛苦和嫉妒，他抽出剑举过头顶，只要一击他就能彻底斩杀这个吸血鬼了。

    但仅存的理智让他想起了自己的未尽之事，他举剑的手臂颤抖着，想起白天他让那些混沌信徒们探查了所有在他们势力之内的地方都没有发现玛丽卡后，尚-保罗最终缓缓垂下剑。</p>