曹闻道抚着下巴思忖，那头鬼脸猴子太丑，普通人都不愿多看它一眼，大概就会忽略掉它的身体比例其实不是很协调，后肢比同类长一点点，双足上的脚趾却比正常猿类少一个。
    这都是极细微的特征，只有曹闻道这样的妖傀师才能一眼看出，普通人就是盯着鬼猿一刻钟都未必能发现。
    这是天生的残疾，还是后天的改造呢？
    因为只是借助甲虫的匆匆一瞥，曹闻道一时难以判断。
    嗯，需要进一步观察，最好能激怒它。
    至于那头尖嘴的蝙蝠也不像是普通妖怪，甲虫们就很不愿意靠近它，这是天性上的相克。
    他喃喃道：“七成。”
    弟子们没听清：“您说什么？”
    曹闻道没出声，他有七成把握，那一猿一蝠是妖傀，韦一山是妖傀师。
    “反过来说，如果韦一山真是妖傀师――”他目光闪动，“――除了我们，这闪金平原上有多少妖傀师？”
    弟子们道：“从未听闻。”
    他们随师尊来到闪金平原，从没见过其他妖傀师，这片土地上原本也不该有。
    但曹闻道作为红庐主人，一直怀疑九幽大帝的黑甲军之中有个妖傀师，否则怎会收走他的铰尾虎和鼠妇豪猪，又能不声不响、不为人知地运到爻国境内！
    妖傀师是那么稀有的职业，此前十年来不见踪影，这一年内突然就冒出两个，还都在闪金平原中部，可能么？
    难道说？
    曹闻道忍不住站起身，来回踱步。
    要是摆事实讲道理，这个念头根本没有一点儿证据支撑。
    但是，如果韦一山真是黑甲军中的妖傀师，他就是最后见到小安的人！
    妖傀躯体不稳定、寿命短。从时间上算，小安现在就算不死，也进入了濒死状态。曹闻道手头最重要的工作之一，就是记录她由生到死的全过程。
    这份珍贵的资料，他能不能从韦一山那里获取呢？
    想到这里，他就坐立不安。
    民间的暗流涌动，终于把波涛传导到爻国上层。
    粮价上涨之后，官员向上禀报，但爻王正忙着天水都城新扩，没太当回事儿，只签发了“户部各级官员协理”这么一个意见，就分发下去。
    粮食的价格哪一年没有几次起起落落？再说，公仓大量换粮本来就会导致粮价有些波动，往年也是这样啊。
    闪金平原其他国家收田赋，都是直接收粮。但粮食的运输和存贮不便，有些农户还住在远郊，收起来特别麻烦。
    爻国的经济发达，自己又握着几座大银矿，所以很早就实行田赋折银，也就是民户的田赋折成现银上交就行了。官方收到银子，需要什么再去买什么，绢丝、粮食、武器……
    虽说这种做法大大简化了中间环节，官方和民户两头都得了方便，却也衍生出一个问题：官方直接收上来的不是粮食。
    要粮，就得再拿银子去专门的粮商和地主那里收购。往年，这个链条是很顺畅的。
    当然爻国也有公田，但数量有限，种出来的粮食不会流通市场，不会端上普通人的餐桌。
    这样造成的问题，就是现在公仓里的粮食也不够了！
    别忘了，秋天是公仓换粮的时节。按规定，它们得一边卖陈粮，一边买新粮。
    但既然说到“按规定”，那结果多半就是不守规定。
    公仓里的粮食多半早一步被卖，以免新粮上市的时候被压价。这中间的利润去了哪里，贺灵川当然一清二楚――
    他就是参与者之一。
    但这不会体现在报表上。根据爻王廷手里的报告，公仓中的粮食数量几乎没什么变化，所以爻王倒也不慌。
    直到各地纷纷来报，地头收不上粮，爻王廷才觉出不对出劲儿。明明是丰收的季节，为什么库仓收不到粮食？
    查！
    这一查，咦，有些势力大批量购粮，买得又多又猛，简直就像无底洞。粮商和地主刚从农人手里收取粮食，转头就加价卖给了这些势力。
    官方慢了不止一步。
    等各地官方出价，对不起，地主家也没有余粮了，收不上多少。
    其实这事儿还得怪爻王自己。从前爻国收粮，都是提前半年向粮行和粮商定一个底数儿，价格和数量固定，称“底粮”。丰收季节一到，粮商粮行要先按协定向官方交足底粮，多余的粮食才能拿去市面上售卖。
    这么做是优先保证公仓粮足，却也带来一个问题：
    提前半年定粮，价格脱离市场太远。
    官方采购量大，价格一旦定高，国库吃大亏。
    爻国已经连续多年大丰收，一到丰收季，粮价一天比一天便宜，偏偏公仓还得按照半年前的定价收购，那可比市价高不少。直到贺灵川给爻王献策之前，国库都是亏耗状态，还得年年买高价粮，爻王就不高兴了。
    并且购粮计划前置的话，可操作的空间很大，从中牟利的人也多。
    而价格一旦定低，粮商吃了亏也不高兴，明明那么多粮食拿去市面上卖，能赚得更多，因此自然有人去游说爻王。
    所以爻王就亲手改掉了收粮制度，只划一个底价。在丰年，市面粮价低于底价，就按市面价收；市面粮价高于底价，就按底价收。
    收粮数量，依公仓需求而定。
    在荒年，还按从前的制度，定量定价收粮。
    这听起来不合理，但爻国连年丰收、粮食充足，公仓的收粮量几乎是固定的，只作正常的新陈轮替。底价即便比市价低一点，粮商仍有多余的粮食可以赚到钵满盆满。
    但这套方法能玩得转，建立在一个基础上：
    富余。
    粮食富余时，这么玩没毛病，还能替国库省钱。
    可要是粮食突然涨价，还涨得挺凶，粮商哪里还肯按底价卖粮给公仓？
    今年又是一个丰收年，可官方去买，一问就是没粮了。
    粮呢？
    早被人买光了。谁让你不提前定购？
    偏偏这个时候，整个王廷的心思、整个天水城的心思，都放在轰轰烈烈的都城扩建上，都放在不断上涨的新城宅地上，都放在怎样才能从中分一杯羹上，错过了最佳干预期。
    等到人们反应过来，发现不止是粮食，连醋、酒和香料都涨价了！
    醋和酒都是用粮食酿制，原材料涨了，它们能不跟着涨？
    至于香料市场，原先一直供应稳定，这回也不知怎地，常用的香料也是一天一个价。
    爻国可是香料大国，平民吃饭没这玩意儿，食难下咽，幸福感骤降。
    粮食和调料涨价了，人工能不跟着涨？
    人工涨了，食材涨了，饭馆子的价格能不跟着涨？
    短短半个月内，天水城涨声一片。
    并且涨价的趋势，也从天水城向爻国其他地区快速蔓延。
    爻王廷做了两个应对：
    首先，调查粮食都去了哪里。
    其次，启动公仓当中的平准仓，向市面投放粮食。
    平准仓就相当于贺灵川熟知的常平仓，丰年收粮以免谷贱伤农，荒年放粮以免谷贵伤民，按理说对市面的粮价有调节作用。
    这又是个“按理说”，因为有心人都清楚，现在的平准仓里，多半也没粮了！
    虽说这里头也有贺灵川的功劳，但其实仰善商会从爻国购买的粮食毕竟有限，远不及暗中疯狂收购物资的那几股势力。
    但光凭这几股势力，其实也不足以将市面上的粮食买光。毕竟爻国连续几年丰收。
    只有爻国人全部入局，这才会演变为一个空前激烈的危机！
    范霜来时，恰逢涌泉山庄开餐，贺灵川立刻招呼他一起用饭。
    涌泉山庄用的米面油都是最好的，蔬果又新鲜。范霜一扒米饭就道：“嚯，你吃的这好米，现在外头五十文一斤了！”
    “家里够用么？”贺灵川对朋友向来大方，“我这里有的是，给你捎一百斤回去吧。”
    范家人口少，一百斤够吃一段时间了。
    “够用够用，我家前些日子刚好从农庄多买一些。”范霜不解，“怪事儿，今年明明丰产，粮价从一开始就不降反升，也不知怎么回事。”
    “有人带头炒作。”贺灵川叉一块红烩羊肉，用小刀切着吃，“你前几天就听说粮食要涨价吧？”
    这么一道菜就用足了十一种香料，鲜嫩多汁，入口难忘，却又没有喧夺羊肉的本味。爻国的香料运用，自成一个体系，在闪金平原以外根本吃不着。
    “啊对，已经传了好一阵子。”
    “说涨就能涨，这股风气已经刮起来了。”贺灵川头也不抬，“最直观的例子就是天水城扩建，上头说那里能涨，那里就真涨了起来，可见人心思涨。”
    风气就是被他带坏的。大家已经知道，只要运筹得当，有些东西就能涨上天去。
    谁的心思不活络？
    “现在又有传言说粮食能涨，你说粮商和粮店会怎么搞？”
    “捂粮惜售？”
    “不管真假，先捂着吧。”贺灵川笑道，“人人都捂，原本不涨的，现在也涨了，而且会越涨越高！”