从涿洝到爻都的路又宽又直，特别好走。
仰善的队伍夹杂在无数车队中一起前进，时快时慢，终于抵达闪金平原最繁华的城池——天水城。
可是，排队等着进城的队伍，竟然绵延三里！
从远处看，乌泱乌泱，老半天也不往前挪几步。
贺灵川手搭凉棚，赞一声“好厉害”。
“范兄，你们天水城平时就这么难进吗？”
“不至于不至于。”范霜也被这阵仗吓了一跳，“大概是我王寿典将近，天水城进出审查特别严格。”
重大庆典在即，天水城当然全城戒严，以防出现意外事故。
“夸嚓”，一道闪电照亮天空，眼瞅着快下雨了。
这要是在城外排队一个时辰，不得被浇个透心凉？范霜立刻道：
“待我先去通融通融。”
说完，策马奔去城门。
这个时候，爻王的谕令和范霜的特使身份就格外好用，能帮助仰善商队插队，提前三个时辰进入天水城。
六月天，孩儿脸。范霜这厢才交涉完毕，天上已经打雷了。
他回首招呼车队，彼时背光，恰见一人领着队伍不急不徐翻过山坡，那厚重的乌云几乎就压在山坡上，覆在他头顶。
他往前走，上空雷光电蛇，好像狂风暴雨也要跟随他滚滚向前，向天水城步步逼近。
一个人，带着一场惊雷，卷向一座都城。
范霜一颗心都揪了起来，泛起莫名的惊惧和不祥。
身魂都定在原位，他一时挪不开目光。
他就这样定定看了好几息，直到边上的人群里忽然有孩子尖叫，瞬间就把范霜震回神了。
他再定睛一看，嗐，哪里是什么外人，不就是贺灵川嘛？
贺灵川还笑眯眯向他挥手，完全就是人畜无害的模样。
范霜揉了揉眼，不知道自己为什么会有这种错觉。
“贺兄、赵统领，快来，我们赶在雷雨前进城！”
城里就如贺灵川两人想象那般热闹，但城巡卫也是真的多，走上几百步就能遇见巡逻的卫兵，一旦遇上可疑人物，立刻上前搜查盘问。
贺灵川笑道：“看来，这段时间的天水城最是安全不过。”
接下来的天水城波谲云诡，但那大概是在政治层面上；就治安而言，这城中严防死守，爻王寿典前后应该是最安全的时段。
范霜自己也在嘀咕：“城防居然这样严格吗？”
赵统领从后头过来道：“我问了城门卫，全城戒严的命令是今早才下的。”
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范霜大奇：“今早啊？真怪，发生什么事了？”
“待我差人进宫打听打听。”
随后，范霜就带贺灵川等人办理入住手续。三门头驿馆因为距离王宫最近、饭食最好，眼下这个时节是一房难求，但贺灵川的客房是事先预留的，随时恭候。
这当然是上头的安排。
喝了点水、换过衣裳，范霜也不顾外头黑云压城就兴冲冲进宫了，替贺灵川申请觐见。
据说那有一套繁复的程序要走，得不少时间。贺灵川和董锐就去天水城里走走逛逛。
尽管事先看过天水城的资料，但等到贺灵川走进这个城池，还是感到新奇。
天水城面积很大，比第三次扩建后的盘龙城还大，常住人口超过七十万，加上驻军、庙侍、商人、外使、学子等等，也有九十多万了。其地貌是奇特的半山半水，包括了东边的石山和西边的大湖。天水城人盖的房子，从水边一直延伸到山上，鳞次栉比，密密麻麻。
贺灵川脑海里只有四个字来形容：
满坑满谷。
这里的建筑普遍不高，最多就是三层，只有神庙和高塔例外。
贺灵川一眼瞥去，目光就被前方三、四座高塔吸引。天水城的房子不高，宝塔倒是出了名的高，至少都在十丈以上，每座都是石塔，每一层的塔洞都嵌入金铃或者神像。
爻国人相信，供奉神明的石塔越高越好。塔建得越高，说明国人越是虔诚。供奉妙湛天神的高塔，据说有四十多丈，站在塔尖上能俯瞰半个天水城。
塔铃一响，就好似神明低语。
修建宝塔是大事，天水城有专门的塔务管理机构，专司宝塔的报建、审批、检查和维修，民间不得私自搭建，否则就是冒渎神明，轻则入狱，重则绞死。
事实上，天水城这称谓虽然带了个“水”字，但这城池里有大量就地取材的石头建筑，高塔、神庙、宫殿，甚至连通全城的河岸水池，都是淡褐色或者浅红色的大块砂岩拼切而成。
是以整座天水城的主基调，就是灰褐和暗红色。除了神庙屋顶会漆作金色之外，其他建筑也喜用红土烧瓦。但是巧手的工匠也尝试往建筑加入更多色彩，比如靛蓝、鹅黄、深绿，甚至是深黑与素白。
一眼望去，褐赭之间又点缀着五色缤纷。
因为使用了大量石材、多种色彩，阳光照耀下的天水城兼具了宏伟和沧桑、冰冷与活力。
贺灵川行走街头有种错觉，好像自己回到了贝迦藩国之一的赤鄢国都城。这里妖怪数量之多，在闪金平原的城池中首屈一指，但街道也同样偏窄，尤其巷子七拐八弯，有的仅容人侧身通过，胖子止步。
天水城有年头了，从前的城市规划已经不适应现在的生活需求，尤其是中心区域。贺灵川听范霜抱怨不止一次，每到极端暴雨天气，城心就会内涝，有几年还淹死过人。
因为地势高低，这几乎没法子解决，积水就是很难排出去。
范霜也交代过他们，初来乍到走主街就好，不要去后头的偏巷。但贺灵川和董锐是什么人，会听话就怪了。
主街的灯火通明，他们一拐进巷子，光源立刻就少了一多半。
这里也有店铺，但门脸和招牌都小了。
两人路过一家奇怪的店铺，几乎是四面漏风，上头只有个屋顶，泥墙嵌着灰白的蚌壳，已经看不出屋顶。
董锐道：“这地方好像马厩。”
可是“马厩”里一匹马都没有，反而挤满了人。
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